Lahat ng Kabanata ng Der Junge, den ich dafür bezahlt wurde zu zerstören: Kabanata 51 - Kabanata 60

Lucien nahm Isla das Handy mit sichtbarem Widerwillen ab, überflog schnell den Bildschirm, und Liora beobachtete, wie sich sein Ausdruck von Verwirrung zu etwas verschob, das Alarm nahekam, während er las.„Es ist ein lokales Nachrichtenupdate" – sagte er langsam. „Polizeierklärung, heute Morgen veröffentlicht. Sie sagen, die am Tatort sichergestellten Akten enthielten Personalunterlagen, die Blackwood Holdings mit einem ehemaligen Angestellten verbinden, jemandem namens Bennett, mehr als ein Jahrzehnt zurückreichend." Er blickte zu Liora auf, etwas Bedachtes und Suchendes in seinem Blick. „Sie nennen dich nicht namentlich. Noch nicht. Aber es kursiert bereits, Liora. Die Leute setzen die Teile schnell zusammen."Lioras Magen sackte direkt durch den Boden, die sorgfältige Privatsphäre, die sie wochenlang gehütet hatte, brach plötzlich weit vor der gesamten Schule auf, nicht länger etwas, dessen Form sie überhaupt kontrollieren konnte. „Wie schnell" – fragte sie, obwohl sie die Antwort

Celeste antwortete nicht gleich, und Liora verbrachte fast eine Stunde damit, auf ihr Handy zu starren, unsicher, ob das Schweigen Überlegung bedeutete oder Wut, die sich irgendwo außer Sichtweite aufbaute. Als die Antwort schließlich kam, war es überhaupt keine Nachricht.Es war ein einzelnes Wort, gefolgt von einer Adresse.**Jetzt.**Liora erkannte den Ort sofort, eine ruhige Straße ein paar Blocks von Kingsbridge entfernt, nah genug zum Laufen, und sie sagte ihrer Mutter, wohin sie ging, bevor sie in die kalte Abendluft hinausschlüpfte, ihr Herz hämmerte mit einer Mischung aus Angst und vorsichtiger Hoffnung, der sie sich selbst nicht ganz zu trauen wagte, sie zu benennen.Celeste wartete schon, als sie ankam, stand unter einer Straßenlaterne am Rand eines kleinen, leeren Parks, ihre Arme fest gegen die Kälte verschränkt, ihr Ausdruck sorgfältig gefasst trotz welchen Sturms auch immer Liora vermutete, der darunter tobte.„Zeig es mir" – sagte Celeste, keine Begrüßung, kam direkt z

Lucien fand sie nach der Schule, wartete an den Toren mit zwei Kaffeebechern in der Hand, einer davon genau so, wie sie ihn mochte, und etwas an dieser kleinen, gewöhnlichen Geste brachte sie nach dem Tag, den sie gehabt hatte, fast aus der Fassung.„Ich weiß, ich habe ein paar Tage gesagt" – sagte er und reichte ihr den Becher. „Ich habe gelogen. Ich konnte nicht so lange warten. Nicht nach allem, was mit Noah passiert ist, mit dem Einbruch, mit allem. Gehst du mit mir?"Sie fiel neben ihm in Schritt, dankbar für die Ausrede, die Anspannung der Schule hinter sich zu lassen, und sie schlenderten zum kleinen Park, der in den letzten Wochen zu ihrem geworden war, still und vertraut selbst inmitten von allem anderen, das um sie beide herum außer Kontrolle geriet.„Ich habe über das nachgedacht, was du mir erzählt hast" – sagte Lucien, sobald sie sich auf ihre gewohnte Bank gesetzt hatten. „Über Celeste. Über die Abmachung. Ich werde nicht so tun, als würde es nicht wehtun, zu wissen, das

Celeste wartete am Brunnen im Innenhof, als Liora am Freitagmorgen ankam, früher, als die Sonne vollständig aufgegangen war, ihr Atem war in der kalten Luft sichtbar, ihr Ausdruck trug nichts von ihrer üblichen Fassung.„Danke, dass du mir vertraust" – sagte Celeste leise, noch bevor Liora sich vollständig neben sie gesetzt hatte.„Ich habe gesagt, ich höre zu" – sagte Liora vorsichtig. „Das ist noch nicht dasselbe wie dir zu vertrauen."„Fair genug" – sagte Celeste, etwas Müdes huschte über ihr Gesicht. „Das ist, was ich entschieden habe. Heute Abend, beim Ball, werde ich alles offenlegen. Nicht nur die Geschichte deiner Familie mit Vincent, sondern alles, den Betrug, die Vertuschung, alles, was dein Vater und Marsh vor fünfzehn Jahren aufgedeckt haben. Vor dem Vorstand, vor der Schule, vor allen."Lioras Magen sackte ab. „Das schließt die Abmachung mit ein" – sagte sie langsam. „Das Geld. Alles, wofür du mich ursprünglich engagiert hast."„Es muss" – sagte Celeste und begegnete ihre

Liora erinnerte sich nicht an viel vom Rest des Schultags, bewegte sich durch ihren restlichen Unterricht in einem Nebel, dicht genug, um die Stunden zu etwas Formlosem und Grauem zu verschwimmen. Getuschel folgte ihr überallhin, Handys senkten sich nur leicht, wann immer ein Lehrer zufällig aufblickte, und als die letzte Klingel läutete, fühlte sie sich ausgehöhlt, auf eine Weise, die sie nach allem, was die letzten Monate ihr bereits abverlangt hatten, nicht für möglich gehalten hätte.Noah fand sie an ihrem Spind, seine eigenen Augen rot gerändert, erschöpft auf eine Weise, die zu ihrer eigenen passte. „Noch kein Wort" – sagte er leise, bevor sie überhaupt fragen konnte. „Von meinem Großvater. Ich checke mein Handy immer noch alle fünf Minuten, als würde das irgendetwas ändern."„Es tut mir leid" – sagte Liora. „Ich weiß, das reicht nicht, aber es ist so."„Ja" – sagte Noah, etwas Hohles in seiner Stimme. „Mir auch. Wegen allem, ehrlich gesagt." Er musterte sie einen Moment, etwas