บททั้งหมดของ 침묵한 아내의 마지막 이별 복수: บทที่ 41 - บทที่ 50

니엘내 입에서 그 말이 버너폰을 통해 흘러나오자마자, 방 밖에서 누군가 다가오는 발소리가 들렸다.온몸이 그대로 얼어붙었다.공포가 가슴을 세차게 짓눌렀다. 나는 재빨리 입에서 휴대폰을 떼어냈다. 납치범이 전에 내게 했던 경고가 곧장 머릿속을 울렸다.“들키는 순간, 모든 건 네가 알아서 감당해야 해.”심장이 미친 듯이 뛰기 시작했다.안 돼.지금 들켜서는 안 된다. 아직은 안 된다.이제 막 시작했을 뿐인데.나는 재빨리 버너폰을 평소 숨겨두던 침대 밑으로 밀어 넣었다. 하지만 다급한 나머지 중요한 한 가지를 잊고 있었다.꽃 팔찌.휴대폰을 밀어 넣은 바로 그 순간, 침실 문이 갑자기 열렸다.나는 황급히 몸을 일으키며 아무렇지 않은 척하려 했다. 빈센트가 방 안으로 들어왔다.잠시 그는 어색한 얼굴로 서 있었다. 애초에 자신이 왜 내 방에 들어왔는지 본인조차 확신하지 못하는 사람처럼.“저기…”그가 조용히 입을 열었다.그때 그의 시선이 갑자기 침대 쪽으로 향했다.그리고 꽃 팔찌가 아무렇게나 놓여 있는 것을 보는 순간, 그의 표정이 완전히 달라졌다.안 돼.순간 배 속이 철렁 내려앉았다.대체 내가 왜 그걸 숨기는 걸 잊은 거지?빈센트는 믿을 수 없다는 듯 천천히 침대로 다가오더니 그대로 얼어붙었다.그러고는 재빨리 팔찌를 집어 들었다.팔찌가 그의 손에 닿는 순간, 얼굴에서 핏기가 빠져나가는 것이 보였다.“어떻게 네가…”그의 목소리는 거칠면서도 혼란스러웠다.그리고 날카롭게 내 쪽으로 시선을 돌렸다.“이거 어디서 났어?”방 안의 공기가 순식간에 숨 막힐 정도로 팽팽해졌다.나는 아무 말도 하지 못한 채 피부 아래로 공포가 기어드는 걸 느꼈다.이제 대체 뭐라고 해야 하지?내가 몇 년 전 라군에서 그를 구해낸 어린 여자아이라고 말할까?그게 무슨 의미가 있을까?지금 빈센트가 진실을 알게 된다고 해서, 그가 내게 저지른 모든 일이 갑자기 사라지는 것도 아니잖아.오늘 밤 내 눈을 똑바로 바라보며 나를 얼룩이라고 불렀던 사실이 없어지

니엘그날 아침 옷을 다 갈아입고 나서도, 내 머릿속은 그 메시지에서 좀처럼 벗어나지 못했다.‘우리 손을 잡고 함께 빈센트를 무너뜨리자.’그 문장이 머릿속에서 계속해서 되풀이됐다. 다른 생각을 하려고 할 때마다, 결국 다시 그 메시지로 생각이 돌아왔다.대체 누가 보낸 걸까?그리고 어떻게 빈센트가 나와 같은 적이라는 걸 알고 있는 거지?모든 게 불길하고 위험하게 느껴졌다.내 피부 아래를 기어 다니는 듯한 불안한 감각이 싫었다. 그 메시지를 보낸 사람은 분명 나에 대해 무언가 알고 있었다. 알아서는 안 될 만큼 많은 것을.샤워를 하는 동안에도 그 생각은 머릿속에서 떠나지 않았다. 따뜻한 물이 몸 위로 쏟아졌지만, 가슴 깊숙이 무겁게 내려앉은 이상한 긴장감은 조금도 가라앉지 않았다.나, 이미 누군가에게 감시당하고 있는 걸까?그 가능성만으로도 속이 꽉 조여 오는 것 같았다.겨우 옷을 다 입고 아래층으로 내려갔을 때는 감정적으로 이미 지칠 대로 지쳐 있었다.그런데 그때, 나는 그들을 보았다.빈센트는 소파에 편안하게 앉아 있었고, 카시아는 그의 몸에 기대어 작게 웃고 있었다. 빈센트의 한 손은 그녀의 배 위에 다정하게 얹혀 있었고, 다른 손은 그녀의 머리카락을 천천히 쓸어내리고 있었다.그러더니 갑자기 빈센트가 고개를 숙여 그녀의 배에 다정하게 입을 맞췄다.카시아는 곧바로 웃음을 터뜨리며 그의 얼굴을 제 쪽으로 더 가까이 끌어당겼다.그 모습을 본 순간, 나는 그 자리에서 걸음을 멈췄다.왜냐하면 저 순간이야말로… 내가 한때 빈센트와 갖기를 꿈꿨던 모든 것이었으니까.나는 수년 동안 언젠가 빈센트가 저런 눈으로 나를 바라봐 주길 꿈꿨다. 나를 보며 부드럽게 웃어주길 바랐다. 그의 인생에 억지로 끼워 넣어진 의무 같은 존재가 아니라, 사랑하는 여자로서 당당하게 사랑받고 싶었다.하지만 현실의 나는 그가 내가 속으로 간절히 바라왔던 모든 것을 다른 여자에게 건네는 모습을 지켜보고 있을 뿐이었다.그리고 가장 잔인한 건—그들이 내가 서 있는 걸 알아

