All Chapters of 억만장자의 한밤의 여왕 : Chapter 11 - Chapter 20

(다미엔의 시점)르 세르클 누아르의 개인 라운지에 있는 가죽 안락의자에 기대앉아 회의가 잘 진행된 것에 만족감을 느꼈다.싱가포르에서 온 두 명의 잠재 고객이 미소를 지으며 내 맞은편에 앉아 있다. 우리는 방금 로랑 다이내믹스를 아시아 시장으로 진출시킬 수 있는 중요한 투자 계약에 대해 논의를 마쳤다.모든 게 순조롭게 느껴집니다. 안정적이고 비전 있는 리더로서의 제 평판이 오늘 이 모든 것을 가능하게 해준 것 같습니다."신사 여러분, 앞으로 우리 사이에 굳건한 파트너십이 형성될 것이라고 믿습니다." 나는 위스키 잔을 들어 올리며 말했다. "새로운 시작을 위하여."그들도 잔을 들어 화답한다. 분위기는 밝고 희망적이다.우리가 음료를 내려놓자마자 벽에 걸린 대형 텔레비전에서 잔잔한 배경 뉴스가 갑자기 속보로 바뀌었습니다.볼륨이 자동으로 커진다. 화면에 굵은 빨간색 배너가 번쩍인다. "단독 보도: 로랑 다이내믹스 CEO, 부정행위 스캔들에 연루".온몸에 소름이 돋는다.이어지는 영상은 너무나 선명해서 고통스러울 정도였다. 바로 나였다. 내 정부와 침대에 알몸으로 누워 입술을 움직이며 아무런 후회 없이 개방적인 결혼 생활에 대해 언급하고 있었다. 나는 이를 악물었다. 이 장면은 내게 큰 충격을 주었다.모든 세부 사항은 부인할 수 없지만 클레어는 영상에 나오지 않습니다.싱가포르 손님 중 한 명은 잔을 입술로 가져가려다 말고 꼼짝도 하지 않았다. 다른 손님은 천천히 잔을 테이블에 내려놓으며, 정중한 관심에서 불편한 기색으로 얼굴을 바꾸었다.“이게 뭐죠?” 노인은 화면에 시선을 고정한 채 조용히 물었다.처음에는 목소리가 나오지 않았고, 얼굴이 화끈거렸다. 뉴스 앵커가 계속 말하는 동안 나는 의자 팔걸이를 꽉 움켜쥐었다."소식통에 따르면 영상 속 여성은 로랑 씨의 부인인 클레어 로랑이 아닙니다. 이 영상은 지난 한 시간 동안 소셜 미디어와 주요 언론 매체를 통해 빠르게 확산되었습니다."방금 전까지만 해도 조용하고 한적했던 라운지가 이제는 마치 내 인생

(가브리엘 시점)나는 사무실 의자에 기대앉아 발을 책상 위에 올려놓고 있는데, 여러 대의 화면에서 나오는 빛이 주변 방을 환하게 비추고 있다.이 혼란스러운 상황을 지켜보면서 여러 가지 생각들이 머릿속을 맴돌았다. 클레어는 행동에 나섰고, 데미안은 사람들 앞에서 피를 흘리고 있다. 그리고 이제 나는 여기에 앉아 내 역할을 할 준비를 하고 있다.다른 영상을 클릭해 보니, 데미안이 화면에 나타났다. 그는 세련된 모습이었지만, 분명히 당황한 기색이었다. 기자를 마주한 그의 턱은 굳게 다물려 있었다.그는 억지로 자신감을 불어넣은 목소리로 “분명히 말씀드리겠습니다.”라고 말했다. “이른바 영상이라는 것은 완전히 맥락에서 벗어난 것입니다. 저와 제 아내는 힘든 시기를 보내고 있는데, 일부 사람들이 이를 이용해 저와 제 회사를 공격하고 있습니다. 이는 필사적인 명예훼손 캠페인에 불과합니다.”나도 모르게 낮은 웃음소리가 새어 나왔다. 늘 누구도 건드릴 수 없을 것 같은 태도를 보이던 다미앙 로랑이 이제는 마치 목숨을 걸고 싸우는 것처럼 말하고 있다.그는 계속해서 클레어를 불안정한 사람으로 몰아가며 자신이 쌓아온 모든 것을 파괴하려 한다고 주장한다. 심지어 클레어가 먼저 바람을 피웠을지도 모른다는 뉘앙스까지 풍긴다. 정말 뻔뻔스럽군.다른 인터뷰로 채널을 돌렸는데, 이번에는 경제 채널이었다. 데미안은 말끔한 정장을 차려입고 앉아 영상이 조작된 것이며 기업의 사보타주 증거가 있다고 주장했다. 그는 "딥페이크 기술"이나 "악의적인 행위자" 같은 거창한 용어들을 마구 사용했다. 진행자는 고개를 끄덕였지만, 내 눈에는 그녀조차 완전히 믿지 않는다는 게 느껴졌다."믿을 수 없어." 나는 씩 웃으며 고개를 저었다. 데미안이 이렇게 무너지는 모습을 보게 될 줄은 상상도 못 했다. 몇 년 동안 그는 마치 세상을 다 가진 듯 거들먹거렸는데, 이제 그의 완벽했던 이미지가 산산이 조각나면서 간신히 버티려고 사방으로 주먹을 휘두르고 있다. 정말 안쓰럽기까지 하다.하지만 가장 좋은 점

