บททั้งหมดของ 침묵한 아내의 마지막 이별 복수: บทที่ 21 - บทที่ 30

니엘나는 휴대폰을 무의식적으로 꽉 쥔 채 천천히 문을 닫았다.솔직히 아직도 믿기지 않았다. 고작 빈센트의 문자 한 통 때문에 내가 정말 집으로 돌아왔다는 사실이.문자 한 통.그게 전부였다.그 사실이 조금 짜증 났다.그가 내게 했던 모든 일과 그동안의 모욕과 무시를 생각하면, 고작 짧은 문자 하나에 내 마음이 아무런 자존심도 남지 않은 사람처럼 다시 그에게 끌려왔다는 게 못마땅했다.나는 다시 천천히 화면으로 시선을 내렸다.머릿속에서는 그의 문장이 계속해서 반복되고 있었다.아버지가 손주를 원하셔. 오늘 밤 일찍 들어와.가슴 한구석에 다시 묘한 통증이 번졌다.더 아픈 건 나 역시 같은 걸 원하고 있다는 사실이었다.나는 간절히 아이를 원했다.그의 아버지가 원해서도 아니고, 아이가 생긴다고 해서 빈센트가 갑자기 나를 사랑하게 될 거라 생각해서도 아니었다.내게 남은 시간이 누구도 모르게 너무 빠르게 줄어들고 있었기 때문이다.요즘 하루하루가 내 몸 안에 숨겨진 카운트다운처럼 느껴졌다.그리고 정말 내 것이라고 부를 수 있는 무언가 하나도 남기지 못한 채 이 세상을 떠나는 것이, 죽음 그 자체보다 더 두려웠다.그런데도… 그 문자에서 계속 마음에 걸리는 부분이 있었다.모두가 믿고 있듯 카시아가 정말 빈센트의 아이를 임신한 상태라면, 왜 나더러 이 일을 위해 집으로 돌아오라고 한 걸까?혼란스러웠다.하지만 그와 동시에 또 하나의 위험한 감정이 가슴 깊은 곳에서 조용히 피어나기 시작했다.희망.나는 그 감정이 싫었다.너무 싫었다.나는 생각이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지는 가운데 천천히 계단을 올라갔다.침실로 이어지는 복도에 들어서는 순간, 발걸음이 갑자기 느려졌다.내 눈이 살짝 커졌다.붉은 꽃잎들이 바닥에 정성스럽게 흩어져 있었다.그리고 그 길은 침실 문 바로 앞까지 이어져 있었다.잠시 숨이 턱 막혔다.방 안에서 새어 나오는 은은한 불빛이 복도를 희미하게 밝히고 있었고, 꽃잎들은 마치 로맨스 영화의 한 장면처럼 아름답게 침실 입구까

니엘빈센트의 손에 들린 물건 쪽으로 내 시선이 천천히 떨어졌다. 구급상자였다.한동안 나는 믿기지 않는다는 듯 그것을 그저 바라보기만 했다. 심장이 이상하게 요동치기 시작했다.내가 다친 걸 알고 약을 가져온 건가?그 생각만으로도 낯설게 느껴졌다.바보 같은 심장이 더 반응하기 전에, 나는 재빨리 그의 손아귀에서 빠져나와 뒤로 물러서며 그를 똑바로 쳐다보지 않으려고 초조하게 머리를 매만졌다.하지만 고개를 다시 들자마자, 그가 나를 쳐다보고 있는 걸 눈치챘다. 얼굴이 아니었다. 그의 시선은 더 아래, 내 가슴골 쪽으로 향해 있었다.몸에 딱 붙는 검은 드레스가 평소보다 훨씬 더 많은 피부를 드러내고 있었고, 살짝 굳어진 그의 턱선을 보면 빈센트가 그걸 분명히 의식하고 있다는 걸 알 수 있었다. 조금 지나칠 정도로.내가 눈치챘다는 걸 깨닫자 그의 시선은 다시 천천히 위로 올라왔지만, 이미 우리 사이에는 무거운 긴장감이 내려앉아 있었다."다쳤잖아." 그가 마침내 구급상자를 어색하게 내밀며 중얼거렸다. "이거 써."나는 잠깐 상자를 내려다본 뒤 빠르게 수어로 말했다."나갈 거야."빈센트의 미간이 즉시 찌푸려졌다. 당연히 이해하지 못했다. 그리고 그 답답함은 요즘 들어 매일같이 그를 더 짜증나게 만드는 것 같았다.그를 지나쳐 계단 쪽으로 걸어가려 했지만, 갑자기 그의 손가락이 다시 내 손목을 감쌌다."그러지 마." 그가 날카롭게 쏘아붙였다.내 눈썹이 곧바로 찌푸려졌다."넌 계속 날 헷갈리게 하잖아!" 그가 거칠게 머리를 쓸어넘기며 소리쳤다. "요즘 대체 이게 다 뭐야?"그의 목소리가 복도에 날카롭게 울려 퍼졌다."그 옷차림. 그 태도. 날 무시하는 거. 그놈이랑 붙어다니는 거." 그의 턱이 더 딱딱하게 굳었다. "한 달 동안 진짜 아내가 되어주겠다고 했잖아, 안 그래? 그런데 왜 이렇게 구는 거야?"나는 조용히 그를 바라보았고, 심장이 서서히 빨라졌다."내 관심을 끌려는 거야?" 그가 화난 목소리로 다그쳤다. "날 신경 쓰이게 만들려는 무

