All Chapters of 죄 많은 집착: 나의 억만장자 이복형제: Chapter 81 - Chapter 90

~이자벨~ 줄리아나는 일부러 자신의 몸무게를 빌리엄의 탄탄한 몸에 완전히 실으며 거의 넘어질 뻔했다. 그는 즉각 반응해 두 손을 뻗어 그녀의 팔을 잡고 균형을 잡아주었다. "조심해." 빌리엄이 그녀의 귀에 직접 소곤거렸다. 그의 목소리는 부드럽게 흘러나왔지만, 조용한 병실 안에서 내게는 똑똑히 들렸다. 줄리아나는 자세를 바로잡고, 그녀의 아버지 바로 뒤를 따라 방 안으로 더 걸어 들어가기 전에 그에게 가볍게 감사함을 담아 고개를 끄덕였다. 나는 한쪽에 서서 그 모든 연극에 눈을 굴렸다. 그녀가 내 관심을 끌기 위해 단지 보여주기용으로 저렇게 어설픈 짓을 했다는 걸 나는 너무나 잘 알고 있었고, 빌리엄은 거기에 그대로 낚인 것이었다. 로렌스 베인 씨가 병원의 차가운 조명 아래로 걸어 들어왔다. 그는 50대 후반의 평균 키를 가진 남자로, 명령하는 데 익숙한 사람 특유의 유난히 당당한 태도를 풍겼다. 그는 딸 줄리아나와 같은 금발 머리를 하고 있었지만, 그의 머리칼에는 나이를 보여주듯 새치가 수수하게 섞여 있었다. 하지만 아서나 그들 무리의 다른 극도로 부유한 남성들과 마찬가지로, 로렌스 역시 놀라울 정도로 나이에 비해 젊어 보였다. 그의 양복은 우리 모두를 이곳으로 불러모은 응급 상황의 스트레스 따위는 전혀 묻어나지 않은 채 완벽하게 맞춰져 있었다. 나는 베인 가족에게 공간을 더 만들어주기 위해 구석 쪽으로 이동하며 병실 안으로 더 들어갔다. 엄마는 아서의 병상 바로 옆에 놓인 단 하나의 보호자용 의자에서 일어났다. 줄리아나는 단 1초도 허비하지 않고 그 자리를 차지했다. 불과 조금 전까지만 해도 문앞에서 빌리엄의 팔에 매달려 있던 그녀가, 이제는 아서에게 가능한 한 가까이 앉기 위해 앞으로 달려가고 있었다. 엄마가 일어서자마자 우리는 방 건너편에서 서로를 알아보는 눈빛을 주고받았다. 엄마의 얼굴에는 피로가 역력했지만, 새로 온 이들에게 억지 다정한 미소를 지어 보이는 모습을 나는 유심히 지켜보았다. "상태는 좀 어떠신가요?" 로렌스

~이저벨~나는 그의 침대 옆 자리에 앉아 그를 지켜보았다. 내 눈길은 그의 얼굴을 따라 움직였다. 아직 의식을 잃고 기계에 의존하고 있을 때처럼 파리해 보이지는 않았고, 얼굴에 혈색이 조금 돌아와 있었다.나는 손을 얽어쥐고 손가락을 몇 번이고 문지르며, 밖에 기다리는 그 많은 사람 중 왜 하필 나를 찾았는지 여전히 의아해했다.전혀 이해가 되지 않았다.이 병실 문밖에는 그의 친아들이 서 있었다. 하지만 언제나 모든 사람과 모든 상황을 통솔하길 좋아했던 아서라는 남자는, 깨어나자마자 나만 홀로 들어오라고 부르는 쪽을 택했다."내가 너를 잡아먹기라도 할 것처럼 볼 필요는 없다, 이저벨." 그가 거친 목소리로 말했다.그러고는 여느 때처럼 강인한 모습을 가장하려 애쓰며 웃어 보이려 했지만, 머리의 부상에서 밀려오는 통증에 결국 얼굴을 찌푸리며 머리를 감싸쥐었다."죄송해요, 괜찮으세요?" 나는 그의 불편함을 눈치채고 물었다. 가까이 다가가 그에게 연결된 기계에 혹시 경고 신호라도 뜨지 않는지 확인하려고 화면을 살폈다."괜찮다." 그가 억지로 말을 내뱉었다. 완강한 말투에서 그가 누군가에게 약한 모습을 보이는 것을 얼마나 싫어하는지 알 수 있었다."저기 있는 물 한 잔만 다오." 그는 떨리는 손가락을 휘저으며 방 구석에 있는 정수기를 가리켰다.나는 의자 위에 가방을 내려놓고 물을 가지러 갔다.그는 컵을 받아 들었지만 손을 너무 많이 떨어서, 그가 물을 마시는 동안 나는 컵을 계속 잡고 있어야 했다. 그 과정에서 내 손가락이 그의 손가락에 살짝 닿았다.그가 이런 모습을 하고 있다는 게 충격적이었다.막대한 돈과 권력을 쥐고 흔드는 스털링 글로벌의 소유주인 이 남자가, 지금은 고작 물 한 잔을 마시기 위해 나의 도움이 필요했던 것이다."이제 좀 낫군." 물을 충분히 마신 그가 한마디를 남기고는 병원 베개에 다시 머리를 누였다.나는 그의 모니터 근처에 있는 탁자 위에 컵을 놓았다."아리스 의사에게 들었다. 네가 이제 내 건강 상태에 대해 알고 있다고

