Todos los capítulos de 光精霊に転生した俺は悪役令嬢推しでした！: Capítulo 11 - Capítulo 20

月日は流れクラリスは10歳になろうとしていた。そんなある日の午後、クラリスはいつものように書斎で本を読んでいた。隣では俺――光精霊ヒカリが、ふわふわと浮かびながら彼女の様子を見守っている。「ふぅ……今日の勉強はここまでにしましょうか」　クラリスが本を閉じて、軽く伸びをする。俺は優しく光を灯して彼女を労った。「お疲れ、クラリス。今日もたくさん勉強したな」「ありがとう、ヒカリ。あなたがそばにいてくれるおかげで、勉強も楽しく感じるわ」「それは何より！」　そんな穏やかな空気の中、突然、書斎の扉がノックされた。「お嬢様、旦那様がお呼びです」「……お父様が？」　クラリスは少し驚いた顔をしながらも、すぐに表情を引き締めて立ち上がる。「わかったわ。すぐに伺うわね」　俺はクラリスの肩の上にふわりと寄り添いながら、不安を感じていた。普段、公爵であるクラリスの父が直接呼び出すことは少ない。何か重要な話があるのだろう。（何の話だろう……まさか、嫌な予感がするな）　そう思いながら、クラリスとともに執務室へ向かった。＊＊＊「お父様、お呼びだと伺いました」　クラリスが扉を開けると、立派な書斎の中央に座る公爵がクラリスを見つめていた。「来たか、クラリス。そこに座りなさい」「……はい」　クラリスは緊張した様子で椅子に腰を下ろした。俺はそっと彼女の肩のあたりで光を灯す。「話というのはな……クラリス、お前の婚約が正式に決まった」「――！」　クラリスの体がわずかに震えるのがわかった。俺も驚いて、思わず光を揺らす。「婚約……ですか？」「ああ。お前はすでに知っているだろうが、王太子殿下とは幼いころから婚約の話が進められていた。しかし、これまで正式に決まることはなかった」「それが……なぜ今？」「王太子殿下が今年で十歳になられる。このタイミングで、王室から正式な婚約を確定させたいとの申し入れがあったのだ」　クラリスの指先がきゅっと握りしめられる。「……お父様は、この婚約をどう思っていらっしゃるのですか？」「ふむ……」　公爵はしばらく黙った後、低い声で答えた。「王太子殿下との婚約は、ルクレール公爵家にとって大きな名誉であり、国の安定にも寄与する。私としては、断る理由はない」「……そう、ですか」　クラリスの声には、どこか感情がこもっていなかった。

「まずは火精霊を探すぞ！」俺――ヒカリは意気込んで空を飛び回った。クラリスの属性が火だと判明し、俺とは契約できないと分かった以上、代わりに火属性の精霊を見つけるしかない。「クラリス、俺が火の精霊を探してくるから待っててくれ！」「……ヒカリ、本当に探せるの？」クラリスはまだ少し落ち込んでいるようだった。「任せろ！精霊同士なら、なんとかなるかもしれない！」俺はクラリスの肩に軽く触れるように光を輝かせた。「ヒカリ……」「絶対にクラリスにぴったりな精霊を見つけてくる！」俺はそう言い残し、一気に屋敷の庭を飛び出した。＊＊＊（さて……火属性の精霊ってどこにいるんだ？）俺は空を飛びながら考え込む。火の精霊なら、やっぱり火山とか、熱い場所にいそうな気がする。でも、そんな場所は公爵家の敷地にはない。「うーん……そうだ！」俺は以前、屋敷の奥にある温室のことを思い出した。そこは貴族の庭師が珍しい植物を育てている場所で、温度管理のために火属性の魔法が使われているらしい。（もしかして、そこに火の精霊がいるかも？）期待を胸に、俺は温室へ向かった。＊＊＊温室の中は湿気が多く、まるで熱帯のジャングルのようだった。大きな葉が生い茂り、赤や黄色の花々が咲き誇っている。「うわぁ……ここ、意外と広いな……」俺は辺りを見渡しながら、火精霊がいそうな場所を探した。すると、温室の奥から、小さな炎がチラチラと揺らめくのが見えた。（あれは……！？）俺はそっと近づくと、そこには小さな火の玉のような精霊が浮かんでいた。「おお、いたぞ！火の精霊だ！」俺は嬉しくなって声をかける。「やあ、俺はヒカリ！光の精霊なんだけど、お前にちょっと頼みたいことがあってさ！」火の精霊はくるりと回転し、じっと俺を見つめてくる。「……お前、光の精霊か？」「そうそう！俺はヒカリ！お前、名前は？」「……名前？ない」「えっ、ないの？」「火の精霊は、契約者が名を与える。それが習わし」「へぇ、そうなんだ……」火の精霊は小さく燃えながら、俺をじっと見つめてきた。「で、お前、何の用？」「実はさ……クラリスっていう公爵令嬢がいるんだけど、火属性なのにまだ精霊契約できてないんだ。だから、お前、クラリスと契約してくれないか？」「クラリス……？」火の精霊は少し考える素振りを見せた。「

