All Chapters of 침묵한 아내의 마지막 이별 복수: Chapter 61 - Chapter 70

니엘빈센트의 얼굴에 떠오른 표정은 내가 앞으로 일으킬 모든 소동을 감수할 만한 가치가 있는 것 같았다.그의 얼굴에 스친 충격이 너무 선명해서 나도 모르게 웃음이 나올 뻔했다. 어젯밤 그는 내가 모든 일을 잊어버리길 거의 애원하다시피 했다. 아무 일도 없었던 것처럼 굴고 싶어 했다. 그 일을 완전히 묻어버린 채 아무 의미도 없었던 것처럼 지나가고 싶어 했다.안타깝게도 오늘의 나는 그의 뜻대로 움직여줄 생각이 전혀 없었다.나는 재빨리 휴대폰에 메시지를 하나 더 입력한 뒤, 두 사람에게 대놓고 내밀었다.“대답해.”카시아의 시선이 곧바로 화면으로 향했다. 그녀의 표정은 더욱 굳어졌다.“말해, 빈센트.” 카시아가 두 팔을 가슴 앞에서 단단히 끌어안으며 다그쳤다. “어젯밤에 무슨 일이 있었던 거야?”이어진 침묵이 아플 정도로 무거웠다.빈센트는 궁지에 몰린 사람처럼 보였다.정말 오랜만에 보는 모습이었다.빈센트 헤일이 진짜로 빠져나갈 곳을 잃은 모습.그의 시선이 내게 향했다가 곧바로 다른 곳으로 돌아갔다.흥미롭네.정말 흥미로워.나는 천천히 또 다른 메시지를 입력했다. 그리고 화면을 들어 올렸다.“어젯밤 당신이 나한테 어떻게 키스했는지 말해줘.”효과는 즉각적이었다.“뭐?!”카시아가 거의 비명을 질렀다.그녀의 고개가 너무 빠르게 빈센트에게 돌아가서 스스로 목이라도 다칠까 싶을 정도였다.“진짜야?” 그녀가 다급하게 물었다. “빈센트, 저 여자가 거짓말하는 거라고 말해줘.”빈센트가 양손으로 머리를 쓸어넘겼다. 온몸이 팽팽하게 굳어 있었다.“아니……” 그가 입을 열었다.하지만 끝까지 말할 틈을 주지 않았다.나는 곧바로 다시 메시지를 입력했다.“거짓말하지 마. 아직도 귓가에서 당신이 신음하던 소리가 생생해.”그 문장을 읽는 순간 빈센트의 얼굴이 완전히 굳어졌다.내가 반응하기도 전에 그가 앞으로 다가와 내 손에서 휴대폰을 낚아챘다.나는 눈을 크게 떴다.그의 얼굴이 갑자기 내 얼굴 바로 앞까지 다가와 있었다. 턱에 들어간 팽팽한 힘까

레온나는 니엘의 얼굴에서 시선을 떼지 않은 채, 아주 작은 반응이라도 놓치지 않으려고 유심히 지켜봤다.버너폰 이야기를 꺼내는 순간, 그녀의 표정에 변화가 스쳤다. 아주 짧았다. 대부분의 사람이라면 눈치채지 못했을 정도로 찰나였지만, 나는 놓치지 않았다.그것만으로 충분했다.차 안에 침묵이 길게 내려앉았다. 겉으로는 태연해 보였지만, 그녀의 어깨에는 분명 긴장이 서려 있었다. 그전에는 없었던 긴장이었다.말을 못 하는 여자가 대체 왜 버너폰이 필요한 거지?그 사실을 알아낸 뒤부터 이 질문이 머릿속을 미친 듯이 맴돌았다.내 생각은 몇 시간 전으로 거슬러 올라갔다.나는 서재에서 노트북으로 서류를 검토하고 있었다. 그때 콜이 노크도 하지 않은 채 방 안으로 들어왔다. 그의 얼굴을 보는 순간, 무슨 소식을 가져왔는지 단번에 알 수 있었다.“보스.” 그가 조심스럽게 말했다. “간호사는 처리했습니다.”입가에 천천히 미소가 번졌다.드디어.문제 하나가 줄었다.나는 노트북을 닫고 자리에서 일어났다.“좋아.” 나는 태연하게 말했다. “목격자는?”“없습니다, 보스.”“모든 걸 확실하게 처리했어?”“네, 보스.”나는 그에게 다가가 바로 앞에 멈춰 섰다. 그리고 그의 어깨에 한 손을 올렸다.“난 뒤탈이 남는 걸 싫어해, 콜.”그의 몸이 즉시 굳었다.“나와 관련된 일이 다시 돌아와서 문제를 일으킨다면, 그 대가는 네가 직접 치르게 될 거야. 알아들었어?”“네, 네. 보스.”나는 잠시 더 그의 시선을 붙잡고 있다가 천천히 손을 내렸다.두려움은 쓸모가 있었다.두려움이 있어야 사람들이 충성을 지켰다.나는 한 손을 주머니에 넣은 채 책상 뒤쪽의 커다란 창문으로 몸을 돌렸다.“그럼 협박범은?”방 안이 조용해졌다.나는 눈을 살짝 가늘게 떴다.“협박범은 어떻게 됐지?”콜이 머뭇거렸다.순간, 다음에 들을 이야기가 마음에 들지 않을 거라는 걸 직감했다.“그자가 멈췄습니다, 보스.”나는 홱 돌아섰다.“뭐?”콜이 마른침을 삼켰다.“빈센트에게

