Semua Bab Der Junge, den ich dafür bezahlt wurde zu zerstören: Bab 1 - Bab 10

Liora erinnerte sich nicht daran, wie sie von Celeste weggegangen war. In einem Moment stand sie noch in diesem Flur, das Blut rauschte in ihren Ohren, und im nächsten war sie schon drei Straßen von zu Hause entfernt, ihre Beine trugen sie wie von selbst, während ihr Verstand an einem einzigen Satz festhing. Du solltest wohl erst den Preis hören.Sie hatte nicht geantwortet. Sie hatte nicht einmal gefragt, wie hoch der Preis war. Sie hatte sich einfach umgedreht und war gegangen, denn ein Teil von ihr wusste bereits, dass das, was Celeste Monroe ihr anbot, keine Sache war, zu der man in einem überfüllten Flur mit noch glühendem Gesicht Ja sagte.Das Haus tauchte am Ende der Straße auf, klein und müde wirkend zwischen zwei Häusern, die vor Jahren renoviert worden waren und seitdem makellos geblieben waren. Die Veranda-Beleuchtung war wieder aus. Sie war schon seit drei Wochen kaputt, seit die Glühbirne durchgebrannt war und niemand es rechtfertigen konnte, Geld für etwas auszugeben, da

Liora las die Ablehnung des Schulgelds dreimal, bevor die Worte zu einem Sinn wurden, und selbst dann scrollte sie immer wieder nach oben, als könnte Wiederholung ändern, was dort stand. Dreißig Tage. Ein Betrag, den sie nicht hatte. Ein Bruder, dessen Unterricht von Geld abhing, das über Nacht offenbar verdampft war, entschieden von Menschen, die sich ihr gegenüber niemals würden erklären müssen.Sie setzte sich auf die Bank im Innenhof, wo Celeste sie erst Minuten zuvor verlassen hatte, und für einen langen, demütigenden Moment stellte sie sich vor, wieder hineinzugehen und ihr zu sagen, sie habe ihre Meinung bereits geändert, dass zwei Wochen großzügig gewesen seien. Dieser Gedanke erschreckte sie mehr als die Ablehnung selbst, denn er bedeutete, dass ein Teil von ihr bereits begonnen hatte, genau die Rechnung aufzumachen, die Celeste von ihr wollte. Sie weigerte sich, diesen Teil gewinnen zu lassen.Als die erste Stunde begann, hatte Liora sich wieder in eine gewisse Standhaftigke

Liora wachte vor ihrem Wecker auf, so wie immer an Morgen, die etwas bedeuteten, und lag einen Moment lang still im grauen Halbdunkel, lauschte dem Atmen des Hauses um sie herum. Kein Keuchen aus dem Flur. Keine gedämpfte Panik, die durch die Wände drang. Nur Masons ruhiger, gewöhnlicher Atem, das leise Summen eines Kühlschranks, der nicht wegen ausbleibender Zahlung abgeschaltet worden war, und die seltsame, hohle Erleichterung einer Krise, die zu leicht geendet hatte, um sich wie ein Sieg anzufühlen.Sie zog sich langsam an, knöpfte ihre Uniformbluse mit Fingern zu, die sich noch immer ein wenig fremd anfühlten, als gehörten ihre Hände jemandem, der am Abend zuvor eine ganz andere Entscheidung getroffen hatte. Das Notizbuch kam zuletzt in ihre Tasche, verstaut unter ihren Büchern, wie immer, und sie hielt die Handfläche einen Moment länger als sonst gegen den Einband gepresst, bevor sie sich erlaubte, zur Tür hinauszugehen.Kingsbridge sah aus wie immer, das goldene Wappen glänzte,

Liora hielt ihren Ausdruck sorgfältig neutral, so wie sie es sich seit dem allerersten Gespräch mit Celeste antrainiert hatte, denn sie hatte schnell gelernt, dass jede Reaktion, ob gut oder schlecht, Celeste nur mehr Angriffsfläche bot. „Es war eine Lerngruppe" – sagte sie. „Wir haben gearbeitet. Mehr nicht."„Mehr nicht", wiederholte Celeste und neigte den Kopf leicht zur Seite, so wie sie es immer tat, wenn sie vermutete, dass ihr jemand nicht die volle Wahrheit sagte. „Ihr wart fast zwei Stunden dort drin."„Es ist ein Gruppenprojekt" – sagte Liora. „Manche von uns erledigen die Arbeit tatsächlich."Celestes Mund verzog sich, kein richtiges Lächeln, eher die Andeutung eines solchen, und sie fiel neben Liora in Schritt, als sie sich vom Bibliothekseingang entfernten, passte sich ihrem Tempo an, ohne es sich anmerken zu lassen. „Du bist gut darin" – sagte sie. „Abzulenken. Ich war mir ehrlich gesagt nicht sicher, ob du das sein würdest. Die meisten Leute, die mein Geld nehmen, werde

Liora schlief schlecht, und als der Morgen kam, hatte sie bereits beschlossen, das Gespräch dieses Mal nicht wieder fallen zu lassen. Sie fand ihre Mutter in der Küche, wie sie Kaffee in eine angeschlagene Tasse goss, mit Händen, die etwas zu ruhig wirkten, jene bewusste Ruhe eines Menschen, der sich auf eine Frage vorbereitete, von der er gehofft hatte, sie käme nicht.„Wer hat gestern Abend angerufen", fragte Liora, hielt ihre Stimme gleichmäßig, sah, wie sich die Schultern ihrer Mutter anspannten, noch bevor sie den Satz überhaupt zu Ende gesprochen hatte.„Falsche Nummer" – sagte ihre Mutter, ohne sich umzudrehen.„Du hast abgelehnt, bevor es überhaupt zu Ende geklingelt hat" – sagte Liora. „Du hast nicht einmal auf den Bildschirm geschaut."Ihre Mutter stellte die Kaffeekanne vorsichtig ab, zu vorsichtig, jene kontrollierte Bewegung, die Menschen benutzen, wenn sie versuchen, ihre Hände nicht zittern zu lassen. „Das ist nichts, worüber du dir Sorgen machen musst" – sagte sie. „Ic