All Chapters of لقد فات الأوان على الندم، والخائن يريد استعادتي: Chapter 11 - Chapter 20

الفصل 11أعلن صوت احتكاك عجلات السيارة الفاخرة فوق الحصى في الممر الخارجي عن نهاية تلك الرحلة الصامتة والمشحونة بالتوتر. وبمجرد أن توقفت السيارة تمامًا أمام القصر الرئيسي لعائلة ستيفنز، سارعت الخادمة ثريا بالخروج من المقعد الأمامي لتفتح الباب. وترجل كايل أولاً وهو يحمل كاليستا المستغرقة في نوم عميق فوق كتفه، وتبعته جيسيكا التي نزلت برزانة سكرتيرة تعرف مكانتها جيدًا أمام العامة.وكانت رافيل آخر من ترجل من السيارة.ولم تنتظر زوجها، كما لم تمنح جيسيكا حتى نظرة عابرة. وبخطوات موزونة بعناية، تجاوزت أعمدة القصر الضخمة وتوجهت إلى الداخل مباشرة؛ إذ كان جسدها يشعر بالالتصاق من أثر النفاق الذي تجرعته طوال الليل، وكان الشيء الوحيد الذي تريده الآن هو الوصول إلى غرفتها.ولكن، ما إن لامست قدمها الدرجة الأولى من السلم الفخم في الردهة المركزية، حتى استرعى انتباهها حركة خفيفة بالقرب من خزانة المؤن.فتوقفت رافيل.وأسندت كتفها إلى الجدار الذي يحجبه ظل أحد الأعمدة. ومن موقعها ذاك، كان بإمكانها رؤية ممر المطبخ خافت الإضاءة بكل وضوح.وهناك، كانت جيسيكا تقف وجهًا لوجه مع ثريا.وكان كايل قد صعد بالفعل إلى ال

الفصل 13هدأت الأنفاس الثقيلة واللاهثة تدريجيًّا، ليعود سكون الليل ويتسلل مجددًا إلى غرفة النوم الرئيسية. وعلى الفراش، كان جسدا كايل وجيسيكا لا يزالان متشابكين معًا، يبتلان بعرق يلمع تحت الضوء الخافت لمصباح الليل. لقد اختبرا للتو نشوة مثالية، ومع ذلك فإن بقايا تلك الشهوة الحيوانية كانت لا تزال عالقة في الهواء.تقلب كايل إلى الجانب، مستلقيًا على ظهره وهو يحدق في سقف الغرفة وصدره يعلو ويهبط بشكل غير منتظم. وارتخت عضلات جسده ببطء؛ غير أن طيف رفض رافيل له قبل بضع ساعات مرّ في عقله فجأة مجددًا، ليشعل ما تبقى من الاستياء الذي لم يخمُد تمامًا. والتفت الرجل برأسه، يتطلع إلى جيسيكا المستلقية بجانبه، والتي كانت أنفاسها لا تزال متلاحقة.ودون سابق إنذار، قبض كايل على مؤخرة عنق جيسيكا، جاذبًا إياها إليه ليلتهم شفتيها بقسوة وجفاء. ولم تحمل القبلة أي ذرة لين؛ بل كانت متنفسًا لكبريائه الجريح. وشهقت جيسيكا بصوت مكتوم في وسط القبلة، قبل أن تستجيب في النهاية بنهم مماثل. وقبضت أصابع كايل على فك جيسيكا، مُميلة وجهها إلى الأعلى، ثم طبع عضات وقبلات عميقة على طول عنقها، تاركًا علامات حمراء متباينة هناك.وهمس

