All Chapters of 自称・漆黒の堕天使が異世界を改革するようです: Chapter 11 - Chapter 20

「その、あれだ。リリスはどうも怖い夢を見てしまったらしいぞ。それで我の所に来たのだ。な？」　とっさに「かばう」方に判断の舵を切った。もし今回のことが公になればこの子は帝都に送られるだろうが、俺を手にかけようとしたということで、どんな目に合うかわからない。　もう一点、これは根拠も何もないが、彼女は傍に置いておかないといけないと勘が囁いている。俺は小五のある日、たまたま気が変わって普段と違う道で帰ったら、本来の帰り道でトラックが歩道に乗り上げて大事故を起こしたということがあって以来、自分の直感というものを信用することにしている。「そうなのですか、リリス？」「えと、リリスは……」「さあ、もう一度休むといい。騒がせたな、ベル。もう戻って良いぞ」　ベルの問いに、リリスが馬鹿正直に答えてしまいそうだったので、慌てて彼女の口を抑えてフォローする。ベルは釈然としない様子だったが、自室へ戻って行った。しかし、一歩間違えれば俺がリリスを連れ込んで良からぬことをしようとしたと誤解されかねない場面だったな。信用って大事だ。「リリス、さっきのことは我の胸中にしまっておく。お前もそうせよ」　小声で言い聞かせると、彼女は小さく頷いた。「再確認しよう。さっきのは自分の意志ではないのだな？」　再び頷く。怯えようから、嘘を吐いているようには見えない。ふむ、どういうことだろうな？　例えば、神や天使に操られている？　だが、仮説の域を出ない。ただ、この子に非がないなら、俺や周囲が腫れ物を触るように扱うことは、彼女を傷つけてしまうだろう。ならば、普通に接することが一番だ。　もう一度ベッドに横になり手招きをすると、やや躊躇していたものの、リリスも入ってきた。　きっと、少なくとも今日はもうあんなことは起こらないだろうという、無根拠の安心感、楽観と言ってもいいかもしれない――があった。　そして事実、何も起きなかった。　◆　◆　◆　朝、皆で昨日の残りの魚を食んでいると、『獣』の咆哮が上がった。天使襲来の知らせだ！　館から外に出れば、東の空に雲霞の如く湧く天使。早速シャミールも召喚して、迎撃に移る。　すると、何かが一直線に飛んできて、ベルやサタンの展開する障壁を破壊したが、俺の障壁には傷一つ付けることがでずに終わる。跳ね返ったそれは、槍だった。槍が、進

　パダールに着いてから五日目の朝が来た。降雨につき、本日はサタン、リリスと共にラドネス語の座学。なお、マルコはベル監視の下、風呂場の壁を絶賛修繕中である。壊したのは俺だが、原因を作ったのはあいつだからな。　ラドネス語を学んでみて分かったのは、日本語、すなわちこの世界の魔法語を習得している者にとって、かなり憶えやすい言語ということだ。この分なら、半年後ぐらいには結構使いこなせるようになっているかもしれない。　しかし、こうして美女・美少女に囲まれつつ勉学に励むというのは実に有意義であるな。「メダスというのは、他には例えば――」　マンツーマンで教えてくれてるフォルに質問しようとしたその時、『獣』が咆哮を上げた。天使～空気読めよ～！　一同揃って表に出てみれば、そこには全長十メートルはあろうかというクッソでかい六枚羽根の天使が城壁越しに立っていた。というか、このボロ布のようなローブに長くて白いヒゲ。ものすごーく見覚えがある。「ひょっひょっひょっ！　ワシじゃよ、死んだと思ったか？　じゃがワシは一度だけ巨大化して蘇ることができるんじゃよ！」　ラ　ジ　エ　ル、　ま　た　お　前　か。　あーまー、道理で手応えがまったくないと思ったよ。「見よ！　さらにパワーアップした触手を！」　またもやあの半透明の触手が地面から伸びて、俺たちを絡め持ち上げる。前回より数が多い。当社比三倍という感じである。「だからお爺ちゃん、こういうのは好きじゃないってあれほどー！　はぁうん……っ」「やーめーろー！　股に這わせるなー！　気持ち悪いゾー！」「皇女たる私が二度までもこんな……！　くっ、殺しなさい！」「いやああああ！　シトちゃん助けてー！」「お兄ちゃーん！　何これ、ぬるぬるして気持ち悪いよぉ……っ！」　雨で肌に張り付いたエロコスに触手が絡みついてえらい絵面になってやがる。　あーもう最悪だよ。雨だわ勉強の邪魔されるわ触手だわラジエルだわでめっちゃテンション下がるわー。潰す！　念入りに、二度と蘇らないように徹底的に潰す！！「うねり猛り狂う奔流よ！　命育みまた奪う水霊よ！　我が敵を流却せよ！！」　ラジエルの周囲に渦巻く激流が生じ、奴を飲み込み、地の底へと引きずり込んでいく。「あ……あ……あいるびーばーっく！！」　断末魔が響き渡り、地の底へと流されてそ