~이저벨~병원에서 나온 나는 내 차에 올라타 가방을 조수석에 내팽개쳤다. 시동을 걸자 엔진이 요란한 소리를 내며 깨어났지만, 머릿속을 맴도는 아서의 경고 수식어에 그 소리는 묻혀버렸다.나는 저녁 도로의 차선 속으로 차를 몰았다. 마디가 하얗게 질릴 정도로 운전대를 세게 쥐어 잡았다.엄마와 윌리엄에게 왜 그가 자신의 뇌동맥류를 비밀로 하고 싶어 했는지는 이해할 수 있었다.누구에게도 말하지 않을 비밀로 지켜줄 수 있었고 그것으로 그를 비난할 생각도 없었지만, 나를 똑바로 바라보며 윌리엄에게서 떠나라고 명령하던 그의 모습은 나를 무력하게 만드는 충격이었다.이것은 모든 것을 바꿔놓을 것이다.그가 방금 전 갑자기 해낸 생각이 아니라는 것을 안다.그는 파티가 있던 날 밤부터, 내가 몰래 들었던 윌리엄과의 대화 순간부터 이것을 계획해 왔고, 이제 나에게 직접 경고를 날린 것이다!앞서가는 차들의 붉은 제동등을 바라보는 나의 목구멍이 바짝 죄어왔다.윌리엄을 내 삶에서 어떻게 지워내야 한단 말인가?머릿속에 그가 가득 차 있고, 함께 나눈 추억들로 가득한데, 어떻게 우리 사이에 강제로 거리를 둘 수 있단 말인가?눈시울에 눈물이 차올라 앞길을 가렸다.나는 눈을 세게 깜빡이며 눈물을 꾹 참아냈다. 이 엉망진창인 상황에 무너질 수는 없었다. 울지 않을 것이다. 정신을 차려야 했다. 나는 할 수 있다. 윌리엄에게서 멀어질 수 있다. 그에게로 향하는 마음을 차단할 수 있다.줄리아나가 그를 그토록 원한다면, 그녀가 독차지하게 두면 된다. 그러면 매번 기회를 잡을 때마다 내 기분을 더럽히며 나를 공격하는 짓도 그만두겠지.나는 내가 실제로 통제할 수 있는 것들에 집중을 돌려야 했다… 내 제정신, 내 수업들, 그리고 내가 스스로 만들어가려 애쓰는 미래.단지 안으로 차를 몰아넣으며 가방 속을 더듬어 핸드폰을 꺼냈다.통화 기록을 올려다보자, 화면이 내 손가락 위로 옅은 빛을 비추었다.클로이는 아직도 답신 전화를 하지 않았다. 다시 전화해주겠다고 약속한 지 몇 시간이나

