บททั้งหมดของ 침묵한 아내의 마지막 이별 복수: บทที่ 31 - บทที่ 40

니엘빈센트가 나를 자신의 가슴에 거칠게 끌어당기며 내가 자신과 결혼한 사이라고 쏘아붙는 순간, 주변의 분위기가 완전히 달라졌다. 니코조차 잠시 놀란 표정을 지을 정도였다.반면 레온은 차에 느긋하게 기대선 채, 눈앞에서 벌어지는 상황이 그저 재미있다는 듯 여유로운 표정을 짓고 있었다.“대체 무슨 일이야?”카시아의 날카로운 목소리가 팽팽한 분위기를 단숨에 갈랐다.나는 살짝 몸을 돌렸고, 저택 입구에 서서 두 팔을 단단히 끌어안은 채 나를 노려보고 있는 그녀와 눈이 마주쳤다.정확히는…… 아직도 나를 붙잡고 있는 빈센트의 팔을 노려보고 있었다.그녀의 표정이 순식간에 굳어졌다.“왜 쟤를 안고 있어?”카시아가 날카롭게 따졌다.빈센트가 내 손목을 잡고 있던 힘을 살짝 풀었다. 그리고 내가 그의 손에 붙잡힌 이후 처음으로, 그는 난처한 표정을 지었다.“나…….”그가 어색하게 입을 열었다.하지만 그 뒤로는 아무 말도 이어지지 않았다.솔직히 나도 이해가 되지 않았다.그가 왜 나를 이렇게 붙잡고 있는 걸까?나를 얼룩이라고 부르고, 몇 번이고 내가 아무 가치도 없는 사람처럼 느끼게 만들어놓고.그런데 왜 다른 남자가 내 곁에 나타나기만 하면 갑자기 소유욕을 드러내는 걸까?그 모순이 머리를 어지럽게 만들었다.그때 아래층에서 있었던 일이 다시 선명하게 떠올랐다.‘쟤는 내가 하루빨리 지워버리고 싶은 얼룩이야.’가슴이 아프게 조여왔다.나는 곧바로 빈센트의 손을 거칠게 뿌리치고, 다시는 그를 바라보지 않은 채 한 걸음 뒤로 물러났다.그러자 그의 얼굴에 순간적으로 스친 충격이 눈에 들어왔다.마치 내가 사람들 앞에서 자신을 거부할 거라고는 전혀 예상하지 못했던 사람처럼.하지만 나는 아무렇지도 않은 척 그를 완전히 무시했다.대신 몸을 돌려 곧장 니코의 차로 향했고, 조수석 문을 열어 조용히 올라탔다.이후의 침묵은 믿을 수 없을 만큼 어색했다.니코가 저택을 빠져나가 차를 몰기 시작한 뒤에도, 나는 뒤에서 빈센트가 우리의 차를 바라보고 있다는 걸 느

빈센트사무실 문이 내 뒤에서 거칠게 닫히는 순간, 오전 내내 억지로 붙잡고 있던 이성이 완전히 끊어졌다.나는 책상을 거칠게 쓸어버렸다. 파일과 책, 서류들이 바닥으로 요란하게 떨어졌고, 종이가 사방으로 흩어졌다. 유리 액자 하나는 벽에 세게 부딪혀 금이 갔다.“젠장!”나는 거칠게 숨을 몰아쉬며 양손으로 머리를 마구 쓸어올렸다.아까 저택 앞에서 벌어진 일을 도저히 믿을 수가 없었다.니엘은 사람들 앞에서 대놓고 내게서 몸을 빼냈다.마치 내가 자신을 창피하게 만든 사람이라도 되는 것처럼.그 장면이 다시 머릿속에서 재생됐다.내 손에서 자신의 손을 빼내던 모습.뒤도 돌아보지 않고 걸어가던 모습.내가 아무것도 아닌 사람이라도 되는 것처럼 니코의 차에 올라타던 모습.가슴 깊은 곳에서 또다시 불쾌한 감정이 거칠게 뒤틀렸다.나는 선반 근처에 놓인 값비싼 화병을 집어 들었다. 벽에 내리쳐 산산조각 내버릴 생각이었다.하지만 그 순간—똑똑.사무실 문이 조심스럽게 열렸다.“대표님?”사라가 조심스럽게 안으로 들어왔다가, 방 안의 엉망진창인 모습을 보고 그대로 굳었다.그녀의 시선이 바닥에 흩어진 서류에서 내 얼굴로 천천히 옮겨갔다.“지금 회의가 있습니다.” 그녀가 조심스럽게 말했다.나는 거칠게 숨을 내쉬며 넥타이를 느슨하게 풀었다.“언제?”“지금입니다, 대표님.”나는 잠시 눈을 감았다가 억지로 마음을 진정시켰다.“청소하는 사람들 불러서 치우라고 해.”차갑게 중얼거린 뒤 다시 재킷을 정리했다.그리고 더 이상 아무 말도 하지 않고 사무실을 나섰다.하지만 불행하게도 오늘은 온 세상이 나를 골탕 먹이기로 작정한 모양이었다.복도로 나오자마자—“사촌.”레온의 목소리에 턱이 절로 굳었다.고개를 들자 엘리베이터 근처 벽에 느긋하게 기대 서 있는 그가 보였다.딱 사람으로 태어난 두통 그 자체였다.“이번엔 또 뭐야?”나는 차갑게 쏘아붙였다.레온은 벽에서 천천히 몸을 떼며 살짝 웃었다.“그러고 보니 말이야.” 그가 태연하게 입을 열었다.

