Semua Bab شقيق صديقي المقرب : Bab 11 - Bab 20

~ جوان ~ مرت الأيام بسرعة بينما كنا نستمتع أنا ورودا بوقتنا. حسنًا، يمكن القول إن طريقتنا في الاستمتاع كانت... غير تقليدية. وبعد الحادثة التي وقعت في النادي، ازدادت الأمور سوءًا. لطالما انجذبت رودا إلى الخطر، وهو ما قادنا إلى مغامرتنا الأخيرة. «ليس من المفترض أن نكون هنا، جو»، همست رودا، وهي تضع يدها على فمها لكتم ضحكة خافتة. دفعتها برفق بينما كنا نتسلل إلى أعماق البرج الذي ساد عليه الصمت الآن. كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل، وقد تم تحذيرنا صراحةً من أنه لا يُسمح للضيوف بدخول البرج بعد تلك الساعة. لكننا بقينا في المكان — متسللات، على وجه الدقة — بدافع الفضول المحض. ما الذي يمكن أن يكون مميزاً في هذا المكان لدرجة أنه يجب إغلاقه عند منتصف الليل؟ صعدنا الدرج بخطوات خفيفة، مستخدمتين هواتفنا كمصابيح يدوية. لفت انتباهي وميض حركة في الزاوية. خفضت ضوء مصباحي وضيقت عيني، محاولةً تمييز ما هو. استدارت رودا، ووجهت ضوءها في نفس الاتجاه. أطلق فأر صرخة وركض نحونا. وعندها ساءت الأمور. رودا، التي كانت مرعوبة من الفئران، أطلقت صرخة تخترق الأذنين وقفزت عليّ. «هل رأيت ذلك؟» تمتمت، و

~آرون~"أين هما؟" سألتُ، وأنا أتبع الضابط الذي كان أحد معارفي. هزّ رأسه من فرط نفاد صبري وهو يقودني في طريقه.كنتُ قد وصلتُ إلى إسبانيا قبل ساعات قليلة، وكان الوقت لا يزال باكرًا جدًا في الصباح. بعد التوقيع على أوراق الكفالة — لكلتا الفتاتين، بالطبع. لم يكن في نيّتي أن أترك جوان هنا، وأنا أعلم تمام العلم أنه لا يوجد من ينقذها سواي.كنتُ قد تعرّضتُ للإغراء ذات مرة حين اعتُقلت هي ورودا في نيويورك. غادرتُ مع رودا التي بكت طوال الطريق إلى المنزل، وأخرجتُ جوان بكفالة في النهاية، آمرًا الشرطة بإخفاء هويتي عنها.بالنسبة لها، كنتُ قد تخليتُ عنها لتتعفّن هناك، وربما كان ذلك واحدًا من ألف سبب تكرهني من أجله. والخبر السار أنني لم أكترث.نهضت رودا فورًا حين رأتني. كانت قد التفّت في الطرف البعيد من غرفة السجن مع بضع نساء ذوات مظهر قاسٍ. أما جوان، فبقيت جالسة. كانت ركبتاها مشدودتين إلى صدرها وهي تراقبنا بصمت.توقفتُ للحظة، أتأمل التعبير على وجهها. شيء ما تحرّك في صدري. أردتُ أن أمحو ذلك الشعور، لكنني لم أستطع.خبر عاجل: كنتُ أكترث في النهاية."آرون،" تمتمت رودا بينما فتح الضابط البوابة. خرجت ورأسها

جوان"مرحبًا، أتريدين الخروج في نزهة؟" سألتُ، جالسة على السرير بجانب رودا التي سحبت البطانية فوقها وكأنها ستحميها من العالم.حدّقت فيّ للحظة قبل أن تهزّ رأسها، وشفتاها منطبقتان في خط رفيع.بدأ مزاجها السيئ يؤثر فيّ. كان من المفترض أن نستمتع — ليس من نوع المتعة الذي ينتهي بالسجن، بل من النوع الذي يمكننا فيه أن نطلق العنان لأنفسنا ونكون على طبيعتنا. ثم كان على آرون أن يُفسد كل شيء."هيا، يا عزيزتي، لا يمكنكِ أن تبقي هكذا طوال اليوم،" دفعتُها برفق، محاولة إخراجها من حالتها. ضمّت شفتيها، بالطريقة ذاتها التي تفعلها دائمًا حين تزن كلماتها التالية."جمّد حساباتي، جو. أنا غاضبة منه جدًا الآن،" تمتمت، بصوت منخفض ومرير.رمشتُ. "هل لي بالإذن بقتله؟" مازحتُها، ولأول مرة طوال اليوم، ضحكت — صوت خافت، لكنه كان كافيًا لتخفيف الضغط في صدري."لسوء الحظ، لا. ما زلتُ أحبه،" قالت، وهي تهز كتفيها، جالسة بشكل مفاجئ. "علاوة على ذلك، إنه العائلة الوحيدة المتبقية لي.""لكن ما زال بإمكاني أن أجعله يدفع الثمن،" أضافت، وعيناها تلمعان بذلك النوع من الشقاوة الذي يقود دائمًا إلى المتاعب.هززتُ رأسي بسرعة. "بقدر ما أ

