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Acordei em meio a uma dor lancinante. Não era a dor de um ferimento na carne, mas a sensação de ter cada nervo do corpo brutalmente arrancado.Abri a boca para gritar, mas da minha garganta saiu apenas um chiado rouco, como o ar escapando de um fole.Minhas cordas vocais estavam lesionadas.Quando abri os olhos, me deparei com o ambiente branco e frio cheio de aparelhos médicos.O cheiro de desinfetante se misturava ao odor da minha própria carne queimada, provocando náuseas.— Acordou?Gustavo estava sentado ao lado da cama, descascando uma maçã.Ele vestia um terno impecável, e seus cabelos estavam penteados, sem um único fio fora do lugar. Não tinha a menor aparência de alguém que acabou de sobreviver a um incêndio.Ao me ver acordada, não perguntou se eu estava sentindo dor, muito menos apertou o botão para chamar um médico.Apenas levou à boca a maçã que tinha acabado de descascar e a mastigou, produzindo estalos ruidosos.— Valentina, você tem mesmo uma sorte incrível. Teve queim

Ele se virou e foi embora, a passos leves.Às duas da tarde, alguns cuidadores me puseram com brutalidade em uma maca.Nenhum familiar me acompanhava. Ninguém me dirigiu uma palavra de consolo antes da cirurgia.O corredor parecia interminável. O ruído das rodas da maca ecoava pelo espaço vazio, e cada giro soava como o toque de um sino anunciando meu funeral.Maria caminhava ao meu lado, cantarolando.Ela havia trocado de roupa e agora usava um vestido ainda mais bonito, além de uma maquiagem impecável.— Valentina, obrigada pela sua pele. Gustavo disse que, depois que eu ficar com a sua pele, vou poder tê-lo para sempre aos meus pés. — Ela riu, radiante. — Ah, quase me esqueci de contar. O médico disse que não será necessário usar anestesia. Segundo Gustavo, para garantir que a pele continue viável, o melhor é retirá-la diretamente. Afinal, você já está queimada desse jeito, um corte a mais não fará diferença.Fitei as lâmpadas brancas no teto. Meu coração ficou tomado por um silênci

A sala de cirurgia havia se transformado em uma câmara de tortura. Os gritos de Maria eram mais assustadores do que os guinchos de um porco no momento do abate.Minha mãe agia com uma precisão cirúrgica. Evitava todas as artérias principais e atacava apenas os pontos onde havia maior concentração de nervos sensíveis à dor.Cada golpe fazia o sangue jorrar, mas nenhum deles era fatal.— Essa técnica ainda precisa ser aprimorada.Meu pai comentou ao lado dela e, com um chute indiferente, lançou para longe a poodle inconsequente que ainda latia sem parar.A poodle bateu contra a parede e seu corpo ficou reduzido a uma massa disforme de carne.— Quando um animal não sabe se comportar, merece um fim condizente com sua natureza.Gustavo encarou a cadela morta, tremendo dos pés à cabeça.Estava aterrorizado, com medo de terminar como Maria.E temia ainda mais terminar como aquela cadela, arremessado para longe com um simples chute e reduzido a uma poça de carne podre.Ele tentou rastejar até

Um ano depois, a família Azevedo realizou um grandioso "funeral".Apenas minha família e eu comparecemos. Não havia corpos, apenas duas pequenas urnas com cinzas.Eram as cinzas de Gustavo e Maria.Depois daquela noite, os dois passaram três dias agonizando no porão.No fim, ainda foram parar no forno.Lá dentro, Gustavo gritava: "Meu amor, eu errei!", até sua voz se extinguir.Maria não parou de cantar cantigas infantis e, em meio a risadas, foi reduzida a um punhado de cinzas.Henrique contemplou os dois montes de cinzas com repulsa.— Impurezas demais. Que nojo.Sem hesitar, despejou tudo no vaso sanitário e deu a descarga.Com o som da descarga, tudo desapareceu pelo encanamento, seguindo seu destino final.— Essas cinzas não servem nem para serem espalhadas no chão. Ainda poderiam prejudicar as plantas.Meu pai bateu uma mão contra a outra para tirar a poeira e se virou para mim.— Já sente que se vingou? Se ainda não for suficiente, mando alguém desenterrar os parentes deles.Com