جميع فصول : الفصل -الفصل 19

　私は、下を俯いてこの間の事を話した。　東雲さんと会った公園で、夫の職場の人と会ったこと。その時の様子を写真に撮られてしまったこと。それで夫に浮気を疑われたこと。　話しているとだんだん情けなくなってくる。　浮気されたのは私の方なのに。　でもそれは恥ずかしくて言えなかった。　夫に出て行くように言われてしまったことまで話すと、東雲さんが困惑した声で言った。「そんなことが……本当に？」　私は俯いたまま頷き答えた。「はい。それで、行くあてがなくなってしまって。お金が必要なので今回の仕事を受けることにしたんです」「えーと、その、離婚届は書いたんですか？」　その問いかけに私は顔を上げて答えた。「はい、あの、どちらにしろ一緒にはいられない、と思って書いて置いて来たんですけど……」　俊太から父親を奪うのは、と思ったけれどあんな風にキレて出ていく人と一緒に暮らしていくのは無理だ。　俊太には少しずつ話していこうと思う。　私の答えに、東雲さんは複雑な顔になる。「あまりにも一方的なので……離婚届は書かない方が良かったのではと思って」　そう、言いにくそうに言われて、私はハッとする。　そうか。そうよね。　さっき家に戻って荷物を回収した時に、離婚届を置いてきてしまった。　今戻って回収できるだろうか。　いや、さすがに鍵を変えられているかもしれない。　私は黙り込んで膝の上で手を握りしめる。　そんな私に何かを察したのか、東雲さんは申し訳なさそうに言った。「すみません。立ち入った事は言うべきではないですね。あの、もしお嫌ではなければ、なんですが。住み込みは可能ですか？」「え？」　思いもよらない申し出に、私は顔を上げて目を見開いて東雲さんを見つめた。　その日の夜。　私は宮園さんの好意で、事務所の奥にある部屋に泊めてもらうことになった。　宮園さんに東雲さんの申し出について話したところ、頬に手を当てて、そうねえ、と言われた。「そういうのも無くはないけれど、今時珍しいわね。すぐは答えなかったんでしょう？」　そう言われて、私は頷く。　住み込みで、と言われて、宮園さんに相談なく了承できるわけがない。　私が知る限り、うちで働く人の中で住み込みの人はいないはずだし。　そういうシステムがないわけじゃないけれど、住み込みとなると引越しを伴うし、さすがにハー

　東雲さんの住むマンション。　その部屋は私の思う以上に広かった。　そもそも住み込みで家政婦を雇うことが前提の部屋らしく、キッチンとリビング、それに部屋がもうひとつあった。　こんなに広い部屋があるんだ。　そのことに驚く。　役所で諸手続きを済ませて、保育園にさくらちゃんと俊太を迎えに行きマンションに連れて帰る。　そして俊太を別室に連れていき、「今日からここに住むよ」　と、伝えると、俊太は目を輝かせた。　部屋の中は綺麗に片付けられていて、テレビ台がありテレビが一台置かれている。それでも私たちが住んでいたマンションよりも広い。　俊太は目を輝かせて、室内を探検し始める。キッチンにお風呂もトイレもあって、別にひと部屋ついている。　こんなマンションがあるんだなと心底驚いた。　部屋、広すぎる。　ひと通り探検し終わった後、俊太は私の方を見て、ニコニコとして言った。「パパは？」　そう言われると、私は心が痛い。　離婚の事を説明しようがない私はその場にしゃがんで、俊太に向かって言った。「パパは、ちょっと離れることになるの」「なんで？」　離婚を説明して、わかるだろうか。　いや、まだわからないと思う。　少しずつ説明しよう。　まだ私には、俊太にちゃんと離婚の事を説明できる勇気、ないから。　「お仕事、忙しいからね」　と、伝えなんとか納得させる。　とはいっても大して納得はしてくれなかったけれど。　動画とお菓子で誤魔化したけれど、いつまでも誤魔化せないわよね。　明日は両親に説明しに行かないと。　そして私と俊太と、東雲家との生活が始まった。　朝、六時から私の業務は始まる。　洗濯機を回して、俊太を起こして用意をさせた後、朝食の準備を始める。　朝は簡単でいい、と言われているけれど簡単とは？　と思い、事前に宮園さんから聞いた。普段は朝食はパン中心、夕食は和食中心だったらしい。　厚切りのパンを焼いて、半分にカット。それに野菜スープとスクランブルエッグ。ウィンナーを焼く。　それにサラダとヨーグルト。バナナをカットして、カプセルタイプのコーヒーマシンを使ってコーヒーを用意する。　そうしている間に、さくらちゃんと東雲さんが起きてくる。「おはようございます」　そう微笑む東雲さん。すっかり着替えたさくらちゃんがぱたぱたとこちらに近づいてきて言った

