شقيق صديقي المقرب

~جوان~

«هذا المكان... واو»، تمتمتُّ بينما كنا ندخل المنزل؛ فقد كان به نوافذ تمتد من الأرض إلى السقف، ومدفأة، و... حسناً، كان مثالياً.

لكنني شعرتُ بأن هناك شيئاً ما غير طبيعي.

«إذن... كيف عرفتِ عن هذا المكان؟» سألت رودا، التي كانت جالسة على الأريكة بينما كنت أتجه نحو النافذة وأحدق في منظر إسبانيا.

«حسنًا، هذه إحدى ممتلكات آرون»، قالت وهي تضحك. أومأت برأسِي، ثم توقفت لحظة.

شعرت بانقباض في معدتي. ماذا؟

«إنه لا يعلم بوجودنا هنا. لديّ مفاتيح احتياطية للمبنى. أعني، لماذا أسأل بينما يمكنني الدخول ببساطة؟» قالت رودا، وهي تنظر إليّ بابتسامة خفيفة على وجهها.

«هل هذا منزل آرون؟» سألت ببطء. استدارت إليّ تمامًا، ورفعت حاجبها نحوي.

«نعم، إنه منزله». كان صوتها هادئًا. «ما الأمر؟»

ضغطت على جسر أنفي، وأغمرني شعور بعدم التصديق. ما هذا بحق الجحيم؟

«لا أصدق أنك أحضرتني إلى منزل آرون من بين كل الأماكن»، تمتمت. بحق الله، هي تعرف كيف كان أخوها ومع ذلك مضت قدمًا وأحضرتني إلى منزله؟

استقامت رودا في جلستها، وتلاشت ابتسامتها. «لهذا بالضبط قلت إنه لا يعلم أننا هنا. جو، خصومتك مع أخي أصبحت سخيفة حقًّا.»

«أوه، حقًّا؟ أتعتقدين أن هذا سخيف؟» قلت بحدة، وأنا أضم ذراعي. «هل نسيتِ المرة التي انتهى بنا المطاف فيها بالسجن، فقام هو بدفع كفالتكِ وتركني هناك لأتعفن؟»

فتحت رودا فمها لتتكلم، لكنني قاطعتها. «أو تلك المرة التي اقتحمنا فيها حفلته، وخمني من الذي أُلقِيَ عليه اللوم؟ أنا! وصفني بأنني تأثير سيئ، وأمرني بالتوقف عن جرّكِ إلى «الأمور السيئة». يتصرف وكأنني الشرير في حياتكِ». صررتُ أسناني.

«جو...» توقفت رودا عن الكلام.

«والآن تأخذينني إلى منزله؟ هل تعتقدين حقاً أنني لن أُلام على هذا أيضاً؟» سألتُ. لو كنتُ أعلم، لما تبعتُها.

حسناً، ربما كنتُ سأفعل ذلك على أي حال. أعني، من سيرفض رحلة إلى إسبانيا؟ لكننا كنا سنحجز غرفة في فندق.

ليس هنا. ليس هكذا.

وقفت رودا واستدارت من حول الأريكة، متجهة نحوي.

«أنا مخطئة وأنا آسفة حقاً. لم أفكر في الأمر. أردت فقط أن نستمتع برحلتنا النسائية، وهذا المنزل... حسناً، إنه مثالي.» أشارت بيدها إلى أرجاء المنزل، لكنني بالكاد ألقيت نظرة عليه. «كان يجب أن أتحدث معكِ بشأن هذا الأمر. أنتِ على حق.»

أطلقت تنهيدة.

«ماذا بعد؟» سألتُها، فانحنت أكتافها.

«حسنًا، لا يزال بإمكاننا البقاء هنا. إنه لا يعلم أننا هنا. لذا...» لفت أصابعها معًا.

«لا يزال بإمكاننا المغادرة إذا أردتِ»، أضافت.

«إذا كان لا يعلم بوجودنا هنا، فيمكننا البقاء»، تمتمت. حسنًا، لن يظهر فجأة في إسبانيا الآن، أليس كذلك؟

ابتسمت رودا ابتسامة عريضة، وكنت أرى الراحة على وجهها.

«لن نبقى في الداخل طوال اليوم الآن، أليس كذلك؟» سألت، وبريق في عينيها. شددت شفتيّ.

«أرجوك أخبريني أننا سنذهب لرؤية برشلونة»، أضافت وهي تمسك بيدي، وأومأت برأسها بسرعة أكبر من اللازم.

«بالطبع! سنفعل ذلك»، تمتمتُ بينما كنا نسحب أمتعتنا إلى الغرفة التي سنقيم فيها.

على الرغم من كل ما قالته رودا، كنتُ ما زلتُ أشعر ببعض الانزعاج. فمعرفة أن المنزل ملكٌ لآرون لم تكن تبعث في نفسي الارتياح.

واللعنة، كنتُ أعلم أن شيئًا ما لا بد أن يسير على غير ما يرام. فكلما تعلق الأمر بهذا الرجل، كان هناك دائمًا ما يحدث خطب ما.

بعد أن استرحنا قليلاً، قررنا استكشاف الحي. على الأقل، كان علينا أن نتعرف على المنطقة المحيطة بما أننا سنبقى هنا لمدة شهر.

«غدًا، سنذهب لرؤية البرج، أليس كذلك؟»، سألت رودا بينما كنا نعود سيرًا على الأقدام بعد أن تجولنا في بضعة شوارع.

أومأت برأسِي قليلاً.

تنهدت رودا وأمالت رأسها للخلف، وهي تشعر بنسيم المساء البارد يغمر وجهها، فأغلقت عينيها، وابتسامة صغيرة تعلو وجهها.

«من الجميل أن نتنفس هواءً نقيًّا خارج نيويورك»، تنهدت. ألقيت نظرة عليها وحذوت حذوها، فرفعت رأسي وحدقت في السماء المظلمة.

فجأة فتحت رودا عينيها، وحدقت فيّ. استطعت أن أرى البريق الشقي في عينيها.

«أول من يعود إلى المنزل سيحصل على جلسة مانيكير مدفوعة الأجر في أفخم صالون في المدينة!» قالت، وقبل أن أتمكن من استيعاب ما قالته، انطلقت مسرعة.

انفجرت ضاحكةً وأنا أركض وراءها. لكن يا إلهي، كانت الفتاة سريعةً للغاية.

من يدري؟ ربما سأستمتع بهذه الرحلة في النهاية.

دخلنا المجمع متعثرات، ودفعت رودا الباب ودخلت.

تبعتها، لكنها توقفت فجأة لدرجة أنني اصطدمت بظهرها.

«ما الأمر؟» همستُ بينما تلاشى اللون من وجهها.

ظلت صامتة، وألقيتُ نظرة خاطفة على الداخل من فوق كتفها.

وها هو ذا، في غرفة المعيشة، يدور بكأس من مشروب داكن. ويسكي ربما.

كانت عيناه باردتين وتعبيره مغلقًا وهو ينهي آخر رشفة من مشروبه، ثم يضرب الكأس على الطاولة بقوة.

فوجئت بأن الكأس لم يتحطم. ارتجفت رودا قليلاً بينما تسللت عبوس خفيف إلى وجهي.

آرون.

لقد وصل الشيطان.