All Chapters of لقد فات الأوان على الندم، والخائن يريد استعادتي: Chapter 21 - Chapter 30

الفصل 22كانت يد رافيل مرفوعة في الهواء بالفعل، وهي تقبض على مقبض السوط الجلد الأسود البارد بإحكام. وفي الزاوية بجانب العمود الرخامي، ازدادت كاليستا هستيرية، واضعة جسدها الصغير في انكماش على نفسها وهي تواصل البكاء وعيناها مغلقتان بشدة. وكانت الجدائل الملتوية في طرف السوط مستعدة لتتأرجح إلى الأسفل، لتقطع الصمت المتوتر للردهة.*طاخ!*وانفتح البابان المزدوجان للقصر بقسوة من الخارج، محدثين صوتًا رعديًّا تردد صداه في أرجاء المكان.وزأر كايل بصوت هادر والأنفاس تفلت منه في ردفات غير منتظمة بينما كان يخطو إلى الردهة بوجه احمرّ غيظًا: "رافيل، توقفي!!".وخلفه، ركضت جيسيكا بأقصى سرعتها، متجاهلة تمامًا مظهرها المبعثر كسكرتيرة. وصرخت جيسيكا في سرّها: *كاليستا! طفلتي!*، غير أنها أمام الجميع سارعت بكبت صرختها لتستحيل إلى ذعر عارم.واندفعت جيسيكا متجاوزة كايل، وارتمت على ركبتيها على الأرض فورًا جاذبة كاليستا إلى حضنها. واحتضنت الفتاة الصغيرة بشدة بينما واصلت كاليستا الارتجاف والبكاء خوفًا، متشبثة بقميص عمل جيسيكا وكأن المرأة هي منقذتها.ولم تنزل رافيل يدها على الفور؛ بل خفضت السوط ببطء إلى جانبها وتط

الفصل 24كانت خطوات كايل غير متزنة وهو يدخل غرفة النوم الرئيسية، بينما لا تزال رائحة عطر امرأة أخرى العالقة بياقة قميصه تتسلل بخفة إلى الأجواء. كانت رافيل مستلقية على السرير، تدير ظهرها للباب، وأصابعها تدلك صدغيها بإيقاع بطيء، في إشارة إلى أن نوبة الشقيقة الحادة تعصف بها من جديد.اقترب كايل وجلس على حافة السرير، ثم حدّق في ظهر زوجته وهو يقطب حاجبيه.«عزيزتي،» ناداها بصوت حاول أن يجعله رقيقًا، لكنه بدا متكلفًا بعض الشيء. «لماذا كنتِ قاسية إلى هذا الحد مع كاليستا؟»لم تتحرك رافيل، وظل تنفسها منتظمًا رغم أن عينيها كانتا مفتوحتين على اتساعهما، تحدقان في الجدار أمامها.قال كايل مجددًا، وقد بدأ صوته يحمل نبرة توبيخ: «ألم نتفق منذ البداية على أن نعامل كاليستا كأنها ابنتنا؟ ابنتنا الحقيقية. في السابق كنتِ تحبينها كثيرًا يا فيل. فلماذا، لمجرد مسألة تافهة مثل المثلجات، عاقبتِها بهذه الطريقة؟ لقد بالغتِ في ذلك.»أغمضت رافيل عينيها للحظة، وكأن الألم الذي يمزق رأسها بلغ ذروته.قالت ببرود، بصوت أجش لكنه حازم: «أنا متعبة يا كايل! ولا أريد التحدث في هذا الأمر.»أطلق كايل زفرة استياء، غير راضٍ عن ذلك

