Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

제21장밤이 깊어갈수록 럭셔리 호텔은 거짓된 평온 속으로 깊숙이 잠겨들었다. 방 안에서는 모든 피로와 감정을 쏟아낸 제인이 이미 깊은 잠에 빠져 있었다. 남자는 나지막이 코를 골며, 마치 자신의 소유물을 어디 가지 못하게 가두려는 듯 탄탄한 팔 하나로 엠마의 몸을 여전히 꽉 끌어안고 있었다.어둠 속에서 엠마는 말똥말똥 깨어 있었다. 아주 천천히 그리고 조심스럽게 그녀는 허리를 감싸고 있던 제인의 팔을 치워내고 이불 속에서 빠져나왔다. 잠들어 있는 제인의 얼굴을 응시하며 엠마는 나지막이 코웃음을 쳤다. 지루했다. 저 이중인격자와 같은 방에 있는 것만으로도 억눌린 증오 때문에 가슴이 조여왔다.엠마는 거울 앞으로 걸어가 비친 자신의 모습을 바라보았다. 그녀의 통통한 입술에 불쑥 장난스러운 미소가 그려졌다. 오늘 밤, 그녀는 가만히 머물러 있을 생각이 전혀 없었다. 대충 리본으로 묶은 머리에 캐주얼한 잠옷 차림 그대로, 엠마는 남몰래 호텔 방을 빠져나왔다.그녀의 발걸음이 화려한 복도를 따라 이어지더니 이내 넓은 로비 층에 다다랐다. 커다란 볼룸에서 흘러나오는 은은한 유리잔 부딪치는 소리와 우아한 클래식 선율이 어렴풋이 들려왔다. 알고 보니 그곳에서는 공식적인 행사가 한창이었다. 루카스 무라 블랙우드의 입성을 축하하는 단독 환영 파티였다.엠마는 살짝 열려 있는 측면 문틈으로 안을 살짝 훔쳐보았다. 크리스탈 샹들리에로 환하게 빛나는 볼룸 안에서는 임원들과 VIP 하객들이 삼삼오오 담소를 나누고 있었다. 하지만 엠마의 매서운 시선은 곧바로 홀의 어두컴컴한 구석으로 향했다. 군중에서 벗어난 다소 조용한 그 구역에서 루카스가 검은 벨벳 소파에 느긋하게 앉아 있는 모습이 보였다. 연륜이 느껴지는 그 남자는 주변의 소란 따위는 무시한 채 가끔씩 느릿하게 붉은 와인을 멤돌며 무척이나 권위적인 아우라를 풍기고 있었다.엠마의 이성 따위는 온데간데없이 사라지고, 점점 더 타오르는 대담함의 물결이 그 자리를 대신했다. 차분하면서도 흔들림 없는 걸음으로 그녀는 파티장을 가로질러

제23장엠마는 호텔의 고요한 복도를 조용히 걸어 돌아왔다. 일부러 숨소리가 최대한 부드럽고 일정하게 유지되도록 신경 쓰면서 말이다. VIP 층은 여전히 동이 트기 직전의 어스름한 적막에 싸여 있었고, 그것은 그녀의 가슴속에서 소용돌이치는 분노의 폭풍과 극명한 대조를 이뤘다. 방 문 앞에 다다르자마자 그녀는 경첩에서 가장 작은 소리조차 나지 않도록 최대한 조심스럽게 문을 열었다.엠마는 문을 닫은 뒤, 이제는 차갑게 느껴지는 호화로운 침대 위로 조용히 기어올라갔다. 그녀는 곧바로 제인의 등 쪽으로 몸을 돌리고 두꺼운 담요를 어깨까지 바짝 끌어당겼다. 눈을 감은 채, 마치 깊이 잠든 사람처럼 숨소리를 세심하게 조절했다.반 시간쯤 지났을까, 문이 스르륵 열리는 희미한 소리가 귀에 와닿았다.엠마는 손가락 끝 하나 까딱하지 않고 완전히 미동도 하지 않았다. 제인이 다시 누우면서 침대 매트리스가 살짝 내려앉는 것이 느껴졌기 때문이다. 하지만 그는 평소처럼 그녀를 품에 안아주지 않았다. 대신 뭔가 안절부절못하는 눈치였다.어둠이 서서히 물러가며 아침 빛이 스며드는 속에서, 엠마는 겨우 뜬 눈의 아주 실눈 틈새로 제인을 지켜보았다. 제인은 휴대전화 플래시를 가장 어두운 밝기로 서둘러 켜더니, 소리 나지 않게 침대에서 내려와 방 구석에 있는 커다란 거울을 향해 까치발로 걸어갔다.거울 앞에 선 제인은 숨을 죽인 채 자신의 비추어진 모습을 응시했다. 티셔츠 깃을 살짝 아래로 내린 순간, 그의 눈이 공포로 크게 벌어졌다. 목 옆면에서 뒤쪽 목덜미까지 이어지는 부위 여기저기에 붉고 보랏빛을 띤 자국들이 선명하게 도드라져 있었다—불과 조금 전에 있었던 바이올렛의 열정적인 입맞춤이 남긴 틀림없는 흔적들이었다."빌어먹을."제인은 목구멍에 갇힌 숨소리처럼 겨우 들릴 정도로 낮게 읊조렸다. 그는 침대 쪽을 불안하게 힐끗거리며, 자신이 움직이는 소리 때문에 엠마가 깨지 않았는지 확인했다.엠마가 여전히 등을 돌린 채 깊이 잠들어 있는 것처럼 보이자, 제인은 그제야 안도의 한숨을 무

