All Chapters of 내 가족에게 버림받고, 늑대 왕의 사랑을 받다: Chapter 111 - Chapter 117

무니가 창백해진다. 눈이 킬리안에서 나에게, 얼굴에 이해할 수 없다는 표정. 왜 최고 수장이 쫓겨난 오메가를 보호하는가? 왜 그녀를 위해 개입하고, 치료하고, 먹이고, 해치려는 자들을 위협하는가? 하지만 질문하지 않는다. 킬리안 오코너에게 질문하지 않는다. — 그렇게 하겠습니다, 최고 수장님. — 좋아. 이제 나가 봐. 무니가 다시 사라지고, 문이 닫힌다. 킬리안이 나에게 돌아선다. 회색 눈이 현기증이 날 정도의 강도로 나를 응시한다. — 집에 가, 그가 말한다. 쉬어. 그리고 내일, 아무 일도 없었던 것처럼 여기 돌아와 일해. 무슨 일이 있었는지 아무에게도 말하지 마. 내가 개입했다고 말하지 마. 아무것도 말하지 마. — 왜요? — 네게 더 나으니까. 지금은. 지금은. 이 말이 머릿속에 울린다. 지금은. 이후가 있는 것처럼. 시작에 불과한 것처럼. — 이해가 안 돼요, 말한다. 왜 저예요? 왜 지금이요? 오래 나를 본다. 대답하지 않을 것 같을 만큼 오래. 그리고 말한다. — 너는 달라서, 이바. 눈을 내리지 않는 첫 오메가. 복종 대신 싸우는 첫 사람. 분노를 짐이 아닌 무기로 품는 첫 사람. 한 발 다가온다. 손이 올라가고, 숨을 멈춘다. 손가락이 뺨을 스치고, 겨우, 소중한 것, 연약한 것을 만지듯. — 그리고 리암 맥카시가 네게 무엇을 했는지 알기 때문에, 속삭인다. 네 가족에게 무엇을 했는지. 네 엄마에게. 눈이 커진다. 어떻게 아는가? 어떻게 알 수 있는가? 아무에게도 말하지 않았다. 아무것도 말하지 않았다.

손이 올라간다. 숨을 멈춘다. 손가락은 크고, 강력하지만, 움직임은 거의 비현실적인 느림, 돌아서고, 거부할 모든 시간을 주는 것처럼. 움직이지 않는다. 할 수 없다. 이 동작에, 얼굴에 다가오는 손가락에 마비되고, 최면 걸린. 뺨을 스친다. 겨우. 소중한 것, 연약한 것을 만지듯, 최소한의 접촉에도 부서질 수 있는. 손가락 피부는 거칠고, 굳은살 박이고, 수년의 싸움, 일, 삶에 새겨져 있다. 하지만 애무는 너무 가볍고, 너무 부드러워서 숨이 멎는다. 손가락이 뺨을 따라 내려가고, 턱의 곡선을 따르고, 턱 바로 아래에 멈춘다. 아무것도 강요하지 않는다. 아무것도 요구하지 않는다. 그저 거기 있고, 존재하고, 그도 거기 있다는 것을, 나를 보고, 내가 느끼는 것을 이해한다는 것을 말하는 것처럼. — 눈을 내리지 않아, 속삭인다. 목소리는 너무 낮아서 나만 듣는다. 나만을 위한 속삭임, 우리 사이에 매달린 이 순간에만 속한. — 내가 만난 모든 오메가가 눈을 내려. 공포로. 복종으로. 습관으로. 하지만 너는, 아니야. 너는 내가 네 동등인 것처럼 나를 봐. 나를 두려워하지 않는 것처럼. — 두렵지 않아요. 말이 입술에서 나오고, 붙잡기 전에. 그리고 사실이다. 그가 두렵지 않다. 두려워해야 한다. 내 안의 모든 것이 이 최고 알파 앞에서 공포에 비명을 질러야 한다, 한 동작, 한 말로 나를 부술 수 있는. 하지만 두렵지 않다. 왜인지 모른다. 다만 사실이라는 것을 안다. 즉시 대답하지 않는다. 손가락이 여전히 내 턱 아래에 있고, 회색 눈이 현기증 나는 강도로 내 눈

