All Chapters of 후회는 너무 늦었어, 배신한 당신이 나를 되찾으려 해: Chapter 31 - Chapter 40

32장카일의 팔이 라벨의 허리를 단단히 감싸고 있는 감촉은 그녀에게 숨이 막힐 듯한 답답함만 안겨 주었다. 그의 숨결이 목덜미를 스칠 때마다 예전처럼 안도감이 밀려오는 것이 아니라, 등골을 타고 소름이 돋으며 속이 뒤집히는 불쾌한 감각만 일었다. 라벨의 머릿속에는 그날 오후 사무실에서 보았던 영상, 카일이 제시카의 입술을 탐욕스럽게 탐하던 장면이 고통스러울 만큼 선명하게 계속해서 되풀이되고 있었다."카일, 놔."라벨은 예전의 다정함이 완전히 사라진, 담담하면서도 단호한 목소리로 말했다."팔 풀어. 숨이 막혀."하지만 카일은 그녀의 말을 듣기는커녕 오히려 품을 더 세게 조였다. 그는 라벨의 목덜미에 얼굴을 더욱 깊이 묻고, 그녀의 향기를 소유하듯 깊게 들이마셨다."싫어. 이미 말했잖아. 네가 이렇게 날 무시하는 건 정말 싫어, 벨."라벨은 눈을 감았다. 뒤에 있는 남자의 턱을 팔꿈치로 가격하고 싶은 충동을 억누르기 위해 온 힘을 다했다."놔 달랬잖아, 카일!"라벨이 갑자기 몸을 비틀자 카일의 팔에 아주 잠깐 틈이 생겼다. 그녀는 그 틈을 놓치지 않고 곧바로 몸을 돌려 넓은 침대 위에서 카일과 마주 보게 되었다. 하지만 더 멀리 물러나기도 전에 카일은 이미 그녀의 위로 몸을 지탱하며 올라와 그녀를 자신의 몸 아래 가두고 있었다."카일, 지금 뭐..."라벨의 말은 끝까지 이어지지 못했다.카일이 고개를 숙여 그녀의 입술을 덮쳤기 때문이다. 그는 하루 종일 흔들렸던 소유욕과 권위를 되찾으려는 듯 깊게 입을 맞췄다. 카일은 그녀의 반응을 원했다. 언제나 아무런 거부 없이 자신에게 내어 주던 그 따뜻함을 다시 요구했다.하지만 아무런 반응도 없었다.라벨의 입술은 굳게 다물린 채 얼음처럼 차갑고 경직되어 있었다. 그녀는 눈을 크게 뜬 채 침실 천장만 멍하니 바라보며 카일이 마음대로 하도록 내버려 두었다. 그의 키스를 그저 의미 없는 밤바람이 스쳐 지나가는 정도의 감각으로 받아들일 뿐이었다.원하던 반응을 조금도 얻지 못했다는 사실을 깨달은 카일은 천

34화긴장으로 가득했던 식당의 공기는 라벨의 실내 슬리퍼 소리가 가까워지는 순간 순식간에 사라졌다. 카일과 제시카는 즉시 서로에게서 떨어지며 옷매무새를 다듬고 표정을 정리했다. 마치 조금 전까지 아무 일도 없었다는 듯 완벽하게 태연한 모습을 연출했다.라벨은 턱을 곧게 든 채 식당으로 들어왔다. 그녀에게서는 차갑고도 우아한 분위기가 자연스럽게 흘러나왔다. 그녀의 시선은 식탁을 짧게 훑은 뒤 제시카에게 멈췄다."좋은 아침입니다, 사모님."제시카는 최대한 공손하고 부드러운 목소리로 인사하며 억지 미소를 지었다. 그녀는 서둘러 상석의 의자를 빼 주며, 자신의 위치를 잘 아는 비서이자 집안일을 돕는 사람처럼 행동했다."아침 식사가 준비됐습니다. 오늘 아침은 소라야 이모를 도와 사모님께서 좋아하시는 음식으로 준비했어요."라벨은 인사를 받아주지 않았다.그저 아무런 표정 없이 제시카를 한 번 바라본 뒤, 감사 인사조차 하지 않고 조용히 자리에 앉았다. 그녀는 침착하게 유리 물병을 집어 스스로 물을 한 잔 따랐다.맞은편에 앉아 있던 카일은 불안한 마음으로 라벨의 모든 행동을 지켜보고 있었다."몸은 좀 어때, 벨? 아직도 어지러워?"그는 굳어버린 분위기를 풀어보려 애쓰며 조심스럽게 말을 건넸다.라벨이 대답하기도 전에 아이의 가벼운 발소리가 복도를 따라 들려왔다.칼리스타가 밝은 분홍색 원피스를 입은 채 달려왔다.하지만 아이는 카일 옆의 빈 의자로 가지 않았다.곧장 제시카에게 달려가 그녀의 허리를 꼭 끌어안았다."좋은 아침이에요, 제스 이모!"칼리스타는 진심 어린 애정이 가득한 눈으로 제시카를 올려다보며 환하게 웃었다."제스 이모가 만든 오믈렛 냄새가 너무 좋아요!"그 아이는 라벨을 한 번도 쳐다보지 않았다.참으로 아이러니한 광경이었다.8년 동안 라벨 집안의 돈과 모든 혜택 속에서 자라온 아이가, 이제는 아버지의 비서를 마치 친엄마처럼 따르고 있었다.그 집안을 가르는 경계선은 시간이 흐를수록 더욱 선명해지고 있었다.제시카는 다정하게 칼리스타

