All Chapters of 후회는 너무 늦었어, 배신한 당신이 나를 되찾으려 해: Chapter 61 - Chapter 70

제62장브랜슨 저택 발코니를 스쳐 지나가는 밤바람은 점점 더 차가워져 뼛속까지 스며들었다. 에를란의 곁에 서 있던 라벨은 점차 시야가 흐려지는 것을 느꼈다. 머리를 짓누르던 긴장감은 어느새 날카로운 현기증으로 바뀌어 있었다. 불과 몇 시간 전 무대 위에서 벌어진 치열한 대립, 거짓이 드러난 진실, 그리고 감당하기 어려울 만큼 몰아친 감정의 파도는 그녀의 마지막 기력마저 모두 앗아가 버렸다.라벨은 한 손으로 관자놀이를 짚었고, 다른 손은 본능적으로 철제 난간을 붙잡아 몸을 지탱했다. 그녀의 몸이 한쪽으로 비틀거리며 기울었다.“벨? 무슨 일이야?”처음부터 단 한순간도 라벨에게서 시선을 떼지 않았던 에를란은 그녀가 쓰러지기 전에 재빨리 몸을 받쳐 주었다. 그의 크고 단단한 손이 부드럽지만 힘 있게 그녀의 어깨를 감쌌다. 이내 손등으로 그녀의 이마를 짚자 체온이 조금 올라 있는 것이 느껴졌다.“그냥… 좀 어지러워, 엘.”라벨은 쉰 목소리로 중얼거리며 눈을 꼭 감았다. 욱신거리는 두통을 참으려 애쓰는 모습이었다.“너무 피곤해서 그런가 봐.”에를란은 더 이상 시간을 허비하지도, 그녀의 허락을 구하지도 않았다. 한 팔은 라벨의 무릎 아래로, 다른 한 팔은 등을 받쳐 그대로 그녀를 번쩍 안아 올렸다.“에를란…!”라벨은 작게 숨을 삼키며 떨어질까 봐 본능적으로 두 팔을 그의 목에 감았다.“가만히 있어, 벨. 지금은 쉬어야 해.”에를란은 부드럽지만 단호한 목소리로 그녀의 말을 막았다.그는 발코니의 유리문을 지나 넓은 복도를 걸어 자신의 마스터 침실로 향했다. 그의 걸음은 흔들림 없이 차분했다. 라벨은 그의 품에 안긴 채 얇은 흰 셔츠 너머로 규칙적으로 뛰는 심장 소리를 느낄 수 있었다. 너무도 오랜만에 찾아온 안정감이 그녀의 마음을 조용히 감싸 안았다.방에 들어선 에를란은 커다란 침대로 다가갔다. 그는 몸을 천천히 숙여 라벨을 부드러운 매트리스 위에 조심스럽게 눕히려 했다.하지만 두 사람의 얼굴이 불과 몇 센티미터밖에 떨어지지 않았을 때, 우연히 시

제64장한낮의 뜨거운 태양이 스티븐스 저택의 정원을 뜨겁게 내리쬐고 있었지만, 저택 안의 공기는 부검실보다도 더 차갑게 얼어붙어 있었다. 멀리서 들려오던 경찰 사이렌 소리가 정문 앞에서 멈춰 섰다. 검은 경찰 차량 두 대가 나란히 주차되며 누구도 부정할 수 없는 공권력의 위압감을 풍겼다.거실 안에는 제복을 입은 경찰관 세 명이 선임 수사관 곁에 서 있었다. 그들 앞에는 9년 동안 이 집안을 섬겨 온 총괄 가정부 소라야가 양손에 차가운 수갑을 찬 채 대리석 바닥에 무릎을 꿇고 있었다. 수사관이 하인 숙소에서 발견된 독성 약초와 관련된 비밀 CCTV 영상과 감식 결과를 제시하자, 소라야의 늙은 얼굴은 새하얗게 질렸고, 그동안의 오만한 기색은 흔적도 없이 사라졌다."제시카 부인."선임 수사관이 소파 옆에 얼어붙은 채 서 있는 제시카를 바라보며 단호하게 말했다."의료 기록, 서면 진술서, 그리고 회수된 유해 화학물질 증거를 토대로, 귀하와 소라야 씨를 계획적인 독살 혐의로 체포합니다.""안 돼! 그럴 리 없어!"제시카가 히스테릭하게 소리쳤다. 그녀는 유리 테이블 모서리에 부딪힐 때까지 비틀거리며 뒤로 물러났다. 경찰관 두 명이 또 다른 수갑을 꺼내 들고 자신에게 다가오는 모습을 본 그녀의 눈동자는 공포로 크게 흔들렸다.순간 제시카는 다급한 시선으로 카일을 바라봤다.방 한쪽 구석에는 초췌한 얼굴에 구겨진 셔츠, 생기라고는 찾아볼 수 없는 눈빛을 한 카일이 서 있었다.제시카는 마지막 자존심마저 내던진 채 그에게 달려가 카일의 셔츠 소매를 꽉 붙잡았다."카일! 카일, 나 좀 살려줘!! 저 사람들한테 말해 줘! 당신이 시킨 일이라고 말해! 전부 오해야, 그렇게 말해 달라고!!"전날 밤 맞은 충격으로 여전히 부어 있는 뺨 위로 눈물이 흘러내렸다."난 전부 당신을 위해서 한 거야, 카일! 우리 결혼을 위해서였다고! 날 감옥에 보내면 안 되잖아!!"카일은 자신의 셔츠를 붙잡은 제시카의 손을 차갑게 내려다봤다.그리고 거칠게 그녀의 손을 뿌리쳤다."경관

