All Chapters of 침묵한 아내의 마지막 이별 복수: Chapter 81 - Chapter 90

니엘내 눈이 커졌다. 정말 이런 건 전혀 예상하지 못했다.빈센트가 할 수 있는 일 중에서 수화를 배우는 건 내가 마지막으로 상상했을 일이었다. 그런데 그는 정말 내 앞에 서서, 어색하게 손을 움직이며 ‘생일 축하해’라는 말을 수화로 표현하려 애쓰고 있었다.나는 그저 멍하니 그를 바라봤다.그러더니 그는 다른 문장을 수화로 표현하려 했다. 하지만 중간에서 막히자 곧바로 미간이 깊게 찌푸려졌다. 얼굴에 짜증이 스쳤지만, 그는 금세 휴대폰을 꺼내 화면을 내려다봤다. 저장해둔 내용을 확인한 뒤 다시 수화를 시도하는 모습이 내 눈에 들어왔다.믿기지 않는 광경이었다.빈센트 헤일이 내 앞에서 수화를 연습하고 있었다.나를 위해서.왜?그 질문이 가슴 깊숙이 무겁게 내려앉았다.왜 갑자기 달라진 걸까? 왜 갑자기 이런 행동을 하는 거지?내가 그 이유를 이해하기도 전에 카시아의 날카로운 목소리가 복도를 가르며 들려왔다.“아직도 거기서 뭐 하고 있어? 출근 안 해?”빈센트의 태도가 즉시 변했다. 어깨가 굳어졌고, 얼굴에 남아 있던 부드러운 기색이 사라졌다.방금 전까지 서투르게 수화를 연습하던 남자는 사라지고, 모두가 알고 있는 빈센트가 돌아왔다.잠시 그의 시선이 다시 내게 향했다. 마치 무언가 더 말하고 싶은 사람처럼.하지만 그는 곧 휴대폰을 주머니에 넣고 아무 말 없이 걸어갔다.그가 떠난 뒤에도 나는 한참 그 자리에 서 있었다.그게 짜증 났다.애초에 나는 그를 생각하고 있을 이유가 없었으니까.그런데 레이싱장에 도착한 뒤에도 그의 모습은 머릿속에서 지워지지 않았다.“여긴 왜 왔어?”니코의 목소리에 생각에서 빠져나왔다.그는 이미 내게 다가오고 있었고, 얼굴에는 걱정과 짜증이 동시에 어려 있었다.“내가 분명 오지 말라고 했잖아. 오늘 네 생일이야.”나는 눈을 굴리며 곧바로 수화로 대답했다.“와야 했어.”그러고는 주변을 둘러봤다.“그 소레야는 어디 있어?”니코도 내 시선을 따라가더니 한숨을 내쉬었다.이 평화롭게 끝날 리 없다는 걸 이미

빈센트“현재 남아 있는 건 이것 하나뿐입니다.”판매원의 불안한 목소리가 귓가를 스쳤지만, 내 신경을 온통 긁어대는 건 맞은편에 서 있는 레온뿐이었다. 그는 한 손을 주머니에 찔러 넣은 채 느긋하게 서 있었다. 마치 이 모든 상황이 재미있는 구경거리라도 되는 것처럼 입가에는 짜증 나는 미소까지 걸려 있었다.“그럼 나한테 줘.”레온이 태연하게 말했다. 내 쪽은 쳐다보지도 않았다.“두 배로 지불하지.”턱에 힘이 들어갔다.저 자식과 관련된 일은 항상 게임이었다.무슨 일이든 경쟁으로 만들어버렸다.나는 날카롭게 코웃음을 치며 팔짱을 꼈다.“내가 먼저 골랐어. 내 거야.”그제야 레온이 나를 바라봤다.그의 눈에 어린 여유로운 즐거움에 혈압이 치솟는 것 같았다.“두 배가 얼마지?”그가 아무렇지도 않게 판매원에게 물었다.여자는 난처한 표정으로 우리를 번갈아 바라봤다.“그럼 세 배.”내가 즉시 끼어들었다.레온의 미소가 더욱 짙어졌다.“그보다 더 많이 내지.”부티크 안의 분위기가 순식간에 바뀌었다.직원들이 불안한 눈빛을 주고받았고, 몇몇 손님들은 걸음을 늦추며 우리를 구경하기 시작했다.나는 본능적으로 손목시계에 손을 가져갔다. 엄지손가락이 금속 표면을 쓸어내리며 간신히 화를 억누르고 있었다.짜증 나는 건 이게 더 이상 드레스 때문이 아니라는 사실이었다.그가 ‘약혼녀’라는 말을 꺼낸 순간부터 드레스는 중요하지 않았다.그 단어를 듣는 순간, 레온이 사준 옷을 입은 니엘의 모습이 머릿속에 떠올랐다.“손님…….”판매원이 조심스럽게 입을 열었다.“진정해 주세요. 저희는 보통 이런 식으로—”“나한테 팔아.”생각보다 거칠게 말이 튀어나왔다.나는 먼저 드레스에 손을 뻗었다.“계산해.”잠시 동안은 이걸로 끝이라고 생각했다.그런데 레온이 반대쪽을 붙잡았다.내 시선이 홱 돌아갔다.문제는 우리 둘 다 손을 놓지 않았다는 것이었다.우리는 동시에 드레스를 잡아당겼다.그리고 이어진 소리가 유난히 크게 울렸다.촤악.모두가 얼어붙었다.드

