All Chapters of 후회는 너무 늦었어, 배신한 당신이 나를 되찾으려 해: Chapter 41 - Chapter 50

42화한편, 도시의 소란과는 한참 떨어진 곳에서는 전혀 다른 분위기가 펼쳐지고 있었다.브랜슨 가문의 최첨단 개인 연구소.화이트와 실버 톤으로 꾸며진 넓은 연구실은 자동 분석 장비와 양자 컴퓨터가 작동하는 미세한 기계음만이 울릴 뿐, 적막이 감돌고 있었다.에를란은 단정한 검은 셔츠 위에 흰 연구복을 걸친 채 긴 실험대 앞에 서 있었다.날카로운 콧날 위에는 얇은 테 안경이 걸쳐져 있었고, 그의 집중한 모습은 천재 연구자다운 분위기를 더욱 돋보이게 했다.그는 며칠 전의 독극물 샘플이 아니라, 다음 날 라벨이 브랜슨 그룹 최고경영자로 공식 취임하기 전에 반드시 마무리해야 할 최신 대형 연구 프로젝트와 기업 데이터 구조를 분석하느라 여념이 없었다.라벨은 그의 곁에 서서 에를란의 손가락이 키보드와 여러 시험관 사이를 능숙하게 오가는 모습을 바라보고 있었다.길게 늘어뜨렸던 머리는 간단한 포니테일로 묶여 있어 가녀린 목선이 더욱 아름답게 드러났다."이 그래프들은... 다 무슨 뜻이야, 엘?"라벨은 거대한 모니터에 가득한 숫자와 복잡한 의료용 혈청 분자식을 바라보며 난감한 표정을 지었다."방금 세 번이나 설명해 줬는데도 하나도 모르겠어."에를란은 잠시 손을 멈추고 라벨을 바라보았다.이윽고 그의 잘생긴 얼굴에 따뜻하고 부드러운 미소가 번졌다.그는 안경을 벗어 실험대 위에 올려놓았다."이건 우리 신규 대량 의약품 프로젝트의 핵심 기초 공식이야, 벨."에를란은 차분하고 깊은 목소리로 최대한 쉽게 설명했다."다음 주 스티븐스 코퍼레이션의 시장을 빼앗기 위한 가장 중요한 무기가 될 거야. 공식을 외울 필요는 없어. 이게 할아버님 회사의 미래라는 것만 알면 돼."라벨은 천천히 고개를 끄덕이며 그의 말을 받아들였다.하지만 지난 며칠 동안 그녀는 복수 계획을 세우느라 몸과 마음이 모두 지쳐 있었다.수면 부족에, 쉬지 않고 돌아가는 장비 때문에 따뜻해진 연구실 공기까지 더해지자 시야가 갑자기 흐려지기 시작했다.뒤통수를 강하게 짓누르는 어지러움이 순식간에

44화서로의 피부가 맞닿은 온기와 연구실 한쪽을 가득 메우던 뜨거운 열기는, 결정적인 순간을 앞두고 갑작스럽게 멈춰 섰다.에를란이 두 사람의 거리를 완전히 없애려는 순간, 라벨은 두 손을 들어 그의 넓은 가슴을 단단히 짚었다. 그리고 남아 있는 힘을 모두 끌어모아 그를 조심스럽지만 분명하게 밀어냈다.에를란은 순간 몸을 굳혔다.거칠게 이어지던 숨이 허공에서 멈췄고, 그는 여전히 가라앉지 않은 감정과 혼란이 뒤섞인 눈빛으로 라벨을 바라보았다."왜 그래, 벨?"에를란이 쉰 목소리로 물었다. 그의 품 안에서 갑자기 창백해진 라벨의 얼굴을 바라보는 눈빛에는 걱정이 어려 있었다.라벨은 고개를 옆으로 돌렸다.에를란의 진심 어린 눈을 마주할 용기가 없었다.참고 있던 눈물이 끝내 붉게 달아오른 뺨을 타고 흘러내렸다. 그의 가슴을 짚고 있는 두 손도 천천히 떨리고 있었다."난 자격이 없어, 엘… 난 더 이상 순수하지 않아."라벨이 죄책감에 목이 메인 목소리로 겨우 말을 이었다."당신은 깨끗한 사람이야. 당신의 소중한 첫 순간은… 당신을 온전히 사랑하는, 순수한 여자에게 주는 게 맞아. 나처럼 망가지고 복수심에 사로잡힌 사람이 아니라.""하지만 난 네가 좋아, 벨!"에를란이 단호하게 말했다. 목소리에는 간절함이 묻어 있었다.그는 다시 그녀의 손을 잡으려 했다."난 그런 건 전혀 신경 쓰지 않아.""엘, 내 말 좀 들어!"라벨이 떨리는 목소리로 그의 말을 끊었다.금방이라도 무너질 것 같은 눈으로 그를 바라보며 입술을 힘겹게 움직였다."내 감정도… 예전 같지 않아. 지난 8년 동안 제시카가 내게 먹인 독 때문이야. 내 몸은 더 이상 예전의 내가 아니야, 엘. 당신은 분명 실망하게 될 거야."그 고백을 들은 에를란은 그대로 굳어 버렸다.눈앞의 여인이 얼마나 잔인한 시간을 견뎌 왔는지 떠올리자 가슴 깊은 곳이 저려 왔다.카일이 그녀에게 남긴 상처를 생각할수록 분노가 치밀었지만, 동시에 그녀를 향한 사랑은 더욱 깊어졌다.에를란은 그녀의 눈을 똑

