All Chapters of 『傲慢な御曹司は、秘密の妊娠を知らない』: Chapter 101 - Chapter 110

 もっとも、子犬たちが腹を空かせているように、ギョンシン自身にも強い空腹感が押し寄せていた。いつもならテハが食事を用意してくれるところだが、今日は自分で朝食を少し作ってみようかと思ったその時だった。「シン、起きたのか？」ちょうどテハが慌ただしい足取りでリビングに出てきた。気のせいか彼の表情には、ギョンシンが消えてしまったと勘違いして探し回っていたかのような焦りが色濃く残っていた。「……テ、テハさん？」ギョンシンは昨晩の出来事について尋ねかけようとして、ぐっと言葉を飲み込んだ。テハの顔が目に見えてやつれて見えたからだ。こんな時こそ気分転換が必要ではないかと悩んでいた矢先、昨日の会話がふと頭をよぎった。「テハさん、今日スケジュールはありますか？」「ないよ。君は？」「試験が終わったので、今週は授業ありません。あの、もし……テハさんお忙しくなければ……」「忙しくない」テハはソファにドカッと腰を下ろし、ローブだけを羽織ったまま気だるげな眼差しでギョンシンを見つめた。意識もない状態で自分を抱きしめてくれたからって、それがどうしたというのだ。ギョンシンはチラチラとテハの様子を窺いながら、子犬たちにミルクを与えた。テハはすぐに微笑みを浮かべて立ち上がり、キッチンへと向かうと、浄水器から氷を入れて冷たい水を飲んだ。そしてギョンシン用のぶどうジュースを一杯注いでリビングに戻り、遅めの朝の挨拶をかけた。「そういえば、夜はよく眠れた？」「あ、うっ！ はい」テハがジュースを手渡してくれた。それから子犬の1匹をそっと抱き上げ、ミルクを飲ませるために腰を下ろした。「悪夢は見たか？」「……悪夢を見たのはテハさんの方じゃないですか？」「君は？」ギョンシンはミルクを飲み終えた子犬のげっぷをさせるため、慎重に持ち上げた。テハももう1匹が哺乳瓶を空にすると、そっと抱き寄せて背中や腹を優しく

 今日はヒョンスにとって歴史的な日だ。グループ活動時代、ヒョンスは一度もカメラの単独ワンショットをもらったことがなかった。華やかなスポットライトはいつだって他のメンバーの独占で、喉が裂けそうになる高音パートだけがいつも彼女の担当だった。他のメンバーがカメラの前で口パクでごまかしている間、たった一人で生歌をやり遂げながらも、デビュー以来数年間、彼女は徹底して影の存在に甘んじていた。だが、ドユンという太い命綱をしっかり掴んだおかげで、今日ようやく本当のスポットライトを浴びることになった。だからこそ彼女は、より一層飢え渇いていた。バンが徐々にスピードを落とすと、ヒョンスはミュージックビデオの撮影現場に到着したことを直感し、周囲を見回した。メイクも衣装も完璧にセッティングを終えたヒョンスの気分は、すでに最高潮に達していた。ドユンはもともと抜群のルックスを誇っていたが、自己管理も怠らない実力派歌手だった。視線を感じたのか、ドユンがヘッドセットを外し、彼女の頬に流れ落ちた髪を優しくかき上げながら目を合わせた。「顔色どうしたの？ 緊張してる？」「ドユンさん、私いま力が全然出なくて、すごく震えてるの」「何も食べてないから大変だな。空き腹だと余計に緊張するだろ。最近ダイエットをやりすぎて、あごのラインで切れそうだよ。ヒョンスさんはそのままで十分セクシーだけど、俺は少しふっくらしてる方が好きだな」ドユンはそう言いながら、そっとヒョンスの下唇を指先でなぞってウインクした。「でも夏だし、MVで肌見せもしなきゃいけないし」「俺はもともとヒョンスさんのスタイルが一番好きだったけど」「さすがドユンさんは今回のコンセプトが「悪魔」だからかな？ 甘い嘘がすごく上手ね」「ヒョンスさんこそ、本物の悪女だからって俺をすっかり思い通りに振り回してるじゃないか」車内にはスタッフも、マネージャーも、運転手も乗っていたが、ドユンは周囲の目など気にする様子もなくヒョンスにぐっと近づいた。そして、彼女の唇に迷いなくキスをした。昔は事務所の目を気にしながら