　これはどうしたことか、夢か幻でも見ているのか。　ちゅーちゅん事件の翌朝、朝食のテーブルでシトリーがウィネに色々話しかけているのだが、ウィネは不快そうに耳を伏せ、尻尾を大きく振って無視し続けているのだ。確か尻尾振りは、猫の激おこ状態サインだ。これはただごとではない。　◆　◆　◆「何があった？」　朝食後、一人になったシトリーを呼び止め尋ねた。「実はですね、昨日はボクとウィネのファーストキス記念日だったんです。ところがそんな大事なことをうっかり忘れてて、朝まで爆睡してしまって……。ウィネ、プレゼントまで用意してくれてたんですけど。もう、何度も何度も謝ってるのに、全然赦してもらえなくて……」　尻尾を足の間に巻き込み、組んだ指を落ち着きなく動かすシトリー。いやはや、ここまで凹んでる彼女を見るのは初めてだ。元気娘シトリーが、内気なウィネの尻に敷かれてるのか。百合ップルは実に奥が深い。「どうしましょう、ルシフェル様。ウィネに嫌われたら、ボク生きていけません！」　胸元に両拳を当て、潤んだ瞳で青褪めた顔を向けてくる。尻尾はよりいっそう巻かれ、耳は元気なく伏せられている有様。これはもう見てらいれない。「我に任せよ。何とかしてみせよう」　目処などまったく立たないのに、つい断言してしまった。だが、百合ップルの幸せは俺の幸せでもあるのだ。　◆　◆　◆「確かに、あたしも強情だとは思うんですけど……」　尻尾を垂らし、腰の前で手を緩く重ね握って恐縮するウィネ。「でもですね！　あたし、一週間以上前からすっごい楽しみにしてたんですよ！　シトちゃんのために、密かに手袋編んでおいたんです。これから寒くなるからって！」　腕をピンと伸ばして拳を外側に向け、尻尾をぶんぶん振る。こんなに怒ってるウィネも、初めて見るな。　さてどうしたもんか。これは、どちらかといえばウィネの問題といえる。彼女が快く赦せば丸く収まる話なのだが、引っ込みがつかなくなっているのだろう。俺の立場で仲直りしろと言っても命令にしかならないだろうから、それで解決したとは言い難い。何かきっかけがあれば良いのだが……。　こうなると、一緒にこの問題を考えてくれる人材が欲しくなる。マルコ、論外。ベル、これ以上心労をかけたくない。シェム、昨日会ったばかりでこんな相談を持ち込むのもなあ。融通利かなそう