Vincent몇 분 전“어떻게 나한테 이럴 수 있어?!”카시아의 목소리가 방 안을 울렸다. 그녀가 내 가슴을 세게 밀치는 바람에 나는 한 걸음 뒤로 물러났다. 눈은 벌겋게 충혈되어 있었고, 호흡은 불규칙했으며, 완벽하게 손질했던 머리카락은 이제 얼굴 주변으로 흐트러져 있었다. 완전히 무너진 모습이었다.이번만큼은 그녀를 막지 않았다. 그저 그 자리에 서서 그녀가 화를 쏟아내도록 내버려 뒀다. 솔직히 말해서, 그녀가 왜 이렇게까지 화가 났는지 이해했으니까.어쩌면 그래서 더더욱 니엘과 있었던 일을 비밀로 남겨두고 싶었던 건지도 몰랐다.아래층에서 니엘이 그 일을 폭로한 순간, 모든 것이 터져버릴 거라는 걸 알았다.“뭐라도 말해!” 카시아가 다시 내 가슴을 치며 소리쳤다. “왜 아무렇지도 않은 일처럼 그렇게 서 있는 건데?”나는 머리를 쓸어넘기며 시선을 돌렸다.“카시아—”“안 돼!” 그녀가 즉시 말을 끊었다. “카시아라고 부르지 마. 설명해.”대답하려던 찰나, 창밖에서 움직임이 포착됐다.나는 곧바로 미간을 찌푸렸다. 검은색 차량 한 대가 저택 앞에 멈춰 서 있었다.그 차를 알아보는 순간 턱이 굳어졌다.레온.대체 여긴 왜 온 거지?그때 니엘이 차를 향해 걸어가는 모습이 보였다. 그녀가 조수석 문을 열고 차에 올라타는 모습을 지켜보는데, 이유도 모르게 짜증이 확 치밀어 올랐다.미친 건가?저 남자가 위험한 사람이라는 걸 모르는 건가?그동안 벌어진 모든 일과 내가 의심하고 있던 모든 것들을 생각하면, 니엘은 지금 제 발로 레온의 차에 올라타고 있었다.내 시선은 창문에서 떨어지지 않았다.“빈센트!”카시아의 목소리에 나는 다시 그녀를 돌아봤다. 그녀는 아까보다 더 화가 나 있었다.“뭘 그렇게 쳐다보고 있어?” 그녀가 따져 물었다.나는 그녀가 내가 보고 있던 상대를 알아채기 전에 재빨리 옆으로 움직여 창밖을 가렸다.“아무것도 아니야.”“아무것도 아니라고?” 그녀가 허탈하게 웃었다. “난 여기서 너 때문에 울고 있는데, 넌 밖이나 쳐다

