All Chapters of 『TENJIN REVENGE（天神・復讐契約）』〜殺された妻は、韓国の魔王と手を組む〜: Chapter 41 - Chapter 50

「強靭な獣から牙を奪い、完全に服従させるための最も確実な方法は、鞭で打つことではない。二度と立ち上がりたくなくなるほどに甘く、柔らかく、底知れぬ『無条件の愛』という名の泥沼に沈めてやることだ――」◇　インペリアルスイートでの、ソル・アリンとの息が詰まるような対峙を終え、私は一人、ホテルから待たせていたハイヤーに乗り込んだ。「……ペントハウスへ」　運転手に行き先を告げ、深く後部座席に身を沈める。 　窓の外を流れる福岡の街並みは、昨日まで私とテジュンが完全に支配していたはずの、きらびやかな私たちの箱庭だった。 　しかし、アリンという『本物の怪物』が降り立った今、この街の権力構造は、たった一晩で音を立てて崩れ去ろうとしている。　私の脳裏に、アリンの絶対的な見下しの視線と、あの言葉がリフレインする。『テジュンから離れなさい。そうすれば、あなたの命だけは助けてあげる』　（……ふふっ）　私は、ダークドレスの膝の上で組んだ両手を見つめ、声に出さずに笑った。 　彼女は、すべてを力と金で解決できると信じている。テジュンという男が、幼い頃から自分に恐怖で縛り付けられた、決して逆らえない「所有物」だと疑っていない。　確かに、物理的な力や社会的な権力において、私はソル・グループの令嬢であるアリンの足元にも及ばない。彼女がその気になれば、私が築き上げた裏工作のネットワークなど、札束と暴力で一瞬にして焼け野原にできるだろう。　だが、彼女は決定的なミスを犯している。 　テジュンという男の『精神の脆さ』を、ただの弱点としてしか見ていないことだ。　人間という生き物は、恐怖で支配され続けると、必ずどこかで限界を迎える。 　張り詰めた糸が切れた時、彼らが求めるのは「正しい道」でも「新たな力」でもない。ただ、自分の無様さや弱さをすべて肯定し、甘やかしてくれる『絶対的な逃げ場』だ。　アリンは彼を鞭で打ち、首輪を強く引くことで支配してきた。 　ならば私は、彼から一切の重圧を取り払い、彼が二度と自分の足で歩けなくなるまで、極上の蜜を舐めさせ続けてやればいい。　（待っていてね、アリン。あなたが育てた最高傑作の猟犬が、私の足元でただの『肉塊』になって甘える姿を、特等席で見せてあげるから）　ハイヤーが、私たちの要塞であるペントハウスの地下駐車場に滑り込んだ。◇　

「自分が精魂込めて作り上げた完璧な鳥籠が、いともたやすく開け放たれた時。人は中の鳥を心配するのではなく、自分の『絶対的な支配力』という幻影が砕け散ったことに絶望する。相手は、私とは住む世界が違う、本当のバケモノだった――」◇　山奥のシェルターのセキュリティルームで、私は防犯モニターの画面に釘付けになり、全身の血液が完全に凍りつくのを感じていた。　私がダミー会社をいくつも経由して大金を注ぎ込み、最新の防犯システムを導入した重厚な鉄門。 　それが今、一切の物理的な破壊音も立てず、まるで『真の主人』を迎え入れるかのように、モーターの静かな稼働音とともに左右にスムーズに開かれていた。「嘘、でしょう……」　パスワードも、指紋認証も、静脈認証も、すべて私が再設定したはずだ。 　だが、モニターの端に映る制御パネルのランプは、エラーを示す赤色から、正常な解錠を示す緑色へと、何事もなかったかのように切り替わっている。 　外部からの、国家情報院レベルの圧倒的なハッキング。 　私の築き上げた「完璧な無菌室」の壁は、力ではなく、途方もない知力と権力によって、電子的にいともたやすく無効化されたのだ。　土砂降りの雨の中、開け放たれた門から、黒い傘を差した数人のSPたちが無言で敷地内へと入り込んでくる。 　その中心で、濡れたアスファルトをピンヒールで踏みしめながら、漆黒のドレスを着たソル・アリンが優雅に歩を進めていた。 　彼女はふとモニターのカメラレンズを見上げ、赤い唇を歪めて嘲笑った。『――見つけたわよ、泥棒猫』　モニター越しのその無声の言葉に、私は弾かれたようにセキュリティルームを飛び出した。 　どうして？ 車にも、テジュンの荷物にも、発信機なんて一つもなかったはずだ。スマートフォンも捨てさせた。絶対に足はつかないはずだったのに。「テジュン……！」　私は寝室に駆け込み、ベッドで丸まって眠っていた彼を激しく揺さぶり起こした。「起きて、テジュン！ 逃げるわよ！ あの女が来た……ッ！」「……え……？　（日本語）」　眠りから覚め、状況が飲み込めていないテジュンの腕を力任せに引っ張る。 　だが、彼がベッドから半身を起こした、まさにその瞬間だった。『――ピロッ。ガチャン』　寝室の分厚い防音扉に設置されていた電子ロックが、軽快な電子音とともに、

