All Chapters of الانتقام الممنوع عرضه عليَّ زوجُ صديقتي المقرَّبة: Chapter 61 - Chapter 70

نظرت إليه.وللحظة، لم يكن الرئيس التنفيذي.كان مجرد رجل يجلس خلف مكتبه، ويسألها."إنه مكانك." قالت بهدوء. "لا تحتاج إلى إذن."أومأ مرة واحدة.ثم خرجت.مر ما تبقى من اليوم بين الاجتماعات ورسائل البريد الإلكتروني والضجيج المعتاد للعمل. رأته عبر الطابق، في غرف الاجتماعات، وخلف مكتبه. كان قناعه قد عاد.بالكامل.نفس الملامح المنضبطة. ونفس المسافة المهنية المحسوبة.بدأت تتساءل إن كانت قد تخيلت ذلك الشرخ الذي ظهر في وقت سابق.في وقت لاحق من تلك الليلة، كانت أضواء المدينة تتلألأ خلف النوافذ.جلست نيريسا على الأريكة في غرفة المعيشة. كانت قد غيرت ملابسها إلى شيء مريح؛ سروال ناعم وسترة فضفاضة. تركت شعرها منسدلًا على كتفيها.كانت تجلس هنا منذ ساعة.لم تكن تقرأ.لم تكن تعمل.كانت فقط... تجلس.كانت نبتة الأوركيد على حافة نافذتها، تلتقط ضوء المدينة الخافت. سقتها في وقت سابق. وما زالت حية.وحتى الآن، لم تعرف كيف.رن المصعد.سمعت صوته من غرفة المعيشة؛ الهمهمة الخافتة للآلة، ثم انفتحت الأبواب.خطوات.ثم صمت.كان واقفًا عند المدخل.نظرت إليه.نظر هو إلى المكان.مكانه.الذي أصبح مكانها الآن أيضًا.تحركت

فتح الخزانة.كانت هناك حقيبة إسعافات أولية، وضمادات، وشريط طبي، ومناديل مطهرة.نظف الجرح بعنف.بعنف أكثر مما ينبغي.كان الألم حادًا، لكنه لم يبطئ. ضغط قطعة سميكة من الشاش على الجرح، ثم لف الشريط حول كتفه لتثبيتها في مكانها.بإحكام.أكثر مما ينبغي.ثم فتح خزانة الملابس.بدلات احتياطية. قمصان احتياطية.تعلم منذ سنوات أن يحتفظ دائمًا بملابس إضافية. الاجتماعات تتأخر. القهوة تنسكب. والطوارئ تحدث.اختار بدلة داكنة.أغمق من التي كان يرتديها.مناسبة لإخفاء الأشياء.ارتدى قميصًا نظيفًا وسترة جديدة، وتحرك بحذر، محاولًا استخدام ذراعه اليسرى بأقل قدر ممكن.وضع ملابسه القديمة في حقيبة.أغلقها بإحكام.ثم أخفاها في الجزء الخلفي من الخزانة.تفحص انعكاسه في المرآة.كان شاحبًا.لكن ليس بشكل ملحوظ.كان وجهه هادئًا.مسيطرًا عليه.ثم خرج.كانت غرفة الاجتماعات في الطابق الثاني والأربعين مغمورة بالزجاج والضوء.امتدت المدينة خلف النوافذ، شبكة هائلة من الفولاذ والزجاج والتلال البعيدة.وقف ألستير هارينغتون أمام النافذة للحظات طويلة قبل أن يتجه إلى مقعده على رأس الطاولة.كان يتأمل المنظر.وكأنه يتملك المكان بنظ

