Tous les chapitres de : Chapitre 51 - Chapitre 60

لم يدُم السعادة المتبقية من ارتباطهما العاطفي والجسدي المتع طويلاً كما أمِل روري ودومينيك. جاء العالم الحقيقي، بكل حدوده الحادة وأعينه المتلصصة، ينقضّ عليهما أسرع مما كان أيٌّ منهما يتوقع. بدا صباح الاثنين في دار فوس للنشر مختلفًا منذ اللحظة التي نزلت فيها روري من المصعد. كان الهمز المعتاد في المكتب يحمل تيارًا خفيًا جديدًا — همسات خفيفة في الممرات، نظرات متأنية من زملاء لم يولوا اهتمامًا كبيرًا بها من قبل. في غرفة الاستراحة، ابتسمت لها فانيسا، المحررة الكبيرة التي كانت دائمًا مهنية ببرود، ابتسامة مشدودة لم تصل إلى عينيها. «يبدو أن المعاملة الخاصة تؤتي ثمارها لكِ، فيل. فقط كوني حذرة. الإشاعات تنتشر هنا كانتشار النار في الهشيم، خاصة عندما تتعلق بالمدير التنفيذي.» التوت معدتها عقدًا. أجبرت نفسها على ضحكة مهذبة وغيّرت الموضوع، لكن بذرة الوسواس زُرعت بثبات. بحلول منتصف النهار، كان القلق ينهشها. لا بد أن دومينيك قد أحس به لأنه سحبها إلى مكتبه بحجة مراجعة مخطوطة ذات أولوية عالية. في الثانية التي انغلق فيها الباب وأُقفل، ضغطها عليه، فمه يستولي على فمها بقبلة تجمع بين الطمأنينة اليائسة والج

كانت المواجهة مع والدي روري متفجرة ومفجعة للقلب بقدر ما كانا يخشان أن تكون. أصر دومينيك على أن يكون هو من يخبر بالحقيقة، فنظم محادثة خاصة مع والدها خلال عشاء عائلي مخطط له بعناية في منزل العائلة. تدفقت الحقيقة في سيل من الكلمات الصادقة الخام – الجاذبية الفورية الساحقة في اللحظة التي دخلت فيها روري مكتبه، والتوتر البطيء الاحتراق الذي نما رغم كل القواعد والحدود الأخلاقية، والحب الحقيقي الذي نشأ بينهما رغم فارق السن، وطبيعة علاقتهما المحرمة، والتهديدات الخارجية التي واجهاها معاً وهما يحميان بعضهما.كان رد فعل والدها جسدياً وفورياً. تحول الصدمة إلى غضب، ثم إلى شعور عميق مؤلم بالخيانة. «كنت كابن لي»، قال وصوته ينكسر وهو ينظر إلى دومينيك. «وثقت بك بمستقبل ابنتي، وهذا ما تفعله؟»تقدمت روري إلى الأمام، شرسة وغير معتذرة رغم الدموع في عينيها. «أبي، أنا أحبه. هذه ليست مغامرة مؤقتة أو تمرداً. هو يراني – أنا الحقيقية. أحلامي، وعيوبي، وطموحي. هو يجعلني أفضل، وأنا أجعله أفضل. لقد حاربنا من أجل هذا. لقد خاطرنا بكل شيء من أجل هذا.»امتدت المحادثة حتى ساعات متأخرة من الليل، مليئة بالدموع، والأصوات المر

ثلاث ليالٍ.ذلك كل ما احتاجه حتى تبدأ جدران مايا المُعاد بناؤها بعناية في التشقق.صمدت حتى الساعة ١:١٧ صباحًا قبل أن يشعر اللوفت صغيرًا جدًا، هادئًا جدًا، ممتلئًا جدًا بذكرى صوته في المصعد. ارتدت قميصًا أسود رقيقًا وشورتًا ناعمًا، قدماها الحافيتان صامتان على السلالم، ودفعت الباب الثقيل إلى السطح.هواء الليل ضربها كصفعة—بارد، حاد، تفوح منه رائحة مطر لم يسقط بعد. المدينة امتدت تحتها في لامبالاة لامعة. مشت إلى الدرابزين البعيد، لفت يديها حول المعدن البارد، وأغلقت عينيها.لم تسمعه.شعرت به.التغير في الهواء. الحرارة المنخفضة لجسد كان يعرف دائمًا تمامًا كيف يجدها.«لم تستطيعي النوم أنتِ أيضًا؟» جاء صوت كاس من الظلال قرب الجدار، خشن ومنخفض، كأنه كان ينتظر.عمود مايا الفقري تشدّد. لم تستدر.«عد إلى الأسفل.»خطوات. بطيئة. متعمدة. توقف مباشرة خلفها، قريبًا بما يكفي أن حرارة صدره تمسّ لوحي كتفيها عبر القماش الرقيق لقميصها.«جئتِ إلى هنا وأنتِ تعرفين أني قد أكون هنا،» قال. ليس سؤالًا.«جئتُ إلى هنا لأبتعد عنك.»زفرة ناعمة بلا فكاهة ضد مؤخرة عنقها. «كاذبة.»يداه استقرتا على الدرابزين على جانبي يد

