All Chapters of 침묵한 아내의 마지막 이별 복수: Chapter 11 - Chapter 20

빈센트내 시선은 니엘이 천천히 계단을 내려오는 동안 그녀에게서 떨어지지 않았다. 마치 그녀는 지금 내 이성에 무슨 짓을 하고 있는지 전혀 모르는 사람처럼 보였다.아니면 정확히 알고 있었거나.그녀는 오 년 동안 내가 함께 살아온 여자와 완전히 다른 사람처럼 보였다.어쩌면 그동안 내가 제대로 본 적이 없었던 걸지도 모른다.그 깨달음이 곧바로 나를 짜증 나게 했다."그런 차림으로 대체 어디 가는 거야?" 나는 미처 참지 못하고 날카롭게 물었다.니엘의 시선이 곧바로 나에게 향했고, 그녀가 나를 바라보는 눈빛은 거의 모욕적으로 느껴질 정도였다. 마치 내가 실수로 밟은 역겨운 무언가인 것처럼.그것만으로도 나는 더 짜증이 났다.결혼 후 몇 년 동안 그녀는 내가 정한 규칙을 하나도 빠짐없이 묻지도 않고 따랐다. 노출 있는 옷 금지, 딱 붙는 바지 금지, 불필요하게 몸매를 드러내는 옷 금지. 나는 그녀에게 수수한 원피스, 차분한 색상, 헐렁한 옷, 눈에 띄지 않는 스타일을 선호했다.그리고 그녀는 매번 그대로 따랐다. 그런데 지금은?지금 그녀는 이런 차림으로 계단을 내려오며 이제 내가 어떻게 생각하든 상관없다는 듯 행동하고 있었다.니엘은 대답하지 않았다. 마치 내가 아무 말도 하지 않은 것처럼 그저 침착하게 현관 쪽으로 계속 걸어갔다.그것이 곧바로 아직 남아 있던 얼마 안 되는 인내심을 끊어놓았다. 나는 그녀가 완전히 나를 지나쳐 가기 전에 손목을 붙잡았다.내 손가락이 그녀의 손을 감싸 쥔 순간, 그녀는 마침내 걸음을 멈췄다."어제부터 이상하게 굴고 있잖아." 나는 그녀의 눈을 똑바로 쳐다보며 쏘아붙였다. "먼저 사직서 내고, 그다음엔 술 취해서 들어와서 공개적으로 나를 망신 주고, 나를 때리고, 아이패드를 부수고, 이제는 이런 태도까지. 완전히 정신이 나간 거야?"그녀는 침묵했다. 그 침묵이 어쩐지 실제 말싸움보다 더 나를 답답하게 만들었다."진짜 아내로 지낼 한 달을 요구했잖아." 나는 화를 내며 이어갔다. "내가 허락했고. 그런데 대체 지금

빈센트“뭐라고?!”나는 의자에서 너무나 급하게 벌떡 일어나는 바람에 의자가 사무실 바닥을 따라 뒤로 밀려날 뻔했다.전화기 너머에서 들려오는 목소리는 다급하게 말을 이어갔다.“사모님께서 현재 병원에 계십니다, 대표님. 바이크 사고로 크게 다치셨습니다. 당장 이곳으로 와주실 분이 필요합니다.”잠시 동안, 나는 내가 잘못 들은 줄 알았다.바이크 사고라고? 니엘이?나는 미간을 깊게 찌푸렸다. 혼란이 머릿속을 거칠게 휘저었다.애초에 그 여자가 바이크를 타고 있었다는 건 또 무슨 일이란 말이지?얼마 지나지 않아 전화가 끊겼지만, 나는 책상 옆에 그대로 굳은 채 서 있었다. 머릿속에서는 온갖 생각이 거칠게 뒤엉켰다.그때 갑자기—똑, 똑.사무실 문이 조심스럽게 열리더니, 크림색 블라우스에 검은색 치마를 입은 젊은 여자가 긴장한 표정으로 들어왔다. 두 손으로 태블릿을 꼭 끌어안고 있었다.“좋은 아침입니다, 대표님.”그녀가 고개를 살짝 숙이며 공손하게 인사했다.“본사에서 새로 배정된 비서입니다. 제 이름은 사라입니다.”나는 그녀를 제대로 쳐다보지도 않았다.솔직히 지금은 신경 쓸 여유가 없었다.“대표님.”내가 아무런 반응도 보이지 않자, 그녀가 조심스럽게 다시 말을 이었다.“오늘 일정을 확인해 봤는데, 15분 후에 R&Q 코스메틱스와 중요한 미팅이 예정되어 있습니다.”그래도 나는 그녀를 완전히 무시했다.이유를 알 수 없이 마음이 불안했다.짜증 날 정도로 불안했다.니엘을 걱정해서가 아니다.당연히 그럴 리 없었다.니엘은 괜찮을 것이다. 원래도 뭘 하든 호들갑을 떠는 여자였으니까.그런데 대체 나는 왜 아직도 여기 서서 그녀 생각을 하고 있는 거지?“대표님?”사라의 목소리가 다시 조심스럽게 울렸다.하지만 나는 이미 움직이고 있었다.나는 정장 재킷을 거칠게 집어 들고는 아무 말도 하지 않은 채 사무실 밖으로 곧장 걸어 나갔다.“대표님!”사라가 당황한 목소리로 내 뒤를 따라왔다.“미팅은—”“취소해.”나는 뒤도 돌아보지 않고