빈센트“대체 뭐가 문제야, 빈센트?!”아버지의 분노에 찬 목소리가 홀 전체에 울려 퍼졌고, 모든 손님들의 시선이 일제히 내게 꽂혔다.방 안의 긴장감은 숨이 막힐 정도로 팽팽해져 있었다.음악은 완전히 멈췄고, 대화 소리도 사라졌다. 웨이터들조차 테이블 옆에 어색하게 얼어붙은 채 서 있었고, 사람들은 여전히 몰래 휴대폰을 들어 이 상황을 촬영하고 있었다.한편 레온은 여전히 바닥에 쓰러진 채, 마치 드라마 속 억울한 피해자라도 된 것처럼 과장되게 턱을 부여잡고 있었다.솔직히 말해 나는 그 자식이 싫었다.오늘 밤만이 아니었다.어릴 때부터 줄곧 그랬다.레온은 언제나 똑같은 짓을 했다. 조용히 나를 자극해서 내가 폭발하게 만든 다음, 자신은 아무 일도 없었다는 듯 침착하고 무해한 사람처럼 굴었다. 그러면 나는 수백 명 앞에서 미쳐 날뛰는 악인이 되어 있었다.그리고 이상하게도 사람들은 매번 그 수법에 넘어갔다.지금도 마찬가지였다.아버지는 곧바로 레온에게 달려가 걱정스러운 얼굴로 그를 부축해 일으켰다.“괜찮니?”아버지가 다급하게 물었다.레온은 살짝 얼굴을 찡그리더니 억지로 차분한 미소를 지었다.“괜찮아요.”그가 부드럽게 중얼거렸다.“빈센트한테 너무 뭐라고 하지 마세요.”내 턱이 고통스러울 정도로 굳어졌다.“분명 무슨 오해가 있었던 것 같아요.”나는 코웃음을 쳤다.저 자식은 언제나 침착하고 이성적인 인간이었다.반면 나는 수백 명의 손님 앞에서 폭력을 휘두른 미친놈처럼 서 있었다.끝내주네.그때 아버지의 시선이 레온을 지나 니엘에게 향했다.그리고 순간—아버지의 표정이 부드럽게 풀렸다.“그런데…”아버지가 놀란 듯 중얼거렸다.“이렇게 아름다운 아가씨는 누구니?”내가 대답할 틈도 없었다.레온이 자연스럽게 니엘에게 다가가 한 팔로 그녀의 허리를 감쌌다.그 움직임에 나는 다시 미쳐버릴 것 같았다.“아버지가 계속 여자 좀 데려오라고 잔소리하셨잖아요.”레온이 태연하게 대답했다.“그래서 이번에는 아버지 말씀을 들었어요.”아버지

