Semua Bab زوجي الملياردير بالصدفة : Bab 151 - Bab 160

**~كاتيا~**اتصل فيكتور صباح يوم الثلاثاء.ليس من خلال محامٍ. ليس من خلال جهة اتصال مشتركة. مباشرة، على خطي الشخصي، مما أخبرني أنه كان صبوراً طويلاً بما يكفي وقرر أن الصبر لم يعد يخدمه.أجبت في الرنين الثالث.«كاتيا.» كان صوته نفس ما كان عليه في العشاء: دافئاً، غير متعجل، صوت رجل قرر منذ وقت طويل أن الهدوء أقوى من الصوت. «لم أسمع منكِ.»«لا»، قلت.«مرت اثنتان وسبعون ساعة.»«مرت.»توقف كأنه يسجل أن الأمور لم تسر بطريقته. «أفهم أن ذلك يعني أن إجابتكِ هي لا.»«إجابتي هي لا»، قلت.تحول شيء في المكالمة. كان فيكتور مسيطراً جداً للدراما. لكن الدفء انخفض درجة بدرجة، حتى ما بقي كان لا يزال مصقولاً ولا يزال مهنياً وبدون الجاذبية التي كان ينشرها لأشهر تماماً.هذه كانت نسخة فيكتور هيل التي قضت خمس سنوات تبني حملة منهجية ضد شركة يعتقد أنها أساءت إليه. هذه كانت النسخة التي نشرت مكافأة بمئتي ألف دولار وزرعت صحفية وأدارت عملية لثمانية عشر شهراً بدون ترك بصمة نظيفة.«إذن سأراكِ على الجانب الآخر من الإيداع»، قال.«أي إيداع؟» قلت.«سرقة الملكية الفكرية»، قال. «الشركة البذرة التي استحوذتِ عليها قبل ثلاث

الجدة سيليستعشت طويلًا بما يكفي لأعرف متى يحاول الكون أن يخبرني بشيء.إنه لا يصرخ. ولا يعلن عن نفسه. بل يضع شيئًا أمامك ببساطة — وجهًا، أو كلمة، أو يدًا صغيرة تشير إلى لوحة — ثم ينتظر ليرى إن كنت منتبهًا.وكنت منتبهة.كان الصبي لا يزال ينظر إلى اللوحة. إصبعه مرفوع، يشير إلى الخاتم في يد نسختي الأصغر سنًا. حجر النار الخاص بآل وندسور. أربع أجيال من نساء وندسور ارتدين ذلك الخاتم. كانت أمي قد وضعته في إصبعي صباح يوم زفافي، وأوصتني أن أحافظ عليه جيدًا لأنه لا يمكن تعويضه. صُنع خصيصًا لعائلتنا، قطعة فريدة لا مثيل لها، على يد صائغ في إدنبرة كان الجد الأكبر لجد جوليان قد كلّفه بصنعه، واستغرق إتمامه ثلاث سنوات.لم يكن هناك خاتم آخر في العالم يشبهه.عاد جوليان إلى المنزل قبل ست سنوات من دونه.جلس في هذه الغرفة نفسها وأخبرني أنه فُقد. لم يستطع أن يشرح أين أو كيف. ولم يتمكن من النظر في عيني مباشرة وهو يقول ذلك. تركت الأمر حينها لأن شيئًا في وجهه أخبرني أن القصة أكثر تعقيدًا من مجرد خاتم مفقود، وأن الضغط عليه لن يفيد. فوضعت الأمر جانبًا، كما أفعل مع كل شيء، وانتظرت.كنت أنتظر منذ ست سنوات.والآن،