صمدت مايا حتى الساعة ١٢:٤٨ صباحاً.قضت المساء كله تحاول الهروب من ذكرى أصابع كاس داخلها ضد بابها الأمامي نفسه. بعد أن غادر — بعد أن عملها بإصبعين سميكين حتى جاءت بقوة شديدة حتى استسلمت ركبتاها، ثم مشى بعيداً دون حتى أن يخرج ذكره — وقفت تحت دش حارق حتى صار جلدها وردياً. لمست نفسها مرتين أخريين. شربت كأسين من النبيذ لم تتذوقهما. فتحت حاسوبها وحدقت في الرسالة الإلكترونية نفسها أربعين دقيقة دون أن تقرأ كلمة واحدة.لم يساعد شيء.في كل مرة أغلقت فيها عينيها شعرت بالتمدد الشبحي له. بالطريقة التي نظر بها إليها وهي تجيء — هادئاً، تقريباً سريرياً، كأنه يجمع أدلة. النقرة الناعمة لإغلاق بابها خلفه كانت أعلى من أي صفق.بحلول منتصف الليل شعرت العلية كقفص.بحلول ١٢:٣٠ كانت تمشي جيئة وذهاباً.بحلول ١٢:٤٨ كانت حافية في الممر، ترتدي فقط قميصاً أسود فضفاضاً بالكاد يغطي أعلى فخذيها، شعرها لا يزال رطباً من الدش، قلبها يصطدم بأضلاعها بقوة شديدة حتى كانت تسمعه.لم تطرق.رفعت قبضتها، ترددت لنصف ثانية، ثم أسقطتها على خشب بابه ثلاث مرات. بقوة.صمت.ثم خطوات.فتح الباب.وقف كاس هناك في بنطال رياضي أسود منخفض ال

لم تنم مايا في سريرها تلك الليلة. قالت لنفسها إنها ستفعل. قالت لنفسها إنها ستمر مباشرة أمام بابه، تغلق على نفسها داخل العلية، وتتظاهر بأن غرفة الغسيل لم تحدث أبداً. حتى وصلت إلى درج السلم قبل أن يرفض جسدها ببساطة أن يصعد. في الساعة 11:09 مساءً وقفت أمام باب كاس مجدداً، ما زالت ترتدي نفس البنطلون والبلوزة من المكتب، ما زالت تشعر بالدليل البطيء اللزج منه بين فخذيها في كل مرة تزيح فيها وزنها. لم تطرق هذه المرة أيضاً. انتظرت فحسب. فُتح الباب بعد ثماني ثوانٍ. نظر إليها كاس لحظة طويلة، عيناه داكنتان، تعبيره غير مقروء. ثم تنحى جانباً. دخلت مايا. لم تتكلم. ولا هو. كان الصمت بينهما كثيفاً ومألوفاً، الصمت نفسه الذي كان يملأ شقتهما القديمة بعد أسوأ الشجارات — قبل أن يعبر أحدهما الغرفة أخيراً وينهي الأمر بأيدٍ وأفواه ونوع من الجنس يترك كدمات. أقفل كاس الباب. وضعت مايا حقيبتها بجانب الجدار وخلعت كعبيها. جعلتها الحركة الألم المتبقي بين ساقيها يتأجج، حاداً وحميمياً. شعرت بعينيه عليها طوال الوقت. «الاستحمام»، قال بهدوء. لم يكن سؤالاً. مشت أمامه نحو الممر القصير. لم تكن قد دخلت أ