전처를 쫓아서: 전남편이 나를 원한다 — 너무 늦었어 のすべてのチャプター: チャプター 1 - チャプター 10

"남은 시간이 5개월뿐입니다, 모레티 부인."그 말은 절망을 전달할 때나 쓰는 특유의 신중함과 다정함을 품고 조용히 떨어졌다. 하지만 어떤 완충재로도 그런 진실의 파급력을 무마할 수는 없었기에, 방 안은 완전히 산산조각 났다.제이다는 병원 침대 끝에 곧은 자세로 가만히 앉아 있었다. 손을 무릎 위에 차분히 모은 모습은, 당장이라도 접혀 들어올 듯한 흰 벽과 숨쉬기조차 벅차게 얇아진 공기 속에서 마치 이 바른 자세 하나만으로 스스로를 겨우 지탱하고 있는 것처럼 보였다.잠시 그녀는 자신이 말을 잘못 들은 것은 아닌지, 아니면 타인의 악몽이 자신의 현실로 흘러들어온 것은 아닌지 의문이 들었다. 겨우 5개월이라니. 이제 막 시작되었을 뿐인 자신의 삶에 남아 있는 시간이 고작 그것뿐일 리 없었다.맞은편에 앉은 의사는 계속해서 말을 이어갔다. 폐, 림프절, 공격적인 진행 속도, 암의 모든 증상들…. 하지만 그의 목소리는 제이다에게 제대로 닿지 못한 채 의미 없는 소음이 되어 흘러나갈 뿐이었다. 그녀의 정신은 머릿속을 끊임없이 맴도는 하나의 불가능한 생각에 완전히 갇혀 버렸다.5개월.의사의 말이 끝난 후 찾아온 지독한 침묵을 깬 것은 곁에 있던 마거릿의 소리였다."안 돼요… 안 돼, 안 돼, 안 돼."연로한 집사의 목소리가 울컥 튀어나왔다. 날것 그대로의, 크고 통제되지 않는 헐떡임이었다. 마거릿은 두 손으로 가슴을 짓누르며 소리쳤다. 세월의 근심이 깎아낸 주름을 따라 눈물이 미끄러져 내렸다. "이건 사실일 리 없어요. 하나님이 이렇게 가혹하실 리가 없습니다. 누구에게도 해를 입힌 적 없는 우리 마님한테 이러실 수는 없어요."제이다는 움직일 수도, 입을 뗄 수도 없었다. 충격이 그녀의 심장을 꽉 좨채며 괴기스러운 정적 속에 죄어두고 있었기에, 자신이 내뱉지 못한 모든 슬픔을 마거릿의 통곡이 방 안 가득 채우고 있었다.그녀는 마치 소리와 감정을 먹먹하게 막아버리는 두꺼운 유리 너머로 이 장면을 관망하고 있는 듯, 자신의 몸과 기묘하게 분리된 느낌을 받았다

제이다는 동이 뜰 무렵 이혼 서류에 서명했다.그녀는 식탁에 앉아 펜을 쥔 채, 도저히 반박할 수 없는 고발장처럼 펼쳐진 서류들을 내려다보았다. 복도에서 들려오는 쾌종시계의 째깍거림만이 집 안의 침묵을 깼는데, 그 소리가 평소보다 어처구니없을 정도로 크게 울렸다.펜 끝을 종이에 내리눌렀을 때 제이다의 손은 떨리지 않았다. 전날 밤 이미 모든 눈물을 쏟아냈기 때문이다. 눈시울이 화끈거리고 목구멍이 아려올 때까지, 그리고 아무리 스스로에게 '이게 최선'이라고 되뇌어도 사라지지 않는 공허한 통증 외에는 아무것도 남지 않을 때까지 울었던 탓이다.서류 위에 남겨진 서명은 기이할 정도로 낯설었다. 그녀의 이름은 법적 문서 위의 먹물 한 줄로 전락해, 마치 단 한 번도 중요했던 적이 없었던 것처럼 그녀의 삶에서 4년이라는 세월을 지워버리고 있었다.그녀는 서명을 한참 동안 바라보다가 서류를 그러모았다. 정교하게 가장자리를 맞춰 탁탁 치는 동작은 거의 기계적이었다. 이렇게 작은 세부 사항에 집중하고 있어야 자신이 지금 실제로 무슨 짓을 하고 있는지 생각하지 않을 수 있었기 때문이다. 마거릿은 강해지겠다고 약속했음에도 불구하고, 울어서 퉁퉁 부은 얼굴로 손을 짓개며 문가에서 서성였다."마님, 제발 다시 생각해 보세요." 제이다가 아래층으로 내려온 이후 마거릿이 열 번은 족히 되풀이했을 말을 다시 나지막이 읊조렸다. "이러실 필요 없어요, 이런 식은 아니에요, 마님 몸 상태가 지금 어떤데—""끝났어요." 제이다가 차분하게 마거릿의 말을 잘랐다. 두 사람 모두 차마 입 밖으로 내고 싶지 않은 단어를 꺼내기 전에 미리 멈춰버린 것이다. "다시 생각하고 자시고 할 것도 없어요."그녀는 자리에서 일어나 마거릿을 지나쳐 안토니오의 서재를 향해 걸었다. 한 걸음 한 걸음이 절제되고 통제되어 있었다. 여기까지 온 이상 스스로를 흔들리게 둘 수는 없었다. 서재 문은 닫혀 있었지만 굳이 두드리지 않고 그냥 밀어 열었다.안토니오는 책상에 앉아 노트북 화면을 뚫어져라 바라보고 있었다.