غايلوصلت ديليا في الرابعة والنصف من دون أن تتصل مسبقًا.لم تكن تتصل مسبقًا أبدًا. وكانت تلك واحدة من الأمور التي لطالما أزعجتني فيها بصمت، ذلك الافتراض بأن ملكية آل وندسور مكان يحق لها دخوله متى شاءت، من دون إشعار، ومن دون أي اعتبار لمن قد يكون موجودًا هناك بالفعل.سمعت صوت الباب الأمامي، فخرجت من المطبخ ووجدتها في بهو المدخل تخلع معطفها، وتتلفت حولها بالطريقة التي كانت تفعلها دائمًا، تجرد المكان بعينيها، وتقيّمه، وتقرر ما إذا كان يرقى إلى معاييرها الحالية.ثم رأت أيدن.كان جالسًا على الدرجة الأخيرة من السلم، وكتاب مفتوح في حجره، إحدى موسوعات جدتي القديمة التي وجدها على الرف وقرر أنها تستحق الاستكشاف. كان قد خلع حذاءه وبقي بجواربيه، وبدا مرتاحًا تمامًا في منزل لم يمضِ على وجوده فيه أربع ساعات.مرّ شيء على وجه ديليا.كان أسرع من أن أتمكن من قراءته بالكامل.ثم رتبت ملامحها لتبدو ودودة، واتجهت نحوه بتلك الابتسامة المشرقة المتصنعة التي كانت تستخدمها في المناسبات الخيرية والتجمعات العائلية عندما تحتاج إلى الظهور بصورة لا تمثل حقيقتها.قالت: «مرحبًا.»كان صوتها بنسخته اللطيفة. النسخة التي

الجدة سيليستأعدت ملء فنجانينا وتركت الصمت يستقر بيننا قبل أن أسأل.قلت: «والد أيدن. أخبريني عنه.»نظرت كاتيا إلى فنجان الشاي للحظة.كنت أتوقع منها التردد. لكن ما رأيته بدلًا من ذلك كان أقرب إلى الاستسلام — زفرة شخص ظل يحمل قصة على عاتقه طويلًا إلى درجة أنه كاد ينسى كيف يكون شعوره حين يضع ذلك الحمل جانبًا.قالت: «ذهبت إلى لاس فيغاس عندما كنت في العشرين. كانت هناك مسابقة سباقات. أكبر فعالية للسباقات السرية في ذلك العام. ذهبت للمشاركة.»توقفت قليلًا.«وفزت. ثم ذهبت للاحتفال.»أمسكت فنجانها بكلتا يديها.«التقيت برجلين في تلك الليلة. لا أتذكر الكثير عن أي منهما — فقد أُعطيت شيئًا لم يكن ينبغي أن يُعطى لي. مشروبًا تم العبث به. ولم أعرف ذلك إلا بعد وقت طويل.»رفعت عينيها إليّ.«أعرف أنني قضيت الليل مع أحدهما. وأعرف أنني في صباح اليوم التالي شعرت بخجل شديد إلى درجة أنني لم أنظر إليه حتى. ارتديت ملابسي في الظلام. لم أنظر إلى وجهه. هربت من جناحه في الفندق وعدت مباشرة إلى فندقي.»لم أقل شيئًا.اكتفيت بالاستماع.قالت: «لم ألاحظ الخاتم إلا عندما عدت إلى غرفتي. كان في يدي اليسرى. خاتمًا لم أكن أرت

كاتياقدت السيارة بنفسي إلى المنزل.لم آخذ أيدن معي.فقط أنا والسيارة والمدينة وأربعون دقيقة من الصمت، كنت بحاجة إليها أكثر من حاجتي إلى أي شيء آخر منذ وقت طويل.قلت خلال ذلك الغداء أشياء لم أقلها لأي شخص سوى سامانثا. أشياء حملتها معي طوال ست سنوات داخل ذلك الجزء المغلق من ذهني الذي أحتفظ فيه بالمعلومات الأثقل من أن أتركها في مكان يسهل الوصول إليه.ليلة فيغاس.وثيقة الزواج.جولز.والخاتم الموجود في الصندوق بجوار سريري، ذلك الذي لم أستطع يومًا تفسيره أو التخلص منه أو التوقف عن التفكير فيه.قلت كل ذلك بصوت عالٍ.للجدة سيليست وندسور.وقد استمعت إليّ من دون إصدار أحكام، ومن دون مبالغة، ثم وضعت يدها فوق يدي وأخبرتني ألا أقلق.وأنها ستساعدني في العثور على زوجي.وصدقتها.كان ذلك هو الجزء الذي ما زلت أحاول استيعابه أثناء القيادة.ليس ما اعترفت به.ولا الارتياح الذي شعرت به بعد أن قلته — رغم أنني شعرت براحة أكبر مما توقعت.ما كنت أحاول استيعابه هو حقيقة أنني صدقتها تمامًا وفورًا.من دون سؤال.ومن دون ذلك الجدار المعتاد الذي أضعه بيني وبين الأشخاص الذين يعرضون مساعدتي في أمور اعتدت التعامل معها