All Chapters of 『傲慢な御曹司は、秘密の妊娠を知らない』: Chapter 121 - Chapter 130

 ソ・ジョンミンにとって、この場に座っていること自体が苦行だった。かつてかすかにかすめ去ったドユンがなぜよりによってあの目の上のたんこぶであるヒョヌの隣にくっついているのか、T.Kというベールに包まれた天才作曲家がどうしてテハ単独ではないのか。頭の中が複雑に絡み合った。おまけにスペインの財閥家に養子縁組され莫大な富を手にしたテハが大切に世話しているという、そのベールに包まれた女子大生が、画面の中で眩しく輝く「K」だなんて。画面の中のギョンシンの姿は猛烈なほど美しく、アレンジされた曲は完璧に近かった。だからこそ余計に腹が立った。自分が骨組みを作った曲がこれほど驚異的に生まれ変わったという事実が、ソ・ジョンミンにとっては賛辞ではなく惨めな侮辱として迫ってきた。「楽譜もなしに即興でこんなアレンジをやり遂げるなんて、ギョンシンさんは本当に天才だな。曲の雰囲気がすっかり変わったと思わないか、キム室長？」「同感です、ポンプロデューサー。二人の声色に合わせてトーンを巧みに調整していましたね。歌唱力が武器であるDYとスウの長所が極大化するように音域を高めて、曲の密度がはるかに豊かになりました。」普段口数の少なかったキム・ギリンすら感嘆を隠しきれない様子でポン・ソンギュの言葉に相槌を打った。二人の賛辞はソ・ジョンミンの耳に突き刺さるトゲのようだった。失意に沈むソ・ジョンミンに向かって、振付師のステファニーが興奮した気配でソ・ジョンウを振り返った。「社長、ビートが速くなってセクシーなムードが強まったので、振り付けももっと派手に組めそうです。これは間違いなく今年の夏のチャートを席巻するメガヒット曲ですよ。」周囲の熱い反応が続くほど、ソ・ジョンミンの神経は鋭く逆立った。彼女は神経質にトートバッグからプレストパウダーを取り出し、肌の上にパウダーを荒く叩き込んだ。「ヨーロッパ旅行の旅の疲れがまだ取れていなくて疲れるんですけど。どうしてこんなに急に呼ぶのかと思ったら、たったこれだけの不意打ちを見せるために呼んだんですか？」「いや、そうは言っても原曲の著作権者なんだから

 [香港に来てからずっと徹夜で書類仕事をしていて、時間が経つのも忘れていたよ。返事が遅くなってごめん。]こうして返事をもらったギョンシンは、嬉しくて踊り出しそうな気分だった。やはり恋愛は初めてだから、たった一日返事がなかっただけでも不安が募って仕方がなかった。すぐに返事を送るべきか否か、文字を打っては消し……ずっとスマホを手放せずにいた。「今送ろうかな？もう少し後にしようかな？素っ気なく書こうか？甘々にしようか？」ギョンシンはついに片手を腹部に当て、お腹の子たちにアドバイスまで求めてみた。「ねえみんな。キスもして、一緒に寝て、指輪ももらったから、ママが少しだけ楽しんじゃってもいいよね。あなたたちのパパなんだから。」唐突な家族会議にお腹の子たちも面食らっただろうが、今のギョンシンには他に相談できる相手がいなかった。ところが、お腹の子たちがしっかりと言葉を理解したのか、トントン！とギョンシンの腹を蹴ってきた。まるで頑張れと応援してくれているかのようだった。自分なりの結論を出したギョンシンは、テハに送るメッセージを勇気を出して打ち込んでみた。[テハさん、無事に着いてよかったです。心配したよ]何か一言付け加えようとした瞬間、ちょうど授業が終わったのか隣の席に座っていた学生がギョンシンの腕を軽く叩いて通り過ぎた。「あっ！」その拍子に指が滑り、うっかり送信ボタンが押されてしまった。ギョンシンはがく然とした。まだ書き途中だったのに！仕方なくギョンシンは泣く泣く文字をもう一文字追加して送った。[よ。]恥ずかしさはそっくりそのまま彼女のものだった。= = =結局ギョンシンは今日も机に突っ伏すしかなかった。さっきまで嬉しさで舞い上がっていた気持ちが、どん底へと沈んでいった。「魔性の学友さん、どうして急にそんな死んだような顔なの？」「子供は引っ込んでて。お姉さんが「よ」のせいで気が気じゃないんだから。」

 M放送局のJJ所属社専用控室の前では、いつの間にかポン・ソンギュが見張り番をしていた。先ほどギボムがソ・ジョンミンを連れてその中に入ったため、ポン・ソンギュも動き出したのだった。誰か放送関係者が来たらカバーを打ってくれる人間が必要だったし、ギボムのしようとしていることを助けたかったからだ。「一体ギボムはどうしてソ・ジョンミンがギョンシンに危険だと言ったのだろう？」理由は分からないが、ポン・ソンギュはギボムを信頼していた。それでもギボムが助けてほしいと言った時は全部理由があるはずだと思った。ポータルサイトの検索窓に「ソ・ジョンミン」、「テハ」、「チョン・ギボム」を組み合わせて検索してみたり、「ジョンミン」、「T.K.ホラン」、「ソ・ジョンウ」と打ち込んでみたりした。あれこれ検索しまくっていたポン・ソンギュは、たった今ギボムから届いたメッセージを確認し、目を剥き出すしかなかった。[ソ・ジョンミンは気をつけなければなりません。ギョンシンにストレスを与えてこれ以上作曲をできなくさせる人間です。僕がちょっと管理してみようかと。]これが事実ならただごとではなかった。ギョンシンを大切にすることがそのままテハを大切にする道だったため、ポン・ソンギュは何でもできた。= = =ギョンシンは学園祭の準備に関する協議をしていて、学校からの支援費用が少なく個別に金を集めようと多数決で決まったのを聞くやいなや、すぐに講義室を出た。学生食堂に行こうかと思ったが食欲もなく、バッグからギボムにもらったおかゆを取り出して口をつけた。その時ちょうどテハから電話がかかってきたおかげで、楽しく街を歩きながら通話を続けた。「テハさん、今日2回も電話できて嬉しいです。」「とにかくJJには必ず俺と一緒にいかなきゃダメだ。」ギョンシンはフッと笑って口元を引き上げた。テハが余程ギョンシン一人でJJの人々に会うのを心配しているようだった。「はい、一人で行かないから心配しないでください。」彼がすでに恋しかった矢先、すぐ隣で囁いてくれてい