제25장꼭대기 층, 루카스 모라 블랙우드의 입술 사이로 묵직한 한숨이 새어 나왔다. 루카스는 에마의 서류를 옆으로 치워두고는 마크를 다시 사무실로 불렀다. 그의 거대한 사업 제국 외에, 루카스의 삶을 지탱하는 유일한 목적이자 오래된 상처인, 훨씬 더 중요한 일이 있었기 때문이다."다른 쪽 조사는 어떻게 됐나, 마크?" 루카스가 물었다. 그의 목소리는 갑자기 낮게 가라앉았고, 압도적인 위압감이 풍겨 나왔다. 날카로운 눈빛은 지난 몇 년간 그가 그토록 기다려온 대답을 요구하고 있었다. "뤼시엔에 대한 소식은 찾았나?"뤼시엔 하비 블랙우드. 블랙우드 왕가의 황태자이자, 오래전 전처에게 빼앗긴 그의 친아들. 결혼 생활의 신뢰라는 마지막 믿음조차 파괴해버린 그 배신자 여자가 데리고 사라진 아들이었다.마크는 깊이 고개를 숙였다. 그의 얼굴에는 후회가 가득했다. "죄송합니다, 블랙우드 회장님. 아직까지는 뤼시엔 도련님의 행방에 대한 확실한 단서를 찾지 못했습니다."루카스의 턱 근육이 꿈틀거렸다. 책상을 짚은 그의 손에 힘이 들어가 마디가 하얗게 질렸다. "단서가 없다고? 지금까지 찾은 게 고작 그거인가!""전처분께서 7년 전쯤 작은 마을에서 사망하셨다는 새로운 사실을 확인했습니다." 마크가 회장의 분노가 터져 나오기 전에 서둘러 설명을 이어갔다. "하지만 그분의 사망 이후, 뤼시엔 도련님의 흔적은 완전히 끊겼습니다. 지역 고아원과 주민등록 기록에도 더 이상의 기록이 없습니다. 도련님께서 어디로 갔는지, 그 후 누가 입양했는지 추적 중입니다."루카스는 잠시 눈을 감고 가슴속에 휘몰아치는 폭풍을 억눌렀다. 전처는 죽었지만, 그의 피를 이은 아들은 세상 어딘가에서 홀로 살아남아 있었다."계속 찾아." 루카스가 이를 갈며 내뱉었다. 그의 목소리에는 절대적인 맹세가 담겨 있었다. "우리가 가진 모든 자원을 동원해. 내 황태자를 찾는 일을 절대 포기하지 않을 거야. 그 아이만이 블랙우드 가문을 이을 유일한 정통 후계자니까."루카스는 자리에서 일어나 창밖을 멍하니 응

