شقيق صديقي المقرب

~جوان~ «هذا المكان... واو»، تمتمتُّ بينما كنا ندخل المنزل؛ فقد كان به نوافذ تمتد من الأرض إلى السقف، ومدفأة، و... حسناً، كان مثالياً. لكنني شعرتُ بأن هناك شيئاً ما غير طبيعي. «إذن... كيف عرفتِ عن هذا المكان؟» سألت رودا، التي كانت جالسة على الأريكة بينما كنت أتجه نحو النافذة وأحدق في منظر إسبانيا. «حسنًا، هذه إحدى ممتلكات آرون»، قالت وهي تضحك. أومأت برأسِي، ثم توقفت لحظة. شعرت بانقباض في معدتي. ماذا؟ «إنه لا يعلم بوجودنا هنا. لديّ مفاتيح احتياطية للمبنى. أعني، لماذا أسأل بينما يمكنني الدخول ببساطة؟» قالت رودا، وهي تنظر إليّ بابتسامة خفيفة على وجهها. «هل هذا منزل آرون؟» سألت ببطء. استدارت إليّ تمامًا، ورفعت حاجبها نحوي. «نعم، إنه منزله». كان صوتها هادئًا. «ما الأمر؟» ضغطت على جسر أنفي، وأغمرني شعور بعدم التصديق. ما هذا بحق الجحيم؟ «لا أصدق أنك أحضرتني إلى منزل آرون من بين كل الأماكن»، تمتمت. بحق الله، هي تعرف كيف كان أخوها ومع ذلك مضت قدمًا وأحضرتني إلى منزله؟ استقامت رودا في جلستها، وتلاشت ابتسامتها. «لهذا بالضبط قلت إنه لا يعلم أننا هنا. جو، خصومتك مع أخي أصبحت

كنتُ من محبي الاستيقاظ مبكراً... أو ربما كانت تلك الكلمة غير مناسبة. كنتُ أعاني من الأرق، لذا كان النوم يمثل مشكلة بالنسبة لي. وهذا ما يفسر سبب وجودي في المطبخ بحلول الساعة الرابعة صباحاً، مرتدياً ملابسي المعتادة — بدلة — وأنا أقوم بتحضير القهوة. دخلتُ غرفة الجلوس، وألقيتُ نظرة على النوافذ. كان الفجر قد بزغ بالفعل. كانت السماء تتوهج باللون الأحمر، في إشارة إلى اليوم الذي ينتظرنا. قريباً ستستيقظ الفتيات. وبالحديث عن «الفتيات»... أخذت رشفة من قهوتي قبل أن أتجه نحو النافذة، وأحدق إلى المدينة الهادئة، باستثناء بضع سيارات وأشخاص يستيقظون مبكراً يتحركون كالأشباح في الشوارع. كان لدي اجتماع عمل في برشلونة، وهذا ما يفسر سبب وجودي في إسبانيا. كان من المفترض أن أنتهي من عملي بحلول نهاية الأسبوع وأعود إلى نيويورك يوم الاثنين. كان ينبغي أن أفكر في العمل، والترتيبات اللوجستية، وجدولي الزمني. لكنني لم أكن أفكر في ذلك. لا، كنت أفكر فيما سأعود إليه — منزلي الذي غزته أختي وصديقتها المقربة. لطالما كانت رودا تتمتع بقدر من العناد، لكنه لم يتفاقم أبدًا إلى درجة لا يمكن السيطرة عليها. حتى ال

~جوان~ حدث كل شيء بسرعة شديدة. في لحظة، كان ثوبي يلامس فخذيّ بتواضع، وفي اللحظة التالية؟ كان قد انكمش حول خصري، تاركًا جسدي مكشوفًا. ملأ صوت شيء يتمزق الهواء، وعرفت أنه كان سروالي الداخلي. لسوء الحظ، كان سروالًا أحببته كثيرًا. سرت قشعريرة على طول عمودي الفقري عندما لامس الهواء البارد بشرتي العارية، ورغمًا عني، تسللت ابتسامة ملتوية إلى شفتي. لا أصدق أننا نفعل هذا. كان قضيبه يضغط على شق مؤخرتي، فانحنيت نحوه، بينما اندفع الدفء إلى كل جزء من جسدي، وقلبي ينبض بقوة أكبر من اللازم في صدري، وكنت مندهشة حقًا لأنه لم يستطع سماعه. «هذا ما تريدينه، أليس كذلك؟» همس، وصوته خشن وأنفاسه ساخنة على أذني. تشكلت عقدة شديدة في معدتي وأنا أهز رأسي. «لا تقرب فمك مني»، قلتُ بحدة، حريصةً على أن يظل صوتي ثابتًا، شبه متجرد من المشاعر. لم أستطع أن أدعه يرى كيف أثر هذا عليّ. لم أستطع. شعرتُ بابتسامته الساخرة على رقبتي وهو يتراجع. «أوه، جوان.» كان صوته شبه ساخر. «ليس لدي أي نية لمسكِ بشفتي.» وجدت أصابعه طريقها إلى داخلي، وانزلق أنين من فمي قبل أن أتمكن من العض بقوة كافية لكبحه. «نعم. أن