카시아“잘했어.”전화가 연결되자마자 만족스러운 미소가 입가에 번졌다. 나는 한쪽 다리를 다른 쪽 다리 위로 꼬고 화장대 거울 앞에 등을 기대며 내 모습을 감상했다.“파티가 끝날 때까지 그 여자가 절대 빠져나가지 못하게 해.”전화기 너머의 남자가 낮게 웃었다.“그다음에는 어떻게 할까요?” 그가 물었다. “풀어줘도 됩니까?”나는 눈을 질끈 굴렸다.정말 하나부터 열까지 지시해줘야 하나?“그년은 네 마음대로 해.”내 목소리는 차갑고 무심했다.“그 뒤에 어떻게 되든 난 신경 안 써.”이어진 침묵이 너무나 만족스러웠다.오늘 하루 처음으로 마음껏 숨을 쉴 수 있을 것 같았다.통화가 끝나자 나는 천천히 휴대폰을 내렸다.입가에 미소가 스멀스멀 번졌다.드디어.니엘은 나타나지 못할 것이다.내 생일을 망치지도 못하고, 언제나 어떻게든 사람들의 관심을 빼앗아가던 것처럼 오늘도 내 앞에 서 있지도 못할 것이다.나는 작게 웃음을 터뜨렸다.이게 바로 그녀가 받아야 할 대가였다.처음부터 자기 위치를 제대로 알았더라면 이런 일까지 벌어지지도 않았을 것이다.하지만 불쌍하게도 그녀는 언제 멈춰야 하는지조차 몰랐다.내 미소가 더욱 짙어졌다.“이건 시작에 불과해.”그때 노크 소리가 생각을 끊었다.문이 열리고 하녀 한 명이 안으로 들어왔다.“사모님, 손님들이 하나둘 도착하기 시작했습니다.”나는 곧바로 허리를 곧게 폈다.“벌써?”하녀가 고개를 끄덕였다.“이제 준비를 시작하셔야 합니다.”내 시선이 곧바로 방 안을 훑었다.“빈센트는?”하녀가 머뭇거렸다.그 짧은 망설임만으로도 짜증이 치밀었다.“왜 대답이 없어?”“헤일 대표님께서는 아직 도착하지 않으셨습니다.”내 얼굴에서 미소가 사라졌다.“뭐?”하녀가 고개를 숙였다.“아직 오지 않으셨습니다, 사모님.”손톱이 즉시 손바닥을 파고들었다.아직 안 왔다고?어떻게 아직 안 올 수가 있지?파티는 이미 시작되고 있었다.손님들도 도착하고 있었고, 모든 준비가 끝났는데 빈센트만 오지 않았다.