هناك، على الياقة—أسفل المكان مباشرة حيث يلتقي خطها بفكّه—كانت هناك لطخة. باهتة الآن، تلاشت مع مرور الوقت، لكنها لا تزال واضحة بما يكفي لتتعرف عليها.أحمر شفاه.درجة Vintage Crimson.الدرجة التي كانت تضعها في تلك الليلة داخل المصعد. قبل أشهر.لقد احتفظ به.احتفظ بالقميص، وبعلامتها عليه، مخبأً في درج مكتبه، داخل مساحته الخاصة.الياقة—المكان الذي لامسته شفتاها—ظل محفوظًا طوال هذا الوقت.حدقت فيه. في الدليل على أنه تمسّك بهذا الشيء. لم يغسله. لم يتخلص منه. احتفظ بها—بجزء منها—قريبًا منه.شعرت بشيء يضيق في صدرها. لم يكن فرحًا، ولا حزنًا تمامًا. كان أقرب إلى إدراك مؤلم بأنها لم تكن تتخيل كل تلك النظرات، ولا الصمت الذي امتد بينهما طويلًا. كان هناك شيء حقيقي طوال الوقت، شيء خبأه هو خلف ذلك الوجه الهادئ، ودفنته هي تحت خوفها وارتباكها."مم."جاء صوته من السرير. متألمًا.طوت القميص بسرعة، وأعادته إلى مكانه، ثم أغلقت الدرج.استدارت.كان يتحرك على السرير، وملامحه مشدودة من الألم. الحركة شدّت على كتفه المصاب.عادت إليه، والقميص النظيف بين يديها."عليك أن تغيّر ملابسك." حافظت على ثبات صوتها، رغم أنه

جلس وحده على السرير.ارتفعت يده ببطء إلى شفتيه، ولمسهما بأطراف أصابعه.مجرد ثانية واحدة.لكنه تذكر كل شيء.تذكر صوتها وهي تقول اسمه.تذكر يدها في شعره.تذكر دفء شفتيها.وتذكر أنها قبلته.لم يكن هناك شيء من تلك الليلة غائبًا عن ذاكرته.كان قد كذب عليها.لم يكن يعرف لماذا.ربما لأنه لم يكن مستعدًا لرؤية ما سيحدث في عينيها إذا عرفت أنه يتذكر. وربما لأنه لم يكن مستعدًا للاعتراف لنفسه بما تعنيه تلك القبلة.خفض يده ببطء.ظل جالسًا في الظلام، يحدق أمامه.عادت بعد أربعين دقيقة.كانت قد استحمت وبدلت ملابسها. شعرها لا يزال رطبًا، والإرهاق واضح في عينيها، لكنها بذلت جهدًا لتبدو أكثر انتعاشًا.كان في غرفة المعيشة.جالسًا على الأريكة، ولا يزال يرتدي القميص النظيف الذي ساعدته على ارتدائه. كان شاحبًا وهادئًا.توقفت عند المدخل."كان يجب أن تكون في السرير.""أنا بخير."نظرت إليه."أنت لا تكون بخير أبدًا."ثم اتجهت نحو المطبخ."سأعد الإفطار الآن."راقبها وهي تتحرك في المطبخ. فتحت الخزائن، وأخرجت مقلاة، ثم كسرت البيض في وعاء."لا داعي لأن—""أنا أعده بالفعل."لم تلتفت إليه."اجلس. استرح. دعني أفعل هذا."

ظلت جالسة هناك، تراقب أنفاسه، وتتساءل متى أصبحت حياتها هكذا.تحرس سرير رئيسها.في شقته الخاصة.بينما كان زوجها في مكان آخر، والمرأة التي دمرت زواجها تجلس وحدها في بنتهاوس، تحمل في رحمها الطفل الذي كان من المفترض أن يكون طفلها هي.كان الأمر أكثر من اللازم.معقدًا أكثر من اللازم.وكبيرًا أكثر مما تستطيع استيعابه.لكن هنا، في هذه الغرفة الهادئة، بجوار هذا الرجل النائم، بدا كل شيء بسيطًا.أغمضت عينيها.عاد إليها التعب ببطء.لقد عاشت على الأدرينالين لفترة طويلة؛ المستشفى، والحمى، والجرح، والليلة التي قضتها تراقبه.والآن، في هذا الهدوء، تذكر جسدها أنه لم ينم منذ وقت طويل.خرجت منها تثاؤبة.كبيرة.لا يمكن السيطرة عليها.حتى فكها تألم من شدتها.غطت فمها، لكن بعد فوات الأوان.تحرك.فتح عينيه.للحظة، نظر إليها بعينين غائمتين من أثر النوم.ثم أدرك من تكون.وبعدها ظهر شيء أكثر ليونة في نظرته."أنت بحاجة إلى النوم."كان صوته أجش، منخفضًا، وحميميًا على نحو لم تعتده منه.أومأت.لكنها لم تتحرك.ظل يراقبها."اذهبي إلى غرفتك."كان ينبغي أن تفعل ذلك.كانت تعرف ذلك.لكن فكرة مغادرة هذا السرير، وهذا الدفء