All Chapters of Liaisons féminines 3: Chapter 31 - Chapter 40

Mais la Matriarche ne nous laisse pas ces quelques minutes. Elle monte à son tour sur le toit, escortée de ses derniers gardes. Elle est là, face à nous, à quelques mètres. Ses yeux gris brillent à la lueur des flammes qui commencent à percer le toit. — C'est fini, Léonora. Tu as perdu. — Pas encore. — Regarde autour de toi. Tes agents sont morts ou capturés. Ton manoir brûle. Tes protégées sont acculées. Il ne te reste rien. — Il me reste elles. Léonora désigne Alba, Maeve, et moi. La Matriarche éclate de rire. — Tes petites protégées ? Tu crois qu'elles vont te sauver ? — Je crois qu'elles sont prêtes à mourir pour moi. Comme je suis prête à mourir pour elles. Et ça, c'est une force que tu ne comprendras jamais. — La loyauté

Léonora s'approche de la fenêtre , ou de ce qu'il en reste, une ouverture étroite masquée par un rideau de velours. Elle écarte le tissu, laisse entrer un rai de lumière grise.— Parce que j'ai failli te perdre. Quand j'ai vu les flammes monter autour de toi sur le toit, quand j'ai vu la Matriarche s'approcher, j'ai compris que rien n'est jamais acquis. Les mots s'envolent , je te l'ai déjà dit, je crois. Les promesses s'oublient. Les colliers se brisent. Tu aurais pu mourir cette nuit-là, et je n'aurais rien eu de toi qui dure. Rien que des souvenirs, et les souvenirs s'effacent. Mais la chair se souvient. La chair n'oublie jamais.Elle se tourne vers moi, et son regard est d'une intensité presque insoutenable.— Je veux que ta chair se souvienne de moi. Que tu te souviennes de moi, même si tout le reste disparaît. Même si je disparais.Sa voix s'est brisée sur les derniers mots. Léonora ne pleure pas , je ne l'ai vue pleurer qu'une fois, la

Le bourdonnement reprend, plus fort cette fois. L'aiguille plonge plus profondément dans le derme, et je serre les dents. La douleur est plus vive, plus insistante, comme une brûlure qui pulse au rythme de mon cœur. Ma main cherche celle de Léonora, et elle la prend sans interrompre son travail. Ses doigts entrelacés aux miens sont mon seul ancrage dans la réalité. — Respire, dit-elle. Tu es presque au bout. Je respire. J'inspire la douleur, j'expire la peur. Mes doigts serrent ceux de Léonora à chaque passage de l'aiguille, et elle répond par une pression égale, comme un signal — je suis là, je ne te lâche pas, tiens bon. Et puis, soudain, le silence. L'aiguille s'arrête. Le bourdonnement cesse. La pièce est plongée dans un calme presque irréel, troublé seulement par le crépitement des bougies et ma respiration haletante. Léonora repose le stylo sur le plateau, prend une compre

Elles échangent un regard, et je comprends qu'elles ont cette conversation depuis des années, qu'elle fait partie de leurs rituels à elles, de leurs plaisanteries de vétérans. Je me sens soudain intégrée, acceptée, comme si le tatouage m'avait ouvert une porte qui était restée fermée jusque-là. — Et toi ? je demande à Maeve. Tu as un tatouage aussi ? Elle écarte le col de son chemisier, découvrant le haut de son épaule gauche. Un petit symbole y est gravé , un cercle traversé d'une flèche, simple et élégant. — La cible, dit-elle. Pour me rappeler que je suis toujours la flèche, jamais la cible. — Sauf quand la Matriarche t'a assommée, dit Alba. — C'était un accident. Elle a eu de la chance. — Elle a eu Iris derrière elle, surtout. Nous rions doucement, et c'est la première fois depuis l'attaque que j'entends un rire collectif

NoraLa journée a passé trop vite. Après notre nuit dans la petite pièce aux murs de velours, après le tatouage et les larmes et l'amour, le monde a repris ses droits avec une brutalité presque indécente. Il a fallu retourner aux décombres, aux dossiers, aux réunions interminables sur la reconstruction. Il a fallu sourire aux agents, répondre aux questions, faire comme si tout était normal. Comme si je n'avais pas une seconde peau qui cicatrisait sur ma nuque. Comme si je n'avais pas prononcé les mots les plus importants de ma vie dans une pièce éclairée aux bougies.Mais ce soir, Léonora m'a fait appeler. Pas par Iris, comme d'habitude , elle est venue elle-même, a frappé à la porte de ma chambre, et m'a dit simplement :— Le rituel n'est pas terminé. Il nous reste une étape.— Quelle étape ?— La plus importante. Celle qui scelle le tatouage. Viens.Je l'ai suivie sans poser de questions. J'ai appris à lui faire confiance, au fil des mois , confiance en ses décisions, en ses rituels