الفصل 26رنّ جرس المصعد في الطابق الأرضي برفق، وانفرجت أبوابه ببطء.خرجت رافيل مرتدية ملابس كاجوال أنيقة، تتدلى حقيبة يد سوداء من ذراعها. جالت عيناها في أرجاء الردهة الرئيسية الهادئة قبل أن تستقرا على سورايا، التي كانت تمسح مزهرية بالقرب من غرفة المعيشة."سورايا."نادتها رافيل بصوتٍ هادئ وبارد، خالٍ تمامًا من أي مشاعر.انتفضت سورايا قليلًا، ثم سارعت إلى وضع قطعة القماش جانبًا وانحنت باحترام."نعم، سيدتي. هل هناك ما أستطيع مساعدتك به؟ هل ترغبين في إعداد الغداء؟"سألت رافيل وهي تضيق عينيها قليلًا، تراقب كل حركة تقوم بها مدبرة المنزل."أين السيد وجيسيكا؟"أجابت سورايا بصوتٍ تعمدت أن تجعله مطيعًا ولطيفًا:"غادر السيد كايل والآنسة جيسيكا إلى الشركة منذ حوالي ثلاثين دقيقة، سيدتي. قال السيد إن هناك أمرًا عاجلًا يجب التعامل معه بعدما تأجل هذا الصباح."اكتفت رافيل بإيماءة خفيفة."حسنًا."من دون أن تضيع ثانية أو تنطق بكلمة أخرى، استدارت واتجهت بخطوات ثابتة نحو المدخل الرئيسي للقصر.لم تكن تنوي قضاء لحظة إضافية داخل هذا المنزل الخانق.وما إن تلاشى صوت سيارة رافيل وهي تغادر الباحة الأمامية، حتى أ

الفصل الثامن والعشرونتسللت أشعة شمس آخر النهار عبر الفجوات بين الستائر الضخمة في المكتب الخاص بـإرلان، لترسم ظلالًا طويلة فوق السجاد المخملي. أما التوتر الذي خلّفه استعراض ملفات استثمارات مجموعة برانسون، فما زال يثقل الأجواء بينهما.بزززت.اهتز هاتف رافيل الموضوع فوق الطاولة الزجاجية برفق. ظهرت رسالة من رقم مجهول. التقطته ولمست الشاشة، فتجمدت أصابعها في الحال.كانت صورة أرسلها أحد كبار خدم القصر، الذي كان يقف سرًا إلى جانبها.في الصورة، كان كايل يجلس على أريكة غرفة المعيشة، يحمل كاليستا على ساقيه، بينما كانت جيسيكا تستند إلى كتفه بحميمية. وكان الثلاثة يبتسمون بدفء، وكأنهم لوحة لعائلة مثالية وسعيدة لا تشوبها شائبة.وما إن انتهت من النظر إلى الصورة، حتى وصلت رسالة نصية من كايل.[ يمكن استبدال فستانك المتسخ بآخر جديد يا رافيل. لا تكوني طفولية وتغادري المنزل لمجرد حادثة مثلجة. عودي إلى المنزل الآن، وإلا فسأجمد جميع بطاقاتك الائتمانية. ]لم تبكِ رافيل.لم يعد لديها أي دموع تهدرها على ذلك الرجل.لكن جسدها لم يكن قادرًا على الكذب.ارتجفت كتفاها بعنف، وأصبحت أنفاسها قصيرة ومتقطعة من شدة الاش

الفصل 30كانت الثريا الكريستالية في القاعة الرئيسية للقصر تتلألأ ببريقها الساطع حين دخلت رافيل. وكانت ساعة الحائط الكبيرة في زاوية الغرفة قد أعلنت بالفعل حلول الساعة الثامنة مساءً.ساد المنزل هدوءٌ غريب يبعث على القلق، لكن موجةً من التوتر اجتاحتها فور أن رأت كايل جالسًا باستقامة على أريكة غرفة المعيشة، لا يزال يرتدي قميص العمل من دون ربطة عنق.ما إن سمع كايل صوت انغلاق الباب الرئيسي حتى نهض على الفور. كانت خطواته ثقيلة ومتسارعة وهو يتجه نحو رافيل.قال بصوت منخفض يحمل الأمر والغضب الذي ظل يكبته لساعات: "أين كنتِ؟ لقد تأخر الوقت إلى هذا الحد، ولم تعودي إلا الآن. بل وأغلقتِ هاتفك عمدًا أيضًا، أليس كذلك؟"توقفت رافيل عن السير ونظرت إليه بوجه خالٍ تمامًا من أي تعبير. ثم وضعت حقيبة يدها بهدوء على الطاولة الجانبية القريبة من الباب، من دون أن تبدي أي اهتمام.قالت ببرود: "كنتُ ألتقي بصديق قديم."ردد كايل وهو يضيق عينيه بشك: "صديق قديم؟"ثم تقدم خطوة أخرى، مقلصًا المسافة بينهما حتى أصبح ينظر مباشرةً في عيني زوجته."امرأة أم رجل؟"لم تجبه رافيل على الفور، بل اكتفت بالنظر إليه بابتسامة خافتة بدت