クラリスは火の精霊をじっと見つめていた。彼女の目には、決意と迷いが混ざり合っている。「……私、本当にあなたと契約できるの？」火の精霊はふわりと宙を舞いながら、静かに炎を揺らす。「それはお前次第だ」「私次第……？」「そうだ。俺はお前を試す。お前が本当に火の精霊と契約するにふさわしいかどうかをな」「試すって……どういうこと？」火の精霊はゆらゆらと揺れながら、低い声で答えた。「火は力だ。破壊の象徴であり、同時に再生の象徴でもある。お前がその力を扱えるかどうか、確かめさせてもらう」クラリスは少し戸惑った表情を浮かべた。「どうすればいいの？」「単純なことだ。俺の出す試練を乗り越えろ。それができれば、俺はお前と契約する」「試練……？」「そうだ」クラリスは一瞬、不安そうに俺――ヒカリを見た。（大丈夫だ、クラリス）俺はそっと光を揺らして彼女を励ます。クラリスは小さく頷き、火の精霊を見つめ直した。「……分かった。私はあなたの試練を受けるわ」火の精霊は満足そうに炎を揺らした。「いいだろう。では、最初の試練だ」試練 その一：炎の意志「お前に火を灯してもらう」火の精霊がそう言うと、宙に小さな火の玉が浮かび上がった。「この炎を、手で掴め」「えっ！？」クラリスは思わず後ずさる。「でも、それって……」「怖いか？」火の精霊は試すような目でクラリスを見た。「火は危険だ。しかし、それを恐れていては何も掴めない」クラリスは唇を噛んだ。「……分かったわ」ゆっくりと手を伸ばし、炎に触れようとする。俺は思わず叫びそうになった。（クラリス、やめろ！火傷するぞ！）しかし、クラリスは躊躇いながらも、その炎を両手でそっと包み込んだ。「……あっ」驚いた表情を浮かべるクラリス。「熱くない……」火の精霊が満足そうに揺れた。「当然だ。火を恐れず、正しく向き合う者に、炎は害を及ぼさない」クラリスは安心したように微笑んだ。「私、できたのね……！」「よし、第一の試練は合格だ」試練 その二：火の心「次の試練は、お前の内にある炎を目覚めさせることだ」「私の中の炎……？」「そうだ。お前は火属性の持ち主だが、まだ火を理解していない。お前の内にある炎を感じ、それを形にしてみろ」クラリスは目を閉じ、深く息を吸い込んだ。（火の力……私の中にある