빈센트그러니까 니엘은 나를 걱정했던 거다.그 생각은 사무실에 도착할 때까지 머릿속을 떠나지 않았다.왜?그게 계속 마음에 걸렸다.지난 몇 년 동안 내가 그녀에게 했던 모든 일들. 차갑게 굴었던 것, 외면했던 것, 그녀가 아무런 의미도 없는 사람인 것처럼 취급했던 수많은 순간들.그런데도 내가 쓰러졌다는 이유 하나만으로 그렇게까지 놀랐다는 건가?직접 심폐소생술까지 하고, 병실 밖에서 몇 시간이나 기다렸다고?도무지 이해되지 않았다.아니면 이제야 내가 아내에 대해 얼마나 모르고 있었는지 깨닫기 시작한 걸지도 모른다.그 생각이 입안에 씁쓸한 맛을 남겼다.사무실에 도착했을 때는 이미 나 자신에게 짜증이 나 있었다.자리에 앉자마자 아이패드를 집어 들어 다시 수화 수업을 켰다.니엘과 좀 더 제대로 소통하고 싶어서라고 스스로에게 말했다.하지만 이제는 나조차 그게 거짓말이라는 걸 알고 있었다.화면 속 강사가 새로운 수화를 보여주는 동안 내 눈이 그 동작을 따라갔다.그러다 또 하나의 기억이 불쑥 떠올랐다.[어젯밤에 했던 거, 앞으로 더 자주 하자.]목이 갑자기 말라왔다.나는 곧바로 아이패드를 책상 위에 내려놓고 의자에 몸을 깊숙이 기댔다.“대체 내가 왜 이러는 거야?”두 손으로 거칠게 머리를 쓸어넘겼다.정말 진심이었나?아니면 나를 놀린 건가?설마 정말로 원했던 건…“아니.”나는 더 이상 생각하지 않으려 했다.카시아는 임신했다.내가 사랑하는 사람은 카시아다.그런데 왜 자꾸 아내 생각을 떨쳐내지 못하는 거지?억지로 밀어내려 할수록 그날 밤의 기억은 더 선명하게 되살아났다.내 품에 안겨 있던 니엘의 감촉.젠장.그때 갑자기 사무실 문이 열리며 생각이 끊겼다.나는 황급히 아이패드를 닫았다.사라가 태블릿을 들고 들어왔다.“회장님.”곧바로 뭔가 잘못됐다는 걸 알아챘다.사라는 쉽게 긴장하는 사람이 아니었다.“무슨 일이야?”그녀는 대답 대신 태블릿을 내 앞에 내려놓았다.화면을 본 나는 피식 웃었다.영상이 재생되고 있었다.

니엘“놔!”소레야가 날카롭게 소리치며 내 손을 떼어내려 발버둥 쳤지만, 나는 놓아주지 않았다. 심장이 아플 만큼 세차게 뛰었다. 수년 동안 꿈꿔왔던 기회가 단 한 통의 메시지로 눈앞에서 산산조각 나버렸다. 그런데 정작 그 원인인 소레야는 아무렇지도 않게 만족스러운 표정을 짓고 있었다.어느새 주변에는 사람들이 모여들기 시작했다.사람들이 하나둘 멈춰 서서 지켜보면서 웅성거림이 퍼져 나갔다.“무슨 일이야?”“저거 니엘 아니야?”“소레야가 국가대표팀 자리를 따냈다고 들었는데.”“뭐? 왜?”“솔직히 니엘이 훨씬 잘 타잖아.”“당연하지.”한 남자가 팔짱을 끼며 말했다.“다들 알잖아. 니엘이 훨씬 재능 있어.”그러자 다른 사람이 곧바로 고개를 저었다.“재능이 전부는 아니지.”첫 번째 남자가 미간을 찌푸렸다.“그게 무슨 뜻인데?”“니엘은 5년 동안 사라져 있었잖아.”그 말이 생각보다 훨씬 깊게 가슴을 찔렀다.하지만 그는 계속해서 말했다.“몇 년째 프로 대회에 출전하지 않았어. 반면 소레야는 꾸준히 대회에 나왔잖아.”“그렇다고 소레야가 더 잘한다는 뜻은 아니지.”“그럴 수도 있지. 하지만 한 명을 뽑아야 한다면 누구를 선택하겠어? 5년 동안 꾸준히 활동한 선수와 5년 동안 사라져 있었던 선수 중에서?”순식간에 사람들의 의견이 갈렸다. 누군가는 내 편을 들었고, 누군가는 소레야를 옹호했다.나는 그 사이에 서서 시간이 흐를수록 점점 더 조여오는 가슴을 부여잡았다.아무도 몰랐다.내가 왜 사라졌는지, 무엇을 포기했는지, 그 5년 동안 내가 얼마나 많은 것을 희생했는지 아무도 알지 못했다.나는 소레야의 옷을 더욱 세게 움켜쥐고 손을 빠르게 움직였다.[대체 무슨 짓을 해서 그 자리를 차지한 거야!?]소레야는 멀뚱히 나를 바라봤다.수화를 알아들을 리 없었다. 그녀는 대신 노골적으로 눈을 굴렸다.“손 좀 그만 흔들고 말로 해.”그녀의 친구들에게서 웃음이 터져 나왔다.그러더니 소레야가 입을 손으로 가렸다.“아.”뒤늦게 깨달은 척