Semua Bab 夫の浮気相手は私の親友だった: Bab 1 - Bab 10

最初に七海の姿に気づいたのは、祐希の友人たちだった。「な、七海さん……！」「七海？」麻衣も口元の笑みを失い、祐希の腕に絡めていた手を慌てて離した。そんな中、祐希だけは驚くほど冷静だった。何事もなかったかのように七海のもとへ歩み寄り、その手をそっと握る。「一人で来たのか？連絡してくれればよかったのに」そう言って七海の肩に触れた瞬間、その体が冷え切っていることに気づく。祐希はすぐに自分のジャケットを脱ぎ、彼女へ羽織らせた。「びっくりしたよな？でも大丈夫、店の商品なら心配しなくていいから」続けてブラックカードを取り出し、店員へ差し出す。「倒れた棚の商品は全部買い取ります。住所を伝えるから、あとで自宅へ届けてください」冷静で、まるで何も起きていないかのように振る舞う祐希を見て、七海の目から涙があふれた。「祐希……何か、私に言うことはないの？」震える声で問いかける。祐希は彼女を見つめ、苦しげに目を伏せる。「見ての通り……俺は麻衣と付き合ってるんだ」七海の唇が震えた。「いつから……？」「2年前だ」祐希はゆっくりと言葉を続ける。「麻衣が交通事故に遭った時、俺に電話をかけてきた。その時に初めて気持ちを打ち明けてくれた。でも七海、安心してほしい。俺が一番愛してるのは、お前だから」祐希はなおも当然のように言葉を続けた。「俺の友達だって、愛人を囲ってるやつはいくらでもいる。でも俺は麻衣だけだ。それに、昔お前も言ってただろ？3人でずっと一緒にいられたらいいなって。今、それが叶ったじゃないか」「……最低！」胸の奥から湧き出る怒りと嫌悪を覚え、七海は思わず手をあげた。次の瞬間、乾いた音が店内に響く。パァンッ――七海の平手が、祐希の頬を強く打った。祐希の口元が切れ、血がにじむ。それでも彼は顔色ひとつ変えず、指先で血をぬぐうと、穏やかな声で尋ねた。「これで少しは気が済んだか？」少し間を置いて、続ける。「そういえば夕飯は？もう食べたのか？」「……離婚しよう」七海は震える声でそう切り出した。もう、この人の顔を見たくない。踵を返すと、その前へ麻衣が飛び出してくる。「七海、待って！ごめん……本当にごめん。七海から祐希さんを奪おうなんて思ったことは一度もないの。私はただ……祐希さんのことが好きなだけ。大学

七海の瞳から、最後の光が静かに消えていく。麻衣との関係を知られる前から、祐希は彼女を外で囲っていただろう。そして秘密が露見した今は、もう隠す気すらなく、家へ迎え入れたいと言い出した。祐希からのメッセージは相談などではなく、ただの、一方的な通告だけだった。中絶手術は、その日の午後に行われる。七海は家へ戻ることなく、そのまま病院へ向かった。術前の休憩室で順番を待っていると、千鶴からメッセージが届いた。【七海。祐希さんから聞いた。麻衣は退院したら、しばらくあなたたちの家で暮らすことになるんだって。麻衣の赤ちゃんが亡くなったのはあなたの責任なんだから、その償いとして、麻衣に優しくしてあげて。もう意地悪しちゃだめだから】文字を追うたび、目の奥が熱くなる。胸を鋭い刃でえぐられるようだった。七海は震える指で返信を打つ。【千鶴が心配してるのは麻衣だけ？私は？】【七海には今まで十分優しくしてきたでしょ？麻衣がこの数年、どれだけ我慢してきたか知ってるの？あなたにバレないように、祐希さんとはいつもこっそり会っていた。去年の誕生日だって、本当は祐希さんと丸一日を過ごしたかったのに、やっぱり七海に気を遣って、祐希さんを夜中まで待ってから映画だけを観に行ったの】さらに続く。【七夕も、クリスマスも、お正月も……私たちは毎年、先にあなたと過ごしてから麻衣に会いに行ってた。麻衣がどれだけ寂しい思いをしてきたか、あなたには分からないよ。彼女が赤ちゃんを失った今くらい、祐希さんを少しの間譲ってあげてもいいんじゃない？本当に親友なら、それくらいできるはずだよ】七海は画面を見つめたまま、力なく笑った。――私たちは、もう親友なんかじゃない。そう返信しようとしても、指は動かなかった。もう、何を言っても無駄なのだ。思い返せば、祐希は祝日や記念日を一緒に過ごしたあと、決まってこう言っていた。「悪い、急ぎの仕事が入って、帰ってくるのは明日になりそうだ」、と。本当に仕事だと信じていたが、まさか麻衣のもとへ向かっていたとは。そういえば、いつ頃からだっただろう。麻衣がオーダーメイドの服を着るようになり、数量限定のバッグを持ち歩くようになったのは。あれも全部――祐希が買い与えたものだった。自分は何も知らず、夫と親友を信じ続けてきた。だが騙