36장라벨은 저택의 구석구석을 누구보다 잘 알고 있었다. 자신의 방 밖 복도에서 카일과 제시카의 발소리가 완전히 멀어지자, 그녀는 조용히 집 뒤편 비상계단과 연결된 발코니로 향했다. 그곳은 평소 하인들이 야외를 청소할 때만 이용하는 통로였다. 침착하고 정확한 움직임으로 라벨은 소라야의 눈을 피하고 정문 경비원들의 의심도 사지 않은 채 저택을 빠져나오는 데 성공했다.저택의 외곽에서 수백 미터 떨어진 큰 나무 그늘 아래에는 검은 세단 한 대가 조용한 엔진 소리와 함께 이미 그녀를 기다리고 있었다. 라벨이 가까이 다가서자 조수석 문이 자동으로 열렸다. 그녀는 곧바로 차에 올라 에를란의 옆자리에 앉았다.에를란은 카일이 라벨을 감금했다는 이야기를 들은 뒤 그녀의 몸을 유심히 살폈다. 혹시라도 다친 곳은 없는지 확인하려는 눈빛이었다.「괜찮아, 벨?」그의 목소리에는 애써 감춘 걱정이 묻어났다.「괜찮아, 엘.」라벨은 짧게 대답한 뒤 길게 숨을 내쉬었다. 마치 그 집 안에서 억눌려 있던 답답한 공기를 모두 내뱉으려는 듯했다.에를란은 시동을 걸고 점점 붐비기 시작하는 도심을 천천히 달렸다. 운전하는 내내 그는 가끔 라벨을 힐끗 바라보다가 마침내 입을 열었다.「아까 보낸 메시지 말인데… 성급하게 행동하지 않는 게 좋겠어. 원래 계획대로 가야 해.」라벨은 에를란의 날카로운 옆모습을 바라보았다.「내일 아침에 카일의 배신을 폭로하지 마.」 에를란은 노련한 전략가처럼 냉정하고 전문적인 어조로 말을 이었다. 「지금 끊어 버리면 놈은 법적으로나 재정적으로 조금 손해를 보는 정도에 그칠 거야. 하지만 다음 주 브랜슨 그룹과 최종 파트너십 계약서에 서명하게 되면, 스티븐스 코퍼레이션의 모든 자산을 담보로 내걸게 돼. 바로 그때 줄을 끊는 거야, 벨. 놈이 다시는 일어설 수 없을 정도로 철저히 무너뜨리는 거지.」라벨은 잠시 아무 말도 하지 않은 채 앞에 펼쳐진 도로만 바라보았다. 에를란의 말은 아침 식사 이후부터 그녀의 가슴속에서 들끓던 분노를 조금씩 가라앉혔다. 혐오감에

