Lahat ng Kabanata ng 내 가족에게 버림받고, 늑대 왕의 사랑을 받다: Kabanata 81 - Kabanata 90

나는 도망쳐야 한다. 달려야 하고, 소리쳐야 하고, 숨어야 한다. 하지만 다리가 말을 듣지 않는다. 발은 내 의지보다 오래된, 내 공포보다 강한 힘에 의해 땅에 못 박혀 있다. 이 생명체와 나는 연결되어 있고, 이 생명체와 나는 본질적인 무언가를 공유하며, 이 생명체가 어쩌면 몇 달 동안 내가 품어온 모든 질문에 대한 답일지도 모른다고 말하는 힘.야수가 한 걸음 다가온다. 단 한 걸음, 하지만 그 걸음은 너무 커서 우리 사이의 거리를 절반으로 줄인다. 이제 나는 그녀의 냄새를 맡는다. 흙, 이끼, 젖은 털, 포식자의 냄새. 내 안에 묻힌 기억, 잊힌 감각, 임신 내내 억누르려 했던 이미지를 깨우는 냄새.— 가까이 오지 마세요, 내가 떨리는 목소리로, 발톱을 앞에 세우며 속삭인다. 제발, 가까이 오지 마세요.야수가 멈춘다. 그녀의 머리가 옆으로 기울어진다. 이상하게도 개 같은, 거의 의문을 품은 듯한 몸짓. 콧구멍이 벌어져 공기를, 내 냄새를 맡는다. 그리고 나는 그녀의 눈에서 무언가 변하는 것을 본다. 아까는 없던 빛, 동물의 장막을 뚫는 의식의 불꽃.— 너는 누구냐, 작은 인간아? 그녀가 돌의 급류처럼, 멀리서 오는 폭풍처럼, 번개 뒤에 오는 천둥처럼 가슴 속에서 굴러가는 목소리로 으르렁거린다.그녀의 목소리. 늑대의 아가리로 변형되고, 으르렁거림과 짖는 소리로 뒤섞여도, 그녀의 목소리는 이상하게 아름답다. 심연의 깊이, 바다의 힘, 산의 무게를 지녔다. 그리고 그녀는 나에게, 나, 엘로이즈, 아무도 듣지 않는 소녀, 모두가 멸시하는 소녀에게 말한다.— 저는... 저는 모르겠어요, 내가 대답하고, 목소리가 흐느낌에 깨진다. 제가 무엇이 되었는지 모르겠어요.그것이 진실이다. 가장 순수하고, 가장 벌거벗고, 가장 두려운 진실. 내가 무엇이 되었는지 모른다. 이 임신이 나를 어떻게 만들었는지 모른다. 왜 내 손톱이 발톱이 되는지, 왜 보름달에 눈이 노래지는지, 왜 척추가 꼬리로 이어지려는 듯 뒤틀리는지 모른다. 아무것도 모른다. 나는 길을 잃었고, 겁