病室を出た七海の顔色は、ひどく悪かった。手術を終えたばかりの体で無理やり土下座までさせられたのだ。膝も腹部も鈍く痛み、立っているだけで意識が遠のきそうになる。どうにかタクシーを拾い、家へ戻った。玄関を入るなり、使用人が慌てて駆け寄ってくる。「奥様、大丈夫ですか？顔色が悪いようですが……」「平気よ」力なく答えながら視線を上げると、リビングの一角に段ボール箱がいくつも積まれていた。中には見覚えのある服や小物がぎっしり詰め込まれている。どれも自分の私物だ。「……あれは？」「旦那様からお電話がありまして……奥様のお荷物を主寝室から運び出すようにと。夏目様をこちらへお迎えするそうです。日当たりがいいので、主寝室で療養させたい……それから、夏目様は日向ぼっこがお好きだから、と」七海は小さくうなずいた。「分かった」驚きも怒りも、もう湧いてこなかった。どうせもうすぐこの家を出るのだ。誰を住まわせようと、もう自分には関係ない。「では奥様、新しいお部屋へお荷物を――」「結構よ」七海は静かに首を振った。「そのままで構わないわ」明日になれば、全部持って出ていくのだから。その夜、七海はほとんど眠れなかった。夢の中で、小さな男の子が泣いていた。「ママ……どうして僕を捨てたの？ここ、すごく暗い……怖いよ……ママ……」夢にうなされていたその時、誰かがそっと手を握った。「七海……傷つけてしまって本当にごめん。でも、俺が一番愛してるのはいつだってお前だ。今は麻衣に償わなきゃいけないが、全部終わったら、お前ともう一度やり直すよ。待っててくれ、頼む」優しく囁く彼は、病院で冷たい顔を見せたあの人とは、まるで別人のようだ。不意に、額へ口づけが落ちる。かつてなら、その温もりだけで胸がいっぱいになった。けれど今は――もう何も感じなかった。……目を覚ますと、枕は涙でぐっしょり濡れていた。七海はぼんやりと天井を見つめ、体を起こす。身支度だけ済ませて、この家を出よう。そう考えて洗面所で顔を洗っていると、不意に扉が開く。鏡越しに、一人の女が映った。麻衣だった。彼女の裏切りが明るみに出てから、二人きりで顔を合わせるのは初めてだ。七海は鏡越しに麻衣を冷たく見据える。「出ていって」「親友に向かって、その言

