LOGINShare
11화. 장이 서는 날
publish date:
2026-07-15 09:32:05궁문을 벗어나자마자 연화의 걸음이 저도 모르게 느려졌다.
높은 담장 안에서만 살아온 연화에게 궁 밖은 모든 것이 낯설었다.
노점마다 사람들이 북적였고, 상인들은 저마다 목청을 높였다. 갓 지은 떡 냄새가 바람을 타고 흘러왔고, 아이들은 흙먼지를 일으키며 골목을 뛰어다녔다.
연화는 자신도 모르게 두리번거렸다.
'세상에....''사람이 이렇게 많구나.'
"앞을 보며 걷거라."
무관의 말에 연화가 화들짝 정신을 차렸다. "...예." 얼른 걸음을 옮겼지만 오래가지는 못했다.이번에는 엿장수가 커다란 가위를 '딱!' 하고 부딪치는 소리에 고개가 돌아갔다.
조금 더 걸어가자 작은 대야 안에서 병아리들이 삐약거리며 서로를 밀어내고 있었다. 연화의 입가가 슬그머니 올라갔다.
'귀엽다.'"연화."
"...예."
"앞."
"...송구하옵니다."
무관은 결국 낮게 웃음을 흘렸다. "궁 밖이 처음인 티를 온몸으로 내는구나." 연화는 괜히 민망해져 걸음을 재촉했다.헌은 앞서 걸으며 그런 대화를 조용히 듣고 있었다.
잠시 후 세 사람은 과자를 파는 노점 앞을 지나쳤다. 갓 튀긴 산자에서 달콤한 꿀 냄새가 퍼졌다.
연화의 발걸음이 아주 잠깐 멈췄다.
시선도 함께 멈췄다.
하지만 곧 아무 일도 없었다는 듯 다시 걸음을 옮겼다.
헌이 그 모습을 보고 걸음을 늦췄다.
"주인장." 상인이 얼른 허리를 굽혔다. "무엇을 드릴까요?""산자 하나 주게."
상인은 종이에 곱게 싼 산자를 건넸다.헌은 아무 말 없이 그것을 연화에게 내밀었다.
"...나리?""아까부터 계속 보고 있더군."
연화는 들킨 아이처럼 눈만 깜빡였다.그렇게 티를 낸 줄은 몰랐다.
"...성은이... 아. 감사합니다 나리." 조심스레 산자를 받아 한입 베어 물자 달콤한 맛이 입안 가득 퍼졌다.연화의 얼굴이 금세 풀어졌다.
무관은 피식 웃으며 중얼거렸다.
"참 단순하기도 하지." 연화는 들은 척도 하지 않았다. 맛있는 것은 맛있는 것이었다.그러다 문득 손에 든 산자를 내려다보았다.
잠시 망설이던 연화가 헌에게 조심스레 산자를 내밀었다.
"...나리도 드시겠사옵니까." 무관의 눈이 커졌다.연화도 그제야 제가 무슨 짓을 했는지 깨달았다.
"...아." 급히 손을 거두려던 연화가 고개를 숙였다. "송구하옵니다. 제가 먹던 것이었습니다." 잠시 침묵이 흘렀다.헌은 말없이 노점 앞으로 다시 걸음을 옮겼다.
"주인장.""예, 나리."
"하나 더 주게."
상인은 새 산자를 종이에 싸 건넸다.헌은 그것을 받아 한입 베어 문 뒤 담담하게 말했다.
"그건 네가 먹거라.""...예?"
"내 것은 따로 샀다."
연화는 제 손의 산자와 헌의 손에 들린 산자를 번갈아 보았다.괜히 얼굴이 조금 뜨거워졌다.
"...감사하옵니다." 무관은 두 사람을 번갈아 보다가 조용히 헛기침을 했다.연화는 그런 속도 모르고 남은 산자를 소중히 쥔 채 다시 걸음을 옮겼다.
'좋은 분이네.' 세 사람은 다시 장터 안쪽으로 걸어 들어갔다.장을 둘러보던 연화는 문득 궁 안과는 다른 풍경을 보았다.
장사꾼과 손님이 실랑이를 벌이다가도 금세 웃으며 흥정을 이어 갔고, 아이는 넘어져 울다가도 사탕 하나에 금세 울음을 그쳤다.