레온“젠장…… 하마터면 들킬 뻔했네.”니엘이 차에서 멀어지자마자 욕설이 입 밖으로 튀어나왔다.나는 천천히 숨을 내쉬며 좌석에 깊숙이 몸을 기대었다. 가슴 안쪽에서 치밀어 오르는 짜증을 가라앉히려 했지만 쉽지 않았다.이렇게 오랜만에 무언가가 내 허를 찌른 건 처음이었다.솔직히 말해서, 그 기분은 마음에 들지 않았다.손바닥에 놓인 금이 간 다이아몬드 장식품을 손가락으로 꽉 움켜쥐자 턱에 힘이 들어갔다.“그 애가 이렇게 빨리 알아챌 줄은 몰랐군.”내가 차갑게 중얼거리자 운전석에 앉아 있던 콜이 백미러로 조심스럽게 나를 살폈다.“이제 어떻게 할까요, 도련님?”나는 대답하지 않고 다시 금이 간 장식품을 바라봤다.애초에 저 빌어먹을 물건은 깨져선 안 됐다.이제 니엘이 모든 조각을 제대로 맞춰보는 건 시간문제였다.그리고 그렇게 된다면…… 일은 빠르게 복잡해질 터였다.나는 결국 작게 비웃으며 장식품을 다시 주머니에 넣었다.“아무것도 하지 마.”잠시 후 차분하게 대답했다.“지금 상태 그대로 둬.”콜이 망설이며 입을 열었다.“하지만 도련님, 만약 그녀가 알아내면…….”“알아낼 리 없어.”나는 날카롭게 그의 말을 끊었다.적어도…… 아직은 전부 알아내지 못할 거다.나는 잠시 고개를 뒤로 젖히고 눈을 감았다.니엘은 내가 처음 생각했던 것보다 훨씬 영리했다. 아니, 훨씬 더.솔직히 말해서 그 점이 오히려 그녀를 더 쓸모 있는 사람으로 만들었다.“지금은.”소매를 정리하며 차분하게 중얼거렸다.“삼촌 저택으로 가.”콜이 곧바로 고개를 끄덕였다.“네, 보스.”차가 다시 출발하자 무의식적으로 주머니 속 금이 간 장식품을 손끝으로 쓸어내렸다.그날의 일이 순식간에 머릿속을 스쳐 지나갔다.레이싱장, 오토바이, 그리고 계획.모든 게 완벽하게 흘러가야 했다.하지만 결국 아주 작은 실수 하나가 흔적으로 남았고, 이제 니엘이 이상한 점들을 알아차리기 시작했다.짜증 나는군.며칠 전…….내가 다시 이 나라에 발을 들이자마자 콜은 차 안에서