(클레어 시점)나는 가브리엘이 도난당한 사업 거래의 세부 사항을 검토하면서 그의 눈이 반짝이는 모습을 지켜본다.그의 얼굴 표정이 완전히 바뀌더니 입가에 진심 어린 미소가 번졌다. 복수를 시작한 이후 처음으로 그가 진정으로 편안하고 들뜬 모습을 보였다.가슴속에 따뜻한 무언가가 차오른다. 내가 그의 얼굴에 그런 표정을 짓게 했다는 사실이 놀랍도록 기분 좋다."클레어, 정말 잘했어." 그는 여전히 화면을 보며 활짝 웃으며 말했다. "이게 모든 걸 바꿔놓았어. 생각했던 것보다 훨씬 더 강하게 공격할 수 있을 것 같아."나도 모르게 미소를 지어 보였다. 하지만 그가 고개를 들어 나를 바라보며 이전과는 다른 따스함을 담아 바라보자, 다시 경계심이 생겼다."오늘 저녁 같이 먹자," 그가 능글맞게 말했다.나는 완전히 당황해서 눈을 깜빡였다. "저녁 식사요? 가브리엘, 그건 좋은 생각이 아닌 것 같은데요."“왜 안 되겠어요?” 그는 책상 뒤에서 천천히 일어나더니 내 의자 바로 뒤에 서더니 말했다.그의 존재가 너무 가까이 느껴지자 내 몸은 긴장했다. 그는 손가락으로 내 머리카락을 부드럽게 쓸어 넘기고는 잠시 목에 손가락을 올려놓았다. 그러더니 몸을 숙여 입술을 내 귀 가까이 가져갔다."설마 아직도 남편이 무서운 건 아니겠지, 데미안?" 그가 낮고 장난스러운 목소리로 속삭였다.등골에 소름이 돋았다. "난 그가 무섭지 않아." 나는 재빨리 대답했다.그가 내 귓가에서 나지막이 웃는 소리가 들려왔고, 그 소리에 온몸에 따끔거리는 따뜻한 감촉이 느껴졌다.정신을 차리기도 전에 그가 내 뺨에 가볍게 입맞춤을 했다. 나는 얼어붙었다.내 마음 한편으로는 그가 나를 일으켜 세워 열정적으로 입술에 키스해주길 바라지만, 다른 한편으로는 강하게 저항한다. 나는 몸을 조금 움직여 벗어나려 했지만, 그의 손은 내 어깨에 단단히 얹혀 있었다.그는 말을 이었다. "두 사람이 함께 있는 사진과 영상을 모두 봤는데, 당신은 항상 그를 무서워하는 것처럼 보였어요. 마치 늘 살얼음판을

