جميع فصول : الفصل -الفصل 80

مطاردة:حتى يفرق الموت بيننا.الفصل الواحد و السبعون .......ظل الخادم واقفا على ركبتيه أمام دانيال، وعباءته السوداء تغطي جسده الطويل، وعيناه الحمراوان تنظران إلى الأرض احتراما، بينما كانت لافندر جالسة على الحافة الحجرية وظهرها ملتصق بالجدار البارد ويدها على صدرها من شدة الخوف. نظر دانيال إليه ببرود وقال: يمكنك الانصراف الآن. أومأ الخادم برأسه فورا وقال بصوته الأجش المدوي: أمرك يا سيدي، ثم تحول جسده ببطء إلى دخان أحمر كثيف واختفى داخل الدائرة الحجرية التي كانت ما زالت تفور بدم دانيال، وبقيت رائحة الحديد المحترق والدخان في المكان. ساد صمت طويل بعد اختفائه، وكانت لافندر تنظر إلى الدائرة الفارغة ثم إلى دانيال الذي كان يقف أمامها وكفه ما زال ينزف قليلا، ثم قالت بصوت مرتجف وهي تحاول أن تبتعد: أنت... أنت شيطان حقيقي؟ أنت لست مصاص دماء فقط؟ جلس دانيال بجانبها على الحافة الحجرية وتنهد تنهيدة خفيفة، ومسح الدم عن كفه بطرف عباءته ببطء شديد، ثم نظر إليها نظرة طويلة وهادئة ولم يجب فورا، فازداد خوفها وتراجعت أكثر حتى كادت تقع عن الحافة. قالت مرة أخرى بصوت أهدأ لكنه ما زال يرتجف: هل لديك جزء إن

مطاردة:حتى يفرق الموت بيننا. الفصل الثالث و السبعون...... تبادل الوالدان نظرات غريبة، نظرات مشحونة بالتردد والأسى، وكأن هناك حقيقة ثقيلة يخشيان إلقاءها على عاتق ابنتهما. صمتت إليزابيث للحظة، ثم اقتربت من لافندر بخطوات وئيدة، وأمسكت بيديها الرقيقتين، وقالت بصوت يملؤه الحنان الممزوج بالاعتذار: "عزيزتي لافندر.. أنا ووالدك نملك نصفاً بشرياً، أما أنتِ... فأنتِ بشرية تماماً. لقد ورثتِ النصفين البشريين من كلينا، مما جعلكِ إنسانية خالصة في عالم من الهجناء." وقعت الكلمات على مسامع لافندر كالصاعقة. لم تكن الصدمة في كونها بشرية، بل في التناقض الصارخ؛ فهي ابنة جنية ومستذئب، ومع ذلك فهي الوحيدة "العادية" بينهم. تجمّدت في مكانها، لا تعرف كيف تتصرف أو بمَ تشعر. هل تشعر بالراحة لأنها تنتمي لعالم البشر، أم بالوحدة لأنها غريبة حتى عن سلالة والديها؟ وسط هذا الذهول، تقدم تشارلز نحوها. لم تكن ملامحه تحمل القوة الوحشية الآن، بل كان وجهه يفيض بخجل وانكسار غير معهود. تنحنح بصوت متهدج، ثم نظر إلى دانيال بطرف عينه قبل أن يوجه حديثه لابنته: "لافندر.. أتذكرين تلك العصابة التي حدثتكِ عنها سابقاً؟ قلت لكِ إنه

