LOGINصديق والدي الأفضل.إيفا~تبعني تحذير رولف عائدة إلى غرفتي، يكرر نفسه حتى استطعت سماع نبرته الدقيقة دون محاولة.انتهت الألعاب الآن.تكلم بيقين رجل معتاد على الطاعة، وربما كان ذلك ما أزعجني أكثر. قرر كيف يجب أن تكون الأمور لكلينا. تحذير واحد، نظرة شديدة واحدة، وكنت مفترضة أن أعود إلى كونها الابنة العاقلة لأقدم أصدقائه.خفضت نفسي قرب قدم السرير، أستريح مرفقيّ على السرير.امرأة عاقلة ربما كانت ستستمع ولم أكن فخورة بأنني لم أستطع.ما أزعجني لم يكن الرفض نفسه. أستطيع النجاة من الرفض. ما ظل يسحبني كان كل شيء يحيط به. راقبني رولف عن كثب جدًا لرجل لا يريد شيئًا معي. لاحظ حين أدخل غرفة وما أرتديه. راقب رجالًا آخرين يقتربون مني حتى وهو يتظاهر بأن انتباهه في مكان آخر.ثم ينسحب ويتكلم معي كأن الجذب فكرة طفولية اخترعتها وحدي.كرهت ذلك. كرهت كم أردت بشدة أن أثبت أنه مخطئ.لبضع دقائق، حاولت أن أتخيل ما سيحدث إذا أطعته. سأحافظ على مسافتي لباقي القمة. سأقضي وقتًا مع ذئاب عمري. ربما أعتذر بشكل لائق لماك وأحاول إصلاح ما كسرته بيننا.ثم نعود إلى المنزل.سيواصل رولف زيارة والدي. سيجلس على طاولتنا، يناقش أم
صديق والدي الأفضل.رولف~أمسكت إيفا بنظري دون أن ترتجف. لم تنظر إلى الأسفل، ولم تقدم الإيماءة الصغيرة للقبول التي تتطلبها انضباط القطيع. امتد الصمت بيننا بينما وقفت هناك ورفضت الموافقة. هزني ذلك الرفض أقوى من أي جدال كانت تستطيع التكلم به.أبقيت تعبيري فارغًا، لكن شيئًا في صدري تشدد عند الدليل على أن كل حد أضعه يجعلها أكثر تصميمًا فقط. بقي الممر فارغًا. بقي التحذير معلقًا بيننا، دون إجابة، وبقي الشعور المضطرب الذي تركه خلفي بعد أن تنحيت جانبًا وتركتها تمر.سيطر الليل تمامًا على المنتجع حين جاء الطرق.لم تنتظر روزماري الإذن. خطت إلى الداخل، أغلقت الباب خلفها، وعبرت الغرفة بنفس الأناقة التي تحملها دائمًا. كان الفستان الذي ترتديه نصف مفتوح أصلًا عند الكتف. وصلتني قبل أن أستطيع الكلام، وضعت فمها ضد عنقي، ودفعت سترتي بعيدًا في حركة واحدة.«قلتُ لكَ إنني سأحصل عليك الليلة»، تمتمت.كانت يداها واثقتين. تحركتا فوق صدري وأسفل بطني بألفة شخص يعرف بالضبط ما يعمل عادة. أراد جزء مني لمسها، جسدها، والحر الذي تحضره دائمًا. قبلتها مرة أخرى وحاولت أن أسقط في الإيقاع الذي استخدمناه مرات لا تحصى من قبل؛
صديق أبي الأفضل رولف~في الصباح، جاء الضوء عبر النافذة المفتوحة وسقط عبر الخرائط على طاولتي الخاصة.روفوس، جاماي، وقف على جانب واحد بأحدث الأرقام. بيتروفا جلس على الجانب الآخر، ذراعاه مطويتان، ينتظر. التقرير كان أسوأ من الليلة السابقة. ألفا الشمال وصل برجال أكثر من العد الأخير، ومركبات خطت الطريق الخارجي.نُصبت خيام مؤقتة قرب القاعدة البعيدة للمنتجع لأن الغرف لم تستطع احتواءهم جميعًا. التوتر تحرك بالفعل عبر القطعان التي أطاعت دعوتي.استمعت إلى كل تفصيل بينما تكلم روفوس دون مقاطعة. أولي اهتمامًا وثيقًا للأرقام، المواضع، والطريقة التي أخذ بها ذئاب الشمال الأرض الأعلى قرب خط الأشجار. عندما أنهى روفوس، شعر الصمت في الغرفة أثقل من الأخبار نفسها.«شدد الأمن حول المباني الرئيسية وقاعات الاجتماع»، قلت. «لا ذئاب أصغر من جانبنا تقترب من مفرزتهم دون عضو مصنف حاضر. إذا حاول أي منهم بدء شيء، أريده يُوقف قبل أن يصبح نزاعًا مفتوحًا.»بيتروفا انحنى، رد على أمري بينما كتب روفوس الأوامر. القمة لم تبدأ رسميًا، والضغط الحقيقي الأول وصل مع الرجال من الشمال. لكنني كنت ألفا رولف فيوتو، والقوى مثل هذه صغير