 現在、ポン・ソンギュはあまりの驚きにテハを見つめ、一体どういうことかと戸惑いを隠せなかった。「ヒョンスさんが突然気を失ったせいで、みんな戸惑っていますよ」「何が？」「あの女の人がずっと演奏しているのに、黒服の男の人が遮るものだから、みんな周りの様子を伺いながら見物するしかなかったってさ」テハがギョンシンをこんな公の場にさらすはずがない。髪をかき上げたポン・ソンギュは、これだけの人間を前にギョンシンにピアノを弾かせたからには、明確な意図があると判断した。まずは状況を見極めることにした。ポン・ソンギュは震える思いで、ソ・ジョンウ社長ではなくテハのいる場所へと向かった。ここはJJ事務所の人間が大半を占めているため立ち回りに気をつけなければならなかったが、今はそんなことどうでもよかった。自分にとって一番重要な人間は、今ここにいるテハなのだから。テハと目が合うと、ポン・ソンギュは頭を下げて挨拶を交わした。「テハ様」「ああ、ポン室長」「どうしてこちらに……いらしているんですか？」テハは答える代わりに、ギョンシンの顔をゆっくりと目で追った。「ギョンシンが望んだから」「それは、一体……。いくら何でもこれだけ人がいるのに、ギョンシンさんが表に出て本当に大丈夫なんですか？」「もう関係なくなった」「はい？」ポン・ソンギュはテハをじっと見つめた。テハの顔には余裕があふれていた。「テハ様、もしかしてギョンシンさんが再び……」「Kとして姿を現しても構わないと言ったんだ」テハはポン・ソンギュに向かって晴れやかに笑い、肩を一度すくめてみせた。「テハ様。ところで今、本当に大丈夫なんですか？ 撮影が遅れて、JJ事務所の連中からの不満が相当なもののはずですが」「どうせ撮影遅延の直接的な原因はギョンシンではない」その声は抑揚がなかったにもかかわらず、残酷なほどに鋭かった。

ミュージックビデオへの出演はするものの、ギョンシンがT.K.本人であることは当分の間マスコミに非公開とする合意がなされた。まだ世間の注目を真正面から浴びるには荷が重かったギョンシンは、ただのエキストラ役に満足し、主役の座はヒョンスとドユン、ギボムに譲るのが妥当だと考えていた。テハはソ・ジョンウと撮影の裏始末について話し合い、ポン・ソンギュはチェ・フンと共にミュージックビデオの編集方向をスタッフたちと協議した。撮影が始まる前、ギョンシンはリハーサルためにピアノの前に座った。慌ただしく動き回るスタッフたちの足音やカメラのシャッター音が四方から騒がしく鳴り響いていたが、ギョンシンは押し寄せる過去の記憶を振り払い、ひたすら現在の演奏にだけ集中しようと努めた。ヒョンスは全身を微かに震わせながら、ギョンシンを避けるように視線を無理やり虚空に固定させた。「……わあ、原曲を完全に超越した曲じゃないですか？ これ、ジョンミンさんが作ったやつより百倍いいですよ！」パク・コーディネーターがヒョンスの衣装を整えながら感嘆するように呟いた。ドユンも口角を滑らかに上げたまま、ギョンシンのすべての動きを鋭く観察していた。「ヒョンスさん、やっぱりこの曲で行った方がよさそうだな！ 前の曲よりずっと大ヒットしそうだよ」「後続曲ももう一曲もらいたいな。あ、大衆音楽史に長く残る名作が誕生するぞ。それにしても可愛い子ちゃんはカメラにまたどれほど可愛く映るんだか？ ピアノの前に座ってる姿を見てみろよ。メイクもしてないのに青いイメージがまさに天使だな、天使。ハハ！」ドユンの無邪気な称賛に、ヒョンスの顔がどうしようもなく歪んだ。名目が自分の彼氏でありながら、目の前でギョンシンに対する称賛ばかり並べ立てる有様が滑稽でならなかった。その時、遠くからギョンシンを見守っていたギボムがゆっくりとピアノの方へ歩いてきた。白いスーツを着こなしたギボムのオーラは、まさに近寄りがたい天使そのものだった。（韓国最高の大人気アイドルであるギボムまで、あの女とあんなに親しいって？ くそっ、本当にむかつく！）= = =

 今、ギョンシンはテハのベッドの上に並んで横になり、互いの目をじっと見つめ合っている。ただ、依然として心に引っかかる言葉があった。「テハさん……さっきの言葉の中で、気になるところがあったんです」「僕が去るか、君が去るか」これまでギョンシンは傷つくのが怖くて、近づくな、好きになるなと、テハを突き放すことばかりに必死になっていた。その冷たい拒絶にも、テハはいつも「大丈夫だ」「待っている」「君のやりたいようにしなさい」と、一途に彼女の傍らを守り続けてくれた。なのに、そんな彼が別れを口にするなんて、驚かずにはいられなかった。テハはギョンシンの不安をなだめるように、額や目元、そして唇に軽く羽毛のような口づけを落とし、言葉を控えた。「君はただ、やりたいようにすればいい」「テハさん、本当にしたたかですね」「韓国語は難しいな」「もう……全部分かっているくせに」「君も答えを知っているはずだ」昼間にギボムに向かって声高に叫んだ「人間の人生なんて一寸先も分からない」という命題と一脈通じる話なのだと、おぼろげながら悟ったからだった。テハは今、最も大切な家族を失った悲しみの中にいた。自分自身も両親を失い、過酷な死の危機を乗り越えた記憶が存在していた。平然と笑いながら時間を共にしていても、ある日突然、予告なしに愛する人を失うことこそが残酷な人生の本質だった。そして、ギョンシンがあまりにも羽のように捕らえどころのない態度をとるせいで、テハのほうも心の片隅では「彼女がいつか忽然と消え去ってしまうかもしれない」という恐れを抱いていたようだった。「テハさん、今日は負担に思わないでください」「ああ」2月28日以降、自分が子どもを宿した母親だという自覚を忘れた瞬間は一度もなかった。かけがえのない祝福であり、ありがたい奇跡。このすべてのことは、たとえ前世の記憶が曖昧であっても、テハとの縁が生み出した結実なのだから、完全に守り抜きたかった。これからお腹がもっと大きくなれば、人