Lahat ng Kabanata ng 승은 대신 업어치기를 했습니다: Kabanata 121 - Kabanata 130

“쓸모가 끝났으니까.”이헌이 기다란 베개를 문밖으로 던졌다.복도에 있던 내관이 얼떨결에 받아 들었다.“이것을 어찌하오리까?”“태워라.”연화가 다급히 말했다.“태우면 안 됩니다!”이헌이 그녀를 돌아봤다.“왜?”“좋은 솜이 들어간 베개입니다.”“두 달 동안 내 앞을 가로막은 물건이다.”“베개가 무슨 죄입니까?”“몹시 큰 죄가 있다.”이헌은 문을 닫았다.밖에서는 내관이 베개를 들고 어디로 가야 할지 몰라 서성이는 기척이 들렸다.연화는 이헌을 올려다봤다.“정말 태우실 것입니까?”“지금 그 베개가 중요하냐?”그가 한 걸음 다가왔다.연화는 한 걸음 뒤로 물러났다.이헌이 다시 다가오자 또 물러났다.세 걸음째에 등이 벽에 닿았다.“왜 도망가느냐?”“도망간 것이 아닙니다.”“벽까지 걸어왔는데?”“전하께서 자꾸 가까이 오셨습니다.”“두 달을 기다렸다.”그의 손이 연화의 뺨을 감쌌다.“이보다 더 천천히 가야 하느냐?”연화는 대답하지 못했다.기다린 것은 자신도 같았다.밤마다 손만 잡고 잠드는 일이 싫지는 않았다.아침이면 그의 품에서 눈을 뜨는 것도 좋았다.

“신첩도 기다렸습니다.”연화가 그의 옷깃을 붙잡자 이헌의 입술이 닿았다.짧게 끝낼 생각이었던 입맞춤은 좀처럼 끝나지 않았다.연화가 먼저 몸을 떼고 그의 가슴을 짚었다.“잠깐만요.”이헌이 곧바로 물러났다.“불편하냐?”“아닙니다.”“배가 아프고?”“그것도 아닙니다.”“그러면?”연화가 그의 소매를 잡아 흔들었다.“왜 요즘은 신첩이 무슨 말만 하면 아프냐고 물으십니까?”이헌은 잠시 대답을 고르는 얼굴이었다.“걱정되니까.”“신첩은 전하를 더 가까이 부르려고 한 것입니다.”이헌의 시선이 그녀의 손으로 내려갔다.연화는 그의 소매를 놓았다.“그런데 전하께서 먼저 물러나셨습니다.”그가 웃음을 삼켰다.“다시 가도 되느냐?”“이미 허락받으셨습니다.”이헌이 연화의 허리를 감싸 안았다.“이번에는 왜 불렀느냐고 먼저 묻겠다.”“그전에 가까이 오시면 됩니다.”연화가 그의 목에 팔을 둘렀다.이헌은 그녀를 제 쪽으로 당겼다. 배가 닿지 않도록 조금 비스듬히 안은 자세였다.어색하게 남은 틈이 마음에 들지 않았는지 연화가 얼굴을 찌푸렸다.“아이 때문에 전하가 멀어졌습니다.”“이 정도도 멀다고?”“예.”이헌은 그녀의 귓가에 입을 맞췄다.“이제는?”연화가 고개를 돌렸다.입술이 다시 맞닿았다.이번에는 그녀도 더 말하지 않았다.다음 날, 연화의 처소에 옷을 짓는 나인이 찾아왔다.회임 후 배가 조금씩 나오기 시작해 새 치마를 지어야 했다.나인은 허리둘레를 잰 뒤

