All Chapters of 승은 대신 업어치기를 했습니다: Chapter 11 - Chapter 14

궁문을 벗어나자마자 연화의 걸음이 저도 모르게 느려졌다.높은 담장 안에서만 살아온 연화에게 궁 밖은 모든 것이 낯설었다.노점마다 사람들이 북적였고, 상인들은 저마다 목청을 높였다. 갓 지은 떡 냄새가 바람을 타고 흘러왔고, 아이들은 흙먼지를 일으키며 골목을 뛰어다녔다.연화는 자신도 모르게 두리번거렸다. '세상에....''사람이 이렇게 많구나.'"앞을 보며 걷거라." 무관의 말에 연화가 화들짝 정신을 차렸다. "...예." 얼른 걸음을 옮겼지만 오래가지는 못했다.이번에는 엿장수가 커다란 가위를 '딱!' 하고 부딪치는 소리에 고개가 돌아갔다.조금 더 걸어가자 작은 대야 안에서 병아리들이 삐약거리며 서로를 밀어내고 있었다. 연화의 입가가 슬그머니 올라갔다. '귀엽다.'"연화.""...예.""앞.""...송구하옵니다." 무관은 결국 낮게 웃음을 흘렸다. "궁 밖이 처음인 티를 온몸으로 내는구나." 연화는 괜히 민망해져 걸음을 재촉했다.헌은 앞서 걸으며 그런 대화를 조용히 듣고 있었다.잠시 후 세 사람은 과자를 파는 노점 앞을 지나쳤다. 갓 튀긴 산자에서 달콤한 꿀 냄새가 퍼졌다.연화의 발걸음이 아주 잠깐 멈췄다.시선도 함께 멈췄다.하지만 곧 아무 일도 없었다는 듯 다시 걸음을 옮겼다.헌이 그 모습을 보고 걸음을 늦췄다. "주인장." 상인이 얼른 허리를 굽혔다. "무엇을 드릴까요?""산자 하나 주게." 상인은 종이에 곱게 싼 산자를 건넸다.헌은 아무 말 없이 그것을 연화에게 내밀었다. "...나리?""아까부터 계속 보고 있더군." 연화는 들킨 아이처럼 눈만 깜빡였다.그렇게 티를 낸 줄은 몰랐다. "...성은이... 아. 감사합니다 나리." 조심스레 산자를 받아 한입 베어 물자 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다.연화의 얼굴이 금세 풀어졌다.무관은 피식 웃으며 중얼거렸다. "참 단순하기도 하지." 연화는 들은 척도 하지 않았다. 맛있는 것은 맛있는 것이었다.그러다 문득 손에 든 산자를 내려다보았다.

다음 날 아침.강녕전에도 평소와 같은 아침이 찾아왔다.궁녀들은 분주히 움직였고, 상궁은 하나씩 일을 나누어 주었다."연화.""예, 상궁마마.""오늘도 강녕전으로 차를 올리거라.""...예."연화는 찻상을 받아 들었다.강녕전.요즘 들어 자주 오가는 곳이었다.'오늘은 아무 일도 없어야 할 텐데.'그렇게 생각하며 조심스레 발걸음을 옮겼다.---안은 고요했다.헌은 웬일로 서책 없이 사색에 잠긴 표정이었다.연화는 익숙한 손놀림으로 찻잔을 놓고 따뜻한 차를 따랐다.은은한 찻내음이 방 안을 채웠다."...전하."차를 모두 올린 연화가 허리를 숙였다."물러가 보겠사옵니다."그 순간이었다.열어 둔 창으로 바람 한 줄기가 스며들었다.흩날린 머리카락이 연화의 볼을 스치며 눈가를 덮었다.연화는 양손으로 빈 찻상을 받쳐 들고 있었다.잠시 손을 뗄 수가 없었다.그 짧은 순간.헌의 손이 먼저 움직였다.손끝이 흘러내린 머리카락을 가볍게 쓸어 귀 뒤로 넘겼다.손이 부드러운 머리칼을 타고 귀를 살짝 스쳤다.연화는 움찔했다. 심장이 조금 동요하는 듯 했다....방 안이 조용해졌다.무슨 일이 일어난 것인지 금세 이해하기 어려웠다.헌 역시 손을 거두며 아주 잠깐 움직임을 멈췄다.'...''내가 무얼 한 것이지.'먼저 정신을 차린 것은 연화였다.황급히 한 걸음 뒤로 물러난 그녀가 고개를 깊이 숙였다."...송구하옵니다."'송구? 뭐가 송구하냐 넌.'홀로 자책하는 연화를 아는 건지 모르는 건지.헌은 아무 대답도 하지 않았다. 뭔가 어색했다.괜히 찻잔을 들어 차를 한 모금 머금었다.이미 조금 식어 있었다.그제야 그의 시선이 연화의 손등으로 향했다.어제 생긴 긁힌 자국이 아직 희미하게 남아 있었다."...손."연화가 고개를 들었다."...예?""다친 곳이다."연화는 그제야 자신의 손을 내려다봤다."...아.""괜찮사옵니다.""아프지 않습니다."헌은 말없이 옆에 놓여 있던 작은 약합 하나를 집어 연화 앞으로