All Chapters of 아내는 꽃길, 남편은 후회길: Chapter 1 - Chapter 10

전화기 너머의 상대는 놀란 기색이 역력했다.[정 교수님, 진심이십니까? 항공우주연구원에서 교수님이 배시현 대표를 얼마나 사랑했는지 모르는 사람이 없습니다. 그분 때문에 좋은 기회를 그렇게 많이 포기하지 않으셨다면 벌써 수석 엔지니어가 되셨을 겁니다.]정서연은 심장이 바늘에 찔린 듯 아파 왔다.이공계 출신인 그녀는 어떤 상황에서도 냉정과 이성을 잃지 않았다.그런데 배시현 앞에만 서면 이성의 끈이 순식간에 끊어졌다.마음과 시야가 온통 그로 가득 차 다른 것은 아무것도 생각할 수 없었다.정서연의 사랑은 첫눈에 시작되어 오랜 세월 속에서 깊어졌다.두 사람은 초등학교 때부터 줄곧 같은 반이었고, 주변에서는 그들을 '전교 1, 2등 커플'이라고 놀렸다.시험만 보면 1등은 언제나 배시현, 2등은 언제나 정서연이었기 때문이다.정서연은 지기 싫어 죽을힘을 다해 공부하며 그를 넘어서려 했지만 번번이 실패했다.더 얄미운 건 배시현이 타고난 천재였다는 사실이었다.평소에는 공부하는 모습조차 보이지 않으면서 늘 전교 1등 자리를 지켰다.정서연은 겉으로는 매번 배시현과 날을 세웠지만, 속으로는 오랫동안 그를 남몰래 좋아했다.고등학교 3학년 때, 정서연은 용기를 내 배시현 앞에 섰다.얼굴을 붉힌 채 입을 열었다."배시현, 수능에서 내가 너보다 높은 점수를 받으면 내 남자 친구가 되어 줄래?"그녀는 배시현이 매정하게 거절할 거라고 생각했다.하지만 소년은 불쑥 가까이 다가와 장난스럽게 그녀의 귓가에 바람을 불었다."올해 자연계 전국 수석을 하면 너랑 결혼할게."그 농담 같은 한마디 때문에 정서연은 고3 내내 목숨을 걸다시피 공부했다.마침내 수능 전 과목 만점으로 자연계 전국 수석을 차지했다.배시현도 약속을 어기지 않았다.그는 전국 언론 앞에서 요란하게 정서연에게 청혼했다.수백 대의 헬기를 동원해 도시 전체에 장미 꽃잎을 뿌렸고, 온 도시는 낭만적인 꽃바다로 뒤덮였다."정서연, 사랑해. 우리가 법적으로 결혼할 수 있는 나이가 되면 나랑 결혼해 줄래?"

정서연은 눈꺼풀을 들어 배시현을 담담하게 바라보았다."조리법에 독이 있는지는 의사에게 보여 주면 알 수 있어.""아니면 진실 따위는 애초에 관심 없고 나한테 화풀이하고 싶은 거야? 그런 거라면 돌려 말하지 말고 그냥 벌을 줘. 감당할 테니까."신유라는 전에도 비슷한 수법으로 정서연에게 누명을 씌운 적이 있었다.일부러 계단에서 굴러떨어진 뒤 눈물을 글썽이며 정서연이 밀었다고 했다.정서연이 요리할 때 일부러 자기 손에 기름을 튀겨 놓고는 입술을 깨문 채 가련하게 말했다."새언니도 일부러 그러신 건 아니에요..."이런 일은 셀 수도 없이 많았다.예전의 정서연은 그토록 뻔한 모함을 천재라는 배시현이 왜 알아보지 못하는지 이해할 수 없었다.이제는 알았다.그가 몰라서가 아니었다.다친 신유라를 보며 아픈 마음과 분노를 쏟아 낼 희생양이 필요했을 뿐이다.그 희생양은 언제나 정서연이어야 했다.이제 정서연은 눈꺼풀을 들 마음조차 없었다.완전히 무감각해진 탓에 배시현이 자신을 오해해도 더는 상처받지 않았다.가슴이 막혀 온 배시현이 눈살을 찌푸리며 말했다."화풀이라니? 서연아, 억울한 일이 있으면 나한테 말해. 그렇게 차갑게 비꼬지 말고. 나는 네 남편이지 원수가 아니야."정서연은 눈을 감았다."이제 너한테 할 말 없어."배시현의 심장이 떨렸다."무슨 뜻이야? 나한테 할 말이 없다니?"그러나 정서연은 다시 입을 열지 않았다.눈을 꼭 감고 듣지도, 보지도 않은 채 자신의 세상 밖으로 배시현을 완전히 밀어냈다.배시현은 점점 초조해졌다.이유는 알 수 없었지만 다시는 정서연을 붙잡을 수 없을 것 같은 불길한 예감이 들었다.그는 정서연을 붙들기 위해서라면 무슨 말이든, 무슨 행동이든 해야 할 것 같았다.한동안 침묵하던 배시현이 입을 열었다."내일은 서우 장례식 마지막 날이야. 나도 같이 밤을 새우며 아이 곁을 지킬게."정서연의 몸이 확연히 굳었지만 끝내 눈을 뜨지 않았다.그때 문밖에서 간호사의 목소리가 들렸다."배 대표님, 신유라 씨 위