공주가 연화의 처소에 들어온 것은 아침 수라상이 물러나기도 전이었다.연화는 마지막으로 남은 밤 한 알을 집으려다 손을 거두었다.“공주마마, 아침은 드셨습니까?”“먹었다.”“그럼 이것은 신첩이 먹겠습니다.”공주가 앉기도 전에 밤이 사라졌다.평소 같으면 먹을 것부터 챙긴다고 한마디 했을 터였다. 그러나 오늘은 연화의 입이 다 비워질 때까지 기다렸다.연화는 그쪽이 더 수상했다.“무슨 일이 있으십니까?”“옷을 하나 고르려 한다.”“공주마마의 옷은 상궁이 골라 드리지 않습니까?”“오늘은 네 생각을 듣고 싶구나.”뒤따라 들어온 궁녀가 보자기를 풀었다.연분홍 치마와 연두 저고리, 옅은 푸른빛 치마와 흰 저고리가 나란히 놓였다.연화가 두 벌을 번갈아 보았다.“어디에 가십니까?”“후원.”“누구와 가십니까?”공주가 찻잔을 들었다.“사람과.”“서 대인도 사람이지요.”찻잔이 도로 내려왔다.연화는 웃음을 참느라 입술을 꾹 눌렀다.“푸른빛이 좋겠습니다.”“어째서?”“공주마마 얼굴이 붉어져도 덜 눈에 띌 것 같습니다.”“연화야.”“분홍빛은 더 붉어 보이실까 염려되어서요.”공주는 연화를 잠깐 노려보다가 푸른 치마를 자기 쪽으로 당겼다.그것을 보니 연화는 더 웃고 싶어졌다.“서 대인과 무슨 말씀을 나누실 겁니까?”“그걸 정해 놓고 만나느냐?”“신첩은 전하를 처음 뵈었을 때 무슨 말씀을 드릴지 생각하지 않았습니다.”“그때는 전하를 업어쳤지.”“그래서 지금 말씀을 드리는 것입니다. 미리 생각하시는 편이 좋겠습니

궁에 돌아오자 이헌은 약속부터 지켰다.연화가 의자에 앉기도 전에 머리의 꽃 장식을 가리켰다.“첫 번째는 그것이다.”“뒤꽂이요?”“내가 꽂아 줄 때 얌전히 고개를 기울이더구나.”연화는 꽃 장식을 빼려던 손을 멈췄다.이헌이 그 손을 잡았다.“조금 더 하고 있어라.”“머리가 당깁니다.”그는 곧바로 손을 놓았다.연화가 웃으며 뒤꽂이를 빼자 이번에는 직접 받아 탁자에 내려놓았다.“두 번째는 약과다.”“맛있으셨지요?”“나 먹으라고 아침부터 챙긴 것이 좋았다.”“두 개뿐이었습니다.”“네 것이 넷인데 내게 두 개를 나눠 줬어도 좋았을 것이다.”연화가 고개를 저었다.“그것은 많이 어려웠을 겁니다.”이헌은 웃음을 터뜨렸다.연화도 따라 웃다가 발을 조금 옮겼다. 새 신에 쓸린 뒤꿈치가 바닥에 닿았다.그 작은 움직임을 본 이헌이 그녀 앞에 앉았다.“신부터 벗자.”“상궁을 부르겠습니다.”“내가 벗기면 안 되느냐?”연화가 잠깐 망설였다.그사이 그는 치맛자락 밖으로 나온 신을 조심스럽게 벗겼다.뒤꿈치에 붉은 자국이 남아 있었다.피가 날 정도는 아니었지만, 살갗이 눌려 따가웠을 것이다.이헌의 웃음이 가셨다.“아픈데 왜 더 일찍 말하지 않았느냐?”

연화의 향낭이 완성된 날, 강녕전에는 뜻밖의 손님이 셋이나 있었다.중전이 보낸 상궁 하나.대비가 보낸 상궁 하나.그리고 강무영이 보낸 병사 하나.병사는 궁문에서부터 커다란 나무 상자를 안고 왔다.이헌이 상자를 보며 물었다.“또 무엇이냐?”“장군께서 손수 만드셨다 하옵니다.”연화는 반가운 마음에 뚜껑을 열었다.안에는 아기가 누울 만한 작은 나무 침상이 있었다.네 모서리는 매끈하게 다듬어져 있었고, 한쪽 끝에는 손잡이까지 달려 있었다.“아버지가 이것을 직접 만드셨다고?”“예, 마마.”병사는 잠시 말을 고르더니 덧붙였다.“첫 번째 것은 한쪽 다리가 짧았습니다.”“이것은 괜찮으냐?”“병영의 무사 열둘이 차례로 앉아 확인했습니다.”이헌이 침상을 내려다보았다.“열둘이나?”“장군께서 직접 앉으셨을 때는 괜찮았는데, 무사 하나가 내려앉자 기울어서 다시 고치셨사옵니다.”연화가 웃음을 터뜨렸다.“그래서 열둘이 되었구나.”“열셋째는 앉으려다 말렸사옵니다. 더 고칠 곳이 나오면 출입 시기를 맞추지 못한다고 하셨습니다.”침상 밑에는 종이가 한 장 끼워져 있었다.연화가 펼쳤다.아이가 크기 전까지는 쓰겠지. 크면 더 큰 것을 만들겠다.짧은 글 끝에 강무영의 이름이 적혀 있었다.연화가 종이를 고이 접었다.이헌은 침상 가장자리를 손으로 눌러 보