　『有藤さん、返信遅くなって申し訳ないです。今月の運動会の日ですが、デリバリーを頼もうと思うのですがいかがでしょうか？　子供も喜ぶしそれに、外だとその、人の目もあると思うので』　というメッセージが返ってくる。　確かに、へたに一緒に食事とかしているのを保育園の人に見られたら面倒よね。　保育園には離婚したことを説明したけれど、保護者にいちいちそんなの説明する必要、ないし、仲いい人がいないから誰にも話していない。　「東雲さん、すごく気を使ってくれるなぁ……」　そういうちょっとした気遣いが嬉しく感じてしまう。　『そうですね。お言葉に甘えさせていただきます』『それじゃあお店は俺の方で考えておきます。あと明日ですけれど、俺もご一緒させていただきますね』　明日。　それはつまり、私が弁護士に会う日だ。　その言葉を見るとどきり、としてしまう。　ひとりじゃ心細いし、東雲さんがいてくれたら心強い、とは思うけれど。　一瞬悩んで、私は返事をする。『そんなの悪いです。私ひとりで大丈夫ですから』『でも俺にもこうなった責任がありますから』　それはそうかもしれないけれど。　東雲さんとあの日、公園で会っていなかったら私は郁人の浮気のこと、気が付きもしないままで今もあのマンションで疲れて鬱々としていたかもしれない。　結果的にどうなのかっていうのはまだわからないけれど。　でも東雲さんには責任、無いと思う。悪いのは全部郁人だ。　ちょっと押し問答した後、結局私は折れた。　東雲さん、一緒に弁護士と会う、と言って譲らなかったからだ。　ありがたいような、なんだか複雑な気持ちだ。　『明日一度会社に行ってからになりますが、十時前にお迎えにあがります』『すみません、よろしくお願いします』　私はスマホをしまい、「よし」　と、気合を入れて子供たちを迎えに行く前の仕事を始めた。　翌日。　子供たちを送り、午前中の家事を終えた頃。　バタバタとお出かけの準備をする私のスマホが鳴る。　そこで初めて時計を見ると、もう約束の十時を迎えようとしていた。「うそ、もうこんな時間？」　私は慌てて、化粧品を引っ張り出す。　いつもはファンデーション位しかしていないけれど、もう少し身ぎれいにしていきたい。　そう思って、私は大急ぎでアイシャドウとマスカラをつけ、ショルダーバッグを

　この先の方針はこうなった。　郁人にはまず子供の養育費の請求だ。そして婚姻期間中の財産分与。　私としては、とにかく俊太の権利である養育費をきちんともらいたい。　たいした財産はないけど、貰える物はちゃんと貰いたいし。　秋月さんは、クリアファイルの写真を見つめて言った。「養育費と財産分与は問題ないですが、お相手の女性についてもっと調べて裏付けをとらないと、慰謝料請求とかはできませんがどうしますか？」「そう、ですよね」　それはわかっている。　だって、今集めた情報だけだと浮気の証拠としては弱いよね。　郁人の顔が写っている写真がないのよね。　でもあのリテラシーの低さなら顔が映っている写真、どこかにありそうな気がするけれど。「私にできそうなことってなんですか？」「そうですね。探偵に依頼して彼女の身辺調査をするのが妥当でしょうか。幸い学校も本名もわかっていますから、家を特定するのは簡単でしょう」　やっぱり探偵を雇うしかないか。　そう思うと気が重い。だって何十万、ていうお金がかかってしまうからだ。　「と、とりあえずあの、養育費の請求と財産分与の請求をお願いします。それ以外についてはちょっと考えます」　そう震える声で言うと、秋月弁護士は頷いて、「わかりました。それは進めていきます」　と言った。　浮気の証拠、捜すの難しそうだな。　学校に張り込みしてあとをつければ私でも家の場所を特定できるんじゃないかな。　ＳＮＳに今日は何限の講義、とか書いていたし。　そう考えていると、隣から声がした。　「あの、有藤さん」　遠慮がちに言う、東雲さんの声だ。「探偵に、調査してもらいますか？　今さらな部分はあるかもしれませんけど」「え？　いや……じ、自分でやってみようかな、と思います」　そう力なく笑って言うと、東雲さんは目を見開く。「え？　あ、じ、自分で？」「はい。あの、学校はわかっていますし、本人のＳＮＳから何曜日は何限の講義ってわかっていますから。だから学校の出入り口を見張れば家の場所を特定するのは簡単だと思います。それに、郁人と同じジムに通っているみたいだからふたりで一緒にいる所を写真に撮れるかと」「あまりお勧めはしませんが」　そう、秋月弁護士が苦笑して言う。「素人では見つかるリスクもありますし」「そうかもしれないですけど……探偵を