All Chapters of 『傲慢な御曹司は、秘密の妊娠を知らない』: Chapter 131 - Chapter 140

舞台が目前なのにキボムがタイを外し始めたため、隣にいたコーディネーターがぎょっとしてキボムに近づいた。「ホランさん、どうしたんですか？」「これに変えてくれ。」彼女が仕組んだ軽い罠にそのまま乗るつもりはなかったが、不思議なことにジョンミンが自分に向けて伸ばしてきたその小生意気な独占欲は、決して嫌いではなかった。「わあ、手に入りづらいブランドのタイですね。センスいい。」キボムは微笑みながら首をコーディネーターに差し出した。この程度のジョンミンの愛嬌を受け入れない理由なんてなかった。コーディネーターがタイを素敵に結んでくれた後、その場を離れると、キボムは携帯電話を開いた。すぐにジョンミンに電話をかけた。コール音が驚いたことにエストレラの曲だった。それもキボムが歌うパートだった。自分の声を他人の携帯越しに聴き、キボムの顔がカッと熱くなった。「お前、なんだよ？」「あら、うちのダーリン。プレゼントは気に入った？」キボムは小さく鼻息を漏らし、ジョンミンに向かって言った。「首輪か？」「はは、気になった？」遠くのステージ脇に座っているギョンシンを思い浮かべながら、キボムは電話の向こうにいるジョンミンの声に集中した。「脅しもしゃれてるな。」周辺でステージに上がる順番を確認するため控え室のモニター画面に目をやった後、キボムは通話を続けた。「あの日は楽しかったわ。ところで、野獣男さんはキスと花を贈るタイプ？」「どんな答えがほしい？」「あら、話を逸らすのね。頭のいい男と会話しようとすると気を引き締めなきゃ。はは！」携帯の向こうからジョンミンの笑い声がキボムの耳に流れ込んできた。キボムはジョンミンの笑い声を聞くと、まるでその日のように目の上に彼女がいるかのような錯覚に陥った。切なげだったジョンミンのやつれた体が思い浮かび、口づけを拒まなかったことを喜んでいた彼女の顔も一緒に浮かんで、妙に胸の内がざわついた。

 エストレラはまるで自分たちの単独コンサートを行うかのように、30分間ステージを激しく呑み込んだ。その波及力はすさまじかった。ギョンシンの酒場は瞬く間に口コミで広がり、足の踏み場もないほど人が押し寄せた。激しい雨脚は相変わらずだったが、傘を差して遠くからでもエストレラを目に焼き付けようとする学生たちで、酒場の一帯はまるで大騒ぎの珍光景が繰り広げられた。そのおかげで、学祭期間中ずっとこつこつと積み上げてきた酒場のすべての材料が奇跡のように全量売り切れた。国語科の学生たちは本来、グループを組んで当番制で運営する計画だったが、押し寄せる人波に緊急連絡を回し総出で対応せざるを得なかった。さらにファヤが数学科の子供たちまで大勢引き連れて現れ、接客や皿洗いを自ら買って出て、国語科の酒場を全面的にサポートしてくれた。嵐のような一幕が過ぎ去った後にようやく、ギョンシンとテハは完全な二人だけの時間を迎えることができた。= = =午前2時を過ぎてようやく酒場のテントが固く閉ざされた。夜風に彼女が風邪でも引かないか、あるいは疲れてしまわないかと心配だったため、彼は静かに車を走らせてドライブを選んだ。ギョンシンはテハの優しい気遣いの中で、想像していた以上に分不相応で幸せな一日を過ごしていた。「テハさん、まるで私の人生全体を通じて最も燦然たる祭りを迎えた気分でした。こうして私の前に奇跡のように現れてくれてありがとう。」テハは返事代わりに深く穏やかな笑みを浮かべ、車を静かにグラウンドの片隅へと寄せた。ちょうどその場所は、かつてテハがギョンシンに永遠の指輪を渡し、優しくギターを演奏してくれた、二人にとって意味深い場所だった。車が完全に停止し、やがて低いエンジン音と共にエンジンが切られた。祭りが幕を閉じたキャンパスは、不気味なほど静まり返っていた。今夜一番賑やかに燃え上がっていた空間が国語科の酒場だったため、そこが明かりを消すと、キャンパスは再び深い静寂の中に沈み込んだ。テハは自分のシートベルトを外し、ギョンシンの方へ上体を低く傾けた。自然な手つ