사람 사는 곳은 궁 안이나 궁 밖이나 크게 다르지 않은 모양이었다.
그때였다.
"억울하다니까!" 거친 고함이 장터를 울렸다.사람들이 하나둘 발걸음을 멈췄다.
술 냄새를 풍기는 사내 하나가 관리를 향해 삿대질을 하고 있었다.
"백성은 굶어 죽는데 세금만 걷으면 다냐!" 관리들도 난처한 기색을 감추지 못했다.무관이 작게 말했다.
"나리, 돌아가시는 편이 낫겠습니다." 헌은 사람들 사이를 바라보다 천천히 걸음을 옮겼다. "무슨 사연인지부터 들어보자." 연화는 속으로만 한숨을 삼켰다. '좋은 분인 건 알겠는데....''왜 꼭 저런 데로 가시는 걸까.'
사람들 틈으로 가까워질수록 사내의 목소리는 더욱 거칠어졌다.관리 하나가 사내를 붙잡으려 하자, 사내는 그 손을 거칠게 뿌리쳤다.
헌은 사내가 토해내는 말을 놓치지 않으려는 듯 그 얼굴을 보고 있었다.
연화는 달랐다.
그녀의 시선은 사내의 떨리는 어깨에서 팔로, 팔에서 손끝으로 내려갔다.
그 손이 천천히 옷자락 안으로 파고들었다.
연화의 표정이 서서히 굳었다.
그리고 사내의 손이 마침내 칼자루를 움켜쥐었다.
Latest chapter
승은 대신 업어치기를 했습니다 150화. 영원히 설레게 하는 사람
강무영은 연화의 손목을 놓고 한 걸음 물러났다.“힘은 돌아왔구나.”연화가 웃었다.“아버지께서 놓아 주신 것 아닙니까?”“그것도 모르고 빠져나왔다고 좋아할 사람은 아니지.”그는 딸의 발을 보았다.발끝이 조금 돌아가 있었다.오래전에 가르친 동작을 몸이 기억하고 있었다.강무영의 입가에도 웃음이 생겼다.그때 이헌이 가까이 왔다.“무엇을 하고 있었느냐?”연화는 내밀었던 손을 거두었다.“배운 것을 잊지 않았는지 살펴보았습니다.”이헌이 그녀의 발끝을 보았다.그러고는 강무영을 보았다.장군은 딴 곳으로 시선을 돌렸다.이헌이 짧게 웃었다.“장군이 가르친 것은 확실히 오래가는군.”연화는 대답 대신 그의 손을 잡았다.손목을 잡아 돌리던 때와는 달랐다.손가락을 천천히 맞물렸다.강무영이 두 사람을 보고 말했다.“소신은 아기씨를 뵙고 가겠습니다.”그가 안으로 들어가자 이헌이 연화에게 물었다.“나는 다시 확인하지 않아도 되겠지?”연화는 잠깐 생각하는 척했다.“전하께서 궁금하시면…….”“궁금하지 않다.”대답이 빨랐다.연화가 웃음을 터뜨렸다.이헌도 웃으며 잡은 손을 조금 당겼다.그녀는 발을 바꾸어 그의 곁으로 섰다.넘어뜨리는 것보다 익숙해진 동작이었다.아이는 강무영의 품에 앉
승은 대신 업어치기를 했습니다 149화. 다시 걷는 사람
연화가 처음 혼자 처소 밖으로 나간 날, 상궁은 문 앞에서 잠깐 멈췄다.“마마, 누구와 함께 가시겠습니까?”연화는 마당을 보았다.볕이 돌길 위에 길게 누워 있었다.겨울이 지나고 봄이 들어선 뒤였다.아이를 낳은 지도 여러 달이 지났다.“오늘은 내가 먼저 걸어가겠다.”상궁이 고개를 숙였다.“궁녀 하나가 뒤에서 모시게 하겠습니다.”연화는 그것까지 거절하지 않았다.옷깃을 정리하고 신을 내려다보았다.궁 밖에 나들이를 갔던 날 이헌이 골라 준 편한 신이었다.발을 디뎠다.오래 기다렸던 첫걸음처럼 거창하지는 않았다.그저 문턱을 넘고, 다음 돌을 밟았다.그래도 걷는 동안 자꾸 웃음이 났다.