짙은 술집의 열기에도 불구하고 몸서리친다. 추위가 아니다. 공포가 아니다. 다른 것. 감히 이름 붙이지 못하는 무언가. 천천히 일어난다. 다리가 아직 떨리지만, 나를 지탱한다. 그가 외투를 놓은 의자로 몇 걸음 간다. 어두운 천이 양초 빛을 흡수하는 것 같고, 손을 뻗어 손끝으로 스친다. 양모는 거칠고, 두껍고, 그의 체온으로 아직 따뜻하다. 집어 들고, 들어 올리고, 그의 냄새가 나를 완전히 감싼다, 전보다 강하게. 눈을 감고, 깊이 숨 쉰다, 내 존재의 모든 섬유에 이 냄새를 새기려는 것처럼. 눈을 다시 떴을 때, 무니가 뒷방에서 나와 있다. 카운터 뒤에 서 있고, 움직이지 않고, 크게 뜬 눈으로 나를 본다. 방금 일어난 일을 보았다. 킬리안 오코너가 의자에 외투를 놓는 것을 보았다. 이 동작을 보았고, 나처럼 그 의미를 찾고 있다. — 이바, 말한다. 무슨... — 몰라요. 목소리는 차분하고, 너무 차분하다. 외투를 어깨에 걸친다. 너무 크고, 나에게 너무 크고, 소매가 손에서 넘치고, 밑단이 거의 바닥에 끌린다. 하지만 상관없다. 따뜻하고, 좋은 냄새가 나고, 지금은 내 것이다. — 돈을 주라고 하셨어요, 말한다. 오늘 밤 일한 것에. 그리고 보상금. 무니가 고개를 끄덕인다, 갑자기 받은 명령을 기억한 것처럼. 금고를 뒤져 구리 동전 몇 개를 꺼낸다, 평소 버는 것보다 많다. 카운터에 놓고, 말없이 받는다. — 이바, 반복한다. 최고 수장이... 그는 아무도 돕지 않아요. 절대로. 이 가게를 20년 동안 운영하면서, 누구를 위해서도 개입하는 것을 한 번도 본 적이 없어요. 오고, 마시고, 떠나요. 아무에게도 말하지 않고. 아무도 보지 않고. 그리고 오늘 밤... 목소리가 꺼진다. 문장을 끝내지 않는다. 대답하지 않는다. 외투를 몸에 꽉 여미고 문으로 향한다. 발걸음은 느리고, 측정된. 얼마나 지쳤는지, 온몸이 아직 얼마나 떨리는지 보여주고 싶지 않다. 밖은 춥고 캄캄하다. 바람이 항구 건물 사이로 휘파람을

오래 거기 있다. 얼마나 오래인지 모른다. 분이 흐르는지, 시간이 흐르는지 모른다. 추위가 마침내 느껴진다, 외투에도 불구하고. 손가락이 저리고, 뺨이 얼고, 발은 구멍 난 신발 속에서 얼음 덩어리. 하지만 움직이지 않는다. 움직이고 싶지 않다. 이 순간이 끝나기를 원하지 않는다. 차가운 오두막으로 돌아가고 싶지 않다, 움직이지 않는 아빠와 침묵하는 이모를 찾고 싶지 않다. 이전의 삶으로 돌아가고 싶지 않다, 아무것도 아니었고, 아무도 나를 보지 않았고, 아무도 내 어깨에 외투를 놓지 않았던. 왜냐하면 오늘 밤, 무언가가 변했기 때문이다. 무엇인지 모른다. 이름 붙일 수 없다. 하지만 느낀다, 내 존재 깊은 곳에서. 결국 집으로 돌아간다. 발걸음은 느리고, 무겁고, 거대한 무게를 지닌 것처럼. 킬리안의 외투가 뒤에서 거의 바닥에 끌리고, 넘어지지 않으려면 들어 올려야 한다. 너무 크고, 너무 무겁고, 너무 따뜻하다. 나를 위해 만들어진 것이 아니다. 하지만 벗지 않는다. 오두막 문을 연다. 내부는 어둡고, 침묵하고, 벽난로의 죽어가는 숯불로 겨우 비춰진다. 아빠는 짚자리에 누워 있고, 움직이지 않고, 호흡은 느리고 규칙적. 이모는 자기 구석에 웅크리고 담요 아래 있고, 잠꼬대하는 소리가 들린다. 뒤로 문을 닫는다. 빗장이 둔탁한 소리를 내고 침묵 속에 울린다. 아빠는 움직이지 않는다. 이모는 깨지 않는다. 짚자리에 앉는다, 아빠 옆에. 바로 눕지 않는다. 거기 앉아, 어둠 속에서, 킬리안의 외투를 몸에 꽉 여미고. 그의 냄새가 오두막을 채우고, 질병, 비참, 죽음의 냄새를 쫓아낸다. 몇 달 만에 처음으로, 가난 외에 다른 것을 숨 쉰다. 힘을 숨 쉰다. 보호를. 다른 무언가의 약속을. 마침내 눕는다. 외투를 몸에 걸치고, 추가 담요처럼, 추위와 공포에 대한 방패처럼. 양모가 뺨에 거칠지만, 상관없다. 그 안에 파묻히고, 그의 냄새를 들이쉬고, 또 들이쉬고, 폐에, 피에, 영혼에 배일 때까지. 그리고 엄마가 돌아가신