나는 기절했다. 아침에 나는 혼자 깨어났다. 찢어진 옷, 아프지만 이상하게 평온한 몸. 기억은 흐릿하고, 조각나고, 깨어날 때 붙잡으려는 꿈처럼. 무슨 일이 실제로 일어났는지 확신하지 못했다. 나는 모든 것을 상상했다고, 약이 지각을 왜곡했다고, 아무것도 현실이 아니었다고 스스로를 설득하기까지 했다.하지만 9개월 후, 내 배가 반대를 증명했다. 내 배가 그 밤이 실제로 있었다는 것을 증명했다. 내 배가 야수가 존재하고, 나를 선택하고, 나를 표시했다는 것을 증명했다.— 그 밤, 당신이었어요, 내가 나를 압도하는 거대한 그림자를 올려다보며 속삭인다. 그 밤, 당신이었어요.— 나였어, 그가 확인하고, 그의 목소리는 이제 거의 완전히 인간적이다. 낮고 따뜻하며, 슬픔처럼 보이는 후회가 깃들어 있다. 나는 네가 물가에 있는 것을 발견했어. 네 사람들에게 중독되어, 상처 입은 먹잇감처럼 버려진. 나는 너를 떠나보내야 했어. 도망쳐야 했어. 하지만 네 냄새... 네 냄새가 나를 미치게 했어. 너무 달콤하고, 너무 순수하고, 너무... 리칸이었어.— 리칸?— 늑대의 피, 그가 고개를 기울이며 설명한다. 완전히 변신할 만큼은 아니지만, 내가 느낄 수 있을 만큼은 충분해. 내가 너를 우리 중 하나로 인식할 만큼은 충분해. 내 몸이 내 정신이 이해하기 전에, 네가 내 씨를 받을 운명이라는 것을 알 만큼은 충분해.그의 발이 내 배에 놓이고, 접촉은 전기적이다. 아기가 즉시 반응하여, 내 피부 표면을 통해 스웨터 천을 통해 변형시키는 것을 볼 수 있을 만큼 강한 발길질을 한다. 야수가 신음한다. 울부짖음도 아니고 죽는 소리도 아닌, 둘 사이의 무언가인 목 졸린 소리.— 아기, 그가 속삭이고, 그의 목소리는 이런 생명체에게는 불가능하다고 생각했던 감정으로 떨린다. 내 아기. 우리 아기.— 살아 있어요, 내가 그의 발에 손을 얹으며 말한다. 곧 태어날 거예요. 며칠, 어쩌면 일주일 안에. 그리고 나는 몰라요... 그가 무엇이 될지 몰라요.— 그는 늑대가 될 거야, 야

내 손이 목덜미로, 몇 달 동안 고동치고 타오르는 피부 영역으로 올라가고, 마침내 이해한다. 이것은 단순한 흉터가 아니고, 단순한 자극이 아니다. 이것은 인장이다. 보호. 이 남자, 이 야수, 이 왕관 없는 왕에게 나를 연결하는 보이지 않는 유대.— 하지만 돌아오지 않았어, 루그가 후회로 가득한 목소리로 계속한다. 공격을 물리친 후 몇 주 동안 네 흔적을 찾았어. 하지만 너는 사라졌어. 인간들이 너를 발견하고, 데려가고, 어쩌면 치료했어. 그리고 나는 숲 밖으로 나가 너를 찾을 용기가 없었어. 할 수 없었어.— 달 때문이에요? 내가 묻는다.— 인간들 때문이야, 루그가 이를 악물며 대답한다. 이해하지 못하는 것을 사냥하는 인간들. 숲을 태우고 늑대를 학살하는 인간들. 내 첫 동반자를 죽이고 새끼 늑대를 손에 넣기 위해 무엇이든 할 인간들.— 첫 동반자?— 밀로의 어머니, 루그가 말하고, 그의 목소리가 살짝 깨진다. 그녀는 아주 오래 전, 출산 중에 죽었어. 내 아들은 그녀의 마지막 남은 것이다.밀로. 루그의 아들. 내 아이의 형. 퍼즐의 빠진 조각이 숨을 멎게 하는 폭력으로 제자리를 찾는다. 밀로는 단순히 친절로 나를 보호하는 이상한 소년이 아니다. 밀로는 늑대 왕의 아들, 내 아기의 이복형, 태초까지 거슬러 올라가는 혈통의 상속자다.— 밀로는 알아요, 내가 속삭인다. 당신과 나에 대해. 그 밤에 대해. 모든 것에 대해.— 밀로는 항상 모든 것을 알아, 루그가 아버지의 자부심의 그림자와 함께 대답한다. 그가 너를 여기로 인도한 거지, 그렇지? 그가 이 모든 시간 동안 너를 보호한 거지?— 네, 내가 고개를 끄덕이며 대답한다. 그가 없었다면, 나는 죽었을 거예요. 아니면 더 나쁜.— 그렇다면 나는 그에게 추가적인 자부심을 빚졌어, 루그가 동쪽으로, 하늘이 밝아지기