빈센트나는 내 손목을 꽉 붙잡고 있는 카시아의 손을 내려다봤다. 그녀의 손가락은 살짝 떨리고 있었고, 눈가에는 눈물이 맺혀 있었다.하지만 아주 오랜만에, 그 모습이 예전처럼 나를 흔들지는 못했다.내 머릿속을 가득 채운 건 오직 니엘뿐이었다.시간이 흐를수록 상황은 더욱 위험해지고 있었다.나는 천천히 그녀의 손에서 내 손목을 빼냈다.그러자 카시아의 얼굴에 상처받은 표정이 번졌다. 무언가 말하려는 듯 입술이 살짝 벌어졌지만, 끝내 아무 말도 나오지 않았다.“미안해.”사과라는 말은 내 귀에조차 공허하게 들렸다.나는 남아 있을 만큼 미안하지 않았다.니엘이 사라진 지금은 더더욱 그럴 수 없었다.그녀가 어디에 있는지도 모르는데, 여기 남아 있을 수는 없었다.그때 마침 사회자의 밝은 목소리가 마이크를 타고 홀 전체에 울려 퍼졌다.“신사 숙녀 여러분! 드디어 생일 케이크를 자를 시간입니다!”주변에서 박수가 터져 나왔다.몇몇 손님들은 미소를 지었고, 카메라들이 일제히 들렸다.모두의 시선이 무대로 향했다.나는 신경 쓰지 않았다.더 이상 아무 말도 하지 않은 채 몸을 돌려 걸어갔다.등 뒤에서 카시아가 나를 바라보고 있다는 게 느껴졌다.분명 화가 났을 것이다.상처받았을 수도 있다.아마 둘 다였겠지.하지만 지금은 아무것도 중요하지 않았다.내게 중요한 건 니엘이었다.“보스.”내가 로난에게 다가갔을 때, 그는 마침 휴대폰을 내리고 있었다.“알아냈다고 말해.”하지만 그의 표정은 이미 그 반대라는 걸 말해주고 있었다.“니코 연락처를 알아내지 못했습니다.”나는 걸음을 멈췄다.“뭐?”“레이싱 스테이션에 있는 사람들에게 전부 연락해봤습니다.”순간 참았던 짜증이 폭발했다.“젠장.”나는 머리를 쓸어넘기며 초조하게 주변을 서성였다.“그럼 이제 어떻게 하지?”이를 악물었다.“대체 어떻게 그녀를 찾는 거야?”머릿속에서는 끔찍한 가능성들이 끊임없이 스쳐 지나갔다.생각하면 할수록 상황은 더 나빠졌다.그때 다른 목소리가 끼어들었다.“누

카시아빈센트가 니엘을 품에 안은 채 홀 안으로 들어오는 순간, 내 눈이 크게 떠졌다.몇 초 동안은 음악조차 들리지 않았다. 웃음소리도, 사람들의 대화도, 손님들이 건네던 생일 축하 인사도 전부 멀어지는 것 같았다. 나는 눈앞에서 벌어지는 장면만 멍하니 바라봤다.빈센트는 단순히 니엘이 걷는 걸 도와주고 있는 게 아니었다.그는 그녀를 직접 안고 있었다.모든 사람이 보는 앞에서.사업 파트너들 앞에서, 가족 친구들 앞에서, 기자들과 손님들 앞에서.곧바로 주변에서 수군거리는 소리가 터져 나왔다.“저 여자 누구야?”“빈센트의 말 못 하는 비서 아니야?”“둘이 꽤 잘 어울리는데.”손톱이 손바닥을 파고들었다.손가락에 통증이 느껴질 정도였다.잘 어울린다고?소리를 지르고 싶었다.오늘은 나를 위한 날이어야 했다.내 생일.내 축하 자리.내가 주인공이어야 하는 순간.그런데 니엘이 나타난 순간, 모든 관심이 마치 그녀가 오늘 밤의 주인공이라도 되는 것처럼 그녀에게 쏠렸다.나는 빈센트가 주변의 시선 따위는 전혀 신경 쓰지 않은 채 니엘을 안고 위층으로 올라가는 모습을 바라봤다.그는 부끄러워하지도 않았다.불편해하는 기색도 없었다.오히려 그녀가 걱정되는 사람처럼 보였다.그 사실에 속이 뒤틀릴 듯 아팠다.대체 무슨 일이 벌어지고 있는 거야?그리고 빈센트가 그녀를 찾았다면…… 내가 고용한 남자들은 어떻게 된 거지?마치 세상이 그 질문에 답이라도 해주려는 듯, 가방 안에 넣어둔 두 번째 휴대폰이 진동하기 시작했다.심장이 멎는 줄 알았다.나는 주변의 시선을 끌지 않으려고 억지로 미소를 지은 채 사람들 사이를 빠져나왔다. 그리고 복도 뒤편의 조용한 구석까지 가자마자 전화를 받았다.내 인내심은 곧바로 끊어졌다.“대체 어떻게 그녀가 도망친 거야?”나는 이를 악물고 휴대폰에 대고 속삭였다.“내가 그녀를 처리하라고 했잖아!”남자의 목소리는 겁에 질려 있었다.“당신 남편이 갑자기 나타났습니다.”순간 내 얼굴이 굳었다.“그 사람이 우리 모두와