 もしやという予感が現実になると、ギョンシンの胸の片隅がヒリヒリと痛んだ。彼女は努めてテハの心を楽にさせようと、落ち着いて口を開いた。「大丈夫です。」「……何？」ギョンシンはテハの腕から体を離し、淡々と言葉を続けた。「テハさんは前途有望な人なのに、足枷になりたくないんです。」二十五歳、前途が眩しいテハにとって妊娠は間違いなく巨大な負担であるはずだった。彼の謝罪もそういう意味なのだろうと確信したギョンシンは、自分の言いたいことをまくし立てた。「家で決めた人がいるかもしれないし、私を離れても大丈夫です。」「やめて。」テハが低く唸り声を上げ、ギョンシンの言葉を遮った。驚いたギョンシンが目を丸くするのも束の間、テハの大きな両手が彼女の頬を荒々しく包み込んだ。やがて荒々しくも優しい口づけが押し寄せた。唇を離したテハは、ぐっと沈んだ目で囁いた。「Siento haberte tenido que preocupar todo este tiempo（これまで一人で不安にさせてごめん）。」テハの深い瞳が揺らいだ。「テハさん、じゃあ早く言ってくれれば……！」「僕を置いていってしまうんじゃないかと怖かったんだ。」すべてのパズルが噛み合うと、深い悔恨のため息が漏れた。「今からでも先に言ってくれてありがとう。」「これから……じゃあ私たち……。」「新しく始めよう、最初からもう一度。」テハが再びギョンシンを胸深くへと引き寄せた。背中を撫で下ろす重みのある優しい手つきが、勇気を出した彼女を丸ごと慰めてくれるようで、涙がじわりと滲んだ。テハが明るく笑いながらシートベルトをしっかりと締めてくれた。滞りなくエンジンをかけると、重厚なエンジンの音が響いた。緊張で体を細かく震わせるギョンシンに気づいたかのように、エアコンの代わりに優

 テハはギョンシンの後ろに回り込み、慎重に腕を回して抱き締めた。彼の唇が彼女の耳元を掠め、低い声で囁いた。「一緒に風呂に入ろう。」ギョンシンは一瞬体が固まった。耳元をくすぐる重厚な息づかいに、心臓が荒々しく跳ね始めた。ちょっと待って、これはまた一体どんな青天の霹靂のような言葉か。「うっ！お、お、お風呂ですか？」「僕の思い通りにするって言っただろ。」彼の厚かましくも堂々とした言葉に、ギョンシンは自然とため息を漏らした。すでに始まったテハのペースから抜け出すことはできないと直感した。時間が経つにつれて彼がどれほど大胆になるか想像するだけでも、生唾をごくりと飲み込んだ。「もう。はず、恥ずかしいですよ。」「時間の節約のために。」一緒に入浴することが時間の節約にはなるだろうが、いくら何でも。ギョンシンはまばたきを繰り返した。二人が一緒にバスルームに向かうと、テハはスムーズに動きながらも、来る途中で買ってきた冷たい飲み物を彼女の手に握らせた。「えっ！飲むまでしながらですか？バナナさつまいもスムージーだ。あ、美味しそう。」「君を抱く時間が足りないんだ。まとめてやろう。」テハのこの独特な効率重視の話し方は、おそらくギョンシンにしか理解できないはずだった。テハはあまりにも効率的に動き、話すものだから、高度な集中力と理解力を備えていなければ会話の流れについていくことすら容易ではなかった。「ええと、つまり各自洗っていたら時間が無駄になるから、私がこのバナナさつまいもスムージーをテハさんの胸に抱かれながら飲みつつ、お風呂に入らなきゃいけないという意味ですか？」「そう。」「はあ……分かりました。」すべての計画を完璧に立てておいたテハの表情は、心から楽しそうだった。綺麗な弧を描いて持ち上がった口元が下がる気配すらなかった。そういえば、ギョンシンが告白した瞬間から今まで、テハは笑顔を絶やさずにいた。その優しい笑顔がギョンシンに大きな安心感と感動を与えてくれた。

 ギョンシンは記憶にはないものの、彼に贈り物をしたと知り、しっかりと繋いだ手から安堵のため息を漏らした。「私がちょっとぼうっとしていたみたいですね。どうりで。」紛れもなく悪夢にうなされてはいたものの、テハの顔を見れば幸せそうにしていたようだったし、それならそれでよかったと思えた。そして彼は、あどけなさを通り越して少しばかり茶目っ気の宿る眼差しで彼女を見つめた。ギョンシンは事情が飲み込めず質問を矢継ぎ早に浴びせたが、返ってくる答えはどこか歯切れの悪いものだった。「あの、テハさん。私、どうしてここに寝ているんですか？」「倒れたんだ。」ギョンシンはテハをジロリと睨みつけた。顔に熱が昇っていようと言いたいことは言わなければならないと思い、ゆっくりと言葉を紡いだ。「どうりで……。テハさんがひどすぎたんです。あの夜、もう、すごく熱く私を抱きしめて、キスして、愛をめいっぱい注ぎ込んでくれたから。んっふ、結局体に負担がかかっちゃったじゃないですか。」テハはただ黙って首をこくりと縦に振るだけであった。その妙な余裕に、ギョンシンはまたこの手練手管の男にペースを握られてしまうだろうかという不吉な予感を覚えた。案の定だった。「韓国語は難しいね。」「私、こうなると思ってました。全部分かってるくせにしらばっくれて。違うんですか、私たちが熱い夜を過ごしたせいで私が気絶したんじゃないかって聞いてるんです。」テハがプッと笑い声を漏らし、うなずいた。だが彼の口から飛び出したのは、全く見当違いな言葉だった。「それは違うけど。」「……え？」「その時は何ともなくちゃんと起きたよ。」「本当ですか？」ちょっと待って。ギョンシンは徐々に不安になり始めた。もしかしてという思いで首を巡らせ、窓の外を見やった。南向きのこの病室の中に降り注ぐ日差しの角度からすると、すでに日は傾きかけている深い午後だった。雨はとっくに止み、空は憎らしいほどに晴れ渡っていた。時間がすでにこん