38장시간은 무정하게 흘러갔다. 고요한 순간들을 하나씩 삼키며, 마침내 기다리던 밤이 찾아왔다. 안방 한쪽에 놓인 앤티크 시계가 부드럽게 종을 울리며 정확히 자정이 되었음을 알렸다. 저택은 적막에 휩싸여 있었고, 창문 틈새로 스며드는 밤바람 소리만이 희미하게 들릴 뿐이었다.오늘 밤 카일은 집에 돌아오지 않을 예정이었다. 몇 시간 전, 그는 이사회의 긴급한 일 때문에 회사에서 야근을 한다는 짧은 메시지를 보냈다. 라벨은 그 변명을 이미 수도 없이 들어 익숙했다. '야근'이라는 말은 사실 제시카와 함께 사무실에서 방해받지 않고 밤을 보내겠다는 카일만의 암호라는 것을 그녀는 누구보다 잘 알고 있었다.은은한 조명만 켜진 침실에서 라벨은 화장대 앞에 서 있었다. 그녀의 시선은 왼손 약지에 머물렀다. 그곳에는 다이아몬드가 박힌 화이트골드 반지가 끼워져 있었다. 10년간의 헌신과 맹목적인 충성의 상징이었지만, 결국 역겨운 배신으로 끝나 버린 증표였다.라벨은 천천히, 그러나 조금의 망설임도 없이 반지를 손가락에서 빼냈다. 아픔도, 미련도 느껴지지 않았다. 오히려 영혼을 짓누르던 거대한 짐 하나가 비로소 내려앉은 듯한 해방감만이 그녀를 감쌌다.딸깍.라벨은 반지를 화장대 유리 위에 조용히 내려놓았다. 그리고 그 옆에 한 장의 공식 법률 서류를 가지런히 놓았다. 카일이 지난 8년 동안 그녀를 속이기 위해 위조한 결혼증명서였다. 그녀는 다음 날 아침 카일이 이 침실에 들어왔을 때 가장 먼저 그것들을 보게 될 수 있도록 정갈하게 정리해 두었다.뒤돌아보지 않은 채 라벨은 옷장 뒤에 숨겨 두었던 작은 여행가방을 꺼냈다. 그리고 평소처럼 집 뒤편 비상계단을 따라 내려갔다. 저택의 뒷마당에 발을 디딘 순간, 그녀는 원피스 주머니에서 오래된 휴대전화를 꺼냈다. 그 안에는 카일과 주고받은 수천 개의 메시지와 통화 기록이 남아 있었다.라벨은 망설임 없이 팔을 크게 휘둘러 휴대전화를 석조 테라스로 내던졌다.쨍그랑!휴대전화 액정은 산산조각이 났다. 화면이 몇 번 깜빡이더니 이내

40화저택의 메인 홀에는 시간이 흐를수록 긴장감이 더욱 짙게 내려앉았다.시계는 이미 새벽 두 시를 가리키고 있었지만, 라벨의 실종은 여전히 아무런 실마리조차 찾지 못한 채 미궁 속에 빠져 있었다.카일은 우리에 갇힌 맹수처럼 홀을 끊임없이 서성였다. 그의 손은 같은 번호를 반복해서 눌렀지만, 돌아오는 것은 기계적인 안내 음성뿐이었다.보안팀이 확인한 CCTV 영상에도 라벨이 정문을 통과한 흔적은 단 한 장면도 없었다.마치 그녀가 허공 속으로 증발해 버린 것만 같았다."젠장! 다 큰 사람이 이 집에서 사라졌는데 아무도 모른다는 게 말이 돼?!"카일의 고함에 메인 홀에 줄지어 서 있던 사용인들은 더욱 깊이 고개를 숙였다.한편, 줄곧 홀 한쪽에 서 있던 제시카는 점점 인내심을 잃어가고 있었다.라벨이 떠났다는 사실에 느꼈던 기쁨은 카일이 보이는 지나칠 정도의 공황 상태를 보며 어느새 짜증으로 바뀌었다.제시카의 눈에는 지금 카일이 자유를 기뻐해야 할 상황이었다.그런데 그는 마치 모든 것을 잃어버린 사람처럼 이성을 잃고 있었다.결국 제시카는 앞으로 성큼 다가가 카일의 양팔을 붙잡고 그의 걸음을 억지로 멈춰 세웠다."카일, 이제 그만해! 이 미친 짓도 적당히 해!"그녀는 더 이상 사용인들 앞에서도 질투와 원망을 숨기지 않았다."그 가난한 여자 하나 떠났다고 왜 이렇게 난리야? 나 좀 봐, 카일!"카일은 그녀의 손을 거칠게 뿌리쳤다.분노로 충혈된 그의 눈동자가 붉게 타올랐다."넌 이해 못 해, 제스! 그 여자에게 중요한 게 있어!""난 상관없어!"제시카가 그의 말을 잘라버렸다.상처 입은 자존심이 터져 나오듯 눈물이 쉼 없이 흘러내렸다."내가 당신의 진짜 법적 아내 아니야?! 그 법적인 지위를 지키겠다고 당신이 지난 8년 동안 숨겨 둔 여자가 바로 나잖아! 내가 칼리스타를 낳아줬어! 그 불임인 여자는 절대 줄 수 없었던 아이를 내가 당신에게 안겨줬잖아! 그런데도 당신 머릿속엔 아직도 라벨뿐인 거야?!"제시카의 인정받고 싶다는 절규는 카일