All Chapters of Liaisons féminines 3: Chapter 11 - Chapter 20

NoraLe lendemain matin, je me réveille avant l'aube. Les bougies ont fondu dans leurs chandeliers, la chambre est glacée, et mon corps entier vibre encore du souvenir de la nuit dernière. Les images défilent derrière mes paupières closes — la robe noire qui se soulève, les doigts qui s'enfoncent, les yeux qui me fixent sans ciller. Le plaisir de Léonora. Son abandon contrôlé, maîtrisé, mais si réel. Et ce prénom qu'elle a murmuré en se cambrant. Mon prénom.Je repousse les couvertures et pose les pieds sur le parquet froid. Le collier est toujours là, autour de mon cou. Je l'ai gardé pour dormir. Je le garde pour tout. Il fait partie de moi maintenant, comme une extension de ma colonne vertébrale, comme un organe supplémentaire qui pulse au rythme de mon cœur. Je ne sais plus si je le porte par obligation ou par besoin. Peut-être les deux. Peut-être que la frontière s'est effacée sans que je m'en rende compte.Aujourd'hui, je vais voir Gabriel.Cette pensée chasse toutes les autres.

NoraElle sourit. Pas le sourire froid de la première fois. Pas le sourire amusé de celle qui domine. Un sourire doux, presque reconnaissant. Elle se lève, me tend la main. Je la prends. Ses doigts sont chauds, fermes, rassurants.Elle me conduit près du feu, sur le tapis. Les flammes dansent sur nos visages. Elle ne me demande pas de m'agenouiller. Elle ne me donne pas d'ordre. Elle pose juste ses mains sur mes épaules, doucement, et elle m'embrasse.Le baiser est long, profond, plein de tout ce que nous n'avons pas dit. Ses lèvres sont douces, son souffle est chaud, ses doigts se perdent dans mes cheveux. Je réponds à son baiser, maladroite et affamée, et elle sourit contre ma bouche.— Tu apprends vite, murmure-t-elle.Ses mains glissent sur mon dos, descendent, remontent, redessinent les courbes de mon corps à travers le tissu de ma robe. Elle défait les boutons un par un, sans hâte, comme on déplie un trésor. Ma robe tombe sur le tapis. Son regard caresse ma peau. Cette fois, je

NoraElle désigne une photo sur le tableau. C'est une photo de moi. Une photo ancienne, prise lors de mon dernier anniversaire, avec Gabriel à mes côtés. Je ne l'avais jamais vue. Quelqu'un nous a photographiés à notre insu.— Il y a un an, un groupe rival a commencé à s'intéresser à toi. Ce groupe s'appelle le Cercle. Ils recrutent des personnes comme toi — des jeunes femmes isolées, vulnérables, sans famille — pour les utiliser comme pions dans leurs opérations. Ils t'auraient approchée tôt ou tard. Ils auraient trouvé un moyen de te piéger. J'ai décidé de les prendre de vitesse.— Vous auriez pu m'avertir. Me proposer votre protection. Pas besoin d'empoisonner Gabriel.— Tu aurais refusé. Tu es têtue, je te l'ai dit. Et le Cercle n'aurait pas mis longtemps à te retrouver. Il fallait que tu viennes de ton plein gré, poussée par une nécessité absolue. Il fallait que tu sois liée à moi par une dette que tu ne pourrais jamais rembourser. Pour que l

Son regard plonge dans le mien, et je vois qu'elle est sincère. Elle a peur. Pas pour elle , pour moi. Elle craint ce que je pourrais apprendre. Et cette peur, loin de me rassurer, attise ma curiosité.— Si vous ne me dites pas la vérité, quelqu'un d'autre le fera, je murmure. C'est ce que la lettre promet.— Je sais.— Alors parlez-moi. Dites-moi ce que vous me cachez.Léonora soupire. Elle passe une main dans ses cheveux, un geste de fatigue que je ne lui ai jamais vu. Puis elle s'adosse au mur du couloir, les bras croisés, et commence à parler.— Il y a vingt ans, ton père a fondé cette organisation. Il l'a appelée la Phalange. Son but était de protéger les personnes vulnérables que l'État ignorait. Des femmes battues, des enfants menacés, des témoins sous protection défaillante. La Phalange leur offrait un refuge, des ressources, une nouvelle identité si nécessaire.— Mon père était un justicier ?— Plutôt

Je baisse les yeux vers le collier. Ce collier qui m'a été imposé comme un carcan et qui est devenu, au fil des jours, un ancrage. Il symbolise mon appartenance à Léonora, ma soumission à ses règles. Mais il symbolise aussi ma sécurité. Tant que je le porte, je suis intouchable. — Qui est derrière tout ça ? je demande. Les lettres, les dossiers, les révélations. Qui veut me retourner contre vous ? — Je ne sais pas encore. Mais je finirai par le découvrir. — Et si c'est quelqu'un de l'intérieur ? — Alors je le traiterai comme j'ai traité ton père. Le ton est glacial. Je frissonne. Léonora est capable de tout pour protéger son organisation. Y compris tuer ceux qu'elle aime. Je le sais maintenant. Je l'ai lu dans les pages du dossier. Je me lève. L'entretien est terminé. Je n'ai plus de questions. Plus de forces. — Je vais d