제 27장다음 날, 야외 촬영지에서 돌아온 그들을 공항의 소란스러운 분위기와 새로운 호텔 로비가 맞이했다. 엠마와 제인은 체크인을 위해 접수대로 향했다. 지난 7년간 단련된 능숙함으로 엠마는 즉시 자신의 신분증과 호텔 예약 서류를 리셉션 직원에게 건넸다.하지만 그 프로다운 평정심은 오래가지 못했다.직원이 그들에게 룸 카드 키를 건네기도 전, 진한 장미 향수 냄새가 가까이 풍겨왔다. 허락도 구하지 않은 채, 바이올렛 아이리스가 로비 기둥 뒤에서 나타났다. 오버사이즈 선글라스를 낀 그녀는 시선을 사로잡는 화려한 캐주얼 차림이었다. 너무나 자연스럽고 당당하게, 바이올렛은 엠마가 보는 앞에서 곧바로 제인의 팔에 매달렸다."제인! 드디어 왔네!" 바이올렛이 엠마의 존재는 완전히 무시한 채 지나치게 달콤한 목소리로 외쳤다. "촬영 일정이 너무 바쁘고 고단해서 지난 며칠 동안 얼마나 지루했는지 몰라. 지금 당장 시내 구경시켜 줘. 쇼핑도 하고 바람도 쐬고 싶어, 제인."제인은 잠시 당황했지만, 자신의 등장을 그토록 갈망하는 바이올렛을 보자 잘생긴 얼굴에 즉시 자랑스러운 미소가 번졌다. 그는 잠깐 엠마를 힐끗 보더니, 태연하게 체크인 절차를 뒤로하고 걸음을 옮겼다."엠마, 남은 짐이랑 방 문제는 알아서 처리해. 난 바이올렛 좀 데리고 나가봐야겠어." 제인은 조금의 미안함도 없이 말하곤 떠나버렸다. 자신의 정부(情婦)의 비위를 맞추기 위해 엠마를 접수대에 남겨둔 채였다.만약 몇 주 전의 엠마였다면, 가슴 속에서 질투의 불길이 치밀어 올랐을 것이다. 하지만 지금 그녀의 반응은 철저히 무관심했다. 가슴 아픔도, 실망감도 없었다. 그녀는 그저 텅 빈 감정 없는 눈으로 제인의 뒷모습을 바라보았다. 그녀에게 있어 바이올렛과 함께 멀어지는 제인의 모든 발걸음은, 그가 스스로 파멸의 구렁텅이로 가까워지는 과정일 뿐이었다.엠마는 직원에게 룸 카드 키를 받아 들고 돌아섰다. 바로 그때, 그녀의 눈에 로비 구석의 VIP 엘리베이터에서 막 내리는 훤칠한 체구의 중년 남성이 들어왔

제 29장밤은 깊어만 갔다. 아파트 벽걸이 시계는 벌써 밤 10시를 가리키고 있었지만, 제인이 돌아올 기미는 여전히 보이지 않았다. 가끔 창문을 두드리는 밤바람 소리만이 적막을 깨뜨릴 뿐, 아파트 안은 숨이 막힐 듯한 고요함에 잠겨 있었다.엠마는 침대 끝에 앉아 휴대폰을 꽉 쥐었다. 마음은 이상하리만치 차분했다. 한때 자신을 괴롭히던 불안감은 온데간데없었다. 다만 오늘 밤 자신이 내리려는 결정이 틀린 것이 아님을 확인하고 싶었을 뿐이다. 흔들림 없는 동작으로, 엠마는 제인의 번호로 영상 통화 버튼을 눌렀다.꽤 오랫동안 신호음이 울린 끝에야 연결되었다.하지만 화면 너머로 따스한 미소를 띠며 자신을 반겨주던 제인의 잘생긴 얼굴은 보이지 않았다. 대신 휴대폰은 어두운 침대 옆 탁자에 아무렇게나 놓여 있는 듯했다. 하지만 그 각도는 침대 위에서 벌어지는 모든 상황을 아주 적나라하게 담아내고 있었다.은밀한 침실 조명 아래, 제인은 거칠고 무거운 숨을 몰아쉬며 격렬하게 몸을 움직이고 있었다. 온몸은 땀으로 흠뻑 젖어 있었고, 초점이 흐릿하게 풀린 눈동자는 그가 강한 최음제의 영향 아래 이성을 완전히 상실했음을 보여주었다. 그는 바이올렛 아이리스와 열정적으로 사랑을 나누고 있었다."아… 아… 더, 더 깊이… 제인." 바이올렛이 엠마의 휴대폰 스피커를 타고 흐르는 쉰 목소리로 신음했다. 그녀는 제인의 아래에서 몸을 비틀며 그의 넓은 어깨를 꽉 움켜쥐었다. "오, 제인… 멈추지 마, 제발…."제인은 자신의 휴대폰이 연결되어 있다는 사실조차 전혀 눈치채지 못하고 있었다.그 뜨거운 관계의 한가운데서, 바이올렛이 갑자기 카메라 쪽으로 고개를 살짝 돌렸다. 몽롱했던 눈빛은 순식간에 승리감에 찬 차갑고 날카로운 비웃음으로 변했다. 그녀는 마치 엠마가 통화 반대편에서 이 모든 역겨운 순간을 지켜보고 있다는 것을 알기라도 하듯, 화면을 똑바로 응시했다.엠마는 아무런 표정 없이 즉시 영상 통화를 종료했다.다시 휴대폰 화면이 어둠 속으로 꺼졌다.엠마는 천천히 손을 내리고