Todos os capítulos de La Vengeance de la DUCHESSE : Capítulo 91 - Capítulo 100

Il me montre l'ancien temple abandonné, au sommet d'une colline qui domine la vallée. Nous montons à pied, laissant les chevaux au bas de la pente, et quand nous arrivons devant le temple, je frissonne. L'air est chargé d'une présence, une présence ancienne et inquiétante qui me glace le sang et me fait dresser les cheveux sur la tête. Les murs de pierre sont couverts de mousse et de lierre, et l'entrée, une arche sombre qui s'ouvre sur les ténèbres, semble aspirer la lumière du soleil comme une bouche affamée.— C'est ici, dit Kaelan d'une voix basse. C'est ici que j'ai rencontré la divinité. C'est ici que j'ai conclu le pacte. C'est ici que j'ai scellé notre destin, à tous les trois.Je m'avance vers l'entrée, le cœur battant, et je pose la main sur la pierre froide du portail. L'obscurité qui règne à l'intérieur est si profonde qu'elle semble vivante, animée d'une volonté propre, et je recule instinctivement, saisie d'une peur irrationnelle qui me serre la gorge

LydiaÀ notre retour au manoir, après deux jours de voyage et une nuit passée dans les bras de Kaelan, je trouve une lettre qui m'attend sur mon bureau, une lettre cachetée d'un sceau que je ne reconnais pas. Je l'ouvre avec méfiance, le cœur battant, et je découvre un message bref, codé, rédigé d'une écriture fine et nerveuse qui ne m'est pas familière.— Mon frère prépare une attaque contre le duché de Voss. Il ne se contentera plus de la vallée. Il veut tout. Protégez-vous. H.Helena. C'est Helena, la sœur de Damien, qui m'a prévenue. Elle a pris le risque de trahir son frère pour me mettre en garde, et cette preuve de loyauté me touche profondément, même si le contenu du message me glace le sang et fait s'évanouir la paix que j'avais trouvée dans la vallée.Je me précipite dans le bureau de Kaelan, la lettre à la main, et je la lui tends sans un mot. Il la lit en silence, le visage de plus en plus sombre, et quand il relève les yeux

KaelanL'émissaire revient du château de Damien trois jours après son départ, mais ces trois jours m'ont paru une éternité. Chaque heure qui passait était une torture, chaque bruit de sabots dans la cour me faisait sursauter, chaque visage qui passait la porte me semblait porteur de nouvelles funestes. J'ai à peine dormi, à peine mangé, incapable de détacher mon esprit de ce qui se tramait dans la forteresse de mon ennemi. Les seigneurs du duché, ceux qui ont répondu à mon appel, sont rassemblés dans la grande salle du conseil, leurs visages tendus par l'attente, leurs mains nerveusement posées sur le pommeau de leurs épées. Certains parlent à voix basse, échangent des conjectures, des hypothèses, des craintes. D'autres se taisent, le regard fixé sur la porte, comme si leur seule volonté pouvait hâter le retour du messager.Quand enfin on annonce son arrivée, un silence de mort s'abat sur l'assemblée. Les conversations s'interrompent net, les regards se t

LydiaLe château de Damien Ashford est une forteresse imposante, perchée sur un éperon rocheux qui domine la vallée comme un oiseau de proie surveillant son territoire. Ses tours de pierre grise se dressent vers le ciel, noires et menaçantes, et ses remparts sont hérissés de soldats en armes qui me regardent approcher avec méfiance. Le pont-levis est baissé, mais les herses sont à moitié fermées, et je vois les archers sur les remparts ajuster leurs arcs, prêts à tirer au moindre signe de menace.Mais je ne me laisse pas impressionner. Je traverse le pont-levis au galop, sans ralentir, sans hésiter, escortée de Roland et de mes cavaliers, et je mets pied à terre dans la cour intérieure avec une assurance qui force le respect des gardes qui m'entourent. Les soldats d'Ashford s'écartent sur mon passage, incertains, désorientés par cette femme qui pénètre dans leur forteresse comme si elle en était la maîtresse.— Annoncez-moi à Lord Ashford, dis-je

LydiaLes jours qui suivent la déclaration de guerre sont un tourbillon d'activité et de préparatifs. Le manoir, autrefois paisible et ordonné, devient un quartier général militaire, avec des cartes étalées sur les tables, des messagers qui partent et reviennent à toute heure, des seigneurs qui viennent proposer leur soutien ou exiger des explications. Les couloirs résonnent du bruit des bottes et des éperons, et l'air est chargé d'une tension électrique qui ne se dissipe jamais vraiment, même dans les moments de calme apparent.Kaelan et Roland passent leurs journées à organiser la mobilisation, à recruter des soldats, à préparer les défenses du duché. Je les vois penchés sur des cartes, discutant stratégies et positions, calculant le nombre d'hommes, de chevaux, de vivres et d'armes disponibles. Ils travaillent tard dans la nuit, à la lumière des chandelles, leurs visages marqués par la fatigue mais jamais défaitistes. Kaelan porte sur ses épaules le po