 5月初旬、待ちに待った大学祭当日がようやく明けた。ギョンシンはS大学冠岳（クァンアク）キャンパスの人目につかない隅、学科の酒場の横の芝生にレジャーシートを敷いて座っていた。彼女が酒場で売るおつまみの材料を熱心に下処理していると、通りかかった学科の友達が次々と足を止めて挨拶をしてくるため、周辺はすっかり大忙しだった。「ギョンシン、本当にありがとう！あんたは少し休んで、何もしないで。」「ギョンシン！お前は本当にうちの学科の救世主だよ！後で絶対奢るから。」「今日付けで君を国語科の天使に任命する！」ギョンシンはここ数日ずっと、同期や先輩後輩たちから「ありがとう」という感謝の言葉を耳にタコができるほど聞かされていた。実際、お祭りの準備期間中ずっと地獄のスケジュールをこなしていたせいで、国語科の学生たちは皆すっかり疲れ果てていた。みんな4年間一度も酒場を開いた経験がないため何もかも手探り状態で、ギョンシンをはじめとする学科の学生たちは皆、苦労の連続だった。さらに最悪なことに、事前チケットの販売枚数も伸び悩んでいるうえに物価まで急騰し、材料費を工面するせいで学科の学生会費が底をつきかけていた。これを見かねたギョンシンが、最終的に学科に800万ウォンという大金を太っ腹に寄付してしまったのだった。ちょうど国語教育科の酒場のスローガンも『飢えている低所得層の子どもたちに温かいご飯を食べさせよう！』だった。売上の半分を良いところに寄付するという趣旨自体は素晴らしかったが、そもそも赤字を出してしまっては売上も何もなく、寄付自体が不可能な状況だった。「赤ちゃんたち、ママよくやったでしょ？顔も知らない他人も助けるのに、毎日顔を合わせる友達を当然助けるのは当たり前だよ。酒場が成功して大金が入れば、困っている子どもたちのために使われるって言うんだから、なんて素晴らしいことなの。」ギョンシンの太っ腹なフレックス（大盤振る舞い）のおかげで、国語科の学生たちは自腹を切る必要がなくなり、材料も十分に揃えられたため、皆の心にぐっと余裕が生まれた。だから彼女を見るたびに、皆が口を酸っぱくして称賛

 人々がひとつふたりと集まってきても、ギョンシンはひたすら音楽の中に身を置いていた。雨のせいで観客は多くなかった。行き交う人がそもそも少なかったため、学科の学生たちがすべてだった。雨の日の思い出だなんて。彼女の頭の中にはただ雨粒のようにぼんやりと散らばる記憶しかなかった。ピアノの前に座ったギョンシンの指が鍵盤を押すと、今日一日の失望感が旋律に乗ってぽつりぽつりと流れ落ちた。無理に笑顔を作ろうとしたが、心の奥底に豪雨のように降り注ぐ虚しさは簡単に収まらなかった。彼女はむしろ、このどんよりした感情をそのまま演奏することにした。切なさは微かな震えへと、虚無感は深い虚しさへと変奏された。最後にエストレラのメロディを低く響かせた。演奏が続くにつれて、ギョンシンの積年の感情も少しずつ洗い流されていった。成功がそんなに簡単なわけがない。それは茨の道を歩むように険しいからこそ、ようやく辿り着いた時の光がより一層眩しいのだから。空が無情だと恨む時間すらもったいなかった。降り注ぐ雨粒一つすら逃したくないかのように、ギョンシンはひたすら今のこの瞬間の呼吸に集中した。演奏が深まるにつれて心のわだかまりが柔らかく溶けていった。雨音が奏でる天然の旋律に身を委ね、彼女はついに穏やかな笑みを浮かべた。Umm Ummギョンシンのズボンの後ろポケットから低い振動が響いた。普段は時計代わりとしてしか使わない携帯電話が鳴るのは、極めて稀なことだった。演奏を止め、正気を取り戻していく頃、左手の薬指にはめたリングがほのかに酒場の灯りを反射して切なくきらめいた。もしかしてという大胆な予感が脳裏をかすめた。すぐに音楽を止め、携帯電話を取り出した。画面に浮かんだ名前は、やはりテハだった。= = =ソ・ジョンミン、ファン・ドユン、そしてJJ所属のガールズグループが総出演した大学祭の公演は、不幸中の幸いで屋内講堂で行われた。公演が終わると、スタッフたちがちらほら次の目的地へと移動し始めた。ジョンミンは普段とは違い、ソ・ジョンウの高級セダンの後部座席に乗り込んだ。「もし