제66장도시를 흔들고 스티븐스 코퍼레이션을 무릎 꿇린 스캔들이 터진 지 일주일이 지났다. 그러나 중앙경찰서 구치소 안의 차갑고 습한 감방 속에서, 제시카의 시간은 마치 멈춰버린 듯했다.아침 햇살이 비껴갈 무렵, 여성 구치소 복도의 적막을 깨뜨리는 히스테릭한 비명이 다시 한번 날카롭게 울려 퍼졌다. 헐렁한 주황색 수감복을 입은 제시카는 단단한 콘크리트 침대 위에 몸을 웅크리고 앉아 있었다. 한때 늘 완벽하게 정돈되어 있던 그녀의 머릿쪽은 이제 지저분하게 엉켜 있었고, 아름답던 얼굴은 창백하게 시들어 있었으며, 눈은 절망으로 붉게 충혈되어 있었다."나 여기서 내보내 달라고!! 당신들 내가 누구신지 몰라?!" 제시카가 발을 세게 구르며 창살을 손가락으로 거칠게 움켜쥐고 고성을 질렀다. "내 변호사가 당신들 하나하나 전부 고소할 거야! 카일! 카일이 반드시 날 구하러 올 거라고! 나는 억만장자의 법적 아내지, 당신들 같은 밑바닥 범죄자가 아니야!!"같은 감방을 쓰는 다른 여성 수감자 두 명이 짜증 섞인 신음을 내뱉었다. 지난 7일 동안, 그들은 아침부터 저녁까지 계속되는 이 여자의 발작을 듣느라 귀가 터져나갈 지경이었다."야, 입 다물어! 아침부터 진짜 머리 아프게 만드네!" 팔에 문신을 새긴 덩치 큰 여자가 소리쳤다."싫어!! 난 당신들 같은 벌레들과 이런 더러운 곳에 있을 사람이 아니라고!!" 제시카가 콘크리트 바닥에 침을 뱉으며 더욱 크게 비명을 질러댔다. "너희는 다 쓰레기야! 문 열어, 순경!! 나 나갈 거야!!"덩치 큰 여자는 마침내 마지막 남아있던 참을성을 잃고 말았다. 그녀는 자리에서 일어나 감방 문 앞에서 난동을 부리던 제시카를 향해 성큼성큼 다가갔다. 아무런 예고도 없이, 날카로운 뺨 때리는 소리가 공기를 가르며 제시카의 뺨에 정확히 꽂혔다.짝!타격이 어찌나 강력했던지 제시카의 고개가 옆으로 꺾였고, 그녀의 몸은 차가운 콘크리트 바닥 위로 나뒹굴었다. 비명은 즉시 비명소리로 바뀌어 통증으로 가득 찬 신음으로 대체되었다."그래도 계

