All Chapters of 승은 대신 업어치기를 했습니다: Chapter 101 - Chapter 110

이헌은 장부를 펼쳤다.연화가 그의 옆으로 바짝 붙어 앉았다.“여기부터 이상합니다.”“무엇이?”“쌀가루는 열 자루가 들어왔는데 소주방에는 여덟 자루만 왔습니다.”“어제 밝혀낸 일 아니냐?”“어제 것은 지난달 장부입니다. 이것은 석 달 전 것입니다.”연화가 그 앞의 장을 펼쳤다.석 달 전에도 쌀가루 두 자루와 꿀 한 항아리가 사라졌다.넉 달 전에는 참기름과 잣이 줄어 있었다.“한 번이 아니었군.”“그래서 지난 장부를 모두 가져왔습니다.”이헌이 옆에 쌓인 장부를 바라봤다.“이것을 오늘 밤 전부 보겠다는 것이냐?”“전하께서 도와주신다고 하셨지 않습니까.”“나는 다른 상을 받으러 왔다.”“밤란은 다 드셨습니다.”“그것 말고.”이헌이 연화의 허리를 끌어당겼다.연화의 손에서 붓이 기울며 장부 위에 긴 먹줄이 그어졌다.“전하 때문에 장부를 망쳤습니다.”“내가 새것으로 가져다주마.”“새 장부에는 지난 기록이 없지 않습니까.”“옮겨 적으면 된다.”“누가요?”“네가.”연화가 그를 빤히 바라봤다.“전하께서 망치셨으니 전하께서 적으셔야 합니다.”“왕에게 장부를 베끼라고 시키

연화는 여인의 소매에서 흔들리는 노리개를 바라봤다.백소화가 늘 차고 다니던 매화 모양이었다.“그 노리개는 어디에서 났습니까?”여인의 손이 멈췄다.“사람을 잘못 보셨습니다.”“사람이 아니라 노리개를 보고 있습니다.”연화가 쌀자루를 놓지 않은 채 물었다.“백 숙의마마의 물건 아닙니까?”여인이 갑자기 자루를 세게 잡아당겼다.연화가 버티자 자루의 솔기가 터졌다.하얀 쌀이 바닥으로 쏟아졌다.여인은 연화의 얼굴을 향해 무언가를 뿌렸다.푸른 염료 가루였다.연화는 눈을 감고 고개를 돌렸다.그사이 여인이 품에서 칼을 꺼냈다.“강 숙의!”이헌이 숨어 있던 담장 뒤에서 뛰어나왔다.그러나 연화가 먼저 움직였다.눈을 뜨지 못한 채 쌀자루를 휘둘러 여인의 손을 쳐냈다.칼이 바닥에 떨어졌다.연화는 여인의 허리를 붙잡고 그대로 넘어뜨렸다.둘은 쏟아진 쌀 위를 굴렀다.여인이 빠져나오려고 몸부림쳤지만 연화는 팔을 놓지 않았다.“이것도 놓으면 도망갈 것 같습니다.”“눈부터 떠라!”이헌이 달려와 연화의 얼굴을 확인했다.“눈에 들어갔느냐?”“감고 있어서 괜찮습니다.”“그러면서 어떻게 사람을 잡았지?”“앞에 있었으니까요.”“안 보였잖아.”“도망가는 방향은 문밖뿐이지 않습니까.”

 105화. 빠져나갈 곳은 없다 백소화는 복례가 들어오자 자리에서 일어났다. “네가 감히 여기가 어디라고 들어와?” 복례의 몸이 움츠러들었다. 연화가 곁으로 다가가 그녀의 손을 잡았다. “사실대로 말하면 됩니다.” 백소화가 연화를 노려봤다. “죄인을 데려와 거짓말을 시킨 것입니까?” “신첩은 시킨 것이 없습니다.” “저 계집은 전하의 차에 약을 넣었습니다. 목숨을 살리기 위해 무슨 말이든 할 것입니다.” 복례가 바닥에 무릎을 꿇었다. “신첩이 아니라 소인이 잘못한 것은 맞사옵니다.” 그녀는 떨리는 목소리로 말을 이었다. “하지만 약병을 주신 분은 백 소용마마이옵니다.” “거짓말이다.” “제 동생이 백씨 약방에서 일한다는 사실도 알고 계셨사옵니다.” “그것은 네가 직접 말했으니 알았던 것이다.” “약병을 건네시며 동생이 평생 굶지 않게 해 주겠다고 하셨습니다.” 백소화의 입술이 굳었다. 복례가 고개