الفصل 15"إنها ليست طفلتي بالفعل".انسابت تلك الكلمات ببساطة من بين شفتي رافيل، حادة وبلا مبالاة. وجاءت نبرتها مسطحة للغاية، لم تعد تعكس أي اعتبار للمكانة القانونية لتلك الفتاة الصغيرة التي تولت تربيتها طوال السنوات السبع الماضية.وتسمر كايل في مكانه، وتصلبت يده التي كانت لا تزال تقبض على كتف كاليستا على الفور: "ماذا قلتِ؟ فيل، انتبهي لما يخرج من فمكِ! هل تدركين خطورة الكلام الذي تفوهتِ به للتو؟".ولم ترد رافيل على نظرات زوجها المستعرة؛ بل اكتفت برمي نظرة خاطفة وسريعة نحو كاليستا، التي كانت لا تزال تنتحب تحت حماية كايل، ثم أدارت جسدها برقة ورشاقة؛ إذ أضحى الهواء في غرفة الطعام سامًّا ومخنقًا للغاية بحيث لا يُطاق البقاء فيه لثانية أخرى.وأجابت رافيل بنبرة نفضت بها التوتر وكأن هذا المسلسل الدرامي بأسره أمر تافه لا يعنيها: "انسَ الأمر. أنا مغادرة"."مغادرة؟". وخطا كايل إلى الأمام، مفلتًا حضنه لكاليستا ومقتفيًا خطوات زوجته التي كانت قد تحولت بالفعل نحو الممر الخارجي: "إلى أين أنتِ ذاهبة في هذا الصباح الباكر يا رافيل؟!".وتوقفت رافيل بخطواتها عند طاولة الكونسول تمامًا حيث استقرت حقيبة يدها

الفصل 17بدت خطوات كايل ثقيلة وهو يتقدم الطريق خارجًا من ممر غرفة الفحص في الجناح الخاص بمستشفى مانهاتن المركزي. وخلفه، مشت رافيل بخطى متمهلة تعمدت إبطاءها، مرتسمة على وجهها تعبيرات إرهاق مقنعة للغاية.وسأل كايل، متوقفًا أمام مكتب الإدارة الخاص وملتفتًا نحو الرجل الخمسيني ذي المئزر الأبيض الذي كان يتبعهما: "إذن، ليس هناك خطب خطير أيها الطبيب؟".وأومأ الطبيب سايمون برأسه بحزم وهو يعدل نظارته ذات الإطار الأسود، وهو الذي كان قد تلقى قبل بضع ساعات تحويلاً ماليًّا لا يمكن تتبعه من أحد تابعي رافيل: "هذا صحيح يا سيد ستيفنز. السيدة رافيل تعاني فقط من فقر دم حاد. ضغط دمها منخفض للغاية، وكذلك مستوى السكر في دمها. وهذا ما حفز الصداع النصفي الشديد الذي يلازمها منذ الليلة الماضية".وزفر كايل نفسًا طويلاً، وارتخى التوتر في كتفيه قليلاً: "هل تحتاج إلى الحجز في المستشفى؟".فأجاب الطبيب سايمون مسرعًا، ورما بطرف عينه نظرة خاطفة نحو رافيل التي كانت تشخص ببصرها نحو النافذة بنظرة خاوية: "لا داعي لذلك يا سيدي. العلاج الخارجي سيكون كافيًا. ومع ذلك، تحتاج السيدة ستيفنز إلى قسط وافر من الراحة. خفف عنها التوتر

الفصل 19أُغلِق البابان الزجاجيان المزدوجان لمكتب الرئيس التنفيذي في مؤسسة ستيفنز بإحكام فور خروج أعضاء مجلس الإدارة بتعبيرات متوترة. وزفر كايل نفسًا طويلًا وأرخى رابطة عنقه التي شعر أنها تخنقه منذ الصباح. وإذ استند إلى الخلف على كرسيه التنفيذي، مد يده نحو الهاتف المستقر على مكتبه؛ فقد كان هناك شعور غير مريح يؤرقه منذ أن غادر المنزل.ونقر على اسم فوق الشاشة ورفع الهاتف إلى أذنه.وفي ركن هادئ من حديقة المدينة، اهتز الهاتف داخل حقيبة يد رافيل. ورمقت الشاشة بنظرة خاطفة، ثم نظرت إلى إرلان الجالس بجانبها قبل أن تمرر الزر الأخضر."نعم، كايل؟"وجاء صوت كايل ثقيلًا من الطرف الآخر: "أين أنتِ؟ كيف حالكِ؟ هل تشعرين بتحسن الآن؟"وأجابت رافيل ببساطة، وجاء صوتها باردًا كالثلج ودون أي أثر للعاطفة: "أنا بخير. أستنشق بعض الهواء النقي في الخارج فحسب".وقبل أن يهم كايل بالرد، حدثت حركة خفية أسفل مكتبه. وتسللت جيسيكا ببطء إلى الأعلى، متعمدة فك أول زرين من قميص عملها. وإذ تلاقت عيناها مع عيني كايل، اقتربت أكثر، وراحت تلعق عنقه ببطء وإثارة."أنغ..." وتصاعدت أنفاس كايل فجأة لتصبح أكثر ثقلًا. واشتدت قبضته عل