~جوان~ظللتُ أتقلّب على السرير، عاجزة عن إيجاد وضعية تشعرني بالراحة. هل كان النوم صعبًا إلى هذا الحد دائمًا؟كانت رودا نائمة بالفعل نومًا عميقًا. غفت في اللحظة التي عدنا فيها إلى المنزل من النزهة الطويلة — كان ذلك خطأنا.كنا قد طلبنا من آرون ألا يُحضر سيارته لأن الأمر كان من المفترض أن يكون نزهة سيرًا على الأقدام، لا رحلة بالسيارة. علاوة على ذلك، لم يكن رفيقًا رائعًا بالضبط.ارتديتُ سروالًا قصيرًا وقميصًا، وتسللتُ خارج الغرفة، مغلقة الباب بحذر خلفي. كانت رودا نائمة بعمق. حين تغفو، تغفو تمامًا.كان المنزل مظلمًا، لكنني تمكنتُ من شق طريقي إلى غرفة المعيشة دون أن أصطدم بأي شيء. إنجاز صغير، لكنني احتفلتُ به في ذهني على أي حال.كان الضوء يتسرب بخفة إلى غرفة المعيشة، وتساءلتُ إن كانت رودا قد نسيت إطفاء أضواء المطبخ. بدا أن كلا الشقيقين يزدهران في الظلام، خاصة ليلًا.غيّرتُ وجهتي، متوجهة إلى المطبخ. سأطفئ الضوء وآخذ مشروبًا بينما أنا هناك. لكنني تجمّدتُ حين رأيته.كان هناك — واقفًا عاري الصدر، يمزج الآيس كريم ورقائق البرينجلز وكأن هذا أمر طبيعي تمامًا. كان ظهره لي، ومنظر عضلاته المشدودة تتحر

~جوان~كنتُ منعزلة في غرفتي منذ الصباح، وعيناي ملتصقتان بشاشة حاسوبي المحمول بينما تطير أصابعي عبر لوحة المفاتيح.تحوّل حرف تلو الآخر إلى كلمات، وتحوّلت الكلمات إلى جمل ذات معنى. كنتُ أكتب مجددًا.بعد أسابيع من عقدة الكاتب، انهار السد أخيرًا، وكل ما استغرقه الأمر كان لحظة نشوة متأخرة في الليل مع آرون.كانت الأفكار تتدفق الآن، تنهمر بسرعة لدرجة أنني لم أجرؤ على التوقف. إن كانت تأتيني هكذا، فمن الأفضل أن أدوّنها جميعًا قبل أن تنزلق بعيدًا.بقدر ما كرهتُ الاعتراف بذلك، أصبح آرون الملهم الذي كنتُ أبحث عنه. كان أمرًا محيّرًا كيف يمكن لرجل واحد أن يُزعجني بلا نهاية بينما يُشعل إبداعي في الوقت ذاته. لغز لم أرغب في التفكير فيه طويلًا.صرّ الباب وهو ينفتح، وخطوات خفيفة دبّت عبر الأرضية. رودا."مرحبًا. ظننتُ أنكِ قد تحتاجين إلى هذا،" قالت، مادّة كوبًا من القهوة الساخنة.سمحتُ لنفسي بالتوقف، محدّقة في الكوب قبل أن أرفع نظري إليها. ابتسامة صغيرة شدّت شفتيّ."شكرًا،" تمتمتُ، آخذة الكوب ورشفت منه ببطء. تسرّبت الدفء إليّ، وتساءلتُ كيف وصلتُ إلى هذا الوقت من اليوم دون قهوتي الصباحية. معجزة، بصراحة.ج