All Chapters of 후회는 너무 늦었어, 배신한 당신이 나를 되찾으려 해: Chapter 1 - Chapter 10

제2장“그게 무슨 말도 안 되는 소리예요?!”라벨의 목소리가 높아졌다. 히스테리를 부리는 것이 아니었다. 방금 들은 황당무계한 말을 도저히 납득할 수 없어 이성적인 설명을 요구하는 외침이었다.“저는 그 사람과 매일 같이 살고 있어요! 침대를 같이 쓰고, 자산을 함께 관리하고, 결혼기념일을 축하했다고요! 그런데 정부 기록에 우리가 8년 전에 이혼했다고 나온다니, 그게 말이 돼요?!”중년의 직원은 무거운 한숨을 내쉬었다. 행정 창구에서 근무하며 수백 건의 가정불화를 목격해 왔지만, 눈앞에 선 여인의 눈빛에 서린 차가우면서도 위태로운 침착함은 사뭇 다르게 다가왔다.“정부 시스템의 데이터는 거짓말을 하지 않습니다, 선생님. 이 이혼 신고서는 유효하며, 8년 전 라벨 님과 카일 스티븐스 씨 두 분의 서명까지 완벽하게 등록되어 있습니다.” 직원은 화면의 디지털 문서를 클릭하며 설명을 이어갔다. “그리고… 추가로 아셔야 할 법적 사실이 하나 더 있습니다.”라벨은 대리석 안내 데스크의 가장자리를 꽉 움켜쥐었다. 하지만 그녀의 시선은 한 치의 흔들림 없이 정면을 향해 있었다.“말씀하세요.”“이 이혼 신고서가 수리되고 두 달 뒤, 카일 스티븐스 씨는 법적으로 인정받는 새로운 혼인 신고를 마쳤습니다.” 직원은 화면의 텍스트를 읽어 내려갔다. “현재 저희 시스템에 등록된 법적 배우자는… 제시카 헵번 씨입니다.”라벨이 앉아 있던 의자가 뒤로 스르륵 밀려났다.그녀는 자리에서 벌떡 일어섰다. 순간 공간의 모든 산소가 송두리째 빠져나간 듯 숨이 턱 막혀왔다.제시카?그 이름이 철퇴처럼 그녀의 의식을 사정없이 내리쳤다.어젯밤 대표이사실에서 목격한 파편화된 기억들이 순식간에 짜 맞춰지며, 하나의 거대하고 추악한 음모를 완성해 냈다. 그 탐욕스러운 입맞춤, 집무실 책상 위에서 나누던 뜨거운 신음소리.불과 5분 전만 해도 라벨은 자신이 그저 바람난 남편을 둔 아내인 줄로만 알았다.하지만 현실은 훨씬 더 잔혹하고 추잡했다.그녀는 바람피우는 남편을 둔 게 아니었다.아주

제4장카일의 서재를 나서는 라벨의 손끝이 얼음장처럼 차가웠다. 그녀의 가슴은 더 이상 슬픔이 아닌, 차분하게 계산된 분노로 들끓고 있었다.기척을 내지 않으려 조심스럽게 발걸음을 옮기며, 그녀는 물 한 잔을 마시기 위해 깔끔한 주방으로 향했다. 하지만 보조 주방으로 이어지는 고용인용 복도를 지나칠 때, 희미하게 흘러나오는 대화 소리가 그녀의 발걸음을 붙잡았다.“그 여자 음료에 약은 이미 섞어두었겠지? 카일 씨가 그 여자한테 줄 따뜻한 차를 준비하라고 하셨잖아.”제시카의 목소리였다.그녀의 어조에는 평소의 달콤함이나 전문적인 비서의 모습은 전혀 없었다. 차갑고 명령조였으며, 마치 이 집의 안주인 같은 권위가 실려 있었다.“네, 사모님.” 라벨의 귀에 너무나도 익숙한 여자의 목소리가 답했다.이 저택에서 10년 동안 일해 온 수석 가사도우미 소라야였다. 늘 다정하게 굴어 라벨이 집안일을 처리할 때 가장 신뢰했던 여자였다.라벨은 복도의 그늘진 기둥 뒤로 몸을 숨겼다.심장이 가쁘게 뛰었지만, 그녀의 두뇌는 즉각 정보를 빠른 속도로 처리해 나갔다.‘사모님? 소라야가 내 등 뒤에서 제시카를 “사모님”이라고 부른다고?’“좋아. 마지막 한 방울까지 다 마시게 해.” 제시카가 다시 독사처럼 쉭쉭거렸다. “단 한 방울도 남겨서는 안 돼.”“걱정 마십시오, 사모님. 늘 음식과 음료에 섞으라고 지시하셨던 양과 똑같이 넣었습니다.”‘늘? 똑같은 양을?’그 두 구절이 대낮에 날벼락처럼 라벨의 의식을 강타했다.순식간에 지난 수년 동안 그녀를 괴롭혔던 의학적 수수께끼의 조각들이 마침내 풀렸다.만성적인 피로.갑작스럽게 찾아오던 현기증.심지어 카일이 추천해 준 주치의에게 받았던 불임 판정까지…‘그러니까 나한테 독을 먹였다는 거지? 이 개자식들이 안에서부터 내 건강을 고의로 망가뜨리고 있었던 거야?’라벨은 코트 주머니 속에서 손톱이 살을 파고들 정도로 주목을 꽉 쥐었다.그들에게 들이닥쳐 힘을 낭비하는 대신, 그녀는 깃털처럼 가볍게 발걸음을 뒤로 물려 아무런 소