「完璧なシステムが崩壊する時、それは外からの巨大な暴力によって引き起こされるとは限らない。システムの奥深くに潜り込んだ、たった一滴の『不純物』。それが致死量の猛毒へと変わった瞬間、何千億という金と権力で築き上げられた摩天楼は、音もなく、内側からドロドロに腐り落ちていくのだ――」◇　ソウル市内の最高級ホテル、その最上階を貸し切って行われている、ソル・グループ主催のチャリティーオークション。 　数百人のVIPたちが息を潜める中、きらびやかなシャンデリアの光を反射する巨大な特設ステージの上で、完璧なはずだった『品評会』の時間が、完全に停止していた。「……テジュン？ どうしたの。続けなさい（韓国語）」　純白のイブニングドレスに身を包んだソル・アリンが、苛立ちを隠しきれない低い声で隣の男を急かした。 　彼女の白魚のような指が、テジュンのタキシードの腕に食い込むほど強く握られている。それは「早く私の犬としての役割を果たせ」という、絶対的な支配者からの警告だった。　だが、カン・テジュンの耳には、もう女王の冷たい命令は届いていなかった。　数メートルの高さがあるステージの上から、彼は原稿から完全に目を離し、眼下の最前列に立つ『私』だけを、ひん剥いたような目で見下ろしていた。 　焦点の合っていなかった虚ろな瞳の奥で、カチリ、カチリと、何かが激しくショートする音が聞こえるようだった。　私は、黒いエプロン姿のまま、右手の人差し指を自分の左の首筋にねっとりと這わせている。 　あの土砂降りの山奥のシェルターで、私が彼の背中を削り取るように洗い、すべてを剥ぎ取った後に与えた、底なしの甘い泥沼への『入場券（サイン）』。「あ……ぁ……」　静まり返った巨大なバンケットホールに、マイクを通して、テジュンの喉から漏れ出たひどく掠れた吐息が響き渡った。　アリンが彼に施した洗脳は、暴力と恐怖による『条件反射』だ。それは強固な檻のように彼の精神を縛り付けていた。 　だが、私がその檻の隙間から彼に注ぎ込んだのは、恐怖ではなく『絶対的な安寧と依存』という名の猛毒だ。　痛みを避けるための服従と、自ら進んで泥水に顔を埋めたくなるほどの甘い依存。 　二つの相反する極端なプログラムが、テジュンの脳髄の中で激しく衝突し、そして――彼を繋ぎ止めていたアリンの『目に見えない鎖』が、つ