庭の中央に立つクラリスと、燃え盛る炎のように揺らめく火の精霊。その光景を、俺――ヒカリはじっと見守っていた。火の精霊はクラリスを見つめ、低く静かな声で言った。「契約は成された。俺に名前を付けてくれ」クラリスは少し驚いた表情を見せたが、すぐに真剣な面持ちになった。「名前……ですか？」「ああ。契約した精霊には、主が名を与える。それが俺たちの決まりだ」俺はそっとクラリスの顔をうかがう。彼女は少し考え込むように視線を落とし、静かに呟いた。「名前……名前……」その横顔はどこか楽しげで、それでいて慎重だった。「うーん、どうしようかしら」「適当な名前だけはやめてくれよ？」火の精霊が冗談めかして言うと、クラリスはくすっと笑った。「もちろんです。あなたにぴったりの名前を考えますから」クラリスは腕を組み、じっと火の精霊を見つめる。「……あなたは炎のように力強くて、温かい……」「ふむ」「だけど、ただ燃え盛るだけじゃなくて、どこか穏やかさもある……」「ほう」「そう考えると……」クラリスはふわりと微笑み、はっきりとした声で言った。「――あなたの名前は《カイン》よ」「カイン……」火の精霊はゆっくりとその名を口にし、まるで味わうように繰り返した。「悪くないな」そう言った瞬間、火の精霊――いや、カインの炎が大きく揺らめき、鮮やかな赤と金の光を放った。「おぉっ……！」クラリスが目を輝かせる。「カイン……！ なんだか、とてもあなたに合っている気がします！」「そうか？」カインは満足げに炎をゆらめかせながら、俺を一瞥した。「ヒカリ、お前は主から名をもらっているのか？」「え？」思わぬ質問に、俺は一瞬戸惑った。「いや、俺は……最初からヒカリだったし……クラリスがそう呼んだから、それが俺の名前になった感じだな」カインは少し驚いたような声を出した。「ほう……自然と名がついたのか。珍しいな」クラリスはその会話を聞きながら、小さく微笑んだ。「私は、ヒカリに名前をつけたつもりはなかったんです。でも、気づいたらそう呼んでいて……でも、それがぴったりだと思ったんです」「……俺も、クラリスにそう呼ばれるのがしっくりきてるしな」俺が言うと、クラリスは嬉しそうに微笑んだ。「うん、それでいいんです」カインは炎を少しゆらめかせ、納得したように頷く

カインが腕を組みながら、じっと俺を見つめてきた。「なあ、ヒカリ」「なんだ？」「俺はクラリスを何から守るんだ？」その問いに、俺は少しだけ沈黙した。（……やっぱり聞かれるよな）カインは強い精霊だ。ただ命じられるままに力を貸す存在ではない。自分の契約者を守る理由を知りたがるのは当然だ。俺は小さくため息をつき、覚悟を決めた。「……カイン、話しておくべきことがある」「ほう？」カインが興味深そうに俺を見る。「俺には前世の記憶がある。そして、前世ではこの世界が"エテルニアの誓い"という乙女ゲームだったんだ」「……何を言ってる？」カインの赤い瞳が鋭くなる。「まぁ、信じられないだろうな。でも、クラリスには決められた運命があったんだよ」俺はゆっくりと話し始めた。「クラリスは、本来はゲームの悪役令嬢だった。王子の婚約者だけど、最終的には断罪される立場にあった」「断罪……？」カインの声が低くなる。「ああ。しかも、かなり厳しい形でな」「……そんなこと、俺がさせるわけがねえだろ」カインの炎が揺らめく。怒りを滲ませているのが分かった。「まぁ待て、今は状況が違うんだ」「どういうことだ？」「そもそも、この世界の流れが"エテルニアの誓い"と違ってきてるんだよ」「それは……どういう意味だ？」「例えば、お前の存在だ」カインが眉をひそめる。「俺の？」「そうだ。"エテルニアの誓い"では、クラリスは上位の火の精霊とは契約していない」「……なんだと？」カインの表情が険しくなる。「本来、クラリスが契約するのはもっと低位の火の精霊だったはずだ。でも今、クラリスと契約したのはお前だ。つまり、ゲームとは違う未来になりつつある」「……」カインは黙り込んだ。「そして俺も、本来ならクラリスのそばにはいないはずだった」「じゃあ、お前がここにいることも運命を変えてるってことか？」「ああ。だから、俺たちはこれからどうなるか分からない」カインはしばらく考え込んでいた。そして、やがてゆっくりと口を開いた。「……つまり、俺たちはクラリスを守るためにこの世界にいる、そういうことか？」「そういうことだ」「ふん……なら話は早い」カインは不敵に笑った。「クラリスを守る。それだけでいい」俺はカインのその言葉に、少し安心した。「……頼りにしてるぜ、カイン」