아이는 아침부터 잘 먹고 잠들어 있었다.궁인에게 맡기고 나오려는데 작은 손이 연화의 소매를 건드렸다.잡으려는 것인지 우연인지 알 수 없었다.연화는 손끝을 한 번 쓸어 주었다.“잠깐 다녀오마.”그 말을 하고 돌아서는 데는 전보다 시간이 덜 걸렸다.처음에는 문밖에 나가서도 다시 들어왔다.아이의 숨을 확인하고, 이불을 보고, 궁인에게 같은 것을 두 번 물었다.이제는 필요한 말을 전한 뒤 맡길 수 있었다.돌아올 때도 아이는 잘 있었다.그 사실을 몇 달 동안 배웠다.연화는 길을 걸으며 제 손을 보았다.빈손이었다.늘 아이를 받치고 있거나, 천과 젖은 수건을 들고 있던 손.오늘은 소매 아래에서 가볍게 움직였다.그녀가 손가락을 한 번 폈다.멀리 중궁전 지
승은 대신 업어치기를 했습니다 148화. 곁에 앉을 자리
연화는 빗을 집으려다가 손을 멈췄다.상궁이 먼저 가져갔다.“소인이 빗겨 드리겠습니다.”“내가 할 수 있다.”“팔이 피곤하실까 염려되어서요.”연화는 손을 내렸다.머리카락을 정리한 뒤에는 물잔이 바로 앞에 놓였다.창을 보자 궁녀가 다가가 볕이 잘 들도록 문을 조금 더 열었다.담요를 만지면 덮어 주었고, 접시를 보면 무엇을 먹고 싶은지 물었다.모두 고마운 일이었다.그런데 연화는 오전 내내 아무것도 하지 않았다.아이는 먹고 잠든 뒤 궁인들이 돌보고 있었다.자신도 잠깐 눈을 붙였다가 깼다.몸은 아직 쉽게 지쳤다.그래도 늘 누워 있거나 앉아만 있는 것은 답답했다.연화가 다시 빗을 보았다.“내일은 내가 빗겠다.”상궁이 고개를 들었다.“마마?”“아프면 부탁할 것이다. 안 아프면 내가 해도 되지 않느냐.”상궁은 잠시 생각하다 빗을 연화 가까이 놓았다.“그러시옵소서.”연화는 그것을 자기 쪽으로 조금 당겼다.작은 물건 하나가 돌아왔을 뿐인데, 마음이 한결 편해졌다.아이를 낳은 지 보름이 넘었다.연화는 조금씩 몸을 움직였고, 하루에도 몇 번씩 아이를 안았다.젖은 천을 갈아 주는 동안에는 곁에서 얼굴을 살폈다.잠깐 눈을 뜨면 반가웠고, 울음이 길어지면 무엇을 놓쳤는지 걱정했다.그러다 잠들면 자신도 쉬었다.며칠은 밤과 낮이 뒤섞였다.오늘이 무슨 날인지 물었다가, 날짜를 듣고도 곧 잊었다.
승은 대신 업어치기를 했습니다 147화. 나름의 명령
강무영은 끝내 연화에게 바로 가지 못했다.손가락을 붙잡힌 채 반 시진 가까이 앉아 있었다.궁인이 아이를 살피러 가까이 오자 그는 먼저 말했다.“조금만 기다려 주게.”궁인은 아이보다 장군의 손을 보았다.손목이 굳어 있었다.“아기씨께서 손을 놓으시도록 도와드리겠습니다.”“깨우는 것은 아닌가?”“그렇지 않습니다.”그녀가 작은 손을 조심스럽게 받쳤다.손가락이 풀렸다.강무영은 그제야 팔을 거두었다.곧바로 일어나지는 못했다.이헌이 곁에서 물었다.“저리느냐?”“괜찮사옵니다.”강무영은 팔을 다른 손으로 쓸었다.이헌은 못 본 척했다.자신도 아이를 처음 안고 나서 한동안 같은 자세로 있었다.그는 문 쪽으로 고개를 돌렸다.“연화가 기다린다.”강무영이 바로 일어났다.그러다가 잠든 아이를 한 번 더 보았다.작은 손은 아무것도 잡지 않은 채였다.그는 제 손가락을 내려다보고서야 방을 나섰다.