연화의 처소에 장부가 산처럼 쌓였다.그녀는 한 시진째 첫 권의 같은 줄만 읽고 있었다.“꿀 두 항아리, 잣 세 되, 말린 대추 다섯 말…….”연화가 손가락으로 수량을 짚었다.“이것을 한 달 동안 전부 먹었다는 말입니까?”상궁이 고개를 숙였다.“정 소원마마의 처소에 들어간 양이옵니다.”“사람이 아니라 다람쥐가 사는 것 아닙니까?”옆에서 장부를 보던 공주가 대추를 집어 먹었다.“아무리 정 소원이라도 혼자 먹었을 리는 없지.”“소원마마뿐 아니라 나인들도 함께 먹었다면 가능하지 않습니까?”“저만큼 먹으면 처소의 나인들이 전부 굴러다녔을 것이다.”연화는 자신의 배를 내려다봤다.그 말에는 반박하기 어려웠다.장부를 한 장 더 넘기자 이번에는 윤 소원의 처소에서 받아 간 참기름과 고기 수량이 나왔다. 근신 중인 후궁의 처소라고 하기에는 지나치게 많았다.“근신하면 더 잘 먹습니까?”“밖에 나오지 못하니 먹는 즐거움이라도 있어야 하지 않겠느냐.”공주가 아무렇지 않게 대답했다.“좋겠습니다.”“무엇이?”“신첩도 근신하면 장부를 보지 않아도 되지 않습니까?”“너를 근신시킬 수 있는 분이 전하인데, 가능하겠어?”연화가 잠시 생각했다.이헌은 근신을 내리기는커녕 장부를 더 가져올 사람이었다.“죄를 짓는 것도 쉽지 않습니다.”공주는 대추를 하나 더 집다가 연화에게 손등을 맞았다.“그것은 장부와 맞춰 봐야 합니다.”“과자 하나에도 야박하더니 이제 대추까지 못 먹게 하는구나.”“공주마마께서 드신 것은 따로 적어 두겠습니다.”연화가 붓을 들자 공주는 남은 대추를 내려놓았다.

연화는 승마복과 쪽지를 번갈아 보았다.온궁으로 가는 길에는 반드시 말을 타셔야 합니다.“누가 보낸 것입니까?”상궁이 상자 안쪽을 확인했다.“정 소원마마의 처소에서 보냈사옵니다.”연화는 승마복을 펼쳤다.붉은 비단 위에 금실로 꽃과 구름이 수놓아져 있었다. 아름답기는 했으나 소매가 지나치게 넓고 치맛자락도 길었다.공주가 승마복을 살펴보다 코웃음을 쳤다.“이것을 입고 말에 오르면 치맛자락이 안장에 걸리겠다.”“좋은 것을 보내 주신 줄 알았습니다.”“좋은 옷과 말을 타기 좋은 옷은 다르지.”“그러면 돌려드려야 합니까?”“아니.”공주가 승마복을 연화의 몸에 대 보며 웃었다.“정 소원의 정성이니 입고 찾아가 감사 인사를 해야겠다.”연화는 공주의 표정을 보고 상자를 닫았다.“공주마마께서 재미있는 생각을 하신 얼굴입니다.”“나를 제법 잘 아는구나.”“그런 얼굴을 하실 때마다 신첩이 힘들었습니다.”다음 날, 공주는 후궁들을 승마장으로 불러 모았다.연화의 온궁 행차를 앞두고 직접 승마를 가르치겠다는 명분이었다.정 소원은 연화가 자신의 승마복을 입고 나타나자 만족스러운 미소를 지었다.“마음에 드셨습니까?”“아주 곱습니다.”연화가 양팔을 벌었다.넓은 소매가 바람을 받아 펄럭였다.“다만 이 옷을 입고 말을 타면 신첩보다 옷이 먼