빈센트“그게 무슨 말이야?”내 입에서 그 말이 떨어지자마자 카시아의 날카로운 목소리가 거실에 울려 퍼졌다.나는 살짝 몸을 돌려 그녀를 바라봤다. 카시아는 믿을 수 없다는 표정으로 천천히 내게 다가오고 있었다. 두 팔을 가슴 앞에 단단히 교차한 채 미간을 잔뜩 찌푸리고 있었다.“내가 방금 제대로 들은 거 맞아?” 그녀가 따져 물었다. “수어를 배우겠다고?”나는 천천히 숨을 내쉬며 뒷목을 문질렀다.“그래.”내가 대답하자 그녀의 눈이 더욱 커졌다.“뭐?” 카시아가 날카롭게 되물었다. “지금 진심으로 하는 말이야? 갑자기 왜 걔 때문에 수어를 배우겠다는 건데?”그 짜증 섞인 말투에 나 역시 다시 신경이 곤두섰다.“걔 때문에 배우는 거 아니야.” 나는 재빨리 대답했다. “나 자신을 위해 배우는 거야.”카시아가 크게 코웃음을 쳤다.“말이 되는 소리를 해야지.”“말이 돼.”나는 머리를 쓸어넘기며 날카롭게 받아쳤다.“요즘 니엘이랑 대화하는 게 너무 힘들어. 솔직히 점점 짜증까지 나고.”그게 사실이었다.요즘 니엘과 대화를 할 때마다 마치 잠긴 방 밖에 서 있는 기분이었다. 방 안에서는 그녀가 내게 무언가를 미친 듯이 외치고 있는데, 나는 그 안에서 무슨 일이 벌어지는지 전혀 알 수 없는 사람처럼.그녀를 이해하지 못하는 게 싫었다.내 앞에서 화가 난 얼굴로 계속 손짓하는데도, 대체 무슨 말을 하는 건지 표정만 보고 추측해야 하는 그 답답함이 싫었다.그런데 이상하게도 내가 그녀를 이해하지 못할수록, 니엘은 점점 더 내게서 멀어지는 것 같았다.카시아는 잠시 말없이 나를 바라보다가 팔짱을 더욱 세게 꼈다.“그런데 왜 갑자기 그렇게까지 신경 쓰는 거야?”그 질문에 나는 순간 입을 다물었다.왜 신경 쓰는 거지?솔직히 나도 몰랐다.어쩌면 그 답을 굳이 깊이 생각하고 싶지 않은 건지도 모른다.나는 곧장 카시아에게 다가가 그녀를 부드럽게 품에 안았다.“왜 이래?”나는 그녀의 허리를 감싸며 부드럽게 중얼거렸다.“내가 사랑하는 여자는 너 하