니엘"뭐 하는 거야?"빈센트의 목소리가 차 안의 침묵을 날카롭게 갈랐고, 나는 눈을 번쩍 떴다. 속눈썹이 그의 얼굴에 스칠 뻔할 만큼 가까운 거리였다.상황을 제대로 깨달은 순간, 얼굴로 열기가 확 몰려들었다.세상에.내가 방금 무슨 짓을 한 거지?나는 곧바로 살짝 물러나며 그에게서 시선을 피했지만, 안타깝게도 그건 상황을 더 악화시킬 뿐이었다. 빈센트는 이미 모든 걸 눈치챘으니까.내가 눈을 감았던 것. 내 입술이 살짝 벌어졌던 것. 나도 모르게 그에게 몸을 기울였던 것.그에게서 낮은 코웃음이 새어나왔고, 그것만으로도 수치심이 가슴 속을 고통스럽게 파고들었다."잠깐만," 그가 이제 나를 똑바로 응시하며 중얼거렸다. "설마 내가 너한테 키스라도 하려던 줄 안 거야?"나는 완전히 얼어붙었다. 솔직히 그 순간엔 차 문이 열려서 나를 통째로 삼켜버렸으면 좋겠다고 생각했다.빈센트는 좌석에 천천히 몸을 기대며 짜증 섞인 손길로 머리를 쓸어넘겼다. 피 묻은 그의 손마디가 잠시 이마를 스쳤고, 그는 다시 한숨을 내쉬었다."니엘," 그가 이번엔 좀 더 진지하게 말했다. "너랑 결혼했을 때, 우리 사이가 어떻게 될지는 이미 말했잖아."내 손가락이 드레스 자락을 천천히 움켜쥐었다. 그리고 곧바로 그 기억이 밀려왔다. 우리가 처음 함께 밤을 보낸 그날 밤. 내 생애 첫 경험이었던 그날.너무나도 생생하게 그 끔찍한 순간순간이 기억났다. 긴장감. 아픔. 그 후에 혹시나 그의 눈빛 속에 조금이라도 부드러운 무언가가 있을까 바라며 그를 바라보던 나 자신까지.하지만 대신, 빈센트는 침착하게 옷매무새를 정리하고는 나를 똑바로 바라보며 몇 년 동안 내 안에 새겨져 남아있을 말을 내뱉었다.나한테 사랑에 빠지지 마.그때 나는 스스로에게 그러지 않겠다고 다짐했었다. 하지만 몸을 먼저 준 남자에게 마음까지 주는 게 얼마나 위험한 일인지 아무도 여자들에게 경고해주지 않는다.빈센트는 잠시 시선을 돌렸다가 이번엔 더 조용한 목소리로 말을 이었다."요즘 내가 도와줬다고 오해하