연화는 기대 앉아 아버지를 맞았다.강무영은 들어오자마자 얼굴부터 살폈다.평소보다 창백했고, 머리카락도 느슨하게 묶여 있었다.그가 다가오자 연화가 먼저 손을 내밀었다.“아버지.”강무영이 잡았다.딸의 손은 따뜻했다.그는 그 온도를 확인한 뒤에도 놓지 않았다.“고생했다.”연화가 고개를 끄덕였다.그녀는 아프지 않았다는 말도, 별일 아니었다는 말도 하지 않았다.아버지에게는 그러지 않아도 되었다.“많이 힘들었습니다.”강무영의 손이 조금 움직였다.그는
승은 대신 업어치기를 했습니다 146화. 왕의 두 팔
연화가 눈을 떴을 때, 이헌은 여전히 곁에 있었다.창호지 너머로 아침빛이 들어왔다.등잔은 꺼져 있었고, 방 안에서는 따뜻한 물과 깨끗한 천 냄새가 났다.연화는 잠깐 제 배를 보았다.묵직하게 차 있던 자리가 달라져 있었다.꿈이 아니었다.그녀가 손을 움직이자 이헌이 바로 고개를 들었다.“깼느냐?”“아이는요?”“옆방에서 잘 돌보고 있다.”연화는 숨을 놓았다.그다음에야 그의 얼굴을 제대로 보았다.눈 아래가 조금 어두웠다.머리도 평소처럼 반듯하지 않았다.“전하께서는 주무셨습니까?”이헌은 잠깐 망설였다.연화가 그의 손을 보았다.자기 손가락이 아직 걸려 있었다.그녀가 천천히 놓았다.“제가 계속 잡고 있었습니까?”“그렇다.”“깨우시지 그러셨습니까.”“잘 자는데 왜 깨우느냐.”연화는 그의 손등을 살폈다.어젯밤 꽉 붙잡았던 자리가 붉었다.엄지로 가볍게 쓸자 이헌이 손을 돌려 그녀의 손을 감쌌다.“내 손 말고 네 몸부터 살펴라.”그녀는 조금 웃었다.웃기만 해도 배 아래쪽이 당겼다.표정이 굳자 이헌이 바로 가까이 왔다.“아프냐?”“예. 아직요.”그는 상궁을 불렀다.연화는 더는 괜찮다고 먼저 말하지 않았다.의녀가 몸을 살피는 동안 이헌은 옆으로 물러났다.
승은 대신 업어치기를 했습니다 145화. 가장 작은 울음
연화가 이헌의 손을 놓은 것은 의녀가 자리를 옮겨야 한다고 말했을 때였다.놓고 싶어서가 아니었다.방 안에서 준비할 것이 많았다.깨끗한 천이 들어왔고, 물을 데우는 궁인들이 문밖을 오갔다. 상궁은 연화의 머리카락을 흐트러지지 않게 정리했다.이헌은 곁에서 한 걸음 물러났다.그 한 걸음에 연화의 눈이 따라갔다.그가 바로 말했다.“밖에 있겠다.”연화는 그의 손을 다시 잡았다.“멀리 가지 마십시오.”“문 앞에 있을 것이다.”의녀가 그녀에게 말을 건넸다.연화는 듣고 고개를 끄덕였다.하지만 이헌의 손은 마지막까지 놓지 않았다.그가 몸을 낮췄다.눈높이가 같아졌다.“네가 부르면 듣는다.”연화는 그 얼굴을 오래 볼 여유가 없었다.배 아래쪽에서 통증이 밀려왔다.그녀가 손을 꽉 쥐었다.이헌은 움직이지 않았다.통증이 조금 가신 뒤에야 연화의 손가락이 풀렸다.그가 젖은 이마에 입을 맞췄다.그리고 문밖으로 나갔다.강무영이 도착했을 때, 이헌은 문 앞에 서 있었다.내관이 옆방을 가리켰다.미리 마련해 둔 자리였다.강무영은 그쪽으로 가지 않았다.“연화는 어떠하옵니까?”이헌이 문을 보았다.“아이를 만나려 한다.”강무영도 문을 보았다.안에서 낮은 목소리들이 오갔다.연화의 목소리는 들리지 않았다.그 침묵이 두 사람에게는 더 견디기 어려웠다.잠시 뒤 강무영이 소매