「北原さん、麻酔は使いますか？」「必要ない。この痛みを一生忘れられないようにしてやる。二度と麻衣を傷つけようなんて思わないようにな」「やめて……！祐希……私に何をするの？」恐怖が限界まで膨れ上がり、七海の瞳から涙があふれ落ちる。――昔なら。彼女が泣くだけで、祐希は誰よりも慌てて慰めてくれた。なのに今、彼は表情一つ変えずに、自分ではない別の女性を守ることだけを考えている。「言ったはずだ。命で償ってもらうと。お前の腹の子の命でな」悪魔のような声が耳に響く。七海は必死に首を振った。「いや……！祐希、私のお腹には、もう赤ちゃんは――」最後まで言い終える前に、医師が無機質な器具を体内へ押し込んだ。「――っ！！」全身を突き抜ける激痛。息が詰まり、悲鳴すら途切れる。体は痙攣し、呼吸をするたびに命が削られていくようだった。「お願い……祐希……やめさせて……！」震える声で懇願する。それでも冷たい器具は容赦なく体内をかき回し続けた。痛い。苦しい。でも、それ以上に耐え難かったのは――周囲から向けられる冷たい視線と、何の感情も浮かべず自分を見つめる祐希の眼差しだった。「北原さん、このままだと奥様が危険です。本当に続けるんですか？」「続けろ」その一言で、器具はさらに奥へ押し込まれる。七海の額から滝のように冷や汗が流れ落ちた。どれほど時間が経ったのかも分からない。ぼんやりした意識の中で、麻衣の声が聞こえてくる。「もう無理……見ていられない。祐希さん、私、気分が悪くなってきたかも……」「分かった。外へ行こう」祐希は麻衣の肩を抱き、そのまま部屋を出ていく。他の者たちも次々と後に続いた。「まったく、とんだ騒ぎだな」「ここまで大事になるなんて……七海さんも思い込みが激しすぎるよ」声が遠ざかり、部屋は静まり返る。その直後だった。医師が慌てたような声を上げる。「おかしい……！奥様のお腹に胎児がいません！」「北原さんの勘違いじゃないですか？カルテによると、奥様は昨日、中絶手術を受けています！」「すぐ北原さんに知らせないと！」「でも……北原さん、もう行ってしまいました」その言葉を最後に、七海の意識は、ぷつりと途切れた。……次に目を覚ましたとき、病室には誰の

「離婚届受理証明書……先生が離婚届を提出してくれたんですか？」祐希は大輔へ視線を向け、眉をひそめた。「いえ、提出したのは奥様です。今朝、ご本人が来所されて、離婚届をお持ちになりました」大輔は困惑したように首をかしげる。「ご存じなかったんですか？」「……何だと？」祐希は勢いよく立ち上がると、大輔の襟元を乱暴につかみ上げた。「七海が離婚のことを知ってたっていうのか？余計なことをしやがって！」「も、申し訳ありません……！」大輔は青ざめながら慌てて弁解する。「てっきり、奥様が了承済みだと思いまして……というのも、数日前に奥様ご本人からお電話があり、『離婚の相談に乗ってほしい』とおっしゃいました。ですから、離婚はお二人が話し合って決めたことだとばかり……」「七海が……俺と離婚したいと言ったのか？」祐希の指先から力が抜け、大輔の襟をつかんでいた手がゆっくりと離れる。呆然としたまま、震える声で問い返した。「……それは、いつのことだ？」「5日前です」その言葉が落ちた瞬間、千鶴が息をのんだ。「5日前って……祐希さんと麻衣が一緒にいるところを、七海が見てしまった日じゃない？あの日にはもう……七海は離婚を決めていたってこと？」「あり得ない」祐希は激しく首を振った。「七海が俺と離婚するはずがない。俺たちはあれだけ長い時間を一緒に過ごしてきたんだ。それにあのとき、七海のお腹には俺たちの子どもがいた。そんな彼女が、離婚なんて選ぶわけがない！」到底信じられなかった。祐希はそのまま店を飛び出そうとする。すると麻衣が慌てて腕にしがみついた。「祐希さん、どこへ行くの？今日は私の誕生日でしょう？一緒にいてくれるって約束したじゃない」「何を言ってるんだ」祐希は苛立ちを隠そうともせず、彼女の手を振り払った。「今の話を聞いてなかったのか？七海は離婚のことを知ってしまった。彼女に会いに行かないと」その冷たい態度に、麻衣は思わず息をのむ。祐希がこんな顔を彼女に向けるのは初めてだった。周囲にいた友人たちも、驚いて言葉を失う。麻衣の目にはみるみる涙が浮かび、千鶴がおずおずと口を開いた。「祐希さん……もともと七海と離婚するつもりだったんでしょう？だったら、ちょうどよかったじゃない。七海を傷つけてしまったんだから、これ以上、麻衣まで傷つけないで」