니엘아침이 되자 머리를 짓누르는 두통은 견디기 힘들 정도로 심해져 있었다.밤새 누군가 내 두개골 안에 깨진 유리 조각을 잔뜩 쑤셔 넣은 것처럼 눈 뒤쪽이 묵직하게 욱신거렸다. 아무리 애써도 빈센트가 했던 말이 머릿속에서 계속 반복됐다.지워버리고 싶은 얼룩.나는 난간을 꽉 붙잡은 채 천천히 아래층으로 내려갔다. 밤새 울어댄 탓에 가슴은 여전히 심하게 아팠고, 솔직히 온몸이 한계까지 지쳐 있었다.마지막 계단을 내려서는 순간, 나도 모르게 시선이 곧장 식사 공간으로 향했다.하지만 그곳은 비어 있었다. 빈센트는 없었다.이유도 모른 채 가슴 한구석에 실망감이 내려앉았다.“대체 뭘 찾는 거야?”카시아의 날카로운 목소리가 고요한 공간을 찢고 들어왔다.나는 곧바로 고개를 들었다.카시아는 식탁 근처에 서서 팔짱을 단단히 낀 채, 노골적인 재미를 느끼는 얼굴로 나를 바라보고 있었다.내 시선이 향했던 곳을 알아차리자 그녀의 입꼬리가 천천히 올라갔다.“아.”그녀가 가볍게 비웃었다.“내 남자를 찾고 있었어?”카시아는 과장스럽게 코웃음을 치더니 실크 가운을 걸친 채 천천히 내게 다가왔다.“요즘 정말 뻔뻔해진 것 같네?”그녀가 씁쓸하게 말했다.“어제 그렇게 별짓을 다 해봤는데도 결국 그 사람은 나한테 돌아왔잖아.”모든 말이 일부러 내 가슴을 찌르는 것 같았다.“어젯밤에 똑똑히 들었지?”그녀는 고개를 살짝 기울이며 말을 이었다.“빈센트가 직접 말했잖아. 넌 자기 인생에서 지워버리고 싶은 얼룩이라고.”가슴이 다시 고통스럽게 조여 왔다.하지만 그녀 앞에서 반응하고 싶지 않았다. 나는 아무 말 없이 그녀를 지나쳐 현관 근처, 평소 차 열쇠를 올려두는 작은 테이블로 걸어갔다.그런데 곧바로 걸음을 멈췄다.열쇠가 없었다.그때 등 뒤에서 짤랑거리는 작은 소리가 들렸다.나는 천천히 돌아섰다.카시아가 손가락 하나에 열쇠를 걸고 여유롭게 흔들며 비웃는 듯한 미소를 짓고 있었다.“이거 찾고 있었어?”그녀가 상냥한 목소리로 물었다.순간 턱에 힘이 들

빈센트니엘과의 키스가 머릿속에서 떠나질 않았다.아무리 다른 일에 집중하려 해도, 복도에서 있었던 그 순간이 저주받은 영화 장면처럼 계속해서 머릿속에서 반복됐다. 멈출 수도 없었다.나를 바라보던 그녀의 눈빛. 내 입술에 닿았던 그녀의 입술. 마치 수년 동안 그 키스를 기다려온 사람처럼 너무나 자연스럽게 내 품에 녹아들던 모습.그리고 가장 최악인 건…… 내가 먼저 키스했다는 사실이었다.“회장님… 괜찮으십니까?”운전기사의 조심스러운 목소리에 나는 갑자기 현실로 돌아왔다.나는 눈을 깜빡이다가, 어느새 멍하니 입술을 만지고 있었다는 걸 깨달았다.더 심각한 건…… 나도 모르게 웃고 있었다는 것이다.나는 즉시 자세를 바로잡으며 뒷좌석에서 급히 정장을 정돈했다.“그래.”너무 빠르게 대답한 탓에 오히려 이상했다.“왜?”운전기사는 이제 조금 긴장한 듯했다.“그냥…… 몇 분 전부터 계속 혼자 웃으시면서 입술을 만지고 계셔서요.”내 표정이 순식간에 굳었다.“나 안 웃었어.” 내가 날카롭게 쏘아붙였다.“네, 회장님.”“그리고 변태처럼 내 얼굴 감시하지 말고 운전이나 해.”“알겠습니다, 회장님.”그 뒤로 차 안에는 곧바로 침묵이 내려앉았다.솔직히 그게 좋았다. 이미 내 생각만으로도 충분히 짜증이 나고 있었으니까.대체 그 키스가 왜 이렇게까지 나한테 영향을 준 거지?니엘과는 결혼 생활 동안 수없이 잠자리를 함께했다. 그런데 왜 고작 한 번의 키스가 우리가 침대에서 함께 보낸 그 모든 밤보다 더 친밀하게 느껴지는 걸까?말이 안 됐다. 전혀.그런데 짜증나게도, 내 머릿속은 또다시 차 안에서 눈을 감고 나를 기다리던 그녀의 모습을 떠올렸다.“젠장.”나는 낮게 중얼거리며 이마를 문질렀다.차에서 내린 뒤에도 그 생각은 멈추지 않았다.“왜 그렇게 웃고 있어?”순간 내 기분이 확 가라앉았다.레온이었다.고개를 들자 사무실 복도 근처에 레온이 여유롭게 기대 서 있는 게 보였다. 저 성가신 비웃음은 여전했다. 당장이라도 주먹으로 얼굴에서 영원히