빈센트“무슨 소리야, 니엘이 사라졌다니?”내 의도보다 훨씬 거칠게 질문이 튀어나왔다. 니코가 더 이상 니엘의 위치를 추적할 수 없다고 말한 순간, 가슴 안쪽이 무섭도록 조여 오면서 숨 쉬는 것조차 힘들어졌기 때문이다.니코는 머리를 거칠게 쓸어넘기며 저택 안으로 제대로 들어왔다. 그의 표정도 잔뜩 긴장되어 있었다.“아까 니엘 휴대폰에 위치 추적기를 달아뒀어.” 그가 빠르게 설명했다. “그리고 놀란 표정 짓기 전에 말해두는데, 니엘이 동의해서 한 거야. 혹시 위험한 일이 생기면 나한테 세 번 전화하고 바로 끊으라고 했어.”심장이 세차게 요동쳤다.“그런데 오늘 밤, 니엘이 정확히 그렇게 했어.”순간 저택 전체가 지나치게 조용해진 것 같았다. 그 말의 의미가 머릿속에 곧장 꽂혔고, 뒤이어 온몸을 타고 퍼지는 공포가 끔찍하게 싫었다.니코는 계속해서 말을 이어갔고, 나는 그 자리에서 얼어붙은 채 모든 상황을 이해하려 애썼다.“그 뒤에 위치를 추적했는데 갑자기 휴대폰 신호가 완전히 사라졌어. 지금은 연락조차 안 돼.”턱이 굳게 다물렸다. 머릿속의 생각들이 미친 듯이 꼬여가기 시작했다.그리고 최악인 건—나보다 먼저 다른 남자가 내 아내를 지킬 생각을 했다는 사실이었다.그 깨달음이 역겹도록 가슴 깊숙이 박혔다.“대체 무슨 난리야?”카시아의 짜증 섞인 목소리가 팽팽한 긴장감을 단숨에 깨뜨렸다.그녀는 두 팔을 가슴 앞에 단단히 포갠 채 우리에게 다가오며, 마치 우리가 둘 다 제정신이 아닌 사람이라도 되는 것처럼 번갈아 바라봤다.“정말?” 그녀가 코웃음을 쳤다. “사람들이 꼭 실종된 애라도 된 것처럼 굴고 있잖아.”니코도 나도 대답하지 않았다.카시아의 표정이 눈에 띄게 굳어졌다.“아마 일부러 휴대폰을 끈 거겠지.” 그녀가 대수롭지 않다는 듯 말을 이었다. “그냥 너희 누구와도 이야기하고 싶지 않은 걸 수도 있고.”하지만 솔직히 말하면, 오늘 밤은 더 이상 평범하게 느껴지지 않았다.본능이 계속해서 뭔가 잘못됐다고 소리치고 있었다.니코가 갑자

니엘빈센트가 천천히 나를 향해 돌아섰고, 그 순간 저택 전체가 숨조차 쉴 수 없을 만큼 고요해졌다.바보같이 잠시, 나는 그가 정말 그 말을 할지 기다리고 있었다.혹시라도… 정말 혹시라도 그의 얼굴에 드러난 망설임에 다른 의미가 있는 건 아닐까 싶어서.그는 혼란스러워 보였다. 턱은 굳게 다물려 있었고, 눈빛은 읽을 수 없었다. 그리고 내가 그를 만난 후 처음으로, 그는 자신의 말과 싸우고 있는 사람처럼 보였다.그리고 나는 바보처럼… 기다렸다.“대체 뭘 기다리고 있는 거야, 자기야?”옆에 있던 카시아가 참지 못하고 날카롭게 쏘아붙였다.그녀의 짜증 섞인 목소리가 고요를 단칼에 갈랐다.그런데도 빈센트는 곧바로 입을 열지 않았다.“카시아—”“아니.”카시아가 캐리어 손잡이를 더욱 세게 움켜쥐며 그의 말을 잘랐다.“내 얼굴을 보고도 그 말을 못 하겠다면, 난 지금 당장 내 아이와 함께 떠날 거야.”‘내 아이’라는 말이 나오자 빈센트의 표정이 즉시 변했다.순간적으로 그의 얼굴에 당황한 기색이 스쳤다.그리고 이상하게도…그게 오늘 밤 있었던 그 어떤 일보다 더 아팠다.선택은 너무나 분명했으니까.그는 나보다 그녀를 선택했다.애초에 내가 선택된 적은 한 번도 없었다.그리고 마침내 빈센트가 내 눈을 똑바로 바라봤다.이번에는 입을 열었다.“니엘.”그가 차갑게 중얼거렸다. 억지로 말을 밀어내듯 거칠게 내뱉었다.“몇 주만 지나면 네가 내 인생에서 완전히 사라질 텐데… 그때 내가 얼마나 행복할지 넌 상상도 못 할 거야.”그 말이 칼날처럼 그대로 가슴을 파고들었다.숨이 멎었다.그리고 나는 천천히, 허탈하게 나 자신을 비웃었다.당연하지.대체 내가 뭘 기대했던 걸까?갑자기 그가 내 편을 들어줄 거라고?수년 동안 나를 없는 사람처럼 취급했던 그가 갑자기 나를 선택할 거라고?정말 한심했다.카시아는 곧바로 캐리어를 내려놓고 환하게 웃으며 빈센트의 품으로 달려갔다.“정말 너무 사랑해.”그녀가 감격한 목소리로 속삭이며 그의 얼굴에 연달아