배채원의 말 한마디 한마디가 배시현의 정곡을 뼈아프게 찔렀다.배시현은 불같이 화를 냈다."입 다물어! 나와 서연이의 관계를 네가 함부로 판단하지 마!"말을 마친 그는 바닥에 쓰러진 채 배채원에게 맞아 온통 피투성이가 된 신유라를 안아 들고 뒤도 돌아보지 않은 채 떠났다.배시현이 사라지자 시어머니는 곧바로 집안 직원들을 불러 모았다.그들은 손에 잡히는 물건을 무기처럼 들고 험악한 기세로 위층에 올라왔다."정서연, 시현이가 떠났으니 이제 널 지켜 줄 사람은 없어."시어머니가 독기 어린 목소리로 말했다."네가 서우를 죽였으니 절대 그냥 넘어가지 않을 거야. 오늘부터 이 집에서 사는 하루하루를 지옥으로 만들어 주마!"시어머니는 직원들에게 턱짓했다.직원들이 곧장 달려들어 정서연을 묶었다.그들은 정서연을 아래층까지 끌고 내려갔다.시어머니는 그녀를 발로 차 수영장에 빠뜨린 뒤 머리채를 잡아 물속에 세차게 처박았다."서우는 물에 빠져 죽었어! 익사하는 게 얼마나 고통스러운지 알아? 모를 테지? 괜찮아. 오늘 내가 직접 겪게 해 줄 테니까!"차가운 물이 폐로 밀려들자 정서연의 몸속 깊은 곳까지 극심한 통증이 번졌다.'너무 차갑고 괴로워...''서우가 죽을 때도 이렇게 고통스러웠을까? 바다에서 버둥거릴 때 엄마를 불렀을까?'정서연이 질식하기 직전, 시어머니가 머리채를 움켜쥐고 고개를 물 밖으로 끌어올렸다.본능적으로 숨을 들이마셨지만 한 번 채 쉬기도 전에 다시 물속으로 처박혔다."정서연, 넌 수영할 줄 알잖아. 그런데 왜 그때 바다에 뛰어들어 서우를 구하지 않았어?"시어머니가 원통한 듯 말했다."나한테 연기하지 마. 네가 시현이에게 복수한 거 다 알아. 시현이가 널 속인 것도, 마음속으로 신유라를 사랑하는 것도 미워서 그의 유일한 아이를 죽인 거잖아!"그 말을 들은 정서연은 참지 못하고 웃었다.보라.사실 누구나 배시현이 진정 사랑하는 사람은 신유라라는 걸 알고 있었다.배시현만 혼자 현실을 부정하며 두 사람은 남매일 뿐이라고 끝까지 우