엘로이즈 나는 늦게, 아주 늦게, 겨울 하늘에 태양이 이미 높이 떠 있을 때 깬다. 블라인드를 통해 들어오는 빛은 창백하고 차갑지만, 눈을 가늘게 뜨게 하기에는 충분하다. 몸은 뻐근하고, 발은 더럽고, 손에는 잠자는 동안 수축된 발톱의 흔적이 아직 남아 있다. 밀로는 더 이상 없다. 그는 새벽 첫 빛에, 캠퍼스가 깨어나기 전에, 학생들이 복도를 돌아다니기 시작하기 전에 떠났을 것이다. 하지만 그는 소파 근처에 무언가를 남겼다: 사과 하나, 빵 한 조각, 물 한 병. 카페테리아에서 훔쳤거나 어디서인지 찾은 임시 아침 식사. 나는 찌그러진 소파에 앉아, 맞은편 벽을 응시하며 천천히 먹는다. 밤의 기억이 회전목마처럼 내 머리 속을 돈다. 숲. 달. 거대한 그림자. 노란 눈. 내 목덜미의 발. 빛나는 표식. 그리고 계시, 플래시백, 연속적인 파도로 돌아오는 기억. 루그. 늑대 왕. 내 아이의 아버지. 그것은 꿈이 아니었다. 환각이 아니었다. 그것은 현실이었다, 내가 씹는 이 빵만큼 현실적이고, 피부를 팽팽하게 당기는 이 거대한 배만큼 현실적이고, 보름달마다 다시 자라는 이 발톱만큼 현실적이었다. 나는 먹기를 마치고, 물병을 다 마시고, 그런 다음 어렵게 일어난다. 9개월 된 내 배는 나를 불균형하게 만들고, 아래로 당기고, 모든 움직임을 시련으로 바꾸는 산이다. 하지만 선택의 여지가 없다. 수업에 가야 한다. 얼굴을 보여야 한다. 정상적인 학생인 척 계속해야 한다, 내가 아닌 것을, 한 번도 아니었던 것을 이제 알지만. 몇 주 동안 모은 교체 옷을 입는다: 기부 쓰레기통에서 찾은 임신 바지, 아마도 예전 학생의 것이었던 너무 큰 스웨터, 낡았지만 아직 쓸 만한 신발. 상처 입은 발, 할퀸 손, 아직 약간 노란 기가 도는 눈을 숨긴다. 그리고 312호

혼란스럽다. 거의 불안하다. 몇 달간의 일상적인 괴롭힘, 끊임없는 조롱, 속삭이거나 외치는 모욕 후에, 이 갑작스러운 침묵은 다른 모든 것보다 더 이상하다. 무슨 일이 있었나? 왜 카미유와 그녀의 무리는 나를 괴롭히기를 멈췄나? 나는 B관, 인문과학관으로 걸어간다, 10분 후에 대형 강의가 있다. 그리고 갑자기, 그들을 본다. 카미유, 레아, 뤼카, 클로에. 그들은 입구 근처에 모여 있고, 어깨에 가방을 메고, 입술에 미소를 띠고 있다. 그들은 이야기하고, 웃고, 농담한다. 하지만 그들이 나를 보고, 무언가 변한다. 미소가 굳고, 시선이 단단해지고, 몸이 긴장한다. 카미유가 입을 열어, 모욕을 던지려는 듯, 그런 다음 마음을 바꾼다. 그녀는 눈을 돌린다. 나를 보지 못한 척한다. 뤼카는 눈을 돌리지 않는다. 그는 이상한 강렬함으로 나를 응시한다, 두려움과 증오, 매혹과 혐오의 혼합. 그는 기억한다. 복도에서의 그 날을 기억한다, 내 발톱이 책을 찢고, 내 눈이 노래지고, 내가 물러나라고 명령했을 때. 그는 아무에게도 말하지 않았거나, 아무도 믿지 않았다. 하지만 그는 안다. 그만은 내가 더 이상 같은 사람이 아니라는 것을 안다. 나는 그들 앞을 멈추지 않고, 고개를 숙이지 않고, 그들에게 단 한 번의 시선도 주지 않고 지나간다. 그리고 B관에 들어간다, 심장이 뛰고, 손이 떨리지만, 고개는 높이 들고. — 엘로이즈! 뒤에서 목소리가 외친다. 나는 돌아본다. 클로에다. 그녀는 그룹에서 떨어져 나와 홀에서 나를 따라오고, 그녀의 검은 눈은 불건전한 호기심으로 빛난다. — 왜 그러세요? 내가 지친 목소리로 묻는다. — 아무것도, 클로에