All Chapters of 拝啓「愛する女」のために私を捨てた旦那様。今度は私を選ばせます。: Chapter 31 - Chapter 36

誠が運転する車はサービスエリアへ入った。満車ではないが駐車場は混雑している。そんな中、タイミングよく目の前の車が出ていった。誠は空いたスペースへ車を停める。バックミラー越しに、実里と目が合った。何も言わない。互いに目を見ただけだが、それだけで十分だった。誠は先に車を降り、後部座席の扉を開けた。「ありがとう」「お気をつけて」実里は車を降りる。そして、トイレへ向かいながら駐車場を見回し、東條家の黒い車を探す。（……いた）また十台ほど離れた場所。護衛の男はこちらを見ている。けれど、前回のように近づいてはこない。実里が歩いていると、不意に男の視線が横へ逸れた。その視線を追うと、サービスエリアの警備員がいた。実里は納得した。（騒がれたらまずいって分かっているんだ）先ほどのサービスエリアで、実里は大騒ぎした。トイレにも行かせてもらえない。監視されている。そう訴えれば、周囲の人間は護衛ではなく実里の味方をした。ここで同じことをされれば、今度こそ警備員が介入するかもしれない。だから近づけない。（それはつまり……）自分のしていることが、他人から見れば非難されるようなことだと、護衛自身も分かっているということ。そして――命じたのは広海。胸の奥に苦いものが広がったが、実里は前を向いた。（今は考えない）.トイレの中も駐車場と同様に混んでいた。手を洗う人。化粧を直す人。子どもの手を引いている人。忙しなく用事を済ませる女性たちの間を、実里はゆっくりと歩いた。そんな実里に目を向ける人もいるが、膨らんだ腹部を見れば、歩みが遅い理由にも納得するのだろう。すぐに自分の用事へ戻っていった。

「ちょっ、友梨！　前！　前！」「見てるって！」「絶対見てない！　今、横見てたでしょ！」「実里、細かい！　一秒くらいじゃん！」「運転中の一秒を軽く考えないで！」実里は助手席の取っ手を握りしめた。大阪に入ってからというもの、何度こうしたか分からない。車線変更。合流。次々と現れる車。その間を友梨の運転する車が走っていく――ヨロヨロと。「大阪の運転って怖い……道交法はどうなっているの？」友梨が呟く。「私は友梨が怖い。どうして免許を取れたの？」実里は真顔で返した。死んだ振りではなく、本当に死ぬのではないか。せっかく広海から逃げられそうだというのに、ここで交通事故で死んだら笑えない。「大丈夫だって。私、無事故無違反のゴールドだから」「それ、運転する機会が少ないだけでしょ」「失礼な！　東京のルールなら余裕よ」「ルールは共通よ」口をとがらせる友梨に実里は抗議した。.やがて天王寺周辺へ入り、コインパーキングへ車を停めた。駐車券を確認した友梨が満足そうに頷いた。「よし、完璧」「駐車場に入れるだけで三回切り返したけどね」「ぶつけてないから完璧なの」その基準でいいのだろうか。実里は呆れながら大きな紙袋を身体の前で持ち、車を降りた。その瞬間。「――実里」聞き慣れない女性の声に、実里の身体が強張った。反射的に振り返る。そこには、実里たちと同じくらいの年代の女性が二人立っていた。（誰……？）『久し振り』『会えてうれしい』（……中国語）二人とも笑顔だ。実里は二人を警戒したが。

実里は画面の中の広海を見つめる。救助活動に加わる広海の姿を何度見ても違和感があった。普段の広海とは、あまりにも違う。（……あ）そこで、実里は思い出した。「そういえば……」「何？」隣にいた友梨が実里を見る。「予備自衛官」記憶の中にある広海と、画面の中にいる迷彩服姿の広海。ようやく二つが繋がった。「なるほど」友梨が納得したように頷く。そして、わざとらしく真面目な顔を作った。「あれは、本物」「え？」「コスプレだと思った」間ができた。そして。「……ふふっ」実里は思わず笑ってしまった。きっと、友梨はわざと言ったのだろう。実里が深刻な顔をしていたから。それでも、笑ったことで、少しだけ身体から力が抜けた。同時に。忘れていた昔のことを思い出す。◇◇◇広海が二十歳になった頃のこと。誕生日当日は、二人でのんびりと過ごした。特別なことをしたわけではない。実里が用意したプレゼントを広海が受け取って、一緒に食事をして、のんびりと過ごした。その数日後。「ちょっと面接に行ってくる」広海はそう言った。「面接？」「うん」「アルバイトの？」「違うけど……まあ、受かったら教えるよ」広海はそう言うだけで、実里もそれ以上は追及しなかった。東條家の跡取りである広海には、実里の知らない予定も多かったから。何か東條家に関係するものだろう。その程度にしか思っていなかった。それが予備自衛官になるためのものだったと知ったのは、ずっとあと。広海が大学を休学すると言い出したときだった。「何で休学するの？」「訓練