제46장밤이 더욱 깊어가며 도시의 모든 소음이 서늘한 정적 속으로 녹아들었다. 펜트하우스 침실 협탁 위에 놓인 디지털시계는 정확히 새벽 2시를 가리키고 있었다. 라벨은 여전히 눈을 감지 못했다. 머리를 누이려 할 때마다 얼란의 얽혀들던 입술과 남자의 정중했던 손길이 머릿속에서 맴돌며, 잦아들지 않는 심장 박동을 자극했다.*똑... 똑... 똑...*현관문에서 들려오는 부드럽지만 일정한 두드림 소리가 정적을 깨뜨렸다. 침대 위에 누워 있던 라벨이 깜짝 놀라 몸을 일으켰다. 그녀는 이렇게 기괴한 시각에 자신의 비밀 아지트를 찾아온 자가 누구인지 의아해하며 미간을 찌푸렸다. 느린 걸음을 옮기자, 상아색 실크 잠옷이 대리석 바닥을 부드럽게 쓸며 쓸려 내려갔다.*철컥.*라벨이 두꺼운 원목 문을 열자 심장이 순식간에 요동쳤다. 문짚 앞에 얼란의 모습이 서 있었다. 남자는 더 이상 가운이나 깔끔한 정장 차림이 아니었다. 그가 입은 검은 셔츠는 단추가 몇 개 풀어헤쳐진 채 어지럽혀져 있었고, 부드럽게 가빠오는 숨결에 따라 목젖이 위아래로 움직였다. 전술적 천재의 침착함을 발산하곤 하던 그의 두 눈은 이제 짙게 가라앉아, 강렬하고 뜨거운 욕망의 번뜩임으로 가득 차 있었다."얼? 이 새벽에 무슨 일로—"라벨이 말을 끝맺기도 전에, 얼란이 매우 빠르게 앞으로 다가서며 뒤쪽의 문을 단단히 닫았다. 단 한마디도 내뱉지 않은 채, 얼란의 단단한 두 팔이 즉시 라벨의 겨드랑이와 오금 아래로 파고들었다. 남자는 매우 가벼운 짓으로 라벨의 가녀린 몸을 제 품 안으로 들어 올렸다."얼! 내려놔줘!" 라벨이 당황하여 속삭이며 두 손으로 반사적으로 얼란의 단단한 어깨를 잡았다.얼란은 듣지 않았다. 그는 침실로 이어지는 어스름한 복도에 위치한 긴 대리석 콘솔 테이블을 향해 큰 걸음을 옮겼다. 여자의 피부에 상처를 주지 않으려는 절제 속에서도 단호한 움직임으로, 얼란은 라벨을 차가운 대리석 테이블 표면 위에 앉혔다.얼란은 여자의 골반 양옆에 두 손바닥을 얹어 라벨의 몸을 가두었고