아침 정서연이 군용 지프를 타고 떠날 때, 배시현은 주방에서 분주하게 움직이고 있었다."아주머니, 서연이가 정말 달걀말이를 좋아해요?"배시현은 달걀을 풀면서 대수롭지 않게 투덜거렸다."너무 평범하잖아요. 환자식으로 가져가기에도 초라한데... 서연이가 좋아하는 다른 음식은 없어요? 손이 좀 많이 가는 거로요. 안 그러면 내가 얼마나 정성을 들였는지 티가 안 나잖아요.""사모님은 담백한 음식을 좋아하셔서 고기는 잘 안 드시고 채소 반찬을 즐겨 드세요."아주머니가 웃으며 대답했다."그래도 생선과 새우는 좋아하시니 도련님께서 새우 달걀볶음이랑 맑은 생선국을 만들어 보세요. 마침 다리도 다치셨으니 영양 보충에도 좋을 거예요."배시현은 좋은 생각이라며 곧바로 직원들에게 재료를 준비시켰다.주방에서 두 시간이나 씨름한 끝에 반찬 세 가지와 국 한 가지를 완성해 조심스럽게 보온 용기에 담은 뒤 병원으로 향했다.돌이켜 보면 정서연을 위해 직접 환자식을 만든 것은 이번이 처음이었다.'서연이가 보면 분명 감동하겠지?'그런 생각을 하자 배시현의 입꼬리가 저절로 올라갔다.자신이 만든 음식을 보고 정서연이 얼굴을 붉히며 웃는 모습까지 상상했다.하지만 보온 용기를 들고 정서연의 병실 문을 연 순간, 배시현은 그대로 굳었다.텅 빈 병실 어디에도 정서연의 모습이 보이지 않았다.간신히 잠잠해졌던 배시현의 마음이 순식간에 다시 요동쳤다.'서연이가 어디로 갔지?'왼쪽 다리에는 아직 깁스를 하고 있었다.목발 없이는 제대로 움직이지도 못하는 사람이 어디까지 갔겠는가? 화장실에 갔거나, 기분이 답답해 간호사에게 부탁해 아래층으로 산책을 나갔는지도 몰랐다.그는 간호사를 불러 정서연이 어디로 갔는지 물으려고 호출 버튼을 눌렀다.간호사가 곧바로 달려왔다."배 대표님, 무엇을 도와드릴까요?"배시현이 미간을 찌푸리며 못마땅한 표정을 지었다."내 아내는 어디 있어? 이 아침부터 어디로 데리고 나간 거야?""저희는 사모님을 모시고 나간 적이 없습니다."간호사가 어리둥절한

병원의 CCTV에는 음성 녹음 기능까지 있었다.사실 배시현은 부하들에게 신유라를 끌고 오라고 명령하기 전에 이미 영상을 보았고, 전날 밤 그녀가 내뱉은 망언도 전부 들었다."신유라, 마지막 기회를 줄게."배시현은 분노를 억누르며 말했다."어젯밤 서연이에게 무슨 말을 했는지 솔직히 말해."신유라의 눈시울이 붉어지며 또 울려는 기색을 보였다.하지만 눈물이 떨어지기도 전에 배시현이 차갑게 경고했다."잘 생각하고 입을 열어. 이번에도 거짓말하면 절대 용서하지 않아."신유라는 입술을 깨물고 더욱 억울한 표정을 지었다."오빠, 제가 어떻게 오빠를 속이겠어요? 어릴 때부터 한결같이 저를 아끼고 지켜 준 사람은 오빠뿐인데..."신유라가 말을 끝내기도 전에 배시현이 눈앞의 탁자를 걷어찼다."신유라, 어릴 때부터 내가 널 아끼고 지켜 줬다는 걸 알기는 아는구나!"걷어차인 탁자는 신유라를 향해 날아갔다.미처 피하지 못한 그녀는 탁자에 정통으로 부딪혔다.신유라는 더욱 서럽게 울었다."오빠, 거짓말 아니에요. 정말 거짓말하지 않았어요..."끝까지 잡아떼는 모습을 본 배시현이 냉랭하게 명령했다."CCTV 영상 틀어."명령이 떨어지자 부하들은 즉시 프로젝터를 가져왔다.프로젝터가 켜지며 병실의 흰 벽에 신유라와 정서연의 모습이 떠올랐다.영상 속 신유라가 거리낌 없이 웃었다."하하하, 정서연 씨. 정말 감당할 수 있겠어요? 그럼 알려 드릴게요. 사실 그날 오빠도 거기 있었어요.""파도가 덮쳐 저와 서우가 동시에 바다에 빠졌어요. 오빠는 망설이지 않고 저부터 구하러 달려들었고, 불쌍한 아드님은 파도에 휩쓸려 갔죠..."CCTV에서 흘러나오는 자신의 방자한 웃음소리를 듣자 신유라의 얼굴이 순식간에 새하얗게 질렸다.배시현의 분노도 그 순간 정점에 달했다.서우가 사고를 당한 날, 배시현은 현장에 없었기 때문이다!신유라는 거짓말을 했다.전날 밤의 이야기는 정서연을 자극하기 위해 일부러 꾸며 낸 것이었다!배시현은 미쳐 버릴 것 같았다.오랜 세월 신유