제6장라벨은 지극히 침착한 태도로 호화로운 스티븐스 대저택 안으로 발을 들였다. 예상했던 대로 메인 로비에는 그녀를 맞이하는 고용인이 단 한 명도 없었다. 집안의 공기는 가식으로 가득 찬 듯 텁텁하고 숨이 막힐 것만 같았다.방으로 올라가 씻고 정장을 갈아입을 생각이었다. 하지만 계단 맨 위 칸에 발을 디딘 순간, 살짝 열린 안방 문틈 너머로 신음소리가 흘러나와 그녀의 귀를 자극했다.라벨의 발걸음이 느려졌다. 두려움 때문이 아니라 깊은 혐오감 때문이었다.그녀는 기척도 없이 다가가 문틈 뒤에 멈춰 섰다.지난 10년 동안 그녀가 지극히 정성을 들여 관리해 온 부부의 침대 위에서, 제시카 헵번이 카일의 몸 위에서 격렬하게 움직이고 있었다. 비서는 여전히 타이트한 오피스 블라우스를 입고 있었지만, 치마는 골반까지 지저분하게 걷어 올려진 상태였다.카일 역시 완전히 옷을 벗은 상태는 아니었다. 반쯤 풀어헤쳐진 그의 흰 셔츠 사이로, 라벨 앞에서는 단 한 번도 보여준 적 없던 광적인 욕망이 고스란히 드러나 있었다.“아… 제시카… 더 빨리, 여보…” 카일이 눈을 감은 채 신음을 내뱉었다. 그의 손가락은 리듬을 조절하며 제시카의 허리를 거칠게 움켜쥐고 있었다.“음… 여보… 좋지? 그 브랜슨 가문 년은 당신을 이렇게 만족시켜 주지 못한다고 말해줘.” 제시카는 거친 숨을 몰아쉬며, 마치 이 공간의 절대적인 지배권을 과시하려는 듯 일부러 목소리를 높여 대답했다.문 뒤에서 라벨은 코트 주머니 속 주먹을 꽉 쥐었다.순간 자신의 침대가 더럽혀지는 광경을 목격한 여자의 자존심이 욱신거리며 아파왔다.하지만 그녀의 몸속에 흐르는 브랜슨 가문의 피가 빠르게 이성을 붙잡았다.히스테리를 부리는 천박한 여자처럼 울부짖거나 비명을 지르며 문을 걷어차는 대신, 라벨은 차분하게 휴대폰을 꺼내 들었다.그녀는 문틈 사이로 카메라 렌즈를 조준하고 녹화 버튼을 눌러, 그 추잡한 광경을 20초짜리 고화질 동영상으로 담아냈다.카일과 제시카의 얼굴은 물론이고, “여보”, “당신”이라는 대화까

