All Chapters of الحبيب السابق ووالده مهووسان بي: Chapter 21 - Chapter 28

الفصل 22أمسكت أورورا بحافة الباب بقوة حتى ابيضّت مفاصل أصابعها. كان الهواء حولها يبدو ثقيلاً كالرصاص، بينما كانت رئتاها تكافحان لاستنشاق أكسجين يبدو أنه يتضاءل ثانية تلو الأخرى. وخلفها، على بعد بضعة أمتار فقط خلف باب الخزانة المغلق، كان إيثان يختبئ في صمت خانق. وفي الوقت نفسه، كان ريتشارد يقف أمامها مباشرة بنظرة حادة تبدو كفيلة باختراق كل كذبة تحاول بناءها.كرر ريتشارد سؤاله، وصوته يحافظ على هدوئه رغم أنه يحمل ضغطاً هائلاً: "لماذا وجهكِ أحمر؟".سلبها السؤال قدرتها على الكلام في التو واللحظة، وشعرت بجفاف حلقها كأنه صحراء. كانت لا تزال تشعر بالدفء المتبقي من أنفاس إيثان التي لامست عنقها قبل ثوانٍ فقط.أجابت أورورا وهي تجبر نفسها على رسم ابتسامة خفيفة تبدو متصلبة: "هذا... مجرد وهم منك". حاولت تهدئة صوتها رغم أن كفيها بدأتا تفرزان عرقاً بارداً خلف الباب.رفع ريتشارد أحد حاجبيه، مظهر شكاً واضحاً. رجل ذو خبرة مثله يعلم حتماً أن هناك خطباً ما، ولكن سواء كان ذلك بسبب الثقة أو لسبب آخر، فإنه لم يواجهها على الفور. وبدلاً من ذلك، رفع ريتشارد كؤساً ممتلئاً بسائل أبيض دافئ كان في يده طوال الوقت.

الفصل 24أخيراً، شقّت سيارة ريتشارد صمت الصباح، حيث سحقت عجلاتها الحصى الناعم في باحة القصر قبل أن يختفي صوت محركها تدريجياً خلف البوابة الضخمة. ومع استقرار الغبار المتطاير، عاد المنزل الفاخر ليقع في قبض الصمت الخانق. وقفت أورورا متجمدة في الشرفة الخلفية، وتلف ذراعيها بقوة حول نفسها وكأنها تحاول منع جسدها من الانهيار على أرضية البورسلين الباردة.هَبَّ نسيم صباح مانهاتن دون أخذ إذن، يلاعب خصلات شعرها الطويل والفوضوي. لكن الهواء العليل لم يفعل شيئاً لتهدئة الاضطراب المشتعل داخل ذهنها. وأمامها، امتد حمام السباحة الواسع بسلام؛ يعكس سطحه الأزرق الكريستالي أشعة الشمس بكل مثالية، لكن في عيني أورورا، لم يكن ذلك الهدوء سوى سخرية لا غير.كان كل شيء يبدو خاطئاً. فمنذ أن وطأت قدمها منزل عائلة كالواي مجدداً، تحولت حياتها إلى متاهة خانقة. لا تزال آثار الليلة الماضية تنبض على بشرتها—مذكرة إياها بمدى ضعفها أمام ذلك الرجل. وفي يدها اليمنى، كانت البطاقة السوداء التي أعطاها إياها إيثان لا تزال مضغوطة بقوة؛ وبدا ذلك الشيء النحيف ثقيلاً كالصخرة، يسحق كرامتها إلى أدنى مستوياتها.أطلقت أورورا ضحكة صغيرة، كا

الفصل 26لا يزال صوت الماء الصادر من الصنبور يملأ الغرفة الرخامية، التي باتت تبدو ضيقة للغاية ومكتومة بالحرارة على نحو متزايد. وتحت تدفق الماء الدافئ، لم تكن لدى إيثان أي نية لإرخاء قبضته على الإطلاق؛ بل تعمد الضغط مجدداً على أحد نهدَي أورورا بضغط مطالع. وكانت أصابعه تتحرك ببطء ولكن بثبات، مثيرة أحاسيس جعلت أورورا تستنشق الهواء بسرعة وتكتم أنفاسها في حنجرتها. وانحنى جسدها تلقائياً إلى الخلف وكأنها تحاول الهرب، لتجد نفسها أكثر احتجازاً داخل قفص صدر إيثان العريض.فححت بنعومة، وصوتها يكاد يبتلعه دويّ الماء: "إيثان...".غير أن الرجل اكتفى بابتسامة الملتوية الاستفزازية بجانب أذنها. وأنفاس إيثان الدافئة والمتهدجة لامست بشرة عنق أورورا التي تحولت إلى أحمر قانٍ منذ فترة طويلة، تاركة خلفها آثاراً مشتعلة تحرق عقلها.طق. طق."روري؟ هل لا تزالين بالداخل؟"سُمِع صوت ريتشارد مجدداً، وكان هذه المرة أكثر وضوحاً ومطالبة بإجابة.واتسعت عينا أورورا بنشاط جراء الذعر، ونظراتها تتحرك بجموح بحثاً عن مخرج. وسارعت بالإمساك بمعصم إيثان الملتف بقوة حول خصرها، محاولة التحرر من قبضته التملكية رغم أن قوتها لم تكن

الفصل 28قطع صوت فتح باب الحمام ببطء صمت جناح الرئاسة، الذي لم يكن يملؤه حتى تلك اللحظة سوى القعقعة الناعمة للثلج داخل كأس النبيذ الخاص بريتشارد. والتفت الرجل، الذي كان يقف بلا حراك وهو يتطلع إلى أضواء المدينة المتلألئة خلف النافذة الكبيرة، تلقائياً.وبدت أنفاسه وكأنها انحبست في حنجرته.كانت أورورا تقف هناك، تبدو في غاية الهشاشة ولكنها مع ذلك آثرة في طقم منامة حريري باللون العنابي الداكن. والقماش الخفيف كان يلتف بجمالية كاملة حول كل انحناءة من جسدها، بينما استقر شعرها الطويل المبتل بأسلوب فوضوي طفيف فوق كتفيها. وسرعان ما ملأت الرائحة المنعشة للصابون، الممتزجة بالعبير الناعم للشامبو، الأجواء، متسللة إلى حواس ريتشارد.وبدت أورورا نفسها غير مرتاحة للغاية؛ إذ كانت أصابعها تشد مراراً وتكراراً حافة المنامة القصيرة، وكأنها تأمل أن يتمدد القماش الحريري بسحر ليغطي فخذيها الشاحبتين.سألت بنعومة، وصوتها يكاد يكون همساً عندما أدركت أن ريتشارد يواصل التطلع إليها دون أن يطرف له جفن: "هل هناك خطأ ما؟".لم يجُب ريتشارد على الفور. وظل كأس النبيذ في يده ثابتاً، غير أن أصابعه اشتدت حوله حتى بيَضَّت مفاص