니엘“이제 가야 할 것 같아.”나는 니코의 소파에서 천천히 일어나며 수어로 말했다.벌써 저녁 시간이 내가 계획했던 것보다 훨씬 길어져 있었다. 누군가 일부러 내 바이크를 망가뜨렸다는 사실을 알아낸 데다, 레온까지 그 일과 어떻게든 연결되어 있다는 걸 알게 되니 머리가 지칠 대로 지쳐 있었다.솔직히 지금은 그저 조용히 있고 싶었다.니코도 곧바로 자리에서 일어났다.“벌써 늦었어.” 그가 조심스럽게 내게 다가오며 말했다. “원한다면 오늘 밤은 여기서 자고 가도 돼.”나는 바로 대답하지 않고 조용히 그를 바라봤다.니코의 아파트는 고요했다. 어쩌면 그래서 다음에 나온 그의 말이 더 갑작스럽게 느껴졌는지도 몰랐다.“니코…….”나는 경고의 기색을 얼굴에 드러낸 채 천천히 수어로 말했다.하지만 니코는 멈추지 않았다.“난 네가 잘되길 바라, 니엘.”그의 목소리가 조금 부드러워졌지만, 시선만큼은 내게서 떨어지지 않았다.“네가 그 집에서 행복하지 않다는 거 알아.” 그가 조용히 털어놓았다. “솔직히 말하면, 너는 빈센트가 주는 것보다 훨씬 더 좋은 걸 받을 자격이 있어.”가슴 한구석이 불편하게 조여 왔다.니코는 한 걸음 더 가까이 다가왔다. 이제 그의 얼굴은 내 얼굴에서 불과 몇 인치밖에 떨어져 있지 않았다.“언젠가 갈 곳이 없어진다면…….” 그가 부드럽게 중얼거렸다. “내 집에서 지내도 돼.”나는 즉시 미간을 찌푸렸다.“널 억지로 몰아붙일 생각은 없어.” 니코가 급히 덧붙였다. “난 그런 남자들과 달라. 널 제대로 대해줄게.”나는 잠시 아무 말 없이 그를 바라봤다.그리고 천천히 손을 들어 수어를 했다.“난 아직 결혼한 상태야.”나는 단호하게 손을 움직였다.“다시는 그런 말 하지 마.”니코의 턱이 살짝 굳었다.“방금 네가 그런 말은 안 한 걸로 할게.”잠시 후 그가 조용히 한숨을 내쉬며 한 걸음 물러났다.“알겠어.” 그가 낮게 중얼거렸다.그러다 그의 표정이 다시 진지하게 변했다.“이제 어떻게 할 생각이야?” 그가 물었다. “

니엘20년 전……“얘들아, 오늘은 얌전히 행동해야 한다.”고아원 원장이 아이들의 주의를 끌기 위해 손뼉을 치며 큰 소리로 말했다.“아주 부유한 가족이 아이를 입양하러 올 거야.”‘부유한 가족’이라는 말이 나오자마자 방 안은 순식간에 들썩였다.몇몇 아이들은 긴장한 얼굴로 옷매무새를 다듬었고, 다른 아이들은 서둘러 얼굴을 깨끗하게 닦았다.그동안 일곱 살이었던 나는 구석에 조용히 서서 작은 초승달 모양의 목걸이를 손가락 안에 꼭 쥐고 있었다.심장이 너무 빠르게 뛰었다.그때의 나에게 입양은 드디어 진짜 가족을 가질 수 있는 유일한 기회처럼 느껴졌다.나는 이미 두 번이나 파양을 당했으니까.그 후로는 왜 아무도 나를 원하지 않는지 묻는 것조차 포기했다.하지만 그날만큼은……그래도 기대했다.이번 가족이라면 나를 끝까지 데리고 있어 줄지도 모른다고.이번에는 원치 않는 짐처럼 또다시 돌려보내지 않을지도 모른다고.나는 조심스럽게 목걸이를 만지며 벽에 걸린 낡고 금이 간 거울을 바라봤다.언젠가 친부모님을 찾을 수만 있다면.그때는 더 이상 낯선 사람들에게 사랑해 달라고 애원하지 않아도 될 텐데.그때의 나는 고작 일곱 살이었지만 외로움이 무엇인지는 이미 너무 잘 알고 있었다.그날 아침, 모든 아이들은 억지로 일찍 목욕하고 가장 깨끗한 옷을 입어야 했다.모두가 긴장한 얼굴로 아래층에서 가족이 오기를 기다렸다.그런데 나는 조금 전 목욕을 하다가 실수로 목걸이를 벗어놓고 말았다.그리고 다시 목에 거는 걸 완전히 잊어버렸다.그 목걸이는 친부모님에게서 내가 가지고 있던 유일한 물건이었다.적어도…… 나는 늘 그렇게 믿고 있었다.하지만 긴장한 데다 정신까지 없었던 나는 그것을 그대로 두고 온 사실조차 알아차리지 못했다.그리고 마침내—그 부유한 가족이 도착했다.여자가 고아원 안으로 들어오는 순간, 모든 아이들이 일제히 조용해졌다.우아하고 고급스러우면서도 아름다운 여자였다.향수 향마저 부유한 사람 특유의 분위기를 풍겼고, 그녀의 곁에는 값비싼