All Chapters of دار الشهوة وضوء القمر: Chapter 61 - Chapter 70

كسّ التنانين المدفوع كانت الغرفة مظلمة تمامًا باستثناء التوهج الخافت لضوء الشارع يتسلل عبر الستائر الرقيقة. ارتطم قلب كورديليا بأضلاعها بقوة حتى بالكاد استطاعت التنفس. أمسكت الغطاء إلى صدرها العاري، عيناها واسعتان بالرعب بينما وقف جاك عند قدم سريرها كالكابوس الذي تحقق. كان يتنفس بصعوبة، صدره يرتفع ويهبط. عيناه الذهبيتان تلمعان بضوء غير طبيعي في الظلام. لمعت القشور بخفوت عبر كتفيه العريضين وأسفل ذراعيه. الطاقة البدائية التي تشع منه ملأت غرفة النوم الصغيرة، تجعل الهواء يشعر سميكًا وثقيلًا. «جاك…» همست، صوتها يرتجف. الخوف وشيء قريب من الإثارة تحاربا داخلها. لم يتكلم في البداية. ببساطة حدق فيها كأنها الشيء الوحيد في العالم الذي يهم. قبضت يداه وانفتحتا على جانبيه كأنه يحارب جسديًا الرغبة في الانقضاض. «حاولت»، زمجر، الصوت منخفض وحلقي. «حاولت البقاء بعيدًا كما أرادوا. لكنكِ ملكي، كورديليا. رفيقتي. أستطيع أن أشعركِ تنادينني حتى عندما أكون على بعد أميال.» أخذ خطوة بطيئة إلى الأمام. صرّ الأرض تحت وزنه. انقطع نفس كورديليا وهو يحوم فوقها، ضخمًا وقويًا. الحرارة المتدحرجة من جسده كانت ش

كسّ التنانين المدفوع انزلقت هاتف كورديليا من أصابعها المرتجفة وسقط على السرير. كان الصمت الذي تبع مكالمة سكوت صاخبًا. تشدد صدرها بألم بينما غمرها الذعر، بارد، خانق، وساحق. كانت ذراعا جاك ما زالتا ملفوفتين حولها، لكنها بالكاد شعرت بهما. عقلها كان يدور بالرعب. سكوت لديه فيديوهات. يمكنه تدمير والدتها. مقرضو المال يدورون بالفعل وليس لديها مخرج. «لا أستطيع… لا أستطيع فعل هذا بعد الآن»، همست، صوتها ينكسر. انسكبت دموع جديدة على خديها وهي تلتف في صدر جاك العريض، تبحث عن الراحة من الوحش نفسه الذي كسرها. «سيخربون ما تبقى من حياتي. والدتي… لن تغفر لي أبدًا إذا عرفت ما فعلت.» يد جاك الكبيرة داعبت ظهرها بحركات بطيئة مهدئة، لكن جسده كان يهتز بغضب بالكاد محتجز. عيناه الذهبيتان تلمعان أكثر سطوعًا في الظلام، القشور تتموج مرئيًا عبر كتفيه وصدره. الجزء البدائي منه أراد ملاحقة سكوت وتمزيقه. «لا أحد سيلمسكِ»، زمجر. «ليس وأنا أتنفس. سأحميكِ. سأقتل أي شخص يحاول إيذاءكِ.» أمال ذقنها إلى الأعلى، يجبرها على النظر إليه. الشدة في نظرته كانت ساحقة، تملك مختلط بشيء لطيف تقريبًا. «أنتِ رفيقتي، كورديليا.