제68장도시의 스카이라인 위로 밤이 한층 더 깊어지며, 브랜슨 본가의 정원에는 집 안 구석구석까지 스며드는 차가운 공기가 내려앉았다. 고전적인 인테리어의 거실 안에서, 라벨이 브랜슨 그룹의 확장 프로젝트 서류를 넘겨보고 있을 때 하녀 한 명이 조심스럽게 안으로 들어섰다."브랜슨 양," 하녀가 정중하게 몸을 숙이며 속삭였다. "밖에... 카일 스티븐스 씨가 찾아와 만나달라고 청하고 계십니다. 당신을 만날 때까지 떠나지 않겠다고 하세요."라벨은 즉시 고개를 들지 않았다. 펜을 쥔 그녀의 손가락이 잠시 멈칫하더니, 이내 짧은 한숨을 내쉬었다."방해받고 싶지 않다고 전해.""이미 그렇게 말씀드렸습니다, 아가씨," 하녀가 안절부절못하며 대답했다. "하지만 카일 씨께서... 칼리스타 아기씨의 상태 때문이라고 하셨어요. 정문 앞에서 눈물을 흘리시며 무릎을 꿇고 계십니다."칼리스타의 이름이 들려온 순간, 라벨의 가슴속에서 옅은 동요가 일었다. 낯선 통증이 그녀의 손끝까지 퍼져나갔다. 몇 초 동안 침묵을 지키던 그녀는 마침내 테이블 위에 펜을 내려놓았다."들어오시라고 해."잠시 후, 묵직하고 정돈된 발걸음 소리가 거실로 다가왔다. 카일은 완벽하게 엉망이 된 몰골로 들어섰다. 그의 값비싼 셔츠는 구겨져 있었고, 단추는 부주의하게 풀어헤쳐져 있었다. 눈은 퉁퉁 부어 붉게 충혈되어 있었으며, 관자놀이에 남은 멍 자국은 한때 완벽했던 남자를 한층 더 위태롭게 만들어 놓았다.카일은 라벨의 세 걸음 앞에 멈춰 섰다. 그는 애원하는 눈빛으로 그녀를 바라보았고, 바싹 마른 입술을 격렬하게 떨었다."라벨..." 카일이 겨우 들릴 듯한 거친 목소리로 불렀다. "제발... 제발 칼리스타 좀 봐줘. 단 한 번만이라도 가서 봐줘."라벨은 가죽 의자 등받이에 몸을 기댄 채 완벽하게 차갑고 무표정한 얼굴로 카일을 바라보았다."내가 왜 그 아이를 봐야 하죠, 스티븐스 씨? 내가 몇 번이나 말하지 않았나요? 그 아이는 내 딸이 아니에요. 친엄마는 당신이 수년 동안 집 안에 품고 있던

제70장아이의 침실 안에 감도는 적막은 점점 더 숨 막힐 듯 무거워졌고, 라벨의 가슴팍에 쓰러져 거칠게 숨을 몰아쉬는 칼리스타의 숨소리만이 남았다. 카일은 절박한 희망에 찬 눈빛으로 전아내를 지켜보았다. 마치 한때 자신이 만든 창살 속으로 라벨을 다시 끌어들일 완벽한 기회를 마침내 잡기라도 한 듯이.천천히 라벨이 고개를 들었다. 그녀의 눈빛에는 더 이상 그 어떤 망설임이나 흔들림도 남아있지 않았다. 오직 절대적인 확신으로 가득 찬 차갑고 예리한 시선만이 있을 뿐이었다."그런 일은 절대 없을 거예요, 카일." 라벨이 입을 열었다. 그녀의 목소리는 명료하고 차분하며 흔들림이 없었다. "당신 같은 거짓말쟁이이자 사기꾼에게 두 번 다시 기회를 주는 일은 없을 테니까. 절대로."카일의 얼굴이 순식간에 하얗게 질려갔다. 입가에 감돌던 희망 어린 미소는 사라지고, 그 자리를 분노와 걷잡을 수 없는 실망감이 채웠다." 그럼 우리 딸은 어쩌라는 거야, 라벨?!" 좌절감에 사로잡힌 카일의 목소리가 한 옥타브 높아지며 고함을 질렀다. 그는 라벨의 품 안에서 여전히 탈진해 누워있는 칼리스타를 손가락으로 가리켰다. "아이를 그냥 무너지게 내버려 두겠다는 거야?! 8년 동안 키워놓고 어떻게 이렇게 내버릴 수 있어?!""내 딸이 아니니까!" 라벨이 그의 말을 단호하게 잘라버렸다. 입술을 떨어뜨려 나오는 단어 하나하나가 마치 차가운 밤바람처럼 날카롭게 그를 찌르는 듯했다. "눈 똑바로 뜨고 봐, 카일! 이 아이는 당신이 제시카와 사이에서 낳은 딸이야! 내 뒤에서 날 배신하고 낳은 자식이라고! 내가 지난 8년 동안 이 아이를 키운 건 당신의 거짓말에 속았기 때문이지, 내 핏줄이라서가 아니란 말이야!"두 어른 사이의 격앙된 고성은 깊은 잠에 빠져있던 칼리스타를 깨우고 말았다. 어린 소녀가 깜짝 놀라 깨어났고, 부어오른 눈꺼풀이 천천히 파르르 떨리며 열렸다. 주변의 팽팽한 긴장감을 감지하고 분노로 일그러진 아빠의 얼굴을 본 순간, 아이의 마음 깊은 곳에 묻혀 있던 끔찍한 트라우마