제48장얼란의 갈수록 과감해지는 놀림을 듣자, 라벨은 더 이상 침대 위에서 참을 수 없었다. 수치심의 폭발에 휩싸인 그녀는 이불을 걷어차고 자리에서 벌떡 일어나 즉시 얼란을 향해 덤벼들었다. 그녀의 가녀린 손이 가차 없이 움직여 앞에 선 남자의 정갈하게 세팅된 검은 머리칼을 잡고 쥐어뜯었다."아, 벨! 아파!" 얼란이 소리쳤지만, 아파서 찌푸리기는커녕 오히려 터져 나오는 웃음을 참지 못했다.얼란의 깊은 웃음소리가 침실 전체에 밝게 울려 퍼졌다. 사실 천재 의사이자 젊은 억만장자인 이 남자는 진심으로 즐거워하고 있었다. 국제 의학계에서의 명성 높은 지위도, 그의 거대한 사업 제국도 라벨과 함께 있을 때면 모조리 사라지는 것 같았다. 그에게 있어 평소 무표정하고 차갑던 라벨이 이렇게 얼굴을 붉힐 때면 천 배는 더 사랑스러워 보였다."당해도 싸! 감히 누구한테 놀려, 브랜슨 그룹의 차기 대표이사한테?!" 라벨이 얼마 남지 않은 체면을 어떻게든 지켜보려 쏘아붙였다.하지만 라벨이 너무 거칠게 그의 머리칼을 쥐어뜯은 데다 두 사람이 침대 가장자리에 서 있었던 탓에, 순간적으로 중심을 잃고 말았다.쿵!혼란스러운 1초 만에 두 사람은 함께 폭신한 매트리스 위로 떨어졌다. 라벨은 바르게 누운 채 착지했고, 얼란의 단단한 몸이 그녀의 위로 그대로 떨어지며 그녀를 기눌러 옭아맸다. 두 사람의 얼굴 사이의 거리가 순식간에 사라졌고, 아침 공기 속에서 섞여드는 서로의 뜨거운 숨결만이 남아있었다.방금 전까지 장난스러운 웃음소리로 가득했던 침실이 갑자기 팽팽하고 무겁게 가라앉았다. 안경 너머로 얼란의 눈빛이 짙어지며 라벨의 살짝 벌어진 입술을 지긋이 직시했다."꿈을 현실로 만들어 줄까, 브랜슨 양?" 얼란이 속삭였다. 그의 목소리가 거부할 수 없는 매력으로 가득 찬 나지막하고 쉰 톤으로 떨어졌다.쿵.라벨이 침을 힘겹게 삼켰다. 심장이 가슴을 들이치는 것처럼 미친 듯이 뛰었다. 위에서 내려다보는 남자의 강렬함에 순식간에 주위의 공기가 견디기 힘들 정도로 옅어지는 것

제50장카일 스티븐스의 저택에 위치한 서재 내부의 분위기는 그야말로 전쟁터를 방불케 했다. 재무 보고서, 중요한 서류가 든 파일 폴더, 심지어 대형 마호가니 책상 위에 놓여 있던 예비 노트북마저 카펫 바닥 위에 어지럽게 흩어져 있었다. 아침부터 남아있던 인내심의 마지막 조각마저 분노에 갉아먹힌 카일은 가슴을 헐떡이며 거친 숨을 내쉬었다.그의 앞에는 수색 팀의 팀장이자 그가 고용한 최고급 사설탐정 세 명이 서 있었다. 그들은 고개를 깊이 숙이고 있을 뿐이었다. 카일이 내뿜는 서슬 퍼런 위압감에 숨을 쉬는 것조차 견디기 힘들 만큼 아득해진 탓에 감히 누구도 입을 열지 못했다."사흘! 사흘 동안 내가 당신들에게 쏟아부은 돈이 얼마인데 가져온 결과가 고작 이거야?!" 카일이 고함을 질렀다. 그의 천둥 같은 목소리에 서재 창문이 흔들렸다. 그가 책상을 주먹으로 내려치자 귀를 찢을 듯한 커다란 충격음이 울려 퍼졌다."죄송합니다, 스티븐스 씨," 사설탐정 중 한 명이 마침내 떨리는 목소리로 입을 열었다. "라벨 부인의 이름으로 된 국내선 항공편 명단, 기차역, 그리고 선박 항만까지 전부 확인했습니다. 하지만 일치하는 기록이 단 하나도 없었습니다. 심지어 저택 밖 도로변의 CCTV 카메라조차 부인께서 떠나신 바로 그 시각에 교묘하게 사각지대가 생겨 있었습니다. 지독하게 프로페셔널한 누군가가 의도적으로 흔적을 지워버린 겁니다.""그따위 변명은 듣고 싶지 않아! 다시 찾아내! 모든 호텔의 CCTV 영상, 별장, 아니 도시 외곽의 가장 작은 여관까지 모조리 샅샅이 뒤져! 내일 아침까지 라벨이 어디 있는지 알아내지 못한다면, 당신들 업체의 평판을 이 업계에서 매장시켜 버릴 테니 그렇게 알아! 당장 나가!!"카일의 폭발과 함께 회의는 급작스럽게 끝이 났다. 세 사람은 즉시 몸을 돌려 억만장자의 분노에서 벗어나기 위해 서둘러 방을 빠져나갔다.서재 문이 닫히자마자 카일은 두 손으로 제 머리를 쥐어뜯었다. 그의 좌절감은 이미 한계치에 다다르고 있었다. 라벨의 실종은 단순한