拝啓「愛する女」のために私を捨てた旦那様。今度は私を選ばせます。 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 8

つわりは突然やってきた。朝、炊き立てのご飯の匂いだけで胸がむかつき、慌てて洗面所へ駆け込む。「実里！」背中をさする広海の手は少しだけ震えていた。「ごめん……」「謝るな」えずく実里を見つめる広海のほうが苦しそうな顔をしている。広海は吐き気が落ち着くまで付き添い、水を用意し、額に冷たいタオルを当てる。「病院へ行こう」「大丈夫。赤ちゃんが元気に育っている証拠だって言われているでしょう？」大袈裟な広海に実里は笑ったが、広海は困ったように眉を下げた。「それでも、お前が苦しむのは嫌だ」その日のうちに広海は屋敷の使用人を一人増やした。新しく雇われたのは、栄養士の資格を持つ女性だった。「つわりでも食べられて、栄養のあるものを頼む」無茶なことを言うなと呆れる実里の隣で、広海は頭を下げる。「みんなも、実里と子どもを頼む」主人でありながら、使用人たちへ頭を下げる姿に実里は驚いた。「広海、そんな大げさだよ」「大げさじゃない」広海は迷いなく言う。「俺は仕事で家にいないこともある。美渚を呼んだが無理だと言われた」「なにやってるの？　美渚も妊婦だよ」「妊婦なら丁度いいと思ったんだが。とにかく、俺が見られない時間は彼らを頼るしかないだろう」無茶苦茶なところもあったが、広海の心配と気遣いだと分かって実里は胸が温かくなった。その日から食卓には、実里の体調に合わせた料理が並ぶようになった。食べられる日はしっかり栄養をとり、食べられない日は無理をさせないように味や香りに注意が払われていた。「これなら食べられそうか？」それが最近の広海の口ぐせ。優しく尋ねられるたび、実里は幸せを噛み締めた。◇◇◇夜になると、広海はほとんど実里の隣から動かない。リビングには二人とも興味がない

「おかえり」玄関の扉が開く音に気づき、実里は急いで迎えに出た。「……ただいま」広海はネクタイを緩めながら短く返事をする。疲れている。それは一目で分かった。以前なら「今日はどうだった？」と笑いながら実里を抱きしめて、額や頬へ軽く口づけを落としていたのに。（でも……）「起きてたんだ」目を逸らす。困っていることが分かる。（……疚しさでないことを、安心すべき？）迷惑か聞くのはおかしいと分かる。聞けば慌てて「そんなことない」と言うだろう。——困った顔をしながら。「しばらく遅くなるから、先に寝てて」「必要ならそうする」その「必要」がどちらのためか。自分か。広海か。「ご飯は、ある？」（誤魔化す、か……）「うん」「お風呂は？」「準備できているよ。入る？」「……先に食べる」「そう……」会話はそこで終わる。食卓に並ぶ料理を見ても、広海は「いただきます」と「ごちそうさま」を言うだけだった。（この前まで……）——今日はちゃんと食べられたか？——体調は？——赤ん坊は元気にしてるか？そんな言葉が何度も交わされていたのに。今は静かな食器の音だけが響いている。.寝室で本を読んでいた実里は、シャワーを終えてベッドに腰を下ろした広海を見て微笑んだ。「お疲れさま」「ああ」髪から水滴が落ちていた。ドライヤーをさぼったようだ。実里は広海の肩にかかったタオルに手を伸ばした。いつものように。何も考えず。けれど。指先が触れた瞬間、広海は立ち上がった。「……あ」避けられた

あの日から、広海は家へ帰ってこなくなった。【しばらく帰らない】理由も、いつまでかもない短いメッセージ。実里はそれに返事をしていない。【分かった】と言えばいいだけ。でも分かっていないのだから、そんな言葉は言えなかった。理由を聞きたい。何があったのか知りたい。それを聞けない。本当に仕事なのか。ずっと見ないふりをしていた疑問が離れない。だから、余計聞けない。もし、本当に仕事だったら。疑うようなことを言えば、広海を傷つけてしまう。（私が怒らせたのかもしれない）でも、何度考えても思い当たることはなかった。健診の日なのか。採血を渋ったように見えてしまったのか。だから怒って、エコーを見ずに帰ってしまったのだろうか。でも、広海の態度はその前からおかしかった。「やっぱり……私、何かしたんだろうな」その答えが見つからなかった。.昼過ぎ。スマートフォンが鳴る。画面には【美渚】と表示されていた。「もしもし、美渚？」『実里！　聞いて！』弾んだ声に、親友の満面の笑顔が浮かび、思わず笑みがこぼれる。「どうしたの？」『今日、ダーリンと話ししていたら実里の話になってね、実里は元気かなーって』「思い出してくれてありがとう」何がきっかけだったのかと聞けば、朝起きたら枕元に花束が置いてあったという。『カードまで添えてあってね。"君と僕の愛がまた一つ増えた"って』「ふふっ」思わず吹き出す。『病院でも先生に「花屋になれる」って笑われちゃった』「病院？」『あ、言ってなかったっけ』美渚は「あちゃあ」と呻いて、兄の広海には内緒にするように約束させられる。『ちょっと切迫流産しかけちゃ

「理由を教えて」実里の声は涙で震えていた。広海は何も言わない。ただ静かにこちらを見つめ、立ち尽くしてかのように動かない。「どうして？」返事はない。「どうして赤ちゃんを諦めなきゃいけないの？」健診で赤ちゃんに問題が見つかったのか。自分たちに遺伝的な病気でも見つかったのか。あらゆる可能性を実里は投げかける。しかし返ってきたのは沈黙だけ。「お願いだから答えて」声が震える。それでも広海は口を閉ざしたままだった。その沈黙が実里を追い詰める。悲しかった。苦しかった。怖かった。（でも……）何も答えてもらえないままでは終われない。「何とか言ってよ！」思わず声を荒らげる。「なんでっ！」広海の表情は変わらない。「私、一人で話してるみたいじゃない！」静まり返ったリビングに実里の声だけが響く。それでも、広海は目を伏せただけだった。何かを考えるような表情。けれど、やはり何も言わない。その態度が、実里の胸へ積もっていた悲しみを少しずつ別の感情へ変えていく。.「……やはり納得はできないか」ようやく返ってきた言葉に、実里は目を見開く。「当然でしょうっ！」吐き捨てるように返した。悲しみが怒りになった。「この子は生きているの」実里はお腹へ手を当てる。「いまこの瞬間も、一生懸命生きているの」涙が頬を伝う。「そんな……ゴミみたいに、捨てろって言われて……諦められるわけないじゃない！」その瞬間だった。広海の顔が険しくなる。