「勝利の美酒というものは、時に最も残酷な毒を隠し持っている。自分が神にでもなったかのように盤面を見下ろし、すべての駒を思い通りに動かしたと陶酔しているその瞬間。足元のチェス盤そのものが、最初から『別の誰か』の手のひらの上に置かれていたことに気づく。本当の恐怖とは、敗北することではない。自分の意思だと思っていたものが、すべて他人の掌の上で踊らされていた無様な錯覚だったと知ることだ」◇　ズガァァァァァンッ！！　　世界中に不正の生配信が垂れ流され、パニックと絶望の坩堝と化したバンケットホール。 　その重厚な両開きの扉が、外側からの凄まじい爆発音と共に、吹き飛ぶようにしてこじ開けられた。 　粉塵が舞い上がる中、閃光弾の眩い光と、鼓膜を劈くような破裂音が連続して空間を支配する。「警察だ！ 全員、その場に伏せろ！！ 誰も動くな！！　（韓国語）」　黒いタクティカルギアに身を包んだ、韓国警察の特殊部隊（SWAT）が数十人規模で雪崩れ込んできた。 　ヘルメットに取り付けられたタクティカルライトの鋭い光の束が、暗転した会場内を縦横無尽に切り裂く。 　レーザーサイトの赤い光点が、逃げ惑っていたVIPたちの胸元や、床でのたうち回る黒服のSPたちを次々と捕捉していった。「助けてくれ！ 俺たちは人質だ！ あの女が扉をロックしたんだ！！　（韓国語）」 「早くソル・アリンを逮捕しろ！！ 狂っている！！　（韓国語）」　つい数十分前まで、アリンの靴を舐めるように媚びへつらっていた政財界のトップたちが、床に這いつくばりながら、口々に女王への呪詛を吐き出し、特殊部隊にすがりつく。 　その光景は、権力というものの薄っぺらさと醜悪さを煮詰めた、極上の喜劇だった。「ソル・アリン会長！ 動くな！！　（韓国語）」　部隊を率いる恰幅の良い指揮官が、数名の隊員を引き連れて、数メートルの高さがある特設ステージへと駆け上がった。 　大階段を包囲され、逃げ場を失ったアリンは、巨大なLEDスクリーンの前で、乱れた髪のまま幽鬼のように立ち尽していた。「……触るな。私を誰だと思っているの。警察庁長官の首など、私が電話一本で……（韓国語）」　アリンは、迫り来る指揮官に向かって、なおも震える手で平手打ちを見舞おうとした。 　だが、指揮官は無造作にその白い手首を掴み、背中へとねじ上げ

「最も残酷な絶望とは、自分が他人の掌で踊る操り人形だったと知ることだ。だが、操り人形が自らの手で糸を断ち切り、人形遣いの喉笛に毒牙を突き立てた時。その舞台は、世にも悍ましい極上の喜劇へと変わる――」◇　福岡の山奥にひっそりと佇む、巨大なシェルター。 　隠し扉の先にあるコンクリートの階段をゆっくりと降りていくと、カビと消毒液、そして生々しい血と排泄物の匂いが鼻腔を突いた。　分厚い鉄の扉を開け、地下室の冷たいLED照明のスイッチを入れる。 　壁に打ち付けられた太い鉄の鎖の先に、二つの肉の塊が転がっていた。「……水……お願い、します……だれか……」　かすれた声で懇願してきたのは、健太だった。 　かつて私の夫だった男。彼の顔の右半分は血の滲んだガーゼで覆われ、臓器売買のルートで真っ先にくり抜かれたであろう右目の空洞から、どす黒い体液が頬を伝って滴り落ちている。　その隣で点滴の管に繋がれ、ピクピクと痙攣しているのは元秘書の愛理だ。彼女は腎臓を摘出された巨大な手術痕を両手で庇いながら、ただひたすらに恐怖の涙を流している。「……ひどい有様ね。まるで屠殺場に並んだ肉みたいだわ」　私が冷たい声で呟くと、健太がビクッと肩を震わせ、残された左目を必死に見開いて私を見上げた。「み、さき……？ お前、美咲なのか……！？」「ええ。あなたたちを裏社会へ売り飛ばした、美咲よ」「ご、ごめん！ 許してくれ！！ 確かに俺たちは、お前を裏切って会社を奪おうとした！ お前を夜の海に突き落として殺そうと計画もした！ でも、まだ実行してなかったじゃないか！ 殺してないんだ！」　健太は床に這いつくばり、涙と鼻水を流しながら絶叫した。 　隣で愛理も「私じゃない！ 社長に命令されただけです！ 助けて！」と泣き叫ぶ。　彼らの言う通りだ。 　現生を生きる彼らは、まだ私を海に落とす前に、私とテジュンによって社会的に抹殺され、臓器売買の闇へと沈められた。彼らの記憶の中には「計画した」という事実はあっても、「実行した」という記憶はない。父も生きている。