All Chapters of La Vengeance de la DUCHESSE : Chapter 121 - Chapter 130

KaelanLes cachots du manoir sont un lieu que je n'aurais jamais voulu revisiter. Sous les caves, dans les entrailles de pierre de la forteresse, ces cellules humides et obscures ont été le théâtre de tant de souffrances, de tant de morts, de tant d'horreurs que leur simple évocation me glace le sang. Mais c'est là qu'Elias est détenu, c'est là qu'il a été torturé pendant des semaines, c'est là que je dois aller le chercher. Chaque pas que je fais dans l'escalier de pierre résonne comme un glas, chaque torche que je passe éclaire des murs suintants où l'humidité a dessiné des motifs de cauchemar, et l'odeur qui monte vers moi — cette odeur de moisissure, de sang séché, d'excréments et de peur — me soulève le cœur et me ramène aux pires moments de mon existence.Je descends l'escalier, une torche à la main, Roland sur mes talons. Mon fidèle capitaine est silencieux, mais je sens sa présence réconfortante derrière moi, cette présence qui m'a soutenu pendant

LydiaHelena Ashford arrive au manoir de Voss trois semaines après la mort de son frère, en grand deuil, vêtue de noir, le visage pâle et les yeux rougis par les larmes. Elle vient négocier la paix, mettre fin à la guerre qui a déchiré nos deux duchés, et sceller une nouvelle alliance entre nos familles. Je la reçois dans la grande salle, entourée de mes conseillers, de Kaelan, d'Elias et de Margaret.Elle s'avance vers moi, droite et digne malgré son chagrin, et elle s'incline profondément. Je vois dans ses yeux une tristesse infinie, une tristesse de femme qui a perdu son frère, qui a vu sa famille se déchirer, qui a porté le poids de secrets qu'elle n'avait pas choisis. Mais je vois aussi une détermination farouche, une volonté de réparer, une soif de justice.— Madame la Duchesse, dit-elle d'une voix douce mais ferme. Je viens en mon nom et au nom du duché d'Ashford pour vous présenter mes excuses les plus sincères pour les crimes de mon frèr

Kaelan Devant l'autel, sous les voûtes de pierre de la chapelle, entourés de nos familles et de nos amis, Lydia et moi échangeons nos vœux. Le prêtre, un vieil homme au visage bienveillant, nous regarde avec une émotion qu'il ne cherche pas à cacher. Il sait ce que nous avons traversé, il connaît notre histoire, il a entendu parler de nos épreuves. Et il sait que ce mariage n'est pas un mariage ordinaire, mais une renaissance, une rédemption, une victoire de l'amour sur la haine et de la lumière sur les ténèbres. — Kaelan de Voss, dit le prêtre d'une voix solennelle. Répétez après moi. Je prends la main de Lydia, je plonge mon regard dans le sien, et je prononce mes vœux avec une ferveur qui vient du plus profond de mon être. — Je jure de ne plus jamais te mentir. De ne plus jamais te cacher quoi que ce soit. De te protéger sans t'étouffer, de t'aimer sans te posséder. Je jure de te respecter, de te chérir,

KaelanAprès avoir lu le journal, après avoir découvert les mots que Lydia avait tracés avant la bataille, les mots d'amour et de pardon, les mots qui m'ont brisé et sauvé à la fois, je me sens à la fois anéanti et libéré. Anéanti, parce que je réalise à quel point je l'ai fait souffrir, à quel point je l'ai déçue, à quel point je l'ai trahie. Libéré, parce que je sais maintenant qu'elle m'aime, qu'elle m'a toujours aimé, que son amour a survécu à tout, même à la haine, même à la douleur, même au désespoir.Je l'entraîne dans le jardin, dans ce jardin où tant de choses ont commencé, où tant de souvenirs ont été créés, où tant de promesses ont été faites. Le soleil décline à l'horizon, teintant le ciel de rose et d'or, et l'air est chargé du parfum des roses et du jasmin. Nous nous asseyons sur le banc de pierre, près de la fontaine, et je prends ses mains dans les miennes, et je la regarde, longuement, intensément, comme si je la voyais pour la première f

LydiaLes semaines qui suivent l'attentat sont consacrées à la convalescence de Kaelan. Sa blessure guérit lentement, mais sûrement, et je reste à ses côtés, jour et nuit, veillant sur lui avec une dévotion qui me surprend moi-même. Je lui apporte des tisanes, je lui lis des livres, je lui raconte des histoires, je le fais rire, je le fais parler. Et peu à peu, la vie reprend son cours, paisible, douce, presque normale.Thomas, mon petit garçon, est fou de joie de voir son père se rétablir. Il passe des heures à son chevet, à lui raconter ses journées, à lui montrer ses dessins, à lui demander des histoires. Kaelan l'écoute patiemment, il lui répond, il rit avec lui, il le serre dans ses bras. Et je les regarde, tous les deux, et je sens mon cœur qui se gonfle d'amour, un amour immense, un amour qui dépasse tout ce que j'avais imaginé.Margaret, promue intendante du manoir, veille sur nous avec une affection maternelle. Elle dirige les domestique