(클레어 시점)나는 사무실에 앉아 있고, 대형 모니터에는 기술 부서에서 전송되는 실시간 영상이 가득하다.책상 위의 다른 모든 것은 잊혀졌다. 내 시선은 클레어에게 고정되어 있었다. 그녀는 허리를 꼿꼿이 펴고 키보드 위를 빠르게 움직이며 내가 맡긴 보안 감사 작업을 완벽하게 처리하고 있었다.그녀는 우리 회사 최고의 엔지니어들이 몇 주 동안 해결하지 못했던 문제들을 계속해서 찾아내고, 마치 세상에서 가장 쉬운 일인 것처럼 해결해냅니다.그녀는 이 일에 정말 뛰어나다.벌써부터 소문이 사방에 퍼지고 있어. 오늘 아침 휴게실 앞을 지나가다가 들었어. 어떤 사람들은 그녀가 데미안이 심어놓은 스파이라고 하고, 또 어떤 사람들은 상황이 안 좋아지자마자 도망친 돈만 밝히는 여자라고 하더라고.몇몇 남자들이 웃으면서 "쟤가 벌써 내 침대를 따뜻하게 해주고 있겠지"라고 말했는데, 그게 필요 이상으로 신경 쓰이네요.문을 두드리는 소리가 들리고, 레오가 들어와 문을 닫는다."사장님, 소문이 점점 심해지고 있어요." 그가 피곤한 목소리로 말했다. "사람들이 왜 갑자기 다미앙 로랑의 아내를 고용했냐고 계속 묻더군요. 절반은 그녀가 아직도 다미앙 로랑 밑에서 일하고 있다고 생각하고, 나머지 절반은 사장님이 언제 그녀를 내쫓을지 지켜보고 있어요."나는 의자에 기대앉으며 말했다. "그녀가 계속해서 좋은 결과를 내기만 한다면, 그들이 뭐라고 하든 상관없어. 난 신경 안 써."레오는 불편한 듯 몸을 움직였다. "또 다른 일이 있어. 오늘 아침에 데미안 변호사가 서류를 보냈어. 명예훼손으로 고소할 준비를 하고 있더라고. 영상이 가짜고 그녀가 자기를 망치려고 꾸며낸 거라고 주장하려는 거야."가슴이 답답해진다. 데미안이 또다시 그녀의 명예를 더럽히려 한다는 생각이 도저히 받아들일 수가 없다.“자세한 내용을 알아봐.” 내가 말했다. “그가 그녀를 그런 식으로 몰아넣도록 그냥 두고 볼 순 없어.”레오는 고개를 끄덕이고 나갔다. 나는 다시 화면을 보니 클레어는 점심시간조차 갖지 않았다

(가브리엘의 시점)아무리 일에 집중하려고 애써도 그 키스는 머릿속에서 떠나지 않아. 셔츠에 닿았던 클레어의 손길, 그녀의 입술 맛, 그리고 내가 그녀의 목에 키스할 때 그녀가 내는 부드러운 소리가 자꾸만 떠올라.그날 밤 나는 거의 잠을 자지 못했다. 아침이 오면, 나는 그녀를 바로 마주할 수 없을 거라는 걸 안다. 우리 사이에 흐르는 끌림이 너무 강렬하고 위험하게 느껴진다.나는 하루 대부분을 사무실 안에서 보낸다. 여러 화상 회의에 참석하고, 보고서에 파묻혀 지내며, 나중에 해도 되는 이메일에 답장을 보낸다.레오가 그녀의 이름을 말할 때마다, 또는 사무실 카메라에 그녀가 책상에서 조용히 일하는 모습이 비칠 때마다 속이 울렁거린다.회의 테이블 위에서 그녀의 몸이 내 몸에 완벽하게 밀착되었던 순간이 기억난다. 우리가 얼마나 이성을 잃을 뻔했는지도.순간적인 감정 때문일 뿐이라고 스스로에게 계속 되뇌이지만, 마음속 깊은 곳에서는 우리 사이에 무언가 변했다는 걸 알고 있어요.클레어는 시종일관 프로다운 모습을 유지했다. 복도에서 마주쳤을 때, 그녀는 차분한 미소를 지으며 말했다. "안녕하세요, 아르노 씨." 그녀의 목소리는 침착했고 얼굴 표정도 평소와 다름없었다. 하지만 그녀의 시선은 평소보다 조금 더 오래 내 눈에 머물렀다.늦은 오후, 데미안은 강력한 반격에 나섰습니다. 그의 성명은 모든 주요 뉴스 웹사이트에 게재되었고 소셜 미디어에서 빠르게 확산되었습니다.그는 클레어를 영상이 공개되기 훨씬 전부터 바람을 피운, 불안정하고 냉소적인 아내라고 부릅니다. 그는 또한 그녀가 피곤해 보이는 예전 행사 사진들을 증거로 제시합니다.그는 그녀가 믿을 수 없고 감정적으로 문제가 있는 사람처럼 보이도록 말을 왜곡한다.그리고 헤드라인은 잔인하기 짝이 없습니다. "로랑 CEO, 입을 열다: 스캔들의 배후는 아내의 질투"와 "클레르 로랑의 비밀 불륜 폭로?"나는 입을 꾹 다문 채 모든 기사를 읽었다. 결혼기념일 밤에 남편이 자기 침대에서 바람을 피웠는데, 이제 와서