제8장호텔 5성급 그랜드 볼룸의 내부 분위기는 주최자가 마이크를 두드려 참석한 모든 하객의 이목을 집중시키는 순간, 천둥 같은 박수갈갈이와 감탄 섞인 속삭임으로 순식간에 달아올랐다. 홀 전체를 비추던 강당의 스포트라이트가 점차 한곳으로 모이더니 VIP 룸의 출입구를 조준했다.그곳에서 카일 스티븐스가 걸어 나왔다.유명 패션 하우스에서 제작한 완벽한 핏의 블랙 턱시도를 입은 그의 훤칠하고 당당한 체구는 객석에 앉은 많은 여성의 시선을 사로잡았다. 하지만 오늘 밤, 주인공이 된 것은 그의 잘생긴 외모가 아니었다. 그보다는 그가 극진한 정성을 담아 품에 안고 나오는 99송이의 결점 없는 거대한 백장미 꽃다발이었다.언론과 투자자들에게 이 백장미는 아내를 향한 그의 영원한 사랑과 변함없는 헌신을 상징했다. 이번 10주년 기념식은 사교계의 거물들만 참석한 것이 아니라, 다가오는 기업공개(IPO) 절차를 앞두고 모범적인 가장으로서의 카일의 이미지를 강화하여 스티븐스 코퍼레이션의 주가를 끌어올리기 위한 홍보 전략의 일환으로 회사의 공식 플랫폼을 통해 실시간 생중계되고 있었다.카일은 가장 매력적인 미소를 지으며 앞으로 걸어 나갔다. 그의 시선은 메인 무대 근처에서 이미 기다리고 있던 라벨에게 고정되었다. 절대적인 귀족적 우아함으로 그녀의 실루엣을 부드럽게 감싸 안은 명품 마룬색 실크 이브닝드레스를 입은 그녀의 모습은 숨이 막힐 정도로 아름다웠다.두 사람 사이의 거리가 좁혀지자, 카일은 완벽한 샷을 잡기 위해 치열하게 경쟁하는 기자들의 카메라 플래시 세례 바로 아래에서 라벨 앞에 한쪽 무릎을 꿇었다."내 영혼의 동반자, 라벨." 카일은 자신의 목소리가 볼룸 전체에 울려 퍼지도록 의도적으로 깃에 달린 무선 마이크에 가까이 다가가, 정밀하게 꾸며낸 감정으로 목소리를 파르르 떨며 말했다. "10년 전, 이보다 훨씬 초라한 곳에서 난 당신을 언제나 지켜주겠다고 약속했어. 오늘 밤, 세상 사람들 앞에서 당신이 내 마음을 지배하는 유일한 여자임을 다시 한번 확신해. 내 삶의

제10장5성급 호텔 무도회장 내부에서 울려 퍼지던 음악의 진동은 서서히 멀어졌고, 라벨이 차량 탑승 구역으로 걸음을 내딛자 그 자리를 차가운 밤바람의 속삭임이 채웠다. 환하게 불을 밝힌 테라스 캐노피 아래에는 카일의 최고급 세단이 이미 대기 중이었고, 발레파킹 직원이 문을 활짝 열어두고 있었다.카일은 팔에 걸친 정장 재킷의 매무새를 가끔 정돈하며 라벨의 곁에서 걸어갔다. 남자의 얼굴에는 여전히 깊은 만족감이 감돌고 있었다. 몇 분 전에 진행된 경제 매체와의 인터뷰는 지극히 순조로웠고, 오늘 밤 선보인 완벽한 가정의 표상 덕분에 내일 아침 Stevens 코퍼레이션의 주식 시장 입지가 더욱 공고해질 것임을 그는 누구보다 잘 알고 있었다.하지만 라벨이 뒷좌석으로 몸을 낮춰 탑승하려던 바로 그 순간, 정적을 깨뜨리는 초조함 서린 목소리가 밤공기를 가랐다.“카일 대표님! 라벨 사모님! 잠시만 기다려 주세요!”라벨은 움직임을 멈추었다. 그녀는 신체를 다시 곧게 세우며 느리게 몸을 돌렸고, 제시카 헵번이 가볍게 뛰어 오고 있는 모습을 포착했다. 비서의 타이트한 드레스는 허리춤이 미세하게 구겨져 있었는데, 방금 전 조용한 복도에서 목격했던 역겨운 광경이 뇌리를 스치자 라벨의 입꼬리가 냉소적인 호선을 그리며 실룩였다.“무슨 일이지, 제시카?” 카일이 미간을 살짝 찌푸리며 물었다. 지나가는 호텔 직원들의 눈을 의식해 최대한 공적인 톤을 유지하려는 기색이 역력했다.제시카는 그들의 곁에 멈춰 서서, 동정심을 유발하려는 듯 일부러 다소 과장되게 숨을 거칠게 몰아쉬었다. 그녀는 죄책감이 서린 듯한 눈망울을 굴리며 카일과 라벨을 번갈아 바라보았으나, 그것은 명백히 꾸며진 연출이었다.“귀한 시간을 방해해 드려 정말 죄송합니다, 대표님, 사모님.” 제시카가 잘 훈련된 비서 특유의 순종적인 어조로 목소리를 한껏 낮추었다. “지하 주차장에서 제 차가 갑자기 고장이 나는 바람에, 정비사가 수리하는 데 시간이 꽤 걸릴 것 같다고 해서요. 염치 불구하고… 제가 대표님과 사모님 차에