All Chapters of 당신은 그녀를 선택했고, 나는 모든 것을 되찾았다: Chapter 41 - Chapter 50

빅터는 놀라는 기색조차 보이지 않았다. 마치 그런 대답을 이미 예상하고 있었다는 듯했다.“그래서 그대로 했나?”“거절할 이유가 없었어요.”타라가 솔직하게 말했다.“직접 내린 지시였으니까요.”두 사람 사이에 잠시 침묵이 흘렀다. 빅터는 몸을 등받이에 살짝 기댄 채 다시 달리는 차를 바라봤다.“흥미롭군.”타라가 고개를 돌렸다.“흥미롭다고요?”“그 승인 이후로 이상한 점이 생겼다.”빅터는 여전히 담담한 목소리로 말을 이었다.“도저히 그냥 넘길 수 없는 일이었지.”타라는 아무 말도 하지 않았다. 사실 그 승인 요청서에는 처음부터 이상한 점이 한두 가지가 아니었다. 하지

빅터는 잠깐 살펴본 뒤 고개를 끄덕였다.“좋아. 그럼 이 비취 팔찌로 하자.”그는 옅게 미소 지었다.“부디 우리가 낙찰받을 수 있으면 좋겠군.”그들의 대화는 빅터의 몇몇 사업 동료들이 다가오면서 다시 끊겼다.사업 이야기는 쉼 없이 이어졌다. 수치와 사업 확장, 전략, 그리고 애시본 그룹의 내부 문제까지. 다만 내부 사안은 직접적으로 언급되지 않은 채 은연중에 오갔다.그 대화의 중심에서 타라는 더 이상 누군가의 그림자가 아니었다.그녀 역시 대화의 한 축을 이루고 있었다.타라는 정확한 답변을 내놓았고, 우아하게 자신의 의견을 덧붙였으며, 필요할 때는 자연스럽게 대화의 흐름까지 이끌었다.그녀는 침착했고, 비즈니스에 관한 대화와 자신의 의견을 펼치는 데도 능숙해 보였다.그러다 주변이 점점 더 붐비고 여러 사람의 대화 소리가 겹쳐 들리기 시작하자, 타라는 조용히 숨을 내쉬었다.

“왜 이렇게 오래 걸렸어?”카라가 약간 의심스러운 목소리로 물었다.“기다리느라 지루했잖아.”애드리언은 애써 옅은 미소를 지었다.오늘 하루는 너무 많은 일이 한꺼번에 몰아쳤다. 답답함을 조금이라도 덜어 보려는 듯 그는 넥타이까지 느슨하게 풀었다.머릿속은 온통 한 가지 생각으로 가득 차 있었다.오늘 밤, 타라와 함께 있던 그 남자는 도대체 누구였을까?“행사는 아직 시작 안 했지?”애드리언은 길게 한숨을 내쉬며 물었다.가슴을 짓누르는 긴장을 달래려는 듯, 곁에 놓인 생수를 집어 들어 단숨에 들이켰다.“도대체 무슨 일이 있었던 거야?”카라가 다시 한번 물었다.하지만 그 순간 주최 측의 안내 방송이 흘러나오며 두 사람의 시선은 자연스

“행사에 집중하는 게 좋겠어.” 아드리안이 나지막이 한숨을 내쉬며 애써 정신을 다잡고 말했다.카라는 환하게 미소 지었다. 그녀는 아드리안이 자신을 실망시키지 않을 거라는 걸 알고 있었다. 그리고 그 목걸이도 곧 자신의 것이 될 거라고 확신했다.볼룸의 메인 조명이 서서히 어두워지고, 경매 무대 위로만 황금빛 스포트라이트가 부드럽게 내려앉았다. 클래식 음악이 잔잔하게 흘러나오는 가운데, 초대된 손님들의 대화 소리가 은은하게 섞였고, 사람들의 시선은 하나둘씩 무대 앞으로 향하기 시작했다. 고급스럽게 마련된 테이블마다 경매 참가자들은 차분하면서도 계산적인 표정으로 자리를 지키고 앉아 있었다.하지만 그런 분위기 속에서도 아드리안은 조금도 마음을 가라앉힐 수 없었다. 그의 시선은 몇 번이고 볼룸 오른쪽의 거대한 기둥에 일부 가려진 테이블로 향했다.앉은 자리에서도 아드리안은 직접 볼 수 있었다. 타라는 밝은 표정으로 이야기를 나누고 있었고, 아무런 근심도 없어 보였다. 미소 역시 끊이지 않았다. 왜인지 오늘 밤, 아드리안의 눈에 비친 타라는 이전과는 달랐다. 전보다 훨씬 더 우아하고 아름다워 보였다.빌어먹게도 오늘 밤 타라가 보여 주는 그 모든 모습은 자신의 곁이 아닌, 다른 남자의 곁에서 피어나고 있었다.아드리안의 턱선이 서서히 굳어졌다. 그의 손가락은 테이블 위를 불규칙한 리듬으로 두드렸다.

곧바로 대형 스크린 여러 개에 조명 아래 눈부시게 빛나는 푸른 다이아몬드 목걸이가 모습을 드러냈다.오션 딥.순간 볼룸의 분위기가 완전히 달라졌다. 조금 전까지 여유로운 표정이던 손님들마저 하나둘 자세를 바로잡기 시작했다.“정말 아름답다...”카라는 감탄을 숨기지 못한 채 중얼거렸다.그 목걸이는 마치 밤바다의 한 조각을 그대로 얼려 다이아몬드로 빚어낸 것 같았다. 깊고 차가운 푸른빛이었지만, 형언하기 어려울 만큼 사람을 매혹시키는 아름다움을 품고 있었다.그리고 아드리안은 자신도 모르게 타라를 떠올렸다.빌어먹을.“시작가는 500만 달러입니다.”첫 번째 손이 올라갔다.이어 두 번째.세 번째.순식간에 분위기가 뜨겁게 달아올랐다.&