전화기 너머로 지독한 침묵이 이어졌다. 어찌나 길었던지, 제이다는 전화가 끊긴 것은 아닌지, 루카스가 그냥 끊어버린 건지, 3년 전에 저버렸던 세계로 그냥 걸어 돌아갈 수 있다고 생각한 자신이 바보 같았던 것은 아닌지 불안해질 지경이었다.이윽고 루카스가 느릿하게 숨을 내쉬었다. 그 소리가 수신기 너머로 정전기처럼 바스락거리며 흘러들었다."다시 레이스를 뛰겠다고."그가 무미건조한 목소리로 중얼거렸다. 마치 그 단어들이 말이 되는 소리인지 확인이라도 해보려는 사람 같았다. "3년이나 지나서, 스스로 제발로 걸어 나가서, 그 재벌놈이랑 결혼해서 서킷에서 완벽히 자취를 감춰놓고는… 이제 와서 아무 일도 없었다는 듯이 그냥 돌아오시겠다?"제이다는 턱 끝까지 조여오는 답답함을 참아내며 힘겹게 침을 삼켰다. "응.""왜 하필 지금이야?"질문이 날카롭고 직설적으로 파고들었다. 그녀가 준비해 두었을 어떤 변명거리도 잘라버릴 기세였다. "대체 뭐가 변했는데?"제이다는 병원을 생각했다. 자신의 사형 선고를 내리던 의사의 조심스러운 목소리, 결혼기념일이어야 했던 날 밤 이혼 서류를 내밀던 안토니오의 모습을 생각했다."모든 게 변했어." 그녀가 나지막이 말했다. "내 결혼은 끝났고, 날 얽매이던 건 아무것도 안 남았어. 내 삶을 되찾고 싶어.""너희 그놈의 결혼 생활."루카스의 헛웃음에는 유머 따윈 없었다. 오직 그녀가 3년 동안 쌓아 올린 침묵의 대가인 씁쓸함뿐이었다. "네가 은퇴하고 나서 내가 너한테 전화 몇 번이나 했는지 알아? 괜찮냐고, 필요한 건 없냐고, 커피나 한잔하면서 얘기나 하자고 남긴 메시지가 몇 개나 되는지 아냐고?"죄책감이 뱃속을 쥐어짜듯 비틀었다. 그가 얼마나 여러 번 손을 내밀었는지 정확히 알고 있었기 때문이다. 안토니오가 늦게까지 일하는 동안, 제이다가 그 거대한 저택에 홀로 앉아 숨을 쉬는 매 순간마다 서킷을 그리워하지 않는 척 연기하는 동안, 화면 위로 번쩍이던 그의 이름을 그녀 역시 똑똑히 보았었다. "알아.""넌 단 한 번도 답