　天界の円卓で、ミカエルは一人頭を抱えていた。ルシフェル率いるラドネス軍の猛攻で、大陸の地図が十数年ぶりに人類色に塗り替えられつつあった。天使の数も、およそ最盛期の五割近くまで落ち込んでいる。ラドネスが戦勝報告を他国にも飛ばしているのであろう、多方面の反乱も活発さを増しつつあった。　ウォッチャーの報告によれば、あのオフィエルまでもが積極的にルシフェルらを支援するものではないが、離反したという。　戦力の逐次投入など愚の骨頂であるが、これは神の命である。　実のところ、神になぜ総出でルシフェルを討たないのかと秘密裏に問うたことがある。しかし、返ってきた言葉は一言、「お前の知る必要のないことだ」というものであった。　ラファエルがそれでも多数を以て戦うべきだと述べたが、その意見は却下した。自分の立場としては、そうせざるを得なかった。　サタンを解き放ったことなども考えると、不敬な疑念がどうしても鎌首をもたげる。「フッ……」　変な笑いが溢れた。そしてその笑いは、虚しい馬鹿笑いへと変わっていった。　◆　◆　◆　ラドネス軍は『獣』を哨戒に就かせ、そのだいぶ後方に俺とゆかいな仲間たちを先頭とした集団を形成して行進していた。何ぶん俺が異様に強い上に、敵側が散発的に戦力をぶつけてくるので、さしたる被害も出ずに連戦連勝である。ことに最近は、以前よりもより魔力が増していると感じる。　次の目的地ザイドハーマを奪還すれば、そこをやや南下したところにヴェイヴァルがあるらしい。この東進は、旧拠点を固め直さずに、電撃的にひたすら進撃する方策を採っている。兵站線は伸びる一方だが、それほどに、皇帝やシェム将軍はエテメンアンキの早期入手が重要事項と見ているのだろう。　『獣』が咆哮を上げた。どうやら、新たな天使軍と遭遇したようだ。　◆　◆　◆「ドラス、ロシュ両竜佐は騎兵一万ずつを率いて左右に展開、天使を包囲せよ！」　シェムの命令が伝達されていき、騎馬隊が平原を激流のように左右に流れていく。残る騎兵と軍の多くを構成する歩兵は、真正面から天使とぶつかる算段である。そして最前線で矛となり、また盾となるのは俺の役目だ。　『獣』に続いてシャミールはすでに召喚してあり、今回はさらに悪魔学で思い出した存在の召喚を試みる。「獄炎より生まれし鋼の機巧巨人たちよ！　魔導と業火を以て敵を焼き尽くせ！

　皇帝との話も終わり、食事をすることになった。食堂に行くと、漫画でしか見ないような、白いテーブルクロスの掛かった長いテーブルの上に火の灯った燭台が幾台も乗せられ、ベルと重臣思しき人々がすでに食事を始めていた。皆、俺の姿を見ると、一斉に起立し、頭を下げ挨拶をしてきた。　俺の到着まで食事を待っていてくれないのかよとこのときは思ったが、後で知った所によると「食べられるときにすぐ食べておく」というのがラドネスでの風習らしく、戦時中であることを考えると、合理的な考え方なのかも知れない。　召使いに椅子を引かれ着席すると、ややあってパンとハムっぽい肉、それと謎の黄色い飲み物が運ばれてきた。ふむ？　コース料理だろうか。それにしては、いきなり最初が肉とパンというのがよくわからないが、まあ異世界だしな。作法も違うのだろう。　さっそく食べてみるが、ハムっぽい肉は割とうまい。ただ、パンのほうがどうにも酸っぱい。確か、何かで聞きかじった所によると、ドライイーストが生まれる前のパンはパン生地を継ぎ足しながら、前のパン生地のイースト菌で発酵させるため乳酸菌なども増えて酸っぱいのだったな。この飲み物は……ほんのり甘くて微炭酸。なんというか、コーラに風味がよく似ている。ていうか何だ？　妙に気分が良くなってきた……。ひょっとして酒か、酒なのかこれ！？　うーむさすがファンタジーな異世界、十四にして飲酒する羽目になってしまった。　さて、食べ終わってしまったぞ。目の前の皿が下げられる。次は何が運ばれてくるのだろうか。　しかし、いくら待っても次の料理が来る気配はない。よく見てみれば、ベルを始め皆にも次の料理が来る気配はない。「つかぬことを聞くが……ひょっとして料理はあれで終わりか？」「はい。本来ならルシフェル様にはもっと良いものを振る舞いたかったのですが、農民がまともに作業をするのも危うい有様ですので……」　ベルが心の底から申し訳無さそうな顔をする。そうか、そこまで困窮しているのか。なんとかしてやりたいものだ。こうして、質素な晩餐会は終わった。　◆　◆　◆「ルシフェル様の世話は、彼が務めさせていただきます」「ユコ・バックと申します。よろしくお願いいたします、ルシフェル様。精一杯お世話させていただきます」　食事が終わると、応接室でメイド長の年配女性によって、おさげのメイドが紹介された。