كسّ التنانين المدفوع كان البنتهاوس مغمورًا بتوهج ناعم لضوء الصباح المبكر يتسلل عبر النوافذ، لكن الجو في الداخل لم يكن سلميًا بأي حال. علق توتر ثقيل في الهواء كالدخان، سميك وخانق. جلست كورديليا ملتفة على الأريكة الكبيرة، ملفوفة بغطاء ناعم، جسدها ما زال يؤلم من أحداث الليل والوزن العاطفي لكل ما حدث. راقبت في صمت بينما تجمع الإخوة الثلاثة حول الطاولة الرخامية الطويلة، وجوداتهم القوية تسيطر على المساحة المفتوحة للمعيشة. وقف إيليا في الرأس، وضعيته مستقيمة وآمرة، شعره الأشقر الذهبي يلتقط الضوء وهو يراجع شيئًا على لوحة. اتكأ روبي إلى الخلف في كرسيه بعفوية خادعة، رغم أن عينيه الزرقاوان كانتا حادتين وحسابيتين. تجول جاك ببطء خلفهم، إطاره الضخم يشع غضبًا بالكاد محتجزًا، القشور تومض بشكل متقطع عبر كتفيه وذراعيه بينما عيناه الذهبيتان تلمعان بغضب بدائي. رابطة الرفيق بينها وبين جاك نبضت كشيء حي في الغرفة، تجعل الهواء يشعر أثقل، أكثر شحنًا. استطاعت كورديليا أن تشعر بها في صدرها، ذلك الجذب الغريب المغناطيسي الذي جعلها تريد الذهاب إليه حتى الآن، رغم الخوف والإرهاق اللذين يثقلان روحها. تحدث إيلي

في الأربعين وجائعةوجهة نظر الدكتورة ليليكانت العيادة تضج بإيقاعها المعتاد في فترة ما بعد الظهر، لكن عقلي أبى أن يهدأ. ثلاثة أيام مرت ببطء قاتل منذ أن غادر الألفا جاي غرفة الكشف، وما زالت كلماته الأخيرة تتردد في أذنيّ.أقنعت نفسي بأن الأمر لا يعدو كونه عابرًا. مجرد مريض. ومجرد لحظة ضعف ولّدتها ليلة باردة أخرى بجوار مارك. ومع ذلك، كلما أغمضت عينيّ، تمثلت لي نظرته الثابتة والجسورة، وكأنه يرى من خلال المعطف الأبيض وخاتم الزواج ليصل إلى المرأة الكامنة في داخلي.كنت جالسة إلى مكتبي أراجع السجلات الطبية حين طرقت سارة الباب بخفة: "الألفا جاي شيروود هنا لموعد المتابعة. في الغرفة رقم ثلاثة."انقبضت معدتي بتوتر. مررت كفيّ على معطفي، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم مشيت عبر الرواق. وحين فتحت الباب، كان جالسًا بالفعل على حافة طاولة الفحص، باعدًا بين ساقيه قليلًا، مرتديًا قميصًا أسود بسيطًا يلتصق بعضلات صدره. كانت هناك لمعة عرق خفيفة ما زالت عالقة على عنقه جراء أي شيء كان يفعله قبل وصوله. وارتفعت عيناه لتلتقيا بعينيّ فور دخولي، فشعرت بشيء ما ينبض بعنف في صدري.قلت: "عدت مجددًا"، محاولة الحفاظ على نبرتي ال

أربعون وجائعة وجهة نظر ليلي بالعودة إلى المنزل، أدرت المفتاح في القفل وخطوت داخله، متوقعة المنزل الهادئ المعتاد والتوهج الخافت لحاسوب مارك المحمول في المكتب. بدلًا من ذلك، انسكب ضوء دافئ من غرفة الطعام، يحمل الرائحة الغنية للثوم والأعشاب وصلصة الطماطم المتبخرة. تباطأت خطواتي. ظهر مارك في الممر، يمسح يديه على منشفة صحون، يرتدي ابتسامة ناعمة لم أرَها منذ أشهر. «مرحبًا بعودتك»، قال، يتقدم ليأخذ حقيبتي. سحبني إلى عناق، ذراعاه تلفان حولي بصلابة شعرت جديدة. «أعرف أنني كنت بعيدًا. العمل كان يأكلني حيًا، لكن ذلك ليس عذرًا. الليلة لنا فقط.» استنشقت رائحة كولونياه مختلطة بتوابل الطبخ. وخزت الدموع زوايا عيني. «هذا… غير متوقع.» ابتسم وقادني إلى الطاولة حيث تتلألأ الشموع وتنتظر كأسان من النبيذ الأحمر. أكلنا ببطء بينما ألقي عليه نظرات مفاجأة. الباستا كانت متبلة تمامًا، النبيذ غني على لساني. جرى الحديث بسهولة أكبر مما كان منذ زمن. سأل عن يومي في العيادة، يستمع حقًا وأنا أصف الحالات الصعبة. سألت عن مشاريعه، ولمرة واحدة لم يتحقق من هاتفه. مد يده عبر الطاولة ليغطي يدي، إبهامه يداعب مفاصلي.