~이저벨~ 그가 나에게 술을 건넸고, 나는 한 모금 머금으며 목구멍을 타고 내려가는 타는 듯한 감각에 살짝 얼굴을 찌푸렸다. 독하고 뜨거운 맛이었다. 나는 마음속을 온종일 뒤흔들던 온갖 생각을 강제로 비워 내고 전부 잊어버리려 애쓰며, 잔 속에서 일렁이는 투명한 액체를 내려다보았다. "혼자 오셨어요?" 고개를 들자 바텐더가 나를 바라보고 있었고, 그의 시선은 내 어깨 뒤의 빈 공간으로 향했다. "네." 내 목소리는 스스로 듣기에도 조금 아득하게 들렸다. "왜 물어보시는데요?" "아무것도 아닙에요." 그는 카운터를 닦으려고 천을 집어 들며 말했다. "보통은 친구들이랑 오거나, 최소한 누군가와 약속을 잡고 오거든요. 어느 쪽인지 그냥 알고 싶었어요." 나는 변명하고 싶지 않아서 그저 고개만 끄덕이고는 남은 액체를 털어 넣었다. 거친 맛에 얼굴이 절로 일그러졌고, 타들어 가는 느낌에 입술이 찌푸러졌다. 바텐더는 내 표정을 살피며 동작을 멈췄다. "술 잘 못하시나 봐요?" "네." 나는 속삭였다. 훈계 따위는 듣고 싶지 않았기에, 나는 빈 잔을 카운터 너머 그에게 밀어내며 한 잔 더 달라는 의미로 그의 뒤에 있는 술병을 향해 고개를 끄덕였다. 그는 치켜뜬 눈썹으로 말없이 물음을 던졌다. 나는 그냥 하라는 의미를 담은 차가운 눈빛을 보냈다. 그는 작은 한숨을 내쉬더니 술병에 손을 뻗어 잔의 절반까지 술을 채웠다. "천천히 드세요." 그는 잔을 다시 밀어 주며 나지막이 경고했다. "독하니까요." 나는 잔을 들어 올려 이번에는 천천히 한 모금 마셨다. 내 안에서 통증이 마비되는 것이 느껴졌다. 알코올이 제 역할을 하며 내 머릿속을 멍하게 만들고 몸을 풀어주고 있었다. "친구 하나가 있거든요." 나도 모르게 조금 큰 소리로 말이 튀어나왔다. 멈추기도 전에 입술 사이로 단어들이 새어 나왔다. "그래요?" 그는 들을 준비를 하듯 카운터에 팔을 괴며 물었다. "나를 무시하고, 여러 가지 일들에 대해 나한테 아무것도 안 알려줘요." 나는 잔의

~이저벨~"누구를 멀리하려는 건데, 벨?" 그가 물었다.나는 그의 맨가슴과 그 검은 트레이닝바지가 그의 골반 아래로 아슬아슬하게 걸쳐 있는 모습을 그저 지켜볼 뿐이었다. 시선을 돌려야 한다는 걸 알고 있었지만, 내 눈은 그에게 고정된 채 떨어지지 않았다."아무도 아니야." 나는 그의 허리춤에서 억지로 눈을 떼며 거짓말을 했다. 나는 그의 눈을 맞추었다. "그냥 혼잣말한 거야."그는 문에서 내가 스툴에 앉아 있는 곳까지 성큼성큼 걸어왔다. 그의 맨발은 바닥에서 아무런 소리도 내지 않았고, 내 바로 앞에 멈춰 서서 손을 뻗어 내 스툴의 가장자리를 잡았다.그는 내가 자신을 똑바로 바라보도록 스툴을 돌렸고, 내 등 뒤 카운터에 팔을 단단히 얹어 나를 가두었다. 그는 너무 가깝게 서 있었다. 머리를 부스스하게 늘어뜨려 섹시해 보이는 그의 숨결이 내 얼굴에 닿았고, 경계심을 유지해야 하는 지금 상황에서 이는 위험한 자극이었다."왜 네가 나한테 뭔가를 숨기고 있다는 기분이 들지, 이저벨?" 그가 내 눈을 강렬하게 노려보며 눈을 가늘게 뜨고 물었다."처음엔 우리 아버지가 너를 불러낸 뒤의 병원이었어. 줄리안이 지적했듯 그건 이상했지. 넌 슬픈 표정으로 나왔어. 그리고 어젯밤엔 혼자 술을 마시러 나가서 울고 있었고! 그래도 내 눈을 똑바로 보고 아무 일도 없다고 말할 건가?"나는 그의 눈을 차마 바라볼 수 없어 고개를 돌렸다. 그를 바라보는 것만으로도 가슴이 답답해졌다.그는 조금 거칠게 손을 올려 내 얼굴을 돌렸다. 그의 손가락이 내 턱을 고정하는 바람에 나는 그를 바라볼 수밖에 없었다."우리 아버지랑 무슨 얘기 했어?" 그가 낮은 목소리로 물었다."그냥 이야기만 했어." 내가 대답했다.나는 병실과 그의 아버지의 경고를 떠올렸다. 내가 관계를 정리하지 않으면, 그 여파는 우리 둘 모두에게 파멸적일 것이었다.그의 아버지의 상태나 그에게서 멀어지라는 명령에 대해 그에게 말할 방법은 전혀 없었다. 그것은 문제를 일으킬 터였다. 내가 말한다면, 윌리엄의 성격