빈센트침실 문이 열리는 순간, 나는 그대로 얼어붙었다.내 바로 앞에 니엘이 서 있었다. 완전히 놀란 표정이었다. 머리부터 발끝까지 물방울이 천천히 그녀의 피부를 타고 흘러내리고 있었다. 뒤쪽 욕실 입구에는 희미한 수증기가 남아 있었고, 젖은 머리카락 몇 가닥은 아무렇게나 목과 어깨에 달라붙어 있었다.내가 갑자기 들어온 걸 알아차린 순간, 니엘의 눈이 충격으로 크게 뜨였다. 자신이 제대로 가려져 있지 않다는 걸 뒤늦게 깨달은 듯 본능적으로 두 손을 몸 쪽으로 가져갔다.하지만 솔직히 말해서…그때는 이미 내 머리가 제대로 돌아가지 않고 있었다.나는 한 번도 제대로 그녀를 본 적이 없었다.그런데 지금 부드러운 침실 조명 아래 서 있는 니엘은, 내가 5년 동안 무시해 온 조용하고 존재감 없는 여자가 전혀 아니었다.평소 그녀가 입고 다니던 헐렁한 옷이 너무 많은 것을 가리고 있었던 거다.내 시선은 나도 모르게 천천히 아래로 내려갔다.그리고 한순간에 모든 게 눈에 들어왔다.부드럽게 이어지는 허리선.허벅지.가슴의 윤곽.나는 침을 삼키며 억지로 시선을 위로 끌어올렸다.하지만 오히려 더 힘들었다.니엘의 젖은 입술이 살짝 벌어진 채, 믿을 수 없다는 눈빛으로 나를 바라보고 있었기 때문이다.그러다 내 시선이 다시 실수로 아래로 떨어졌다.허벅지 바로 위였다.그리고 거기에 있었다.작은 점 하나.물방울이 그 위를 천천히 스쳐 지나가고 있었다.온몸이 순간 굳어버렸다.협박범의 말이 사실이었다.대체 왜인지 모르겠지만, 그 사실이 너무나 불쾌하게 나를 뒤흔들었다.낯선 인간이 어떻게 나보다 내 아내에 대해 더 많은 걸 알고 있는 거지?나는 그동안 대체 뭘 놓치고 있었던 걸까?턱에 힘이 들어가며 생각이 거칠게 뒤엉켰다.이 사람은 누구지?그리고 왜 갑자기 이 사람이 나보다 니엘을 더 잘 알고 있는 것처럼 느껴지는 거지?그동안 니엘은 여전히 움직이지 않고 있었다.이제는 숨마저 고르지 못하는 듯 가슴이 미세하게 오르내렸고, 그녀는 내가 당장 나가

빈센트나는 배가 너무 고파서 잠에서 깼다. 속이 쓰릴 정도로 텅 빈 느낌이었다.나는 피곤한 얼굴을 손으로 문지르며 게스트룸 침대에서 천천히 몸을 일으켰다. 옆에서는 카시아가 이불 아래에서 과장스럽게 기지개를 켜더니, 내가 깨어난 걸 확인하자마자 뿌듯한 미소를 지었다.“드디어 일어났네.”그녀가 머리를 정리하며 기분 좋게 말했다.“어제 정말 잘했어. 그래서 널 위해 아침을 준비했어.”‘아침’이라는 말이 나오는 순간, 진심으로 영혼이 빠져나가는 기분이었다.나는 여전히 정장 바지를 입고 셔츠 단추도 반쯤 풀린 상태로, 범죄 현장에 접근하는 사람처럼 조심스럽게 아래층으로 내려갔다.식사 공간에 도착하자마자 카시아가 식탁 옆에서 신이 난 얼굴로 환하게 웃었다.“토스트를 만들었어.”그녀가 자랑스럽게 선언했다.나는 접시를 내려다봤다.한번 눈을 깜빡였다.그리고 다시 바라봤다.토스트가 새까맸다.마치 집에 난 불에서 살아남은 것처럼.나는 천천히 시선을 들어 카시아를 바라봤다.“이거… 먹을 수 있는 거야?”카시아가 과장되게 숨을 들이켰다.“당연히 먹을 수 있지!”그녀는 곧바로 하나를 집어 들고는 직접 한입 베어 물었다. 마치 자신의 요리 실력을 증명이라도 하려는 듯했다.솔직히 그것만큼은 인정해줘야 했다.그때 계단에서 발소리가 조용히 들려왔다.내 시선이 저절로 올라갔다.니엘이 조용히 계단을 내려오고 있었다.그러자 내 머릿속에는 어젯밤의 장면이 다시 떠올랐다.젖은 피부.허벅지의 점.방에 들어간 나를 바라보던 그녀의 눈빛.나는 곧바로 니엘에게서 시선을 돌렸다.안타깝게도 머릿속까지 통제할 수는 없었다.니엘은 나를 쳐다보지도 않았다.마치 내가 존재하지 않는 사람인 것처럼 태연하게 주방으로 들어가 자기 아침을 준비했다.그런데 이상하게도 그녀가 토스트를 만드는 모습이 거슬릴 정도로 매력적으로 느껴졌다.그녀의 손길 하나하나가 자연스럽고 능숙했다.얼마 지나지 않아 그녀의 접시에는 노릇하게 구워진 빵과 달걀, 커피가 가지런히 놓였다.반