제이다는 열쇠를 받아들고 운전석 쪽으로 돌아가 문을 열었다. 차에 오르기 전 그녀는 잠시 머뭇거렸고, 저택에서 들고 온 레이서 헬멧을 향해 손을 뻗었다. 이전 삶에서 버리지 않고 챙겨온 단 하나의 조각이었다.​헬멧을 써 올려 머리 위로 익숙한 무게감이 실리자 비로소 모든 게 제대로 돌아온 듯한 기분이 들었다. 바이저 너머로 세상이 좁아지며 시야가 단단히 집중되었다. 운전석에 올라앉자, 근육들은 비틀린 각도에 비명을 질렀을지언정 몸은 자리를 단번에 기억해 냈다. 운전대를 감싸 쥐는 손길은 단 한 번도 트랙을 떠난 적 없었던 것처럼 자연스러웠다.​손가락이 가죽 스티어링 휠을 감싸 쥐는 순간, 제이다의 내면 깊은 곳에서 무언가가 크게 틀어졌다. 지난 3년간 죽어 있던 무언가가 순식간에 깨어나 기지개를 켜며, 진정으로 살아있다는 느낌이 무엇이었는지를 상기해 내고 있었다.​그녀는 열쇠를 돌렸다.​엔진이 포효하며 깨어났다. 몸 전체로 온동이 진동이 스쳐 지나갔고, 소리가 귀를 가득 채우자 이 고양감을 얼마나 그리워했는지 가슴이 지릿하게 아파왔다. 그녀는 찰나 동안 눈을 감고 그 느낌을 온전히 받아들였다. 가솔린 냄새, 엔진의 울림, 오직 자신의 손에 맞춤 제작된 듯 스티어링 휠이 감겨오는 감촉까지.​이어 눈을 뜬 그녀는 기어를 넣고, 가라데를 나와 트랙을 향해 차를 몰았다.​루카스는 입구 근처에 여전히 팔짱을 낀 채 서서, 아무런 감정도 드러내지 않는 무표정한 눈으로 그녀를 바라보고 있었다.​첫 번째 바퀴는 거칠고 녹슬어 있었다. 3년의 공백에 대항해 근육의 기억이 마구 엉키는 바람에 코너를 돌 때마다 손이 과하게 꺾였다. 커브길에서는 지나치게 사렸고, 브레이크는 너무 일찍 밟았으며, 가속은 한 박자 늦었다. 자신의 몸이 아닌 남의 몸을 빌려 운전하는 것처럼 모든 동작이 아귀가 맞지 않고 겉돌았다.​하지만 두 번째 바퀴는 훨씬 나아졌다.​몸이 기억을 끄집어내기 시작했다. 숨 쉬는 것처럼 자연스러웠던 특유의 리듬을 다시 찾아가고 있었다. 직선 구간에서는

이어진 2주는 고통과 피로, 그리고 거창하면서도 한편으론 보잘것없게 느껴지는 소소한 기량 향상들이 뿌옇게 뒤섞인 채 흘러갔다.​첫째 주는 그야말로 지옥이었다.​매일 아침 6시마다 제이다는 억지로 몸을 끌고 트랙으로 나갔고, 매일 아침 루카스는 그녀가 한계라고 생각했던 지점 너머로 그녀를 쥐어짰으며, 매일 아침 그녀는 자신의 몸이 얼마나 다양한 방식으로 아플 수 있는지 새로이 깨달았다. 달리는 것은 아주 조금 나아졌다. 여전히 숨이 턱까지 차오르고 가슴은 터질 듯 죄어왔지만, 이제는 멈추지 않고 세 바퀴를 돌 수 있게 되었다. 푸시업은 팔이 내내 부들부들 떨렸지만 5개에서 20개로 늘었다. 플랭크는 30초에서 1분까지 버는데, 끝날 때쯤엔 몸이 어찌나 떨렸던지 루카스가 그만하라고 말려야 했을 정도였다.​기침은 갈수록 악화되었다.​매일은 아니었지만, 또 다른 발작을 예고하듯 목구멍이 간질거릴 때마다 루카스의 시선을 피해야 할 만큼 자주 터져 나왔다. 그래서 제이다는 늘 휴지를 챙겨 다녔다. 피가 묻어나올 때도 있었고 그렇지 않을 때도 있었는데, 어느 쪽이 더 절망적인지 가늠할 수 없었다. 기침을 할 때마다 러시안룰렛을 돌리는 기분이었다.​루카스 역시 눈치를 채고 있었다. 제이다가 보지 않는다고 생각할 때마다 그가 던지던 시선과, 그녀가 능숙하게 회피함에도 불구하고 날로 날카로워지던 그의 질문들을 통해 알 수 있었다.​"너 살 빠졌어." 훈련 8일째 되던 날, 루카스가 급수대로 향하는 그녀의 길목을 막아서며 말했다. "제대로 된 밥은 언제 먹은 거야?"​"먹고 있어요." 제이다는 정색하며 그를 지나쳐 가려 했다.​그는 움직이지 않았다. "턱없이 부족해. 훈련 시작한 지 2주 만에 최소 5kg은 빠졌어. 이건 건강한 감량이 아니야. 기아 상태거나, 스트레스거나, 네가 나한테 말하지 않는 다른 뭔가가 있는 거지."​"이혼 때문에 그래요."​몇 번 연습했던 터라 이제는 거짓말이 자연스럽게 입에서 튀어나왔다. "그냥 스트레스받고, 혼자 사는 것에 적응하