مطاردة:" حتى يفرق الموت بيننا" الفصل الخامس و السبعون . ... حبست لافندر أنفاسها وهي تلمس الفرو الأبيض الناعم لأول مرة. كانت لمسته دافئة، وبمجرد أن بدأت أصابعها تتغلغل في فروه المنفوش، أطلق الجرو صوتاً خافتاً يشبه الخرير، وبدأ يدور حولها بمرح طفولي، مما بدد كل مخاوفها. انخرطت معه في لعبة من الركض والضحكات المكتومة، وكأن هذا الكائن هو الوحيد الذي يفهم صمتها في هذه الليلة الموحشة. لكن مرح الجرو لم يكن عفوياً، بل كان بمثابة طُعم. بدأ الكلب يتحرك ببطء نحو عمق الغابة، وكان ينظر إليها بين الحين والآخر بعينيه الزرقاوين، وكأنه يطلب منها اتباعه. وبدون وعي، وجدت لافندر نفسها تنجرف خلفه، تتوغل أكثر فأكثر في أحشاء الغابة حيث بدأت الأشجار تلتف حولها كأصابع عملاقة تحاول خنق الضوء، حتى وصلت إلى منطقة مهجورة، حيث الهواء ثقيل برائحة الموت والعفن. فجأة، توقف الجرو. وساد صمت جنائزي مرعب، قبل أن تبدأ الظلال من حولها بالتحرك. من خلف الجذوع المتفحمة، بدأت تخرج كائنات شوهت الطبيعة ملامحها. لم تكن مصاصي دماء، رغم شحوب جلودهم وبرودة نظراتهم، ولم تكن سحرة، رغم الهالات المظلمة التي تحيط بأجسادهم. كانوا مسوخ

مطاردة:حتى يفرق الموت بيننا.الفصل السابع و السبعون.....خرج من قلب السديم الجهنمي رجل فارع الطول، ببنية عضلية صلبة كأنها نُحتت من صخر بركاني، وعينين رماديتين باهتتين تشبهان لون الرماد بعد احتراق مدينة كاملة. كانت ملامحه تحمل قسوة العالم السفلي، لكنها كانت تحمل أيضاً بصمة مألوفة جداً لدانيال.تصلبت ملامح دانيال في لحظة واحدة. لم تكن رعدة خوف، بل كانت صدمة من نوع خاص. حدق في ناثانيال، وفي تلك الثانية، عاد به الزمن عشر سنوات إلى الوراء، إلى تلك اللحظة المشؤومة التي حدث فيها ذلك الخطأ الفادح. تذكر كيف انزلقت القوة من بين أصابعه، وكيف تسبب اضطراب بسيط في تعويذته بإرسال ناثانيال إلى القاع المظلم بدلاً من تأمينه. كان دانيال يظن أن تلك الصفحة قد طويت للأبد، وأن ناثانيال أصبح مجرد ذكرى مدفونة تحت طبقات من الحمم والنسيان.ساد صمت ثقيل، كان فيه دانيال يراقب ناثانيال بنظرة فاحصة، يحلل كل تفصيلة في وقفته، باحثاً عن أي أثر للحقد أو الانتقام في عينيه الرماديتين، بينما كان ناثانيال يمتص حضور دانيال الطاغي، وكأنه يستعيد توازنه بعد رحلة شاقة من الجحيم."أين أنا... دانيال؟"اخترق هذا الصوت الأجش والضع

مطاردة:حتى يفرق الموت بيننا. الفصل الثمانون. ..... استمرت تلك الروح الغريبة في التلذذ بضعف دانيال أمام حبه، فمررت أصابعها ببطء مستفز على طول فكه، وهي تطلق ضحكة خافتة تحمل نبرة من الإعجاب المسموم. "أنا معجبة حقاً بقدرتك يا دانيال... تلك البراعة في ختم الأرواح بالعقود الشيطانية، تلك الدقة التي يعجز عنها حتى بقية نجوم الجحيم. أنت فنان في تقييد الإرادات، وهذا ما يجعل التسلل إلى هنا ممتعاً للغاية." لم يتزحزح دانيال، ولم ترف له جفن أمام لمساتها. ظل وجهه كصخرة صماء، وعيناه باردتين كجليد القطب، بينما كان يضغط على أسنانه لدرجة كادت أن تحطمها. قال بنبرة خالية من أي عاطفة، نبرة تقطر بالوعيد: "اخرجي حالاً... اخرجي من جسدها الآن، وإلا أقسم بكل شبر في الجحيم أنني سأدمر روحكِ حتى لا يبقى منكِ ذرة واحدة تتذكر معنى الوجود." اتسعت ضحكتها، ولم تبتعد، بل زادت من إحكام قبضتها حول عنقه، وهمست بمكر: "أوه، هل تهددني بالتدمير؟ فكر جيداً يا نجم الجحيم... إذا فعلت ذلك، إذا مزقت روحي الآن، ستتحطم روح لافندر معها في لحظة واحدة. هل أنت مستعد لدفنها مرة أخرى؟ هل ستتحمل فكرة أن تبقى تنتظرها مليون عام أخرى بعد