صديق والدي الأفضلإيفا~تجعدت حواجب ماك. «ما الذي يجري معكِ اليوم؟ اختفيتِ هذا الصباح، قال والدكِ إنكِ كنتِ منزعجة، والآن لن تدعيني حتى ألمسكِ.»خطا أقرب وحاول مرة أخرى، أصابعه تمسح جانب وركي. أمسكت معصمه وأزلته. «أحتاج مساحة.»كانت الكلمات باردة بلا عواطف ضد شفتيّ. حدق ماك فيّ كأنه ينتظر التفسير الحقيقي لكنني لم أستطع منحه إياه. كلما انتظر ماك أكثر، كلما ظل السبب الحقيقي يتردد في رأسي، خاصة الكلمات الأخيرة لوالده: لن يأخذ ما يأكله ابنه أصلًا. في كل مرة أدع ماك يضع يديه عليّ، أعزز الخط الدقيق الذي رسمه الألفا. إذا أردت أي فرصة لتجاوزه، عليّ أن أتوقف عن منح ابنه ما آمل أن يأخذه الأب يومًا ما.تحول تعبير ماك من الارتباك، تقلص وجهه إلى عبوسة. «مساحة مني؟» سأل، يتأكد أنه سمع بشكل صحيح.«نعم.»أمسكت بنظره حتى أسقط يده أخيرًا وتراجع. شعر الصمت بيننا جديدًا وغير مريح. استدرت أولًا، القرار مقفل أصلًا في مكانه، وتركته يقف هناك بينما استهلكني قوة ما بدأته للتو. ***كانت فتاة طويلة حمراء الشعر من القطيع الساحلي تراقب ماك لأيام.لاحظتها مرة أخرى قرب الصالة المفتوحة ح
صديق والدي الأفضل.إيفا~رقصت ضوء الصباح عبر السقف الخشبي قبل أن أفتح عينيّ.كان النوم كابوسًا. ذكرى الوقوف خارج بابه الليلة الماضية ما زالت عالقة في دماغي. النافذة المظلمة، الغرفة الهادئة على الجانب الآخر، اللحظة التي حلقت فيها يدي قرب الخشب ثم سقطت بعيدًا، الرفض من الشاطئ. كل شيء بحق الجحيم.جلست وتركت الملاءة تنزلق بينما فكرت في نفسي بقوة. مشى رولف بعيدًا عني مرة، يخبرني أن ألبس بشكل لائق وأحافظ على مسافتي. ذلك يعني فقط أن اقترابي التالي يحتاج أن يكون أفضل، أصعب في الرفض، ومؤقتًا حين لا يستطيع أن يدير ظهره. استعدادات القمة ستبقيه يتحرك بين الاجتماعات والمساحات العامة طوال اليوم. تلك الحركات كانت الثغرات المثالية.. احتجت فقط أن أضع نفسي داخلها دون أن أعطي أحدًا سببًا للتساؤل لماذا تواصل ابنة البيتا الظهور في خط رؤية الألفا.نهضت وبدأت أختار ملابس بهدف واحد مثبت أصلًا في ذهني.حين خرجت من غرفتي، كانت حدائق المنتجع ما زالت باردة من الليل وأنا أسير عبرها.أقفلت يديّ خلفي، واصلت التحرك، أشرف على المكان بينما تستمر استعدادات القمة. غمرت الأصوات من المسارات الرئيسية بينما مر أعضاء القطيع
صديق أبي الأفضل إيفا~مشى رولف بعيدًا، لكن تحذيره جعل جسدي يرتجف.بقيت على الرمل لفترة أطول قليلاً، القميص المبلل ما زال يلتصق بجلدي، نسيم الليل يتحرك عبر الأماكن التي لمستها عيناه. الرفض ألم تحت أضلاعي وانتشر إلى الخارج حتى التوت أصابعي ضد راحتي.نظر إليّ. نظر إلى الطريقة التي أظهر بها القماش الشفاف كل شيء، إلى شكل ثديي، إلى النقاط الصلبة لحلمتي. رأيت كيف تشدد تعبيره كأنه يريد كلّي.ثم لماذا أخبرني أنه لن يأخذ ما كان ابنه يأخذه بالفعل؟ هل يتوقع أن مثل هذه الكلمات تخمد جوعي له؟ غير ممكن. كلمات مثل هذه ستغذي فقط رغباتي، ونعم… فعلت للتو.استدرت بعيدًا عن الماء ومشيت عائدة نحو المنتجع، كل خطوة حملت ذكرى نظرته تتحرك فوقي والنبرة الدقيقة لصوته عندما أمرني باللباس بشكل صحيح في المرة القادمة. الأمر نفسه أصبح وقودًا. إذا احتاج مسافة، سأتقدم أقرب بدلًا من ذلك. إذا أرادني أن أتصرف، سأتأكد أنه يلاحظ في كل مرة لا أفعل. نسيم الليل نفخ القماش ضد جسدي، لكن الحرارة تحت جلدي نمت فقط وأنا أتحرك على طول المسار، أفكر بالفعل في الفتحة التالية، المخاطرة